18 högst rankade stränder i Algarve

Portugals sydligaste region, Algarve, kännetecknas av några av de bästa stränderna i Europa.

Denna soldränkta provins omfattar över 160 kilometer söderläge kustlinje. Bortom den västligaste punkten av Cabo de São Vicente sträcker den sig ytterligare 50 kilometer norrut.

Mängden fina sandstränder som pryder Algarvekusten är lika inbjudande som varierande. Strandgäster är verkligen bortskämda med valmöjligheter!

De här stränderna är doftande av frisk havsluft och omgivna av turkost azurblått vatten med kristallint ljus. De kan hittas omslutna av senap och honungsfärgade havsklippor eller kantade av grunda, skyddade laguner. Vissa är gömda i lugna, natursköna vikar, medan andra möter Atlantens åskande kraft.

De här pudermjuka naturliga underverken som är mest trafikerade under sommaren är en fröjd att upptäcka när som helst på året.

Portugals badsäsong börjar i mitten av juni till slutet av september, då team av kvalificerade badvakter övervakar stränderna. Semesterorter i Algarve är också på topp under denna tid.

Strandbesökare bör notera att en grön flagga som vajar över sanden indikerar att det är säkert att simma; en gul flagga anger försiktighet: håll dig inom ditt djup! Om en röd flagga hissas, gå inte ut i vattnet. En rutig flagga indikerar att stranden tillfälligt saknar livräddningsstöd.

Många Algarves stränder har hedrats med en Blå flagga, ett eftertraktat miljöcitat som indikerar att destinationen uppfyller stränga förvaltnings- och hållbarhetskriterier och att vattnet är av optimal kvalitet.

Planera din dag vid havet på Portugals södra kust med vår lista över de bästa stränderna i Algarve.

1. Praia do Camilo, Lagos

Välsignad med bilderboksutseende, den här sensationella lilla stranden förtjänar sitt rykte som en av Algarves mest natursköna sandfickor.

Blåflaggade Praia do Camilo, som är infälld på båda sidor av branta klippor stänkta av ockra och senapstoner, nås genom att följa en lång trätrappa som går ner från klippans topp över bäddar av Medelhavets saltbuske, cistus och vitbladig stenros.

Omgiven av ett lysande hav av turkos och akvamarin ser stranden ut över Lagosbukten, en panoramautsikt som tar in flera havsstaplar, av vilka några liknar formen av gigantiska rostiga pilar.

Medan själva stranden erbjuder en härlig gyllene-gul solsäng måste strandbesökare klättra de 200 stegen tillbaka till toppen av klippan för att hitta Camilos restaurang och separata toaletter.

Praia do Camilo är en självklar favorit bland både lokalbefolkningen och besökare, och nås från Lagos via en asfalterad väg. Det finns ett begränsat antal organiserade bilparkeringar, men sommaren tar snabbt utrymme.

2. Praia da Marinha, Caramujeira

Praia da Marinha, en av Portugals signaturstränder, är också emblematisk för Algarve och dess naturliga prakt.

Denna vackra strand med mjuk gyllene sand, utspridd längs basen av rena honungsfärgade klippor, frontas av ett grunt genomskinligt hav som under lugna dagar ser ut som en polerad kristallspegel.

Praia da Marinha är ett paradis för snorklare. Du kan spendera timmar på att utforska alla möjliga märkliga nedsänkta klippformationer, som valv, grottor och avsatser.

Det klara vattnet kryllar av en anmärkningsvärd variation av marint liv, och det finns till och med en speciell undervattensnaturstig att följa som på djupare vatten lockar dykare.

Stödinfrastrukturen sträcker sig till en restaurang med toaletter, plus en parkeringsplats på en klippa från vilken stranden nås, även om den branta trappan kan vara utmanande för de mindre kapabla.

En strand med blå flagg, Praia da Marinha, blir mycket upptagen under sommarmånaderna.

Men om allt börjar kännas lite överväldigande, varför inte ta en lugn promenad längs stigen på en klippa? Bara utsikten är värd ansträngningen.

3. Praia da Falésia, Aldeia das Açoteias

En rad kopparrödfärgade sandstensklippor översållade med paraplytall flanker populära Praia da Falésia, ett pudermjukt band av sand som är en del av en sammanhängande strand som är nästan sex kilometer lång.

Det är erosionen av klipporna som håller stranden supersandig, och det är därför Falésia, en Blå Flagg-destination, är en av Algarves mest populära stränder och en av de finaste stränderna i Portugal.

Den stora dimensionen av Falésia gör att det aldrig är för trångt, inte ens under högsäsong.

Uppbackad som det är av ett par extra hotell och prickade med strandkaféer och flera restauranger, är Falésia lika mycket en möjlighet att äta ute som en plats för sol. I närheten

För de mer aktiva är vandringsleden etsad i klipptopparna väl upptrampad och en av de mest givande kustpromenaden i regionen.

4. Praia do Amado, Carrapateira

Om du är en surfare är Praia do Amado en av de bästa stränderna i regionen att hänga på.

Amado, som sträcker sig längs tre dalar på västra Algarves Atlantkust, är en enorm halvmåne av sand omsluten av klippor av brant skiffer som hjälper till att förhöja känslan av det vilda och dramatiska.

Kända för sina pålitliga vågor året runt, har stranden ett rikstäckande rykte som en toppsurfdestination.

Blåflaggade Amado är faktiskt en frekvent plats för nationella och internationella tävlingar inom sporten.

Som du kan förvänta dig sträcker sig fritidsbekvämligheterna till flera bräduthyrnings- och surfutrustningskoncessioner.

Föga överraskande lockar Amado de mer äventyrliga och frisinnade strandgästerna till sina avskilda, vindblåsta stränder. Och även om du inte känner en surfbräda från en strykbräda, finns det massor av fantastiska promenader att följa som visar upp en myriad av fantastisk flora och fauna.

5. Praia da Quinta do Lago

Belägen i hjärtat av den skyddade Parque Natural da Ria Formosa, är denna strand uppkallad efter den lyxigaste turistorten i Portugal.

Quinta do Lago är framför allt förknippat med exklusivt villaboende och ett kluster av golfbanor i världsklass, och är lika uppskattad för sin Blå Flagg-strand.

Praia da Quinta do Lago nås via en 300 meter lång fotgängarbro i trä - i sig självt ett erkänt regionalt landmärke - Praia da Quinta do Lago är i själva verket en av parkens barriäröar, en serie enorma låglänta sanddyner förankrade i grunda laguner som kännetecknar denna våtmarksmiljö.

Solsökare med en uppskattning för den naturliga världen har det bästa av två världar här. Förutom att erbjuda avskilt solbad och en påtaglig känsla av lugn och ro, är Praia da Quinta do Lago ett utmärkt område för fågelskådning.

Vildlivsentusiaster kan följa en naturstig till ett observatorium vid sjön São Lourenço där du kan observera en mängd olika vattenfåglar, inklusive den sällsynta lila gallinulen. Och det är inte ovanligt att spionera flockar av älskvärda flamingos, deras rosa-rosa fjäderdräkt skimrar starkt i solen.

6. Praia do Martinhal, Sagres

Praia do Martinhal ligger mysigt i en pittoresk vik nära Sagres och är ett underbart familjevänligt alternativ.

Vattnet här är lugnt och inbjudande, de långgrunda perfekta för att paddla och plaska runt i.

Välsignad med en matta av fin puderig sand mjuk som en kyss, sveper den blåflaggade stranden vid Martinhal runt i en mjuk båge till Sagres udde, en naturlig egenskap som hjälper till att dämpa nordanvinden när den piskar ut från Atlanten till locka vindsurfare som vill utnyttja de stela vindarna.

I själva verket har Martinhal ett rykte som en föredragen destination för vattensporter. Ett antal outfitters betjänar regionen under sommarmånaderna för surfing, bodyboarding och kitesurfing.

Scubadykning är särskilt populärt, kalkstensholmarna i bukten ger givande undervattensutforskning.

Till lunch eller middag kan strandbesökare dra fördel av några utmärkta restauranger i närheten, och det finns gott om informella parkeringsplatser.

7. Praia de São Rafael, Galé

En annan bild av perfektion, Praia de São Rafael är inramad på tre sidor av brant och tandad kalksten - underbara naturliga egenskaper som om du använder din fantasi liknar enorma smulande pepparkakor.

Stranden häpnar med sina olika klippformationer, ett resultat av hav-, vind- och regnerosion som har ägt rum under århundraden.

Två av dessa naturliga underverk, Ponte Pequena ("Little Point") och Ninho das Andorinhas (Svalans bo"), har dykt upp på många vykort.

Själva stranden är en inbjudande kil av beige-gul sand som möter ett cyan hav.

De dagar då havet är superklart kan du få en glimt av de kusliga konturerna av nedsänkta klippor - perfekt snorklingsområde!

En av flera frestande stränder samlade i området - och alla belönas med Blå Flagg - São Rafael nås lätt från vägen som förbinder staden Guia med semesterorten Galé.

Det finns gott om organiserade parkeringsplatser och fritidsfaciliteter inkluderar en välkänd fisk- och skaldjursrestaurang.

8. Praia da Arrifana

Praia da Arrifana, en signaturstrand i västra Algarve, är en annan toppsurfdestination.

Ingjuten i en vacker snäckformad vik är stranden något smal men sträcker sig över 700 meter och är omsluten av imponerande svarta havsklippor.

Den södra änden av Arrifana kännetecknas av en blyertstunna havsstack känd som Pendra da Agulha ("Nålklippan"), ett ikoniskt landmärke som definierar detta område i Parque Natural do Sudoest Alentejano e Costa Vicentina.

Stranden, mottagaren av den eftertraktade blå flaggan, är uppkallad efter den sömniga fiskebyn Arrifana på en klippa.

Under säsong kan du höra en nål falla, men med sommarens ankomst välkomnar platsen en övervägande ung, lokal publik som letar efter fantastiska vågor och massor av R&R (surfskolan gör en rytande handel).

Ett kluster av kaféer, snacksbarer och billiga restauranger serverar strandbesökare och vandrare, lockade hit av en fantastisk vandringsled som erbjuder hisnande panoramautsikt över stranden och utanför.

9. Praia do Alvor

Är du en kitesurfingfantast? Då är Praia do Alvor där du kan höja ditt spel och flyga med vinden.

Belägen i den breda bukten i Lagos, denna långa, breda och fläckfria strand omsluter Alvors mynning och en enorm lagun med varmt, grunt vatten.

Stranden, som faktiskt är en gigantisk sandbarriär, är vidsträckt och sträcker sig så långt ögat kan se.

Strandbesökare strömmar hit och tas väl om hand av en mängd restauranger, kaféer och rekreationsanläggningar vid stranden.

Men det verkliga pluset är möjligheterna till vattensporter som destinationen erbjuder genom naturens egenhet.

På grund av sin orientering tenderar Praia do Alvor att skydda flodmynningens vattenyta samtidigt som den skjuter en anständig vind över lagunerna, ett naturfenomen som lokalbefolkningen länge har utnyttjat.

Kitesurfare och vindsurfare är i sitt esse! Även kajakpaddlare uppskattar det spegelliknande lugnet och de enkla förhållandena.

Blåflaggade Praia do Alvor är också välsignad med en strandpromenad som kantar lagunen och ger en lugn promenad genom en verkligt förtrollande miljö.

Bänkar längs gångvägen låter dig njuta av utsikten och uppskatta överflöd av flora och fauna som ger textur och karaktär till detta förföriska hörn av Algarve.

10. Ilha de Tavira

Beläget inom gränserna för Parque Natural da Ria Formosa, är Ilha de Tavira en enorm sandbank och en av de större barriäröarna förtöjd mellan kusten och det öppna havet.

Ett typiskt dynlandskap med marram gräs, järnek och havsnäring lockar ett rikt fågelliv till Ilha de Tavira. Här finns bland annat tärnor och alla möjliga vadarfåglar, som den svartvingade styltan. Ön är också hem för den lökögda medelhavskameleonten.

På sommaren samlas flockar av dagsturister på dess orörda stränder. En blå flagga påminner besökarna om destinationens fläckfria – men ömtåliga – ekosystem.

En campingplats och en samling av semesterbostäder ökar antalet under högsäsongen, men dessa är koncentrerade runt den lilla bryggan som fungerar som förtöjningsplats för färjor som anländer från Taviras kajer Quatro Águas.

Det lugnare, varmare vattnet på stranden vid mynningens sida av ön är en favorit bland familjer: småbarn kan doppa tårna i de kristallklara grunda under vuxnas vaksamma ögon.

Kitesurfare och vindsurfare dras samtidigt till den blåsigare, sluttande sanden mot havet.

11. Ilha de Cabanas

En kort resa med vattentaxi från den pittoreska fiskebyn Cabanas över en salt biflod till Ria Formosas mynning tar dig till Ilha de Cabanas.

Detta är ytterligare en av parkens barriäröar som skiljer fastlandet från Atlanten.

Ön, en smal remsa av sand som reser sig nära Tavira och sträcker sig hela vägen till hamnen i Cacela, är ett oförstört band av vitt guld som sällan trampas, ens på högsommaren.

Faktum är att om din idé om en strandsemester är att koppla av i relativ ensamhet borta från hink- och spadebrigaden, så markerar Blåflaggade Cabanas alla rutorna.

Du kan promenera i en timme åt båda hållen och träffa bara en handfull människor, troligen lokalbefolkningen, och även om det finns några rekreationsfaciliteter till hands - en snackbar på stranden, plus toalett och omklädningsmöjligheter - stranden, för det mesta är ditt.

Öns närhet till byn gör att du aldrig är för långt från några utmärkta skaldjursrestauranger, inklusive ett utsökt utbud av färsk, kolgrillad fisk.

12. Praia de Cacela Velha

Om Ilha de Cabanas som nämns ovan är din scen och du längtar efter ännu mer av denna typ av lycka men med ännu färre människor, ta den korta utflykten till Praia de Cacela Velha. Denna underbara halvmåne av sand sträcker sig mil västerut från staden Manta Rota.

Vattnet här är varmt och grunt, vilket gör dem till den perfekta platsen för att lulla runt i din mest färgglada baddräkt. Allt detta paradis kommer med ett pris, ett som de flesta människor är mer än villiga att betala – bara två euro! Detta är kostnaden för att hyra en båt från Cacela Velha för att korsa mynningen för att komma hit. Om du håller ett öga på tidvattnet är det möjligt att gå den korta sträckan från Cacela Velha till stranden vid lågvatten.

Ta med dig alla dina tillbehör – du hittar inga restauranger, toaletter eller andra tjänster här ute. Den lilla staden Cacela Velha är dock känd för sitt fina utbud av färska skaldjur som fångas dagligen. Ta en sittplats på uteplatsen, slå dig ner med en kall drink och avsluta dagen med lite folk som tittar på.

13. Praia de Monte Gordo

Monte Gordo är den östligaste semesterorten i Algarve och har utsikt över en av de längsta och finaste stränderna i regionen.

Beläget fem kilometer väster om Vila Real de Santo António, var Monte Gordo ett av de första turistcentrumen som utvecklades i södra Portugal. Det är fortfarande ett populärt semestermål, särskilt med spanska besökare som inte behöver resa långt för att nå denna gränsöverskridande hotspot.

Praia de Monte Gordo, med stöd av en livlig aveny vid havet, broderad med välskötta trädgårdar, är en magnet för familjer och vattensportsentusiaster.

Den släta, platta sanden gör den idealisk för personer med rörelsehinder, och vattnet här är känt för att vara lugnt, varmt och orörda - egenskaper som förtjänar Monte Gordos Blå Flagg.

14. Praia dos Pescadores, Albufeira

Blå Flagg-belönta Praia dos Pescadores är en ikonisk stranddestination i Algarve.

Den är fortfarande känd som "Fisherman's Beach" trots att de färgglada traditionella fiskebåtarna som lånade stranden dess namn inte längre dras upp på sanden efter fångsten.

Detta är Albufeiras främsta och mest centrala strand, som består av ett generöst stycke kaffefärgad sand.

Uppbackad av ett Legoland av vitkalkade lägenheter och hotellbyggnader välkomnar urbana Praia dos Pescadores Europa under sommarmånaderna, då det kan vara en utmaning att göra anspråk på en remsa av färsk sand.

Men du kommer inte att bli uttråkad på den här stranden! Fritidsfaciliteter finns i överflöd, med mycket att se och göra både på och utanför sanden.

Det finns restauranger och kaféer vid dina fötter, och Albufeiras gamla stadsdel erbjuder fortfarande spår av hur platsen såg ut innan massturismen omslöt detta en gång sömniga hörn av Portugal.

15. Meia Praia, Lagos

"Half Beach", som namnet översätts på engelska, är allt annat än. Detta är en enorm, fem kilometer lång aveny av mjuk gyllene sand som sträcker sig från Lagos hela vägen österut till Alvor.

Följer Lagosbuktens mjuka kurva och backas upp av låga sanddyner texturerade med marram gräs, havsjärnek och, på sommaren, delikat havspåsklilja, är Meia Praia på grund av sin storlek en vattensportlekplats.

De lugna grunderna gör Blå Flagg-belönta Meia Praia idealisk för vindsurfing, kitesurfing, vattenskoter och segling.

På själva stranden spelas fotboll och volleyboll regelbundet för entusiastiska åskådare.

Utvecklingen är låg och på sina ställen gles, och du kan lätt hamna i härlig avskildhet ju längre österut du trampar.

Det är livligare i den västra änden av stranden, som ligger cirka 40 minuters promenad från Lagos centrum.

Här finns ett kluster av strandkaféer och en eller två restauranger för hungriga solsökande.

16. Praia de Odeceixe

Om ensamhet, avskildhet och äventyr är din väska, ansträng dig för att nå Praia de Odeceixe. Du kommer inte att bli besviken!

Detta ligger praktiskt taget på gränsen till Alentejo och är västra Algarves nordligaste strand.

Det är en halvmånematta av sand inklämd mellan svindlande klippor av skiffer inbäddade med ådror av pärlfärgad kvarts som glittrar i solen som diamanthalsband.

Praia de Odeceixe, omgivet av ett rastlöst Atlanthav, är uppkallat efter den väderkvarntoppade byn som ligger inbäddad i närheten, omgiven av aromatiskt buskmark och klasar av korkek. Detta är landsbygden i Algarve när den är som bäst!

Floden Seixe skär ett leende genom stranden, vilket ger en sällsynt möjlighet för kanotister att paddla en flod och möta ett hav.

Här bildas laguner vid lågvatten, vilket möjliggör ett lugnt och underbart varmt bad.

Dess skarpa, oförstörda skönhet gav Praia de Odeceixe en blå flagga för länge sedan, men notera: Havsströmmar kan vara oförutsägbara, och till och med erfarna surfare är försiktiga med Odeceixes starka och plötsliga flodvatten.

En parkeringsplats, toaletter och ett par bra restauranger finns nära stranden, som nås vid högvatten via en gångstig som går nedför klippan bredvid utsiktsplatsen.

Praia de Odeceixe ligger för övrigt intill en annan, kläder-valfri strand, en av Portugals få officiellt erkända naturiststränder.

17. Praia do Evaristo, Sesmarias

Detta attraktiva paket med kastanjefärgad sand var en gång en noga bevakad hemlighet, en lokal gömställe vars plats endast avslöjades med en nick och en blinkning.

Det ändrades när en nu känd fiskrestaurang byggdes med utsikt över stranden. Men i stället för att förstöra Praia do Evaristos attraktionskraft, kom det exklusiva matstället som ett komplement till strandupplevelsen.

Denna lilla blåflaggade strand är en visuell njutning. Inramad av tångklädda stenblock och doftande av doftande tall, gör dess bildperfekta utsikt det till en av de mest attraktiva stränderna i närheten.

Evaristo är också en veritabel solfälla - här bronsar du lätt och snabbt, så kom ihåg att packa solkrämen!

När det är dags att svalka sig erbjuder smaragdgrunderna underbara paddlings- och snorklingsmöjligheter, undervattensklippformationerna ger skydd för alla möjliga fantastiska marina liv.

Parkering är prisvärt, så om du vill uppleva värdet av denna inte så hemliga men ändå lockande guldlapp, kom tidigt.

18. Praia da Amoreira

Praia da Amoreira handlar om tuffa val: varmt, lugnt flodvatten eller det salta havets vågor. Den här stranden är en av de minst trånga längs kusten, vilket säkerställer att du alltid kommer att kunna hitta en perfekt sandfläck.

Om dagen är varm, börja i havet. Prova lyckan med kroppssurfing i vågorna, eller om du har tagit med dig dina vattenleksaker, kanske en session med boogieboard. När du har svalnat tillräckligt, promenera över till floden och värm dig i det söta vattnet. Om du verkligen har ansträngt dig för mycket, dra din solstol till grund och vila upp dig.

Resten av dagen innehåller också några valmöjligheter. Kanske en tupplur under ditt strandparasoll eller kanske en promenad uppför floden för att se lite fågelliv, eller välj bara det mest populära alternativet: titta ut på det azurblå vattnet.

I slutet av dagen kan du koppla av på den lilla restaurangen i närheten, hem till några av de färskaste skaldjuren i området.