Från boulevarderna i Paris till de fashionabla badorterna Côte d'Azur, Frankrike erbjuder några av de vackraste landskapen i världen. Sagoslott, härliga katedraler och bildsköna byar gläder romantiker. Samtidigt rycker landets samtida monument och snabba tågtransfer besökare från sagobokens omgivning till 2000-talets atmosfär.
Börja med Eiffeltornet, Frankrikes moderna emblem. Upptäck sedan kända mästerverk av konst på Louvren. Tillbringa en dag med att låtsas vara kunglig på det eleganta slottet i Versailles. Spara tid för avkopplande gourmetmåltider. Traditionell fransk gastronomi har skrivits in på UNESCO:s lista över immateriella kulturarv.
Varje region har sin egen utmärkande mat och kultur. Kustregionen Bretagne erbjuder gammaldags charm med pittoreska fiskebyar och gamla hamnar, medan de franska alperna har en rejäl kök av ostfondue och charkuterier serveras i mysiga stugor nära skidbackarna.
Njut av landets oemotståndliga charm och lär dig om de bästa sakerna att göra med vår lista över de främsta attraktionerna i Frankrike.
1. Eiffeltornet
Symbolen i Paris är Eiffeltornet en bragd av uppfinningsrikedom lika mycket som det är ett berömt landmärke. Denna struktur med 8 000 metalldelar designades av Gustave Eiffel som en tillfällig utställning för världsutställningen 1889. Ursprungligen avskydde av kritiker, är det 320 meter höga tornet nu en älskad och oersättlig del av Paris skyline.
Eiffeltornets gracialitet har gett det smeknamnet "Iron Lady." Besökare imponeras av tornets delikata luftighet trots dess monumentala storlek och de hisnande panoramautsikterna på var och en av de tre nivåerna.
Turister kan äta med utsikt på första nivån eller njuta av Michelin-stjärnan LeRestaurang Jules Verne på andra våningen. På den spännande höjden på 276 meter erbjuder den översta våningen en svepande utsikt över staden Paris och utanför. Utsikter sträcker sig så långt som 70 kilometer på en klar dag.
Boende: Boende i Paris: Bästa områdena och hotellen
2. Musée du Louvre
I Louvren, ett ståtligt palats som en gång var ett kungligt residens, rankas bland de främsta europeiska konstsamlingarna. Många av den västerländska civilisationens mest kända verk finns här, inklusive Mona Lisa av Leonardo da Vinci, bröllopsfesten i Cana av Veronese och skulpturen Venus de Milo från 1:a århundradet före Kristus.
Samlingen har sin rikedom att tacka för bidrag från olika kungar som bodde i Louvren. Andra verk tillkom som ett resultat av Frankrikes fördrag med Vatikanen och Republiken Venedig, och från Napoléon I:s byte.
Louvren visar cirka 35 000 konstverk, inklusive otaliga mästerverk. Det är omöjligt att se allt på en dag eller ens på en vecka. Ta en privat guidad rundtur eller fokusera på en kortlista med viktiga konstverk för den mest givande upplevelsen.
Boende: Vart Bo i Paris: Bästa områdena och hotellen
3. Château de Versailles
Château de Versailles emblematiserar den franska monarkins storhet innan Ancien Régimes fall. Detta UNESCO-listade monument representerar ett härligt ögonblick av Frankrikes historia, under Ludvig XIV:s regeringstid (känd som "Solkungen"), när palatset satte standarden för furstliga domstolar i Europa.
Början i 1661 förvandlade Ludvig XIV sin fars jaktstuga (ett litet slott) till ett överdådigt kungligt palats. För att förverkliga Ludvig XIV:s vision renoverade den uppskattade arkitekten Louis Le Vau Ludvig XIII:s slott på ett elegant nyklassiskt sätt. Senare på 1600-talet skapade JulesHardouin-Mansart de påkostade barockinteriörerna, inklusive Spegelsalen.
Det mest spektakulära utrymmet i palatset är Spegelsalen, där hovmän väntade på audiens hos Hans Majestät. Detta bländande galleri glittrar av solljus som kommer in genom fönstren och reflekteras av hundratals prydnadsspeglar, medan dussintals glittrande ljuskronor och förgyllda detaljer gör helhetsintrycket ännu mer fantastiskt.
Versailles är lika känt för Les Jardins, formella franska trädgårdar med dekorativa pooler, perfekt trimmade buskage, många statyer och magnifika fontäner. Trädgårdarna skapades på 1600-talet av den kända landskapsdesignern André Le Nôtre och är omgivna av 800 hektar lummig parklandskap.
Bortom de formella trädgårdarna ligger Domaine de Trianon, som inkluderar Le Grand Trianon-palatset; Le Petit Trianon slott; och Le Hameau de la Reine (Drottningens Hamlet), Marie-Antoinettes tillverkade pastorala by med pittoreska stugor runt en sjö. Inspirerade av lantlig arkitektur har byggnaderna en sliten finish som avsiktligt gjordes för att ge ett rustikt utseende (även om interiörerna var utsökt inredda).
Marie-Antoinettes by hade ursprungligen ett fungerande mejeri och en gård som tjänade utbildningsändamål för sina barn. Denna idylliska plats utformades som en plats för Marie-Antoinette att fly från hovlivets formaliteter, för att ta promenader och besöka vänner. Byn ger en sällsynt glimt av Marie-Antoinettes privata värld.
Boende: Var kan man bo nära slottet i Versailles
4. Côte d'Azur
Frankrikes mest fashionabla kuststräcka, Côte d'Azur, sträcker sig från Saint-Tropez till Menton nära gränsen till Italien. Côte d'Azur översätts till "Coast of Blue", ett passande namn för att beskriva Medelhavets fascinerande cerulean vatten.
För engelsktalande är denna glamorösa kustdestination känd som Franska Rivieran, ord som har en ring av soldränkt dekadens.
Under sommaren är badorterna fulla av strandälskare och soldyrkare. De rika och berömda finns också här i sina påkostade villor och lyxyachter. Staden Nice har panoramautsikt över havet och fantastiska konstmuseer. Cannes är känt för sin filmfestival för kändisar och legendariska hotell.
De bästa sandstränderna finns i Antibes, som också har en stämningsfull gammal stad och fantastiska museer. Saint-Tropez erbjuder fantastiska offentliga och privata stränder tillsammans med charmen i en provensalsk fiskeby, medan Monaco förför med sin exklusiva atmosfär och fantastisk natur.
Boende: Övernattning i Côte d'Azur
5. Mont Saint-Michel
Reger sig dramatiskt från en stenig holme utanför Normandie-kusten, det UNESCO-listadeMont Saint-Michel är ett av Frankrikes mest slående landmärken. Denna "Pyramid of the Seas" är en mystisk syn, uppflugen 80 meter över bukten och omgiven av imponerande försvarsmurar och bastioner.
Den främsta turistattraktionen, Abbaye du Mont Saint-Michel är ett under av medeltida arkitektur med skyhöga gotiska spiror. Besökare är imponerade av den fridfulla skönheten i Abbey Church, med dess harmoniska romanska långhus och utsmyckade högvälvda kör.
Sedan den byggdes på 1000-talet har Abbey Church varit ett viktigt kristet pilgrimsmål., känd som "Det himmelska Jerusalem". Nutida pilgrimer är fortfarande inspirerade av Mont Saint-Michel och fortsätter traditionen att korsa bukten till fots som det gjordes på medeltiden.
Boende: Var kan man bo nära Mont Saint-Michel
6. Loiredalen Châteaux
Att resa genom Loiredalen ger intrycket av att kliva in i en sagobok för barn. Sagoslott med torn pryder den förtrollande landsbygden med täta skogar och mjukt strömmande floder. Hela området i Loiredalen, ett lummigt område känt som "Frankrikes trädgård", är listat som UNESCO:s världsarv.
Några av Loire-slotten är medeltida fästningar byggda på kullar och omgivna av vallar. Men de mest berömda slotten i Loire är överdådiga renässanspalats som designades enbart för njutning och underhållning, som en förlängning av hovlivet utanför Paris.
Château de Chambord, byggt för kung Frans I, är det mest magnifika slottet; Château de Chenonceau har en distinkt feminin stil; och Château deCheverny är en herrgård i nyklassisk stil i idylliska omgivningar.
Det är också värt att besöka de UNESCO-listade katedraler i Chartres och Bourges samt staden Orléans, där Jeanne d'Arc hjälpte till att besegra den engelska armén 1429, och Château Royal d 'Amboise, franska kungars residens i femhundra år.
Boende: Övernattning i Loiredalen
7. Cathédrale Notre-Dame de Chartres
I mer än åtta århundraden har magnifiken i Chartres-katedralen inspirerat de troende, och vissa säger att denna sublima helgedom har återställt tron på de tvivelaktiga. Den UNESCO-listade katedralen exemplifierar glansen av medeltida gotisk arkitektur.
Katedralen i Chartres är känd för sina fantastiska målade glasfönster, de flesta från 1100- och 1200-talen. De briljanta målade glasfönstren täcker 2 500 kvadratmeter och låter färgglatt ljus filtreras in i det stora långhuset, vilket skapar en eterisk effekt. De intrikat detaljerade fönstren avslöjar det otroliga hantverket i att skildra bibliska berättelser.
Rosfönstren är särskilt anmärkningsvärda för sin otroliga storlek och detaljer. Andra höjdpunkter är fönstret Passion, ett av de mest originella i sin stil och uttryck, och fönstret Blue Virgin som är från 1100-talet.
Varje kväll från april till december presenterar staden Chartres Chartres en Lumières, ljusshower som lyser upp katedralen och över 20 andra monument i staden. Kreativa presentationer inkluderar jugendinspirerade ljusshower och belysningar som replikerar katedralens färgglada medeltida målade fasad. Detta kostnadsfria offentliga evenemang börjar i skymningen (cirka 21:00) och avslutas kl. 01:00 varje kväll under festivalen.
Boende: Boende i Chartres
8. Provence
Provence inbjuder besökare att fly in i ett drömskt landskap med olivlundar, soldränkta böljande kullar och djuplila lavendelfält, med små byar inbäddade i dalarna och uppflugna på klippiga berg. Det pulserande landskapet har förtrollat många kända konstnärer, inklusive Cézanne, Matisse, Chagall och Picasso.
Provences rustika naturliga skönhet, lantliga charm och avslappnade atmosfär tillåter regionens art de vivre (levnadskonsten) att blomstra. Busigt väder uppmuntrar till lugna promenader längs kullerstensgator och eftermiddagar tillbringade på soliga uteserveringar.
Bland de många attraktionerna i Provence är dess utsökta medelhavsmat, som är baserad på olivolja, grönsaker och aromatiska örter. Turister kan välja från ett brett utbud av kulinariska anläggningar, från familjeägda bistroer till gastronomiska restauranger med Michelinstjärnor.
Den typiska provensalska staden, Aix-en-Provence
är känt för sina färgglada utomhusmarknader och de hundratals fontäner som är typiska för södra Frankrike. Fascinerande antika ruiner och traditionella festivaler utmärker staden Arles. Den medeltida staden Avignon är hem för det UNESCO-listade Palais de Papes.Även små byar, som Saint-Paul-de-Vence, Saint- Rémy och Gordes har fantastiska historiska platser, fantastiska museer och en oemotståndligt pittoresk atmosfär.
Boende: Boende i Provence
9. Chamonix-Mont-Blanc
Det fantastiska skådespelet Mont Blanc i franska alperna är en oförglömlig syn. Den högsta bergstoppen i Europa, Mont Blanc höjer sig till 4 810 meter. Tack vare sin höjd är Mont Blanc ("Vita berget") alltid täckt av snö.
Under dess majestätiska topp ligger den traditionella alpbyn Chamonix, inbäddat i en högfjällsdal. Denna pittoreska lilla stad är fylld med historiska kyrkor, traditionella alpina restauranger och charmiga auberges.
Chamonix är en utmärkt bas för skidåkning, vandring, bergsklättring och utomhusäventyr, eller bara koppla av. Denna förtjusande by är en av de bästa platserna att besöka i Frankrike för inspirerande natur och alpint boende. Exklusiva bergsstugor och mysiga stugor välkomnar gästerna med stil.
Lokala restauranger serverar rejäla måltider som är typiska för Savoie-regionen och internationella rätter, till matgäster med god aptit. För att prova de lokala specialiteterna från Savoyard kan du prova charkuterier, fondue och raclette (smält Gruyère-, Comté- eller Emmentaler-ost serverad med kokt potatis).
Boende: Boende i Chamonix
10. Alsace Villages
Några av de vackraste byarna i Frankrike ligger undangömt i de gröna, böljande kullarna i Alsace, där Vogeserna gränsar till floden Rhen i Tyskland. Dessa pittoreska elsassiska byar har pastellmålade korsvirkeshus samlade runt små församlingskyrkor. Glada blommande balkonger och kullerstensgator bidrar till attraktionen.
Många av byarna har vunnit Frankrikes "Villages Fleuris"-pris för sina vackra blomdekorationer, som Obernai , med sina karakteristiska borgarehus; den charmiga lilla byn Ribeauvillé, där många hem är prydda med krukväxter; "staden av konst och historia" Guebwiller; och den fängslande medeltida byn Bergheim.
En del av de blomsterprydda Alsassiska byarna är så vackra att de har utsetts till både "Villages Fleuris" och "Plus Beaux Villages de France" (Frankrikes vackraste byar), inklusive sagoboksbyn Riquewihr och den förtrollande byn Eguisheim, inbäddat i en dal. En annan "Vackraste by" är Mittelbergheim, känd för sin gastronomi och vackra pastorala landskap, vid foten av det grönskande Mont Saint-Odile.
För dem som planerar en semesterresa till Alsace, Colmar är en bra bas för att utforska de Alsace byarna och omgivande naturstigar.
Boende: Boende i Alsace
11. Carcassonne
Med sina torn och krenelerade vallar verkar Carcassonne rakt ut ur en sagoscen. Denna välbevarade (och renoverade) befästa stad erbjuder en total nedsänkning i medeltidens värld.
Känd som La Cité, den UNESCO-listade muromgärdade medeltida staden Carcassonne är ett fält av smala, slingrande kullerstensgator och pittoreska gamla hus. Nästan varje gata, torg och byggnad har behållit sin historiska karaktär. Inom la Cité avslöjar Château Comtal från 1100-talet det kathariska arvet i Languedoc-regionen.
Måste se turistattraktioner är de dubbelkretsade vallarna med 52 torn och Basilique Saint-Nazaireet Saint-Celse, som har fantastiska fönster av målat glas från 1200-talet.
Carcassonne lockar många besökare den 14 juli för sin fyrverkerishow, för att fira Bastilledagen, en nationell helgdag (Fête Nationale). Trots att det är en liten stad, presenterar Carcassonne en av de mest bländande fyrverkeripjäserna den 14 juli i Frankrike. Du kan ta dig hit genom att hyra en bil.
Boende: Boende i Carcassonne
12. Bretagne
Bretagne är en vacker historisk region på Frankrikes nordöstra kust. En oländig kustlinje, pittoreska fiskebyar och väderbitna hamnar kännetecknar denna region, som är genomsyrad av gamla traditioner och känd för sina klädda religiösa festivaler.
Bretagne är ett mystiskt land av myter och legender, och har ett keltiskt inflytande och en dialekt relaterad till gaeliska. Det lokala köket är utsökt, mest känt för sina salta bovete crêpes och söta dessert crêpes.
Den typiska bretonska hamnen är Saint-Malo omgiven av gamla murar. Quimper är en historisk stad med vykort med vackra korsvirkeshus, trevliga torg och en imponerande gotisk katedral. Nantes har ett spektakulärt slott och det är där Nantes-ediktet undertecknades 1598 som gav protestanter religiös trosfrihet.
Andra höjdpunkter i Bretagne är de orörda sandstränderna, små avlägsna öar och antika slott. Belle-Île-en-Mer, den största av de bretonska öarna, tilltalar semesterfirare på jakt efter en lugn miljö vid havet. Färjor går från Quiberon, Port Navalo och Vannes till Belle-Île-en-Mer.
Boende: Boende i Bretagne
13. Biarritz
Biarritz är ett moderiktigt strandstad vid den vackra Biscayabukten i Frankrikes Baskien. Denna berömda badort har en elegant och aristokratisk atmosfär; det var en favoritdestination för kejsarinnan Eugénie, hustru till Napoleon III.
Det kejserliga parets storslagna palats i Second Empire-stil har omvandlats till Hôtel du Palais Biarritz, ett lyxhotell med en gastronomisk restaurang och sensationell utsikt över Grande Plagestranden. Den här stora sandstranden, med sin breda strandpromenad, har lockat semesterbesökare i högsamhället sedan Belle Epoque.
Andra sevärdheter i Biarritz är relaterade till havet: Biarritzakvariet; Fyr; och figuren Rocher de la Vierge (Klippans jungfru), som står längs kusten på en enorm sten slagen av Atlantens vilda vågor.
För en smak av stadens kungliga förbi, besök den eleganta Miremont Tearoom som har serverat exceptionella bakverk sedan 1872.
Boende: Boende i Biarritz
14. Rocamadour
Hängd mellan himmel och jorden på en ren kalkstensklippa, Rocamadour är en oförglömlig helig plats. På 1000-talet var detta pilgrimsmål det tredje viktigaste i kristenheten efter Jerusalem och Rom. Rocamadour var också ett stopp på den medeltida pilgrimsleden S:t Jakobsvägen till Santiago de la Compostela i Spanien.
Byn har sju gamla helgedomar, men pilgrimer flockas till Chapelle Notre-Dame (Chapelle Miraculeuse), som besitter den vördade Svarta Jungfrun (Notre-Dame de Rocamadour). Denna dyrbara Jungfru Maria-figur ristades av valnötsträ som naturligt mörknade under århundradena och förknippas med mirakel.
En annan sevärdhet är den UNESCO-listade Basilique Saint-Sauveur, den största kyrkan i Rocamadour byggd i romansk och gotisk stil mellan 1000- och 1200-talen. För en utmanande andlig upplevelse kan pilgrimer gå uppför den branta trappan, med 12 korsstationer, som leder upp till château på den högsta punkten i byn.
Om 145 kilometer från Limoges i Limousin, är Rocamadour omgiven av Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, en naturpark i Dordogne-regionen.
Boende: Boende i Rocamadour
15. Förhistoriska grottmålningar i Lascaux
Besökare kan fördjupa sig i den fascinerande världen av förhistorisk konst i Lascaux, det finaste exemplet på paleolitisk konst i världen. Denna UNESCO-listade plats ligger i Vézère-dalen i Dordogne-regionen. Lascaux-grottan upptäcktes 1940 och innehåller utsökta förhistoriska målningar, men 1963 stängdes den för allmänheten för att förhindra skador.
En kopia av grottan skapades på den närliggande Lascaux II-platsen i Montignac, 200 meter från själva grottan. Lascaux II öppnades 1983 och är en trogen reproduktion av Lascaux-grottan och dess målningar. Den paleolitiska konsten har noggrant återskapats, inklusive varje detalj av djurmålningarna i autentiska ockra nyanser. Lascaux II representerar 90 procent av målningarna som avbildas i den förhistoriska grottan. Turister måste ta en guidad tur för att besöka Lascaux II.
Det eleganta ultramoderna International Centre for Cave Art (även i Montignac) öppnade 2016 och presenterar en komplett kopia (Lascaux IV) från den ursprungliga Lascaux-grottan tillsammans med museiutställningar som ger sammanhang för de förhistoriska konstverken. Virtual reality-utställningar och en 3D-film hjälper till att levandegöra den förhistoriska perioden. För att besöka Lascaux IV-grottan måste turister gå på en guidad tur. Museidelen av besöket är självguidad.
Höjdpunkterna i de förhistoriska grottmålningarna i Lascaux är Salle des Taureaux (Tjurarnas hall) med paneler med enhörningar och björnar och Diverticule Axial, en smal 30- meterlång hall med imponerande teckningar av tjurar, kor och hästar. Konstreproduktionerna av kopiagrottorna är så exakta att besökare inte skulle kunna se skillnaden från originalet.
Officiell webbplats: https://www.lascaux. fr/en
Boende: Var ska man bo nära Lascaux II
