Guimarães, i Minho-regionen i norra Portugal, är vördnadsfullt känd som "nationens vagga", förtjänar sin status som UNESCO:s världsarv. Förutom att vara födelseplatsen för landets första kung, Afonso Henriques, var Guimarães den första huvudstaden i det nyinrättade kungadömet "Portucale" och är med rätta stolt över sin plats i portugisisk historia.
Dess landmärke slott, ett medeltida underverk, dominerar den gamla stadssilhuetten. Tillsammans med den närliggande Paço dos Duques, är det antika fästet ett tecken på överflöd av välbevarade byggnader och historiska monument som pryder labyrinten av pittoreska smala gator som sammanstrålar stadens turistvänliga centrala torg, Largo da Oliveira.
För till tjusningen är några fantastiska museer inrymda i vackra kloster och kloster. Sightseeing sträcker sig till stadens perifera distrikt, där grönskande skog och roliga vattenparker väntar på att upptäckas. Och inte långt från Guimarães ligger en av Portugals mest imponerande arkeologiska platser och en välförtjänt turistattraktion i sig, den suggestiva Citânia de Briteiros.
För fler idéer om platser att besöka, se vår lista över de bästa sakerna att göra i Guimarães.
1. Castelo de Guimarães
Guimarães slott, som skymtar stort över stadens centrum, är ett av de mest kompletta och bäst bevarade medeltida fästena i Portugal. Med anor från 1000-talet, är dess enorma fyrkantiga torn och de åtta tornen som omger det, fortfarande ett välbekant och omtyckt landmärke.
Slottet tros vara födelseplatsen 1110 för Portugals första kung, Afonso Henriques, och som sådan betraktas av många som en nationell helgedom; den mycket besökta fonten där han döptes förvaras i det romanska kapellet São Miguel, instoppat i slottets västra ände. Mässa firas här årligen på kungens födelsedag för att fira händelsen.
Ovannämnda borg – känd som Torre de Menagem – sägs ha inrymt ett benediktinerkloster från 1000-talet som grundades av grevinnan Mumadona. Besökare kan gå de tunga gardinväggarna och stiga de smala trappstegen till toppen av tornet där fina vyer över staden och landsbygden kan beundras.
Adress: Rua Conde Dom Henrique, Guimarães
Boende: Boende i Guimaraes
2. Paço dos Duques de Bragança
Står vid foten av slottskullen är Palatset för hertigarna av Braganza. Detta magnifika kungliga residens började 1401 på order av Dom Afonso, den förste hertigen av Bragança, och följer en burgundisk arkitekturstil i respekt för Dom Afonsos smak för allt som är franskt.
Palatset stod färdigt 1442 men föll i bruk efter att sätet för familjen Bragança överfördes i början av 1500-talet till Vila Viçosa. 1933 genomgick byggnaden en omfattande renovering för att bli den officiella presidentbostaden under António Salazars diktatur.
En sightseeingtur i palatset tar in de flesta av rummen och deras 1500-talsmöbler och inkluderar ett besök på ett litet museum där persiska mattor, flamländska gobelänger, medeltida vapen och en samling sällsynta målningar visas. Kapellet är känt för sina livfulla fönster av målat glas.
Omkring 200 kilometer från Guimarães ligger staden Bragança, den ursprungliga sätet för huset Bragança, som regerade i Portugal från 1640 till 1910.
Adress: Rua Conde Dom Henrique, Guimarães
3. Museu de Alberto Sampaio
Alberto Sampaio-museet, som njuter av en fantastisk filmplats i det fridfulla romanska klostret Nossa Senhora da Oliveira, skapades för att visa upp de religiösa konstverken som tillhör klostret och andra kyrkor i hela Guimarães-regionen.
Förvaringen av kyrkliga skatter sträcker sig över 1300- till 1700-talen och inkluderar en imponerande samling av skulpturer, målningar och keramik från medeltida och renässanser; broderade dräkter; ett enastående utbud av sällsynta smycken; och föremål som processionskors och guld- och silverkalkar.
Santa Clara-rummet är en Aladdins håla av förgyllt snideri. Centralt i den permanenta utställningen är den magnifika altartavlan i förgyllt silver från 1300-talet och den tunika som João I bar vid slaget vid Aljubarrota 1385.
Adress: Rua Alfredo Guimarães, Guimarães
4. Largo da Oliveira
Med sitt vykortsutseende och ärevördiga atmosfär utstrålar Largo da Oliveira en genuin medeltida aspekt. Det antika torget är omgivet av gamla kullerstensgator och tunga granitfasader och är det historiska navet i gamla Guimarães. Några av stadens mest kända turistattraktioner ligger inom torgets vackra arkader.
En, Igreja de Nossa Senhora da Oliveira, dominerar platsen. Detta före detta kloster, som grundades av Afonso Henriques på 1100-talet, står på platsen för ett tidigare kloster som byggdes 200 år tidigare. Mycket av den ursprungliga strukturen revs, och kyrkan som den ser ut idag är till stor del 1500-tal – det Manuelinska klocktornet tillkom i början av 1500-talet. I det lugna klostret finns Museu de Alberto Sampaio.
Framför kyrkan ligger Padrão do Salado, en gotisk helgedom från 1300-talet som skyddar ett kors. Monumentet sägs markera platsen där ett olivträd transplanterades på 1200-talet för att förse altarlampan med olja.
5. Museu Martins Sarmento
Entusiaster av arkeologi kommer att få en godbit på Martins Sarmento-museet. Det är ingen slump att anläggningen är uppkallad efter mannen som grävde ut Citânia de Briteiros 1875 – en av de mest imponerande arkeologiska platserna i Portugal.
Museet är fantasifullt inrymt i klostret i 1300-talsklostret São Domingos, och den gotiska miljön ger samlingen en mystisk och märkligt romantisk kvalitet.
Största delen av utställningen består av keltiberiska artefakter som grävts fram vid förhistoriska Citânia de Briteiros och Castro de Sabroso, men även en mängd fynd från andra nordliga Portugisiska järnåldersplatser. Faktum är att några av dessa är från stenåldern och placerade tillsammans ger besökaren en fascinerande inblick i regionens paleolitiska och neolitiska förflutna.
Adress: Rua Paio Galvão, Guimarães
6. Convento e Igreja de São Francisco
Beläget bort från den gamla stadskärnan, är det graciösa klostret och kyrkan i São Francisco hyllad för 1700-talets azulejos som pryder koret. Kakelplattorna skildrar Sankt Antonius liv i en serie levande blå och vita paneler som flyter i stil och harmoni med den gotiska kupolen i huvudkapellet.
Kyrkgrunden är från 1400, men byggnaden genomgick en omfattande ombyggnad på 1740-talet. Förutom tegelarbetet bör besökare hålla utkik efter de fantastiska gravyrerna som pryder långhuset, vars trätak visar ett underbart exempel på trompe l'oeil-målning.
Andra anmärkningsvärda särdrag inkluderar den stora bågen av förgyllt trä som skiljer koret från det gotiska korsskeppet, och det dubbla klostret.
Adress: Largo de São Francisco, Guimarães
7. Penha de Santa Catarina
Penha de Santa Catarina Park, som nås av en pittoresk bergsväg som slingrar sig genom grönskande sluttande skog, är en idealisk utflykt för de turister som söker vila från staden, särskilt under den ofta kvävande sommarvärmen.
Höjd till en höjd av 620 meter och ändå bara sju kilometer sydost från centrum av Guimarães, utgör grönområdet en del av ett nationellt ekologiskt reservat och täcker 50 hektar. En veritabel oas av flora och fauna, parken är ett seriöst picknickområde och är en favoritdestination för familjer. En labyrint av gångvägar kan följas som går genom en frodig miljö av gamla träd och enorma granitblock, många avskurna med trappsteg.
På de nedre sluttningarna av kullen ligger det före detta klostret Santa Marinha da Costa. Det grundades 1154 och är nu en fantastisk pousada hotellfastighet, men trädgårdarna och kapellet är öppna för allmänheten. Som kröner toppen (som för övrigt kan nås med linbana) ligger Santuário Nossa Senhora do Carmo da Penha, en viktig pilgrimsplats. Terrassen som omger kyrkan erbjuder fantastisk utsikt över Guimarães.
8. Parque Aquatico Scorpio
För dem som reser i området mitt på sommaren med barn och letar efter ett sätt att hålla dem sysselsatta, kommer Scorpio Water Parks uppsjö av temaattraktioner att göra underverk. Denna förstklassiga fritidsanläggning, två kilometer från stadens centrum, är en av de mest populära sakerna att göra för familjer. Den består av två pooler, en designad för vuxna och äldre barn; den andra för ungdomar.
Men det roliga börjar egentligen på Fantasyland, parkens specialbyggda arena baserad på Guimarães slott, där barn kan njuta av vattenrutschbanor med flera spår, leka under fontäner och ta tag i poolens leksak vatten djur. De som känner sig djärva kan springa "Scorpio Tower", ett 30 meter långt vattenrör. Men det verkliga testet är "Waterslide", en 40 meter lång vattenrutschbana som reser sig svindlande sex meter från marken.
Adress: Centro Comunitário de Desporto e Tempos Livres, Multiusos de Guimarães, Guimarães
Tips och rundturer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Guimãraes
Portugals Minho-region är en frodig, bergig provins av avundsvärd skönhet, full av ädla städer och nationella monument. Detta är ett område med överraskande kontraster, inte minst vad gäller vädret; sommaren kan vara kvävande varm, medan vintern ofta för med sig kraftigt regn och till och med snö. Oavsett vilken tid på året du besöker, är det bekvämaste sättet att ta del av regionens sevärdheter genom att gå med på en eskorterad rundtur med en expertguide.
- Dagstur från Porto: Guimarães och Braga-Small grupptur med lunch från Porto tar in två stora historiska destinationer som var och en utstrålar en fascinerande medeltida atmosfär. Promenera på deras charmiga gator och torg för att se toppattraktioner som hertigarnas palats av Bragança och slottet i Guimarães och den magnifika katedralen och helgedomen Bom Jesus i Braga. Inträdesavgifter, lunch och hotellhämtning och avlämning ingår.
Vanliga frågor
Vilken flygplats ligger närmast Guimarães?
Portos Sá Carneiro internationella flygplats är det flygnav som ligger närmast Guimarães. Flygplatsen ligger vid Maia, 10 kilometer norr om Portos centrum, som i sin tur ligger cirka 53 kilometer, 45 minuters bilresa från Guimarães.
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Guimarães?
Guimarães är ett nöje att besöka året runt, men den tidiga våren är särskilt tilltalande. Vid den här tiden på året är klimatet varmt med lite regn, och folkmassorna är tunna. Men för att till fullo uppskatta stadens medeltida förflutna, besök destinationen den första veckan i augusti för den årliga Festas Gualterianas, en livlig kostymfestival som kommer direkt från medeltiden. Det har hållits här sedan 1452.
Hur tar du dig till Guimarães från Porto?
Guimarães ligger 58 kilometer nordost om Porto och lätt att nå med fordon via motorvägarna A3 och A7, med vägtullar.
Getbus-flygbussen går dagligen mellan Portos internationella flygplats Sá Carneiro och Guimarães huvudbussterminal.
CP-tåg trafikerar nästan varje timme mellan Portos huvudstation Campanhã och Guimarães. Tågstationen ligger söder om stadens centrum.
Vilka måste besökas nära Guimarães?
Utforskning bortom Guimarães belönar turisten med destinationer genomsyrade av historia och mystik, och hyllade för sin kultur och arkitektur.
Citânia de Briteiros: Bosättningen Citânia de Briteiros från järnåldern, som ligger 15 kilometer norr om Guimarães, är en av de viktigaste arkeologiska platserna i Portugal.
Det är väl värt att spendera tid på att utforska bosättningen, etablerad av keltiberier runt 500 f.Kr. men troligen under romerskt styre från 20 f.Kr. Den antika staden, omgiven av väderbitna murar, består av grunden till 150 enkelrumsbostäder, runda, ovala eller rektangulära i plan och byggda av sten. Vissa hyddor har byggts om för att ge en känsla av deras design. Utgrävningar avslöjar ett utarbetat stadsnätverk av asfalterade gator, underjordiska cisterner, avlopp, vattenledningar och till och med en fontän.
Fragment av keramik, snidade stenar, smycken och andra artefakter som grävdes fram under utgrävningarna visas nu i Museu Martins Sarmento, uppkallat efter arkeologen som upptäckte platsen 1874. Redan suggestiv i dess fantastiska isolering kan du få den bästa utsikten över platsen genom att följa den tjocka kullerstensstigen till toppen av kullen.
Adress: EN 309, Monte São Romão, Briteiros Salvador, Guimarães
Cabeceiras de Basto: Det är 40 minuters bilresa österut till Terras de Basto. Här, bland bergen och skogarna i den här historiska regionen, hittar du en samling mystiska statyer som kallas bastos som står oblinkande under skuggig skog eller på dussintals stigar som korsar området. De tros representera keltiska krigare, de tjänade som territoriella markörer och kan ses hålla i sköldar som om de var redo att försvara sitt rike.
I staden Cabeceiras de Basto är den främsta attraktionen den fantastiska barocken Mosteiro de São Miguel de Refojos. Dess 33 meter höga kupol är ett arkitektoniskt landmärke, omgivet av statyer av apostlarna, och överträffat av en staty av ärkeängeln Mikael.
Braga: Avsätt en hel dag för att bekanta dig med Braga. Braga ligger 25 kilometer nordväst om Guimarães och är Portugals viktigaste religiösa centrum, med kyrkor, kapell och kloster som utmärker stadens kompakta historiska kvarter. Den tvåtorniga Sé, eller katedralen, är en av sevärdheterna man måste se, känd för sina utsökta förgyllda träslöjd och ett spektakulärt målat tak som skildrar stadens berömda historia.
En kort utflykt öster om Braga ligger landets mest spektakulära religiösa helgedom, Bom Jesus do Monte. Hela platsen är känd för sin monumentala barocktrappa och pilgrimskyrka, och ligger i en offentlig park – utmärkt picknickområde – med massor av familjevänliga attraktioner, inklusive en magisk gömd grotta.
