Mérida, la capitale du Yucatán, a conservé une grande partie de son ancien charme colonial. Pendant des siècles, un centre prospère pour les textiles avec de fortes relations commerciales avec l'Europe - en particulier avec la France - la ville est devenue connue sous le nom de"ciudad blanca", ou la"ville blanche", pour les vêtements blancs portés par les citadins, une tradition qui continue à ce jour.
Fondé en 1542 par les conquistadors, le centre-ville historique de Mérida - où se trouvent certaines des principales attractions de la ville et les activités les plus populaires - est aménagé avec des rues qui courent à angle droit les unes aux autres, ce qui la rend beaucoup plus facile à naviguer que la plupart des autres villes mexicaines.
Grâce à son climat chaud et humide et à ses nombreux parcs et jardins de fleurs attrayants, c'est une alternative tranquille aux villes beaucoup plus animées du pays. C'est également un endroit idéal pour embarquer pour une excursion d'une journée amusante à la découverte des nombreux sites mayas du Yucatán, en particulier ceux d'Uxmal et de Chichén Itzá, chacun facilement accessible en voiture. En savoir plus sur les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des meilleures choses à voir et à faire à Mérida.
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1. Promenez-vous dans l'historique Plaza Mayor (Plaza Grande)
La Plaza Mayor - également connue sous le nom de Plaza de la Independencia ou Plaza Grande - est à la fois le centre commercial et culturel de Mérida et constitue un bon point de départ pour une visite à pied de la vieille ville centre. En plus d'être entouré de certains des bâtiments les plus importants de Mérida, c'est aussi un espace très agréable pour simplement se détendre, grâce à ses palmiers ombragés, ses magnifiques jardins fleuris et ses fontaines.
Couvrant tout un pâté de maisons, il est aussi populaire parmi les habitants que parmi les touristes en raison de ses marchés réguliers, où les vendeurs vendent de tout, de la nourriture à l'artisanat et aux souvenirs. Il est également bordé d'un certain nombre de bons restaurants proposant des plats mexicains traditionnels.
Le marché municipal est également intéressant, à quelques pas au sud de la Plaza Mayor et vaut le détour pour ses nombreux des produits fabriqués à partir de sisal produit localement, tels que des hamacs et des chapeaux panama, des huipiles (robes de style maya avec des broderies aux couleurs vives autour du cou) et des chemises guayabera pour hommes - tous faciles à emporter avec vous. Un incontournable pour les amateurs de danse latine est la Yucatecan Serenade hebdomadaire, un événement de danse en plein air amusant accompagné de musique live, qui fait partie intégrante du Park Sta Lucia à proximité depuis 1965.
Adresse : Calle 62 SN, Centro, 97000 Mérida, YUC
2. Musée du monde maya de Mérida
L'un des musées les plus importants du Mexique, le musée ultramoderne du monde maya de Mérida (Gran Museo del Mundo Maya) est dédié à une culture fascinante, visible partout dans le Yucatán. Le musée comprend quatre grandes expositions permanentes abritant plus de 1 100 reliques.
Les points forts de cette impressionnante collection comprennent des gravures et sculptures anciennes, des documents historiques et des textiles datant de la période pré-espagnole, ainsi que des expositions fascinantes couvrant la période coloniale.
La section traitant de la culture maya telle qu'elle existe aujourd'hui est particulièrement intéressante, ainsi qu'un superbe spectacle audiovisuel hi-tech explorant la longue l'histoire et la culture de la population locale, qui peut également être vue la nuit car elle est projetée sur l'extérieur du bâtiment.
Adresse : Calle 60 299-E, Revolucion, 97180 Mérida, YUC
Que voir et à faire à Mérida
3. Cathédrale de Mérida
Sur la à l'est de la Plaza Mayor, occupant le site d'un ancien temple maya, se dresse la cathédrale de Mérida. Construit entre 1561 et 1598, cet impressionnant édifice est la plus grande église du Yucatán.
Malgré sa façade plutôt simple, l'intérieur du bâtiment présente un décor riche, remarquable pour ses nombreuses références aux histoires maya et coloniale de la ville. L'un des premiers que vous verrez est une peinture au-dessus d'une porte du souverain maya, Titul-Kiú, présentée en visite au conquistador Francisco Montejo à Tihó.
Les autres caractéristiques notables incluent la chapelle du Christ des Cloques (Capilla del Cristo de las Ampollas), avec ses sculptures indiennes sur bois du XVIe siècle, célèbre pour les cloques laissées par la carbonisation du bois lors d'un incendie. Faisant partie de la cathédrale depuis 1645, les reliques font ici l'objet de célébrations spéciales organisées chaque octobre. (Les visiteurs sont invités à assister à la messe régulière.)
Adresse : Calle de la Revolución No. 62, Centro, 97000 Mérida, YUC
4. Parque Cepeda Peraza et l'église de Jesús
Dans le pittoresque Parque Cepeda Peraza (ou Parque Hidalgo) se dresse la pittoresque église de Jesús, ou l'église du Tiers-Ordre (Iglesia de la Tercera Orden), un lieu de prédilection pour les mariages.
Après avoir profité du parc et du superbe extérieur de l'église datant du XVIIe siècle - elle a été construite dans le cadre d'un couvent qui a ensuite servi de séminaire jésuite - n'oubliez pas de faire un saut à l'intérieur pour admirer le magnifique maître-autel avec son retable exquis en bois sculpté et doré de style plateresque, une tradition commune aux communautés d'orfèvres talentueux.
Ensuite, promenez-vous dans l'une des amusantes"calesas", des calèches tirées par des chevaux du Parque Cepeda Peraza, qui vous fera découvrir l'architecture coloniale la plus intéressante de la ville.
Adresse : Por 59 y 57, Calle 60, Centro, 97000 Mérida, YUC
5. MACAY : le musée d'art contemporain du Yucatán
Le Musée d'art contemporain (Museo Fernando García Ponce-Macay), connu localement sous le nom de MACAY, est l'un des musées les plus importants de l'État. Cette superbe galerie est un plaisir à explorer pour ses nombreuses excellentes expositions permanentes et temporaires d'art moderne et contemporain.
Les points forts de sa collection permanente comprennent des œuvres d'artistes mexicains de premier plan, dont Gabriel Ramirez Aznar, Fernando Castro Pacheco, et Fernando García. L'établissement sert également d'établissement culturel important offrant de nombreux ateliers et programmes, et dispose d'une bibliothèque, d'un café et d'une boutique. Des visites guidées en anglais sont disponibles, ainsi que des audioguides.
Le Musée d'art populaire (Museo Regional de Arte Popular) avec ses belles collections de textiles et costumes, poterie, bijoux, jouets et instruments de musique.
Adresse : Pasaje de la Revolución 58-60, Centro, 97000 Mérida, YUC
6. Le musée d'histoire naturelle et le Palacio Canton
Le superbe musée d'histoire naturelle de Mérida (Museo de Arqueología e Historía) se trouve dans l'ancien bâtiment gouvernemental magnifiquement restauré connu sous le nom de Palacio Cantón. La collection de cet imposant bâtiment du XIXe siècle se compose principalement de matériaux associés à l'apogée de la civilisation maya, bien que d'autres cultures avancées du Mexique précolombien soient également bien représentées.
Les points forts de la collection sont les cadeaux sacrificiels récupérés de la cenotes à Chichén Itzá, ainsi que des reproductions des croquis des sites mayas dessinés par l'archéologue Frederick Catherwood et des photographies prises par Teobert Maler au tournant du siècle.
Adresse: Paseo de Montejo 485, Zona Paseo Montejo, Centro, 97000 Mérida, Yuc., Mexique
7. Musée Casa Montejo
Le côté sud de la Plaza Mayor est dominé par la Casa Montejo, l'un des plus beaux exemples d'architecture coloniale espagnole au Mexique. Construit en 1549 comme résidence de la riche famille Montejo, propriétaire de l'édifice jusqu'en 1978, la magnifique façade plateresque du palais s'étendait autrefois sur tout le côté sud de la place (bien qu'un peu plus petite aujourd'hui, elle reste impressionnante).
À l'intérieur, ses grandes et belles salles abritent le Museo Casa Montejo, un musée intéressant organisé autour de deux cours, qui est meublé avec des pièces antiques importées d'Europe. Les armoiries de la famille Montejo sont particulièrement intéressantes, ainsi que les sculptures en pierre d'un conquistador debout avec un pied sur la tête inclinée d'un Maya conquis.
Si la belle architecture ancienne est intéressante, assurez-vous d'inclure Quinta Montes Molina sur votre itinéraire. Cette jolie demeure coloniale comprend une superbe collection de meubles européens ainsi qu'un agréable jardin.
Adresse : Calle 63 506, Centro, 97000 Mérida, Yuc., Mexique
8. Le Palais du Gouverneur et le Musée Fernando García Ponce
Une visite incontournable à Mérida est le somptueux Palais du Gouvernement (Palacio de Gobierno). Construit en 1892 et décoré de 31 peintures murales intéressantes peintes par l'artiste de Campeche Fernando Castro Pacheco entre 1971 et 1974, le bâtiment et sa belle cour centrale sont considérés comme un chef-d'œuvre.
En plus de ses belles peintures murales, il abrite également le Museo Fernando García Ponce, un musée avec une riche collection de peintures d'autres artistes mexicains de premier plan, dont le meilleur peut être vu dans la salle d'histoire. Ils couvrent des sujets de l'invasion espagnole et leur traitement souvent dur des Mayas.
Après avoir apprécié ces peintures murales d'importance historique, passez un peu de temps à explorer ce splendide bâtiment ancien, en particulier le balcon pour ses belles vues sur la cathédrale et Plaza Mayor.
Adresse : Calle 60 s/n X calle 61 y 59, Centro, 97000 Mérida, Yuc., Mexique
9. Musée de la ville de Mérida et musée du chemin de fer
Dans l'ancien bâtiment historique de la poste de la ville, le musée de la ville de Mérida traite spécifiquement du développement de la communauté à travers les siècles. Les expositions traitant des textiles produits localement, en particulier le henequen, autrefois appelé"l'or vert"pour la prospérité qu'il apportait à la ville, sont particulièrement intéressantes. Les expositions traitant des années précédant la colonisation par les Espagnols sont également intéressantes.
Pour ceux qui voyagent avec des enfants, il y a deux parcs zoologiques à explorer : Parque Zoológico del Centenario, populaire pour son enceinte de tigres, et Parque Zoológico Animaya, qui possède une collection de reptiles de bonne taille, ainsi que des manèges sur le thème maya.
10. Galeries d'art, musées et visites d'ateliers
Grâce en grande partie à l'afflux de touristes - ainsi que de résidents venus de l'étranger - Mérida, qui en 2000 a été choisie comme capitale culturelle des Amériques, a fini par jouer un rôle important dans la promotion des arts mexicains. La ville possède de nombreuses belles galeries privées vendant des œuvres d'artistes locaux dans des styles contemporains et traditionnels, ainsi que de la poterie traditionnelle et d'autres formes d'art.
Beaucoup d'artistes les plus connus ouvrent leurs studios pour des visites, avec certaines zones désignés comme quartiers d'art, comme celui le long de la Calle 60. L'État et les gouvernements municipaux ont également leurs propres galeries d'art dédiées, certaines des plus remarquables étant le Musée d'art populaire du Yucatan (Museo de Arte Popular ) et Teatro Peon Contreras avec ses expositions d'art contemporain de tout le pays.
11. Faites une excursion d'une journée dans les ruines antiques d'Uxmal
Le célèbre site maya d'Uxmal constitue une excursion d'une journée facile depuis Mérida. Situé à seulement 80 kilomètres au sud de la ville, il est largement considéré comme l'un des plus beaux sites précolombiens du Mexique.
Déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, Uxmal remonte au VIe siècle et, contrairement à Chichén Itzá, montre peu d'influences toltèques. En plus des nombreux beaux exemples des styles Puuc dominants - vus dans le mince revêtement de calcaire en motifs carrés ou en treillis sur le dessus de murs lisses - il y a ses nombreux panneaux de masques Chac (le dieu de la pluie), avec leurs longs nez incurvés et leurs serpents. avec des corps rigides.
Les bâtiments les plus remarquables sont la Pyramide du Devin, à 35 mètres, le plus haut bâtiment d'Uxmal et remarquable pour sa base ovale ; et Temple I, le bâtiment le plus ancien et intéressant pour sa date gravée dans un linteau de porte révélant l'âge du bâtiment (il a été construit en 569 après JC), ainsi que la célèbre sculpture connue sous le nom de la Reine d'Uxmal sur sa façade.
Il y a aussi un musée sur place, qui abrite les quatre têtes de pierre du dieu de la pluie Chac et des panneaux hiéroglyphiques. A voir également, et facile à inclure avec une visite à Uxmal car il est situé à seulement quelques minutes en voiture du centre-ville, l'ancien site de Dzibilchaltún est populaire pour son cenote, un endroit idéal pour un baignade rafraîchissante après une journée d'exploration.
12. Profitez des plages et des biosphères de Celestun
Alors que les projecteurs peuvent être braqués sur Cancún et la Riviera Maya pour ses plages, Mérida possède quelques plages qui lui sont propres avec des droits de vantardise considérables. Celestun, par exemple, est une destination balnéaire paisible et décontractée à seulement 30 minutes de Mérida. Il est perché juste à l'endroit où la mer des Caraïbes rencontre le golfe du Mexique.
Les plages de Celestun sont d'une douceur poudreuse et d'un blanc sucré, soutenues par une eau turquoise calme et délicieusement chaude. La plage est bordée de restaurants surmontés de palapas, où les habitants et les touristes avertis se détendent pour un déjeuner en plein air avec une vue imprenable.
Pour ceux qui préfèrent un peu plus d'action, louez un kayak ou un stand up paddle, ou engagez un guide local qui vous emmènera dans la Réserve de la Biosfera Ria Celestun de 146 000 acres. La biosphère regorge d'animaux sauvages, de l'une des plus grandes colonies de flamants roses d'Amérique du Nord à plus de 365 autres espèces d'oiseaux. Les tortues viennent aussi sur les rives de la biosphère pour s'installer. D'autres espèces incluent l'ocelot, les jaguars et les singes araignées.
Où séjourner à Mérida pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels situés au centre de Mérida avec un accès facile vers les meilleurs sites :
- The Diplomat Boutique Hotel : profitez d'un luxe boutique, d'hôtes incroyables, de cours de yoga privés, de grandes chambres, d'un délicieux petit déjeuner chaud, et une piscine dans la cour de cet hôtel.
- Hotel Hacienda Merida : cet hôtel-boutique abordable présente une architecture coloniale, des chambres colorées et une piscine extérieure.
- Hampton Inn by Hilton Merida : Pour un prix moyen, des chambres contemporaines, une navette gratuite et un petit déjeuner gratuit, il est difficile de battre cet établissement.
- Mision Merida Panamericana : pour les voyageurs soucieux de leur budget, c'est un bon choix, avec un emplacement central, des chambres modernes et une belle piscine extérieure.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à Mérida
Laisser quelqu'un faire le gros du travail à votre place n'est jamais une mauvaise idée - et plus encore en matière de planification et exécuter votre itinéraire de vacances. Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre précieux temps de vacances, envisagez d'utiliser les services d'une agence de voyages professionnelle pour gérer les détails des excursions d'une journée amusantes au départ de Mérida, y compris les favoris les mieux notés suivants. La meilleure façon de le regarder depuis la fenêtre de la voiture de location.
Explorez les sites historiques du Yucatan :
- Une superbe excursion pour les passionnés d'histoire qui souhaitent explorer plus d'un des sites archéologiques de la région est l'excursion d'une journée à Uxmal et Kabah au départ de Mérida. En cours de route, cette excursion amusante d'une journée complète offre une introduction informative à la culture maya et à son impact sur la région. Les temps forts incluent toutes les entrées et un déjeuner traditionnel dans un hôtel de luxe.
Chichén Itzá :
- Peut-être le plus célèbre - et probablement le plus visité - des nombreux sites mayas du Mexique, Chichén Itzá peut être apprécié lors de l'excursion d'une journée à Chichén Itzá au départ de Mérida. Cette visite comprend l'accès au site par une entrée non utilisée par le grand public (oui, pas de files d'attente !), un guide expert, ainsi qu'un déjeuner. Les points forts incluent la visite de la pyramide El Castillo de 30 mètres de haut, le majestueux temple des guerriers avec ses salles à colonnes et le mur des crânes, une grande plate-forme carrée qui aurait été utilisée pour tenir les pieux sur lesquels les têtes des personnes exécutées car des sacrifices humains ont été empalés.
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