Quieres experimentar la espiritualidad de la India en su forma más vibrante? Dirígete a Varanasi en Uttar Pradesh. Esta antigua ciudad, habitada continuamente durante unos 2.800 años (y contando), es uno de los lugares más sagrados para los hindúes. Los devotos creen que Varanasi es donde pueden liberarse del ciclo de renacimiento y unirse con lo divino al morir. La convicción se manifiesta en una profunda intensidad que palpita en toda la frenética ciudad.
El centro de acción en Varanasi se encuentra en los ghats de Benarés, una serie de pasos gigantes que conducen al Río Ganges. Por la mañana, los devotos descienden las escaleras para lavar sus pecados en el agua bendita, y por la noche regresan para las ceremonias de oración alimentadas con fuego.
La energía continúa durante todo el día en el ciudad vieja laberíntica. Cuenta la leyenda que nunca se ha dibujado un mapa preciso de la compleja red de callejones sinuosos de Varanasi. Espere perderse y experimente algunas de las mejores visitas turísticas de su vida. Para viajar por todo el país recomendamos alquilar un coche.
Quieres aprovechar al máximo tu tiempo en "La Ciudad de la Luz"? Consulte nuestra lista de los mejores lugares para visitar en Varanasi.
1. Río Ganges
Nombrado en honor a la diosa hindú Ganga, el río Ganges es uno de los sitios naturales más venerados de la India. El río se extiende hacia el sureste desde el Himalaya en el norte hasta la Bahía de Bengala. Entre 400 millones y 600 millones de personas dependen del río Ganges para obtener agua para bañarse y beber diariamente.
Los hindúes vienen a Varanasi de todo el mundo para purificarse en el agua sagrada del Ganges y realizar rituales a lo largo del río. docenas de ghats a lo largo del río. Para los turistas, el río ayuda a proporcionar un punto fijo de orientación para navegar por la ciudad, y sin duda pasarán mucho tiempo haciendo turismo y viendo cómo sucede la vida alrededor del Ganges.
Considere levantarse temprano y tomar un crucero al amanecer por el río: negocie con uno de los innumerables barqueros que pasan el rato a lo largo de los ghats.
Por la tarde o temprano en la noche, una de las mejores cosas para hacer en Varanasi es comprar un pequeño ofrenda flotante llena de flores frescas y una vela, y suéltela en el río Ganges. La maravillosa experiencia lo conectará más profundamente con la cultura hindú y permanecerá en su mente durante los próximos años.
2. Dasaswamedh Ghat
La animada El ambiente del Dasaswamedh Ghat lo convierte en uno de los mejores lugares para visitar en Varanasi. Esta atracción turística es una mezcolanza arremolinada de vendedores de flores que promocionan flores brillantes, operadores de botes que pregonan paseos a lo largo del río Ganges, y sadhus (hombres santos) con pintura facial. Puedes pasar horas observando a la gente en esta área durante el día.
Los sacerdotes hindúes se ponen el Ganga Aarti todas las noches en el Dasaswamedh Ghat, comenzando alrededor de las 7 p. m. Con túnicas de color azafrán, los sacerdotes distribuyen platos con pétalos de flores y otras ofrendas y soplan una caracola para señalar el comienzo de la ceremonia espiritual. Miles de turistas se reúnen para ver a los sacerdotes cantar y agitar platos escalonados de incienso con aroma a sándalo en patrones intrincados durante unos 45 minutos. Es una vista extravagante y una de las mejores cosas que hacer aquí.
Consejo importante: Llegue al ghat al menos un par de horas antes si quiere evitar las multitudes y anotar un gran lugar para el espectáculo. También puede obtener increíbles vistas desde los barcos a lo largo del río o en los balcones de las tiendas sobre el ghat.
Dirección: Dasaswamedh Ghat Road, Bangali Tola, Varanasi
Explora Varanasi con un guía local
3. Assi Ghat
Cuando se trata de lugares famosos para visitar en Varanasi, el ghat principal más al sur de la ciudad suele encabezar la lista. La atracción principal de Assi Ghat es un Shiva lingam (representación fálica de la deidad hindú) debajo de una higuera sagrada. Atrae a cientos de peregrinos todos los días, que vienen a adorar al Señor Shiva después de enjuagarse en el río Ganges.
¿Te sientes un poco rígido por el viaje? Pase por Assi Ghat al amanecer, cuando puede hacer que su perro boca abajo juegue con docenas de personas durante yoga matutino acompañado de música en vivo todos los días. Los turistas también pueden ver otro espectáculo de Ganga Aarti aquí por la noche, que es un poco más pequeño e íntimo que el de Dasaswamedh Ghat.
4. Manikarnika Ghat
Columnas de humo se arremolinan hacia el cielo en Manikarnika Ghat. No, no es de una fábrica, es de las cremaciones perpetuas que ocurren en este ghat. Los hindúes creen que Manikarnika Ghat es uno de los lugares más auspiciosos para que los difuntos alcancen moksha (emancipación del ciclo de renacimiento espiritual). La pira funeraria de este ghat arde las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se llevan a cabo docenas de cremaciones todos los días.
Los sacerdotes o guías con frecuencia se ofrecen a guiar a los turistas a través del fascinante ghat, sin embargo, algunos pueden ser agresivos en sus demandas de dinero.. Es posible que vea doms (miembros de una casta intocable) que transportan cuerpos envueltos en telas en camillas improvisadas, junto con pilas de leña apiladas, listas para alimentar la pira.
Puede También se le ofrecerá la oportunidad de ver una cremación de cerca, por una tarifa, por supuesto. Si bien es profunda, la experiencia no es para los débiles de corazón, ni es una atracción turística en el sentido tradicional. Conoce tus límites; se respetuoso; y evite tomar fotos de los funerales, los dolientes y los difuntos.
Consejo: Si está interesado en las cremaciones rituales, pero no puede soportar la idea de ver de cerca, considere pasar por Manikarnika Ghat en un paseo en barcoa lo largo del río Ganges. La distancia amortigua el efecto al mismo tiempo que les da a los turistas una idea de lo que está sucediendo en este importante lugar.
5. Dhamek Stupa
El hinduismo ciertamente tiene una fortaleza en Varanasi, pero el budismo tiene una presencia importante a menos de 12 kilómetros de distancia en el pueblo de Sarnath. Aquí encontrarás la Dhamek Stupa, una enorme estructura de piedra y ladrillo de 43,6 metros de altura y 28 metros de diámetro. La estupa se construyó hace más de 1500 años como reemplazo de una estructura que data del año 249 a. C.
Los devotos creen que Buda llegó a Dhamek Stupa para dar su primer sermón, que reveló la Octuple Sendero, después de alcanzar la iluminación. Eche un vistazo a las elegantes tallas de pájaros, personas y flores que cubren las paredes de la estupa mientras pasea por la atracción.
Sarnath también tiene muchos otros lugares turísticos que hacen que valga la pena un viaje de un día destino desde Varanasi. Echa un vistazo a la Chaukhandi Stupa (un santuario budista que data de al menos el siglo VI), luego dirígete al Museo Sarnath para ver la Capital del León de Ashoka, una escultura que solía sentarse sobre el Pilar de Ashoka en el año 250 a. C. y se convirtió en el emblema oficial de la India en 1950. Complete el día con visitas turísticas en el pacífico Templo Tibetano antes de regresar a Varanasi.
Dirección: Dharmapala Road, Singhpur, Sarnath, Varanasi
6. Templo Shri Kashi Vishwanath
Los peregrinos hindúes y los turistas viajan miles de kilómetros para llegar al Templo Shri Kashi Vishwanath, una atracción sagrada a unos cuatro kilómetros de la estación de tren Varanasi Junction cerca del Manikarnika Ghat. La impresionante estructura, dedicada a la deidad hindú Shiva, se ha ganado el apodo de "El Templo Dorado" por su llamativa aguja, recubierta de unos 800 kilogramos de oro puro. El diseño distintivo de este templo inspiró la arquitectura de cientos de otros templos en toda la India.
Las estrictas medidas de seguridad alrededor del complejo requieren que los turistas guarden sus cámaras, teléfonos, bolsos y otras pertenencias en un casillero alquilable cercano. Espere deshacerse de sus zapatos y esperar en la fila con cientos de otros visitantes, todos ansiosos por tocar el Shiva lingam de 60 centímetros de altura que absuelve los pecados en un alter plateado. Es una experiencia intensa pero gratificante
Consejo importante: Omita esta atracción en las festividades hindúes, cuando los devotos esperan en fila hasta dos días completos para ingresar al templo.
Dirección: Lahori Tola, Varanasi
Sitio oficial: https://www.shrikashivishwanath.org/
7. Universidad Hindú de Banaras
La Universidad Hindú de Benarés ha sido una parte central de la identidad de Varanasi desde su creación en 1916. La respetada universidad pública alberga a más de 25 000 estudiantes, lo que la convierte en una de las universidades residenciales más grandes de Asia.
No hay estaciones de montaña cerca de Varanasi, así que si está buscando un escape de las multitudes y la ciudad ocupada, venga a este exuberante campus de 1,300 acres. El área serena está sombreada por cientos de árboles altos y ofrece una bocanada de aire fresco de la agitada atmósfera de Banaras Ghats.
Mientras esté en el campus, pase por el New Vishwanath Temple, un templo famoso que finalmente terminó su construcción de décadas en 1966. Con una altura de 77 metros, el templo es uno de los más altos de la India y se inspira arquitectónicamente en el cercano Templo Shri Kashi Vishwanath.
Los visitantes de la universidad también deben explorar el museo del campus, Bharat Kala Bhavan. La institución cultural presenta una espectacular colección de pinturas en miniatura, junto con más de 100 000 artefactos de importancia arqueológica y artística.
Sitio oficial: http://www.bhu.ac.in/
8. Galería de arte Ruchika
¿Quieres llevarte un pedazo de Varanasi a casa? No busque más allá de la galería de arte Ruchika, justo al lado de Ravindrapuri Road. La propietaria homónima de la galería, Ruchika Mehrotra, ha creado una tienda cálida y encantadora para exhibir una vibrante colección de pinturas que capturan la energía de Varanasi y los ghats en un arcoíris de colores.
Aunque hay algunas obras más grandes eso requeriría envío, muchas de las pinturas son lo suficientemente pequeñas como para guardarlas en una maleta como recuerdos. También hay encantadoras postales disponibles para comprar.
Además de exhibir obras creativas locales, la Galería de Arte Ruchika también invita a los turistas a recoger un pincel durante los talleres artísticos. Ponte en contacto con Ruchika para ver qué hay en el calendario durante tu viaje a Varanasi.
Dirección: 1 planta baja, edificio Shwetabh, cerca de Sankat Mochan Mandir y la oficina de correos de Lanka, Lanka Road, Varanasi
Sitio oficial: https://ruchikaartgallery.weebly.com/
9. Templo de Shri Durga
Las actividades espirituales alrededor de Varanasi no se limitan únicamente a los ghats. A solo cinco minutos a pie al oeste de Assi Ghat, el templo Shri Durga es una atracción popular para los hindúes que desean rendir homenaje a la diosa Durga. No te puedes perder el templo de 300 años de antigüedad: está pintado de rojo brillante de arriba a abajo.
El apodo del templo, "Templo de los monos", te da una pista sobre las criaturas que puedes encontrar merodeando por esta zona. También puede ver un par de elegantes cisnes flotando en el estanque de agua fuera del templo.
Dirección: 27, Durgakund Road, Durgakund, Anandbagh, Bhelupur, Varanasi
10. Fuerte de Ramnagar
Hay pocos destinos en la India sin un fuerte, y Varanasi no es una excepción. A unos 14 kilómetros del centro de la ciudad, encontrarás el fuerte de Ramnagar. El fuerte y palacio de arenisca del siglo XVIII ya no se usa como estructura defensiva, sino que alberga un museo peculiar lleno de automóviles antiguos, narguiles elaborados, armas antiguas, sillas de manos adornadas con joyas y un reloj astronómico único en su clase que tiene más de 150 años.
Después de disfrutar de una búsqueda del tesoro arqueológico en el museo, echa un vistazo a los templos del fuerte, uno de los cuales honra a Veda Vyasa, autor del Mahabharata y otras epopeyas hindúes importantes.
Dirección: Mirzapur - Varanasi Road, Purana, Ramnagar
11. Darbhanga Ghat
Fotógrafos, toma nota: Darbhanga Ghat ofrece la mejor oportunidad para obtener increíbles tomas de Varanasi. Las escaleras que bajan a la orilla del río están coronadas por el ultralujoso Palacio BrijRama, un antiguo fuerte que desde entonces se ha convertido en un patrimoniohotel. Los pilares griegos y los balcones redondeados de la propiedad le dan al área (y a sus fotografías) un telón de fondo majestuoso.
Planifique llegar aquí al amanecer para capturar vistas despejadas del increíble amanecer sobre el horizonte del Ganges Río.
Ubicación: Cerca de Ahilyabai Ghat, Bangali Tola, Varanasi
12. Shivala Ghat
Si bien no es tan activo como otros lugares ribereños en Varanasi, Shivala Ghat es un lugar agradable para visitar si busca paz y tranquilidad a lo largo del Ganges. La falta de multitudes en el ghat hace que sea más fácil observar respetuosamente a los devotos haciendo sus baños rituales en el río sagrado y las familias reunidas para rezar y tomar el té por la mañana. No se sorprenda si termina compartiendo el espacio con búfalos de agua, que son conocidos por merodear por la zona. También puedes ver un palacio construido por el rey nepalí Sanjay Vikram Shah en el siglo XIX.
También vale la pena dedicar unas horas a pasear por los callejones laberínticos que conducen a Shivala Ghat.. El vecindario densamente poblado ofrece una idea de cómo es la vida cotidiana de los lugareños en Varanasi.
13. Templo Sankat Mochan Hanuman
Situado a orillas del río Assi, el Templo Sankat Mochan Hanuman atrae a miles de visitantes al día, todos ansiosos por hacer una ofrenda de dulces y flores al dios hindú Hanuman. Cuenta la leyenda que este templo fue construido exactamente donde el santo y poeta hindú Goswami Tulsidas tuvo una visión del dios mono. Hablando de monos, esté atento a las criaturas traviesas que se ven regularmente saltando alrededor del templo.
Consejo importante: Abril o mayo puede ser un momento especialmente bueno para visitar este Atracción de Varanasi. Es entonces cuando el templo alberga su "Sankat Mochan Sangeet Samaroh" anual, un festival de música clásica y recitales de danza que se lleva a cabo durante una serie de cinco a seis días. Los artistas vienen de todo el mundo para participar en el evento de casi 100 años.
Dirección: Sankat Mochan Road, Padampuri Colony, Jawahar Nagar Colony, Bhelupur, Varanasi
14 Vishnu Tea Emporium
El té es prácticamente una forma de vida en la India: casi nunca estás a más de unos pasos de un chaiwala (vendedor de té) que prepara té picante, cremoso masala chai de los puestos al borde de la carretera.
Sumérjase profundamente en este ritual culinario con una visita al Vishnu Tea Emporium. A solo cuatro minutos a pie de Dasaswamedh Ghat, esta tienda informal ofrece demostraciones de cerca de cómo hacer masala chai con especias e ingredientes frescos. También ofrece una selección curada de sabrosas mezclas de té y especias para que los turistas recreen la clásica bebida india en casa. No hay presión para hacer una compra, pero este es un recuerdo que no se arrepentirá de comprar.
Dirección: D 15/51 Manmandir, Dasashwamedh Road, Varanasi
