Portugals sydligste region, the Algarve, er kendetegnet ved nogle af de bedste strande i Europa.
Denne solbeskinnede provins omfatter over 160 kilometer sydvendt kystlinje . Ud over det vestligste punkt af Cabo de São Vicente strækker det sig yderligere 50 kilometer mod nord.
De snesevis af fine sandstrande, der pynter på Algarve-kysten, er lige så indbydende, som de er varierede. Sandelig, strandgæster er forkælet med valg!
Disse strande, der dufter af frisk havluft og omgivet af turkis azurblå vand med krystallinsk lysstyrke, kan findes omgivet af sennep og honningfarvede havklipper eller omkranset af lavvandede, beskyttede laguner. Nogle er gemt væk i stille, naturskønne bugter, mens andre står over for Atlanterhavets tordnende magt.
De travleste om sommeren er disse pudderbløde naturlige vidundere en fornøjelse at opdage på ethvert tidspunkt af året.
Portugals badesæson starter medio juni til slutningen af september , hvor hold af kvalificerede livreddere overvåger strandene. Holiday resorts in the Algarve er også på deres højeste i denne tid.
Strandgæster bør bemærke, at et grønt flag, der flyver over sandet, indikerer, at det er sikkert at svømme; et gult flag angiver forsigtighed: hold dig inden for din dybde! Hvis et rødt flag er hejst, må du ikke gå i vandet. Et ternet flag angiver, at stranden midlertidigt er uden livredderstøtte.
Adskillige Algarve-strande er blevet hædret med et Blå Flag , et eftertragtet miljøcitat, der indikerer, at destinationen opfylder strenge forvaltnings- og bæredygtighedskriterier, og at vandet er af optimal kvalitet.
Planlæg din dag ved havet på Portugals sydkyst med vores liste over de bedste strande i Algarve.
1. Praia do Camilo, Lagos
Velsignet med billedbogsudseende fortjener denne sensationelle lille strand sit ry som en af Algarves mest naturskønne sandlommer.
Den blåflagede Praia do Camilo, som er omkranset på begge sider af forrevne klipper overstrøet med okker- og sennepstoner, nås ved at følge en lang trætrappe, der går ned fra klippetoppen over bede af middelhavssaltbusk, cistus og hvidbladet stenrose.
Omgivet af et lysende hav af turkis og akvamarin ser stranden ud over Lagos-bugten, en panoramaudsigt, der omfatter flere havstabler, hvoraf nogle ligner formen af kæmpestore rustne pilespidser.
Mens selve stranden har en herlig gylden-gul solseng, skal strandgæster op ad de 200 trin tilbage til toppen af klippen for at finde Camilos restaurant og separate toiletfaciliteter.
Praia do Camilo, som er en åbenlys favorit blandt både lokale og besøgende, nås fra Lagos ad en asfalteret vej. Der er et begrænset antal organiserede parkeringspladser til rådighed, men om sommeren bliver der hurtigt taget plads.
2. Praia da Marinha, Caramujeira
Praia da Marinha, en af Portugals signaturstrande, er også emblematisk for Algarve og dens naturlige pragt.
Denne smukke strand med blødt gyldent sand, spredt ud langs bunden af rene honningfarvede klipper, er frontet af et lavvandet gennemskinnelig hav, der på rolige dage ser ud som et poleret krystalspejl.
Praia da Marinha er et paradis for snorklere. Du kan bruge timevis på at udforske alle mulige nysgerrige nedsænkede klippeformationer, såsom buer, huler og afsatser.
Det klare vand myldrer med et bemærkelsesværdigt udvalg af havliv, og der er endda en speciel undervandsnatursti at følge, som på dybere vand tiltrækker dykkere.
Støtteinfrastrukturen strækker sig til en restaurant med toiletfaciliteter plus en parkeringsplads på toppen af en klippe, hvorfra der er adgang til stranden, selvom den stejle trappe kan vise sig at være en udfordring for de mindre egnede.
Praia da Marinha, en Blå Flag-strand, bliver meget travlt i sommermånederne.
Men hvis det hele begynder at føles en smule overvældende, hvorfor så ikke gå en afslappet tur langs stien på klippetoppen? Udsigten alene er besværet værd.
3. Praia da Falésia, Aldeia das Açoteias
En linje af kobberrødfarvede sandstensklipper besat med paraplyfyr flanker populære Praia da Falésia, et pudderblødt bånd af sand, der er en del af en sammenhængende strand, der er næsten seks kilometer lang.
Det er erosionen af klipperne, der holder stranden super sandet, og det er grunden til, at Falésia, en Blå Flag-destination, er en af Algarves mest populære strande og en af finest beaches in Portugal.
Den rigelige dimension af Falésia betyder, at det aldrig er for overfyldt, selv i højsæsonen.
Backet op som det er af et par eksklusive hoteller og spækket med strandhyttecaféer og adskillige restauranter, er Falésia lige så meget en mulighed for at spise ude, som det er et sted at fange solen. I nærheden
For de mere aktive er vandrestien, der er ætset ind i klippetoppene, godt trådt og en af de mest givende kystvandringer i regionen.
4. Praia do Amado, Carrapateira
Hvis du er surfer, er Praia do Amado en af de bedste strande i regionen at hænge ti.
Amado, der strækker sig langs tre dale på den vestlige Algarves atlanterhavskystlinje, er en enorm halvmåne af sand omfavnet af klipper af forrevne skifer, der hjælper med at øge følelsen af det vilde og dramatiske.
Den er berømt for sine pålidelige bølger året rundt, og den har et landsdækkende ry som en topsurfingdestination.
Blå-flag Amado er faktisk et hyppigt sted for nationale og internationale konkurrencer i sporten.
Som du ville forvente, udvider fritidsfaciliteterne sig til adskillige udlejnings- og surfudstyrskoncessioner.
Det er ikke overraskende, at Amado tiltrækker de mere eventyrlystne og frisindede strandgæster til sine afsondrede, vindblæste kyster. Og selvom du ikke kender et surfbræt fra et strygebræt, er der masser af fantastiske gåture at følge, som fremviser et utal af fantastisk flora og fauna.
5. Praia da Quinta do Lago
Beliggende i hjertet af den beskyttede Parque Natural da Ria Formosa, er denne strand opkaldt efter den mest luksuriøse turistdestination i Portugal.
Quinta do Lago er primært forbundet med eksklusiv villaindkvartering og en klynge af golfbaner i verdensklasse og er lige så værdsat for sin Blå Flag-strand.
Praia da Quinta do Lago, der er tilgængelig via en 300 meter lang fodgængerbro i træ - i sig selv et anerkendt regionalt vartegn - er faktisk en af parkens barriereøer, en række enorme lavtliggende klitter forankret i lavvandede laguner, der karakteriserer dette vådområde.
Solsøgende med en påskønnelse af den naturlige verden har det bedste fra begge verdener her. Udover at tilbyde afsondret solbadning og en håndgribelig følelse af fred og ro, er Praia da Quinta do Lago et fornemt område for fuglekiggeri.
Vildeentusiaster kan følge en natursti til et observatorium ved São Lourenço-søen, hvor du kan observere en række forskellige vandfugle, inklusive den sjældne lilla galinule. Og det er ikke ualmindeligt at udspionere flokke af elskværdige flamingoer, deres rosenrøde fjerdragt skinner klart i solen.
6. Praia do Martinhal, Sagres
Praia do Martinhal, der sidder lunt i en malerisk bugt nær Sagres, er en vidunderlig familievenlig mulighed.
Vandet her er roligt og indbydende, lavvandet perfekt til at padle og plaske rundt i.
Velsignet med et tæppe af fint pulveragtigt sand så blødt som et kys, fejer Blå Flag-stranden ved Martinhal rundt i en blid bue til Sagres-næsset, et naturligt træk, der hjælper med at dæmpe nordenvinden, når den pisker ud for Atlanten til lokke windsurfere, der ønsker at udnytte den stive brise.
Faktisk har Martinhal et ry som en foretrukken vandsportsdestination. En række outfitters betjener regionen i sommermånederne til surfing, bodyboarding og kitesurfing.
Scubadykning er særligt populært, kalkstensøerne i bugten giver givende undervandsudforskning.
Til frokost eller middag kan strandgæster drage fordel af nogle fremragende restauranter i nærheden, og der er masser af uformel parkering.
7. Praia de São Rafael, Galé
Endnu et billede af perfektion, Praia de São Rafael er indrammet på tre sider af forrevne og savtakket kalksten - vidunderlige naturlige træk, der, hvis du bruger din fantasi, ligner enorme smuldrende honningkager.
Stranden forbløffer med sine mange klippeformationer, et resultat af hav-, vind- og regnerosion, der har fundet sted gennem århundreder.
To af disse naturlige vidundere, Ponte Pequena ("Little Point") og Ninho das Andorinhas (Svalereden"), er dukket op på adskillige postkort.
Selve stranden er en indbydende kile af beige-gult sand, der møder et cyan hav.
På dage, hvor havet er superklart, kan du få et glimt af det uhyggelige omrids af nedsænkede klipper - ideelt snorkelterritorium!
En af flere fristende strande samlet i området - og alle belønnet med Blå Flag - São Rafael kan nemt nås fra vejen, der forbinder byen Guia med feriestedet Galé.
Der er rigelig organiseret parkering, og fritidsfaciliteter omfatter en kendt fiskerestaurant.
8. Praia da Arrifana
Praia da Arrifana, som er en af de kendte vestlige Algarve-strande, er en anden topsurfingdestination.
Støbt ind i en smuk skalformet bugt er stranden noget smal, men strækker sig mere end 700 meter og er omkranset af imponerende sorte skiferklipper.
Den sydlige ende af Arrifana er kendetegnet ved en blyantstynd havstabel kendt som Pendra da Agulha ("Nåleklippen"), et ikonisk vartegn, der definerer dette område af Parque Natural do Sudoest Alentejano e Costa Vicentina.
Stranden, modtageren af et eftertragtet Blå Flag, er opkaldt efter den søvnige fiskerleje Arrifana på en klippetop.
Uden for sæsonen kan du høre en nål falde, men med sommerens indtog byder stedet et overvejende ungt, lokalt publikum velkommen, der leder efter fantastiske bølger og masser af R&R (surfskolen gør en brølende handel).
En klynge af caféer, snackbarer og billige restauranter serverer strandgæster og vandrere, lokket hertil af en fantastisk vandresti, der giver en betagende panoramaudsigt over stranden og videre.
9. Praia do Alvor
Er du en kitesurfing-elsker? Så er Praia do Alvor, hvor du kan hæve dit spil og flyve med vinden.
Denne lange, brede og pletfri strand, der ligger i den brede bugt ved Lagos, omslutter Alvor Estuary og en enorm lagune med varmt, lavt vand.
Stranden, der faktisk er en kæmpe sandbarriere, er enorm og strækker sig så langt øjet rækker.
Strandgængere strømmer hertil og bliver taget godt hånd om af et væld af restauranter, caféer og rekreative faciliteter ved stranden.
Men det virkelige plus er de vandsportsmuligheder, som et særpræg af naturen giver destinationen.
På grund af sin orientering har Praia do Alvor en tendens til at beskytte flodmundingens vandoverflade, mens den stadig sender en anstændig vind hen over lagunerne, et naturligt fænomen, som lokalbefolkningen længe har draget fordel af.
Kitesurfere og windsurfere er i deres rette element! Kajakroere sætter også pris på den spejlagtige ro og lette forhold.
Blå-Flag Praia do Alvor er også velsignet med en strandpromenade, der omkranser lagunen og giver en fredfyldt gåtur gennem et virkelig fortryllende miljø.
Bænke langs gangbroen giver dig mulighed for at nyde udsigten og værdsætte den overflod af flora og fauna, der giver tekstur og karakter til dette forførende hjørne af Algarve.
10. Ilha de Tavira
Ilha de Tavira ligger inden for grænserne af Parque Natural da Ria Formosa og er en enorm sandbanke og en af de større barriereøer fortøjet mellem kystlinjen og det åbne hav.
Et typisk klitlandskab med marramgræs, kristtorn og sønøjagtighed tiltrækker et væld af fugleliv til Ilha de Tavira. Blandt arterne her kan nævnes terner og alle mulige vadefugle, såsom sortvinget stylte. Øen er også hjemsted for den løgagtige middelhavskamæleon.
Om sommeren samles flokke af dagsturister på dens uberørte kyster. Et blåt flag minder besøgende om destinationens pletfrie – men skrøbelige – økosystem.
En campingplads og en samling sommerferiehuse øger antallet i højsæsonen, men disse er koncentreret omkring den lille anløbsbro, der fungerer som fortøjningsplads for færger, der ankommer fra Taviras Quatro Águas-dokker.
Det roligere, varmere vand på stranden ved flodmundingen af øen er en favorit blandt familier: Småbørn kan dyppe tæerne i de krystalklare lavvandede områder under de voksnes årvågne øjne.
Kitesurfere og windsurfere bliver i mellemtiden tiltrukket af det mere blæsende, skrånende sand mod havet.
11. Ilha de Cabanas
En kort tur med vandtaxa fra den maleriske fiskerlandsby Cabanas på tværs af en brint biflod til Ria Formosa-mundingen bringer dig til Ilha de Cabanas.
Dette er endnu en af parkens barriereøer, der adskiller fastlandet fra Atlanterhavet.
Øen, en smal stribe sand, der rejser sig nær Tavira og strækker sig helt til havnen ved Cacela, er et uspoleret bånd af hvidguld, som sjældent betrædes, selv når sommeren er høj.
Faktisk, hvis din idé om en strandferie er at slappe af i relativ ensomhed væk fra spand- og spadebrigaden, så sætter Blå-flagede Cabanas kryds ved alle boksene.
Du kan gå i en time i begge retninger og møde kun en håndfuld mennesker, sandsynligvis lokale, og selvom der er nogle rekreative faciliteter lige ved hånden - en snackbar på strandhytten samt toilet- og omklædningsfaciliteter - stranden, for det meste er dit.
Øens nærhed til landsbyen betyder, at du aldrig er for langt fra nogle fremragende fiskerestauranter, herunder et lækkert udvalg af friske, kulgrillede fisk.
12. Praia de Cacela Velha
Hvis Ilha de Cabanas nævnt ovenfor er din scene, og du higer efter endnu mere af denne form for lyksalighed, men med endnu færre mennesker, så tag den korte tur til Praia de Cacela Velha. Denne vidunderlige halvmåne af sand strækker sig kilometer mod vest fra byen Manta Rota.
Vandet her er varmt og lavt, hvilket gør det til det perfekte sted at boltre sig i din mest farverige badedragt. Alt dette paradis kommer med en pris, som de fleste mennesker er mere end villige til at betale – kun to euro! Dette er prisen for at leje en båd fra Cacela Velha for at krydse flodmundingen for at komme hertil. Hvis du holder øje med tidevandet, er det muligt at gå den korte afstand fra Cacela Velha til stranden ved lavvande.
Bring alle dine forsyninger med dig – du finder ingen restauranter, toiletter eller andre tjenester herude. Den lille by Cacela Velha er dog kendt for sine fine tilbud af friske fisk og skaldyr fanget dagligt. Snup et sæde på terrassen, sæt dig til rette med en kold drink, og afslut din dag med lidt folk, der kigger på.
13. Praia de Monte Gordo
Monte Gordo er den østligste ferieby i Algarve og har udsigt over en af de længste og fineste strande i regionen.
Beliggende fem kilometer vest for Vila Real de Santo António var Monte Gordo et af de første turistcentre, der blev udviklet i det sydlige Portugal. Det er fortsat et populært feriemål, især med spanske besøgende, der ikke behøver at rejse langt for at nå dette hotspot ved grænsen.
Praia de Monte Gordo er bakket op af en livlig strandpromenade broderet med velplejede haver og er en magnet for familier og vandsportsentusiaster.
Det glatte, flade sand gør det ideelt for personer med mobilitetsproblemer, og vandet her er kendt for at være roligt, varmt og uberørt - kvaliteter, der fortjener Monte Gordos Blå Flag.
En overflod af hoteller, restauranter og caféer og et anstændigt udvalg af butikker og butikker byder på masser af distraktion for strandgængeren, og det samme gør den pragtfulde tre-kilometer hævede trægang, der giver en mindeværdig slentretur over klitterne, der rulle over den fjerneste ende af stranden.
Overnatning: Hvor skal man bo i Monte Gordo
14. Praia dos Pescadores, Albufeira
Praia dos Pescadores, der har fået det Blå Flag, er en ikonisk stranddestination i Algarve.
Den er stadig kendt som "Fisherman's Beach" på trods af, at de farverige traditionelle fiskerbåde, der lånte stranden dens navn, ikke længere trækkes op på sandet efter fangsten.
Dette er Albufeiras vigtigste og mest centrale strand, der består af et generøst hav af kaffefarvet sand.
Backet op af et Legoland af hvidkalkede lejligheder og hotelbygninger byder urbane Praia dos Pescadores Europa velkommen i sommermånederne, hvor det kan være en udfordring at kræve en stribe frisk sand.
Men du kommer ikke til at kede dig på denne strand! Der er masser af fritidsfaciliteter med masser at se og lave både på og uden for sandet.
Der er restauranter og caféer for dine fødder, og Albufeiras gamle bydel byder stadig på rester af, hvordan stedet så ud, før masseturismen indhyllede dette engang søvnige hjørne af Portugal.
15. Meia Praia, Lagos
"Half Beach", som navnet oversættes på engelsk, er alt andet end. Dette er en enorm, fem kilometer lang allé af blødt gyldent sand, der strækker sig fra Lagos hele vejen mod øst til Alvor.
Følger den blide kurve i Lagos-bugten og bakket op af lave klitter med tekstureret marramgræs, kristtorn og om sommeren sart påskelilje, er Meia Praia i kraft af sin størrelse en vandsportslegeplads.
De rolige lavvandede områder gør Meia Praia belønnet med Blå Flag ideel til windsurfing, kitesurfing, jetski og sejlads.
På selve stranden spilles fodbold- og volleyballkonkurrencer regelmæssigt for entusiastiske tilskuere.
Udviklingen er lavtliggende og sparsomme steder, og du kan nemt ende i en herlig afsondrethed, jo længere mod øst du træder.
Det er mere travlt i den vestlige ende af stranden, som ligger omkring 40 minutters gang fra Lagos centrum.
Her er en klynge strandcaféer og en eller to restauranter, der henvender sig til sultne solsøgende.
16. Praia de Odeceixe
Hvis ensomhed, afsondrethed og eventyr er din taske, så gør en indsats for at nå Praia de Odeceixe. Du vil ikke blive skuffet!
Beliggende praktisk talt på grænsen til Alentejo, er dette den vestlige Algarves nordligste strand.
Det er et halvmåne-tæppe af sand kilet ind mellem svimlende klipper af skifer indlejret med årer af perlefarvet kvarts, der glimter i solen som diamanthalskæder.
Praia de Odeceixe omgivet af et rastløst Atlanterhav er opkaldt efter den vindmølletoppede landsby, der ligger i nærheden, omgivet af aromatisk krat og klynger af korkeg. Dette er det landlige Algarve, når det er bedst!
Floden Seixe skærer et smil gennem stranden og giver en sjælden mulighed for kanosejlere til at padle en flod og møde et hav.
Her dannes laguner ved lavvande, hvilket giver mulighed for fredfyldt og vidunderligt varmt bad.
Dens skarpe, uspolerede skønhed har for længe siden givet Praia de Odeceixe et blåt flag, men vær opmærksom på: Havstrømme kan være uforudsigelige, og selv erfarne surfere er på vagt over for Odeceixes stærke og pludselige tidevand.
En parkeringsplads, toiletfaciliteter og et par gode restauranter ligger tæt på stranden, som nås ved højvande af en gangsti, der går ned ad klippen ved siden af udsigtspunktet.
Praia de Odeceixe ligger i øvrigt ved siden af en anden, valgfri tøjstrand, en af Portugals få officielt anerkendte naturiststrande.
17. Praia do Evaristo, Sesmarias
Denne attraktive parcel af kastanjefarvet sand var engang en nøje bevogtet hemmelighed, et lokalt gemmested, hvis placering kun blev afsløret med et nik og et blink.
Det ændrede sig, da en nu kendt fiskerestaurant blev bygget med udsigt over stranden. Men i stedet for at ødelægge tiltrækningskraften ved Praia do Evaristo, endte det eksklusive spisested med at komplementere strandoplevelsen.
Denne lille Blå Flag-strand er en visuel fornøjelse. Indrammet af tangdækkede kampesten og duftende af duftende fyrretræ gør dens billedskønne udsigt det til en af de mest attraktive strande i nærheden.
Evaristo er også en sand solfælde - du kan nemt og hurtigt bronzere her, så husk at pakke solcremen!
Når det er tid til at køle af, giver de smaragdgrønne grunde vidunderlige muligheder for padling og snorkling, de undersøiske klippeformationer giver ly for alle mulige former for fantastisk havliv.
Parkering er til en præmie, så hvis du vil opleve værdien af denne ikke-så-hemmelige, men stadig lokkende guldlap, så kom tidligt.
18. Praia da Amoreira
Praia da Amoreira handler om svære valg: varmt, roligt flodvand eller bølgerne i det salte hav. Denne strand er en af de mindst overfyldte langs kysten, hvilket sikrer, at du altid vil være i stand til at finde en perfekt plet sand.
Hvis dagen er varm, så start i havet. Prøv lykken med kropssurfing i bølgerne, eller hvis du har taget dit vandlegetøj med, måske en session med boogieboarding. Når du er kølet nok ned, kan du slentre over til floden og varme op i det friske vand. Hvis du virkelig har anstrengt dig for meget, kan du trække din strandstol ind i lavvandet og hvile dig.
Resten af dagen byder også på nogle valgmuligheder. Måske en lur under din parasol eller måske en spadseretur op ad floden for at se noget fugleliv, eller vælg bare den mest populære mulighed: at se ud på det azurblå vand.
I slutningen af dagen kan du slappe af på den lille restaurant i nærheden, som er hjemsted for nogle af de friskeste fisk og skaldyr i området.
