Van de boulevards van Parijs tot de modieuze badplaatsen aan de Côte d'Azur, Frankrijk biedt enkele van de mooiste landschappen ter wereld. Sprookjesachtige kastelen, glorieuze kathedralen en pittoreske dorpjes zijn een lust voor het oog van romantici. Tegelijkertijd stoten de hedendaagse monumenten van het land en het snelle treinverkeer bezoekers uit de sprookjesachtige omgeving naar de sfeer van de 21e eeuw.
Begin met de Eiffeltoren, het moderne embleem van Frankrijk. Ontdek vervolgens beroemde meesterwerken van kunst in het Louvre. Breng een dag door alsof u royalty bent in het elegante paleis van Versailles. Bespaar tijd voor ontspannen gastronomische maaltijden. De traditionele Franse gastronomie staat op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed.
Elke regio heeft zijn eigen kenmerkende keuken en cultuur. De kuststreek van Bretagne biedt de ouderwetse charme van schilderachtige vissersdorpjes en oude zeehavens, terwijl de Franse Alpen een stevige keuken van kaasfondue en charcuterie geserveerd in gezellige chalets in de buurt van skipistes.
Proef de onweerstaanbare charme van het land en leer over de beste dingen om te doen met onze lijst met topattracties in Frankrijk.
1. Eiffeltoren
Het symbool van Parijs, de Eiffeltoren is zowel een staaltje van vindingrijkheid als een beroemde bezienswaardigheid. Deze structuur van 8.000 metalen onderdelen is ontworpen door Gustave Eiffel als een tijdelijke tentoonstelling voor de Wereldtentoonstelling van 1889. Oorspronkelijk verafschuwd door critici, is de 320 meter hoge toren nu een geliefd en onvervangbaar onderdeel van de skyline van Parijs.
De sierlijkheid van de Eiffeltoren heeft haar de bijnaam 'Iron Lady' opgeleverd. Bezoekers zijn onder de indruk van de delicate luchtigheid van de toren ondanks de monumentale omvang en de adembenemende panorama's op elk van de drie niveaus.
Toeristen kunnen dineren met uitzicht op de eerste verdieping of hun hart ophalen in de met Michelin-ster bekroonde LeJules Verne restaurant op de tweede verdieping. Op de opwindende hoogte van 276 meter biedt het hoogste niveau een weids uitzicht over de stad Parijs en daarbuiten. Uitzichten strekken zich uit tot wel 70 kilometer op een heldere dag.
Accommodatie: Waar te verblijven in Parijs: beste wijken en hotels
2. Musée du Louvre
In het Louvre Museum, een statig paleis dat ooit een koninklijke residentie was, behoort tot de topcollecties van schone kunsten in Europa. Veel van de beroemdste werken van de westerse beschaving zijn hier te vinden, waaronder de Mona Lisa van Leonardo da Vinci, het Bruiloftsfeest in Cana door Veronese, en de Venus de Milo sculptuur uit de 1e eeuw voor Christus.
De collectie dankt haar rijkdom aan de bijdragen van verschillende koningen die in het Louvre woonde. Andere stukken werden toegevoegd als gevolg van de verdragen van Frankrijk met het Vaticaan en de Republiek Venetië, en van de buit van Napoléon I.
Het Louvre toont ongeveer 35.000 kunstwerken, waaronder talloze meesterwerken. Het is onmogelijk om alles in een dag of zelfs in een week te zien. Volg een privérondleiding of focus op een shortlist van belangrijke kunstwerken voor de meest lonende ervaring.
Accommodatie: Waarheen Verblijf in Parijs: beste wijken en hotels
3. Kasteel van Versailles
Het Château de Versailles symboliseert de grootsheid van de Franse monarchie vóór de val van het Ancien Régime. Dit monument, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, vertegenwoordigt een glorieus moment in de Franse geschiedenis, onder het bewind van Lodewijk XIV (bekend als de "Zonnekoning"), toen het paleis de standaard zette voor prinselijke hoven in Europa.
Begin in In 1661 transformeerde Lodewijk XIV het jachthuis van zijn vader (een klein kasteel) in een weelderig koninklijk paleis. Om de visie van Lodewijk XIV te realiseren, renoveerde de gewaardeerde architect Louis Le Vau het kasteel van Lodewijk XIII op elegante neoklassieke wijze. Later in de 17e eeuw creëerde JulesHardouin-Mansart de weelderige barokke interieurs, waaronder de Spiegelzaal.
De meest spectaculaire ruimte in het paleis is de Spiegelzaal, waar hovelingen wachtten op een audiëntie bij Zijne Majesteit. Deze oogverblindende galerij sprankelt van het zonlicht dat door de ramen naar binnen valt en wordt gereflecteerd door honderden sierspiegels, terwijl tientallen glinsterende kroonluchters en vergulde details de algehele indruk nog mooier maken.
Versailles staat ook bekend om Les Jardins, formele Franse tuinen met decoratieve zwembaden, perfect gesnoeide struiken, talloze standbeelden en prachtige fonteinen. De tuinen zijn in de 17e eeuw aangelegd door de bekende landschapsontwerper André Le Nôtre en worden omringd door 800 hectare weelderig parklandschap.
Voorbij de formele tuinen ligt het Domaine de Trianon, dat omvat het paleis Le Grand Trianon; Le Petit Trianon-kasteel; en Le Hameau de la Reine (The Queen's Hamlet), het verzonnen pastorale dorp van Marie-Antoinette met schilderachtige huisjes rond een meer. Geïnspireerd door landelijke architectuur, hebben de gebouwen een verweerde afwerking die opzettelijk is weergegeven om een rustieke uitstraling te geven (hoewel het interieur prachtig is ingericht).
Het gehucht van Marie-Antoinette had oorspronkelijk een werkende melkveehouderij en boerderij, die dienst deed als educatieve doeleinden voor haar kinderen. Deze idyllische plek is ontworpen als een plek voor Marie-Antoinette om te ontsnappen aan de formaliteit van het hofleven, om wandelingen te maken en vrienden te bezoeken. Het gehucht biedt een zeldzame glimp van de privéwereld van Marie-Antoinette.
Accommodatie: verblijf in de buurt van het paleis van Versailles
4. Côte d'Azur
De meest modieuze kuststrook van Frankrijk, de Côte d'Azur strekt zich uit van Saint-Tropez tot Menton nabij de grens met Italië. Côte d'Azur vertaalt zich naar "Coast of Blue", een passende naam om de betoverende azuurblauwe wateren van de Middellandse Zee te beschrijven.
Voor Engelssprekenden staat deze glamoureuze kustbestemming bekend als de Franse Rivièra, woorden die een klank hebben van zonovergoten decadentie.
In de zomer zitten de badplaatsen vol met strandliefhebbers en zonaanbidders. De rijken en beroemdheden zijn hier ook te vinden in hun weelderige villa's en luxe jachten. De stad Nice heeft een panoramisch uitzicht op zee en geweldige kunstmusea. Cannes staat bekend om zijn filmfestival van beroemdheden en legendarische hotels.
De beste zandstranden zijn te vinden in Antibes, dat ook een sfeervolle oude binnenstad en prachtige musea heeft. Saint-Tropez biedt fantastische openbare en privéstranden samen met de charme van een Provençaals vissersdorpje, terwijl Monaco verleidt met zijn exclusieve sfeer en adembenemende landschappen.
Accommodatie: waar te verblijven aan de Côte d'Azur
5. Mont Saint-Michel
De UNESCO-genoteerdeMont Saint-Michel is een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Frankrijk. Deze "piramide van de zeeën" is een mystiek gezicht, 80 meter boven de baai en omgeven door imposante verdedigingsmuren en bastions.
De belangrijkste toeristische attractie, de Abbaye du Mont Saint-Michel is een wonder van middeleeuwse architectuur met torenhoge gotische torenspitsen. Bezoekers zijn onder de indruk van de serene schoonheid van de abdijkerk, met haar harmonieuze romaanse schip en sierlijke hooggewelfde koor.
Sinds de bouw in de 11e eeuw is de abdijkerk een belangrijk christelijk bedevaartsoord geweest., bekend als "Het hemelse Jeruzalem." Hedendaagse pelgrims laten zich nog steeds inspireren door de Mont Saint-Michel en zetten de traditie voort om de baai te voet over te steken, zoals dat in de Middeleeuwen gebeurde.
Accommodatie: Accommodatie in de buurt van Mont Saint-Michel
6. Kastelen in de Loire-vallei
Reizen door de Loire-vallei wekt de indruk een kinderverhalenboek binnen te stappen. Sprookjesachtige kastelen met torentjes sieren het betoverende landschap van dichte bossen en zacht stromende rivieren. Het hele gebied van de Loire-vallei, een weelderig gebied dat bekend staat als de "tuin van Frankrijk", staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Sommige van de Loire-kastelen zijn middeleeuws forten gebouwd op heuveltoppen en omgeven door wallen. De beroemdste Loire-kastelen zijn echter weelderige renaissancepaleizen die puur zijn ontworpen voor plezier en amusement, als een verlengstuk van het hofleven buiten Parijs.
Het Château de Chambord, gebouwd voor koning Frans I, is het meest magnifieke kasteel; Château de Chenonceau heeft een kenmerkende vrouwelijke stijl; en het Château deCheverny is een landhuis in neoklassieke stijl in een idyllische omgeving.
Het is ook de moeite waard om de kathedralen van UNESCO te bezoeken in Chartres en Bourges evenals de stad Orléans, waar Jeanne d'Arc hielp het Engelse leger te verslaan in 1429, en het Château Royal d 'Amboise, vijfhonderd jaar lang de residentie van Franse koningen.
Accommodatie: waar te verblijven in de Loire-vallei
7. Cathédrale Notre-Dame de Chartres
Al meer dan acht eeuwen lang inspireert de pracht van de kathedraal van Chartres de gelovigen, en sommigen zeggen dat dit sublieme heiligdom het geloof in de twijfelaars heeft hersteld. De UNESCO-genoteerde kathedraal is een voorbeeld van de glorie van middeleeuwse gotische architectuur.
De kathedraal van Chartres staat bekend om zijn prachtige glas-in-loodramen, waarvan de meeste dateren uit de 12e en 13e eeuw. Met een oppervlakte van 2.500 vierkante meter laten de briljante glas-in-loodramen kleurrijk licht in het enorme schip filteren, waardoor een etherisch effect ontstaat. De ingewikkeld gedetailleerde ramen onthullen het ongelooflijke vakmanschap in het uitbeelden van bijbelse verhalen.
De roosvensters zijn vooral opmerkelijk vanwege hun ongelooflijke grootte en details. Andere hoogtepunten zijn het raam Passion, een van de meest originele in zijn stijl en expressie, en het raam Blauwe Maagd dat dateert uit de 12e eeuw.
Elke avond van april tot december presenteert de stad Chartres Chartres en Lumières, lichtshows die de kathedraal en meer dan 20 andere monumenten in de stad verlichten. Creatieve presentaties omvatten art nouveau-geïnspireerde lichtshows en verlichtingen die de kleurrijke geschilderde gevel uit de middeleeuwen nabootsen. Dit gratis openbare evenement begint in de schemering (rond 21.00 uur) en eindigt tijdens het festival elke avond om 1.00 uur.
Accommodatie: Waar te verblijven in Chartres
8. Provence
De Provence nodigt bezoekers uit om te ontsnappen in een dromerig landelijk landschap van olijfboomgaarden, zonovergoten glooiende heuvels en dieppaarse lavendelvelden, met kleine dorpjes genesteld in de valleien en neergestreken op rotsachtige ontsluitingen. Het levendige landschap heeft vele beroemde kunstenaars betoverd, waaronder Cézanne, Matisse, Chagall en Picasso.
De rustieke natuurlijke schoonheid, landelijke charme en relaxte sfeer van de Provence zorgen ervoor dat de regio art de vivre (levenskunst) tot bloei te laten komen. Het zwoele weer nodigt uit tot ontspannende wandelingen langs geplaveide straten en middagen op zonnige terrassen of terrasjes.
Een van de vele attracties van de Provence is de heerlijke mediterrane keuken, die is gebaseerd op olijfolie, groenten en aromatische kruiden. Toeristen kunnen kiezen uit een breed scala aan culinaire etablissementen, van door een familie gerunde bistro's tot gastronomische restaurants met een Michelin-ster.
De typisch Provençaalse stad, Aix-en-Provence staat bekend om zijn kleurrijke openluchtmarkten en de honderden fonteinen die typisch zijn voor Zuid-Frankrijk. Fascinerende oude ruïnes en traditionele festivals onderscheiden de stad Arles. De middeleeuwse stad Avignon herbergt het Palais de Papes dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Zelfs kleine dorpjes, zoals Saint-Paul-de-Vence, Saint- Rémy en Gordes hebben verbazingwekkende historische bezienswaardigheden, fantastische musea en een onweerstaanbaar schilderachtige sfeer.
Accommodatie: waar te verblijven in de Provence
9. Chamonix-Mont-Blanc
Het ontzagwekkende schouwspel van de Mont Blanc in de Franse Alpen is een onvergetelijk gezicht. De hoogste bergtop van Europa, de Mont Blanc, stijgt tot 4.810 meter. Dankzij de hoge ligging is de Mont Blanc ("Witte Berg") altijd bedekt met sneeuw.
Onder de majestueuze top ligt het traditionele bergdorp Chamonix, genesteld in een hoge bergvallei. Dit schilderachtige stadje staat vol met historische kerken, traditionele alpenrestaurants en charmante herbergen.
Chamonix is een uitstekende uitvalsbasis voor skiën, wandelen, bergbeklimmen en buitenavonturen, of gewoon om te ontspannen. Dit heerlijke dorp is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Frankrijk voor inspirerende natuurlandschappen en bergaccommodaties. Luxe berghutten en knusse chalets verwelkomen gasten in stijl.
De plaatselijke restaurants serveren stevige maaltijden die typisch zijn voor de regio Savoie, maar ook internationale gerechten. Probeer de charcuterie, fondue en raclette (gesmolten Gruyère, Comté of Emmentaler kaas geserveerd met gekookte aardappelen) om de lokale Savoyaardse specialiteiten te proeven.
Accommodatie: waar te verblijven in Chamonix
10. Elzasser dorpen
Enkele van de mooiste dorpen van Frankrijk liggen verscholen in de groene, glooiende heuvels van de Elzas, waar de Vogezen grenzen aan de rivier de Rijn in Duitsland. Deze pittoreske dorpjes in de Elzas zijn voorzien van pastelkleurige vakwerkhuizen rond kleine parochiekerken. Vrolijk bloeiende balkons en autovrije geplaveide straten dragen bij aan de aantrekkingskracht.
Veel van de dorpen hebben de Franse prijs "Villages Fleuris" gewonnen voor hun prachtige bloemendecoraties, zoals Obernai , met zijn karakteristieke burgerhuizen; het charmante dorpje Ribeauvillé, waar veel huizen versierd zijn met bloempotten; de "stad van kunst en geschiedenis" Guebwiller; en het betoverende middeleeuwse dorp Bergheim.
Sommige van de bloemrijke Elzasser dorpen zijn zo mooi dat ze zijn aangewezen als zowel "Villages Fleuris" als "Plus Beaux Villages de France" (Mooiste dorpen van Frankrijk), inclusief het sprookjesachtige gehucht Riquewihr en het betoverende dorp Eguisheim, genesteld in een vallei. Een ander "Mooiste dorp" is Mittelbergheim, bekend om zijn gastronomie en prachtige landelijke landschap, aan de voet van de groene Mont Saint-Odile.
Voor degenen die een Elzas vakantieroute plannen, Colmar is een goede uitvalsbasis om de Elzasser dorpen en omliggende natuurpaden te verkennen.
Accommodatie: waar te verblijven in de Elzas
11. Carcassonne
Met zijn torentjes en gekanteelde wallen, Carcassonne lijkt rechtstreeks uit een sprookjesachtig tafereel te komen. Deze goed bewaard gebleven (en gerenoveerde) versterkte stad biedt een totale onderdompeling in de wereld van de Middeleeuwen.
Bekend als La Cité, de ommuurde middeleeuwse stad Carcassonne die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat is een wirwar van smalle, kronkelende geplaveide straatjes en schilderachtige oude huizen. Vrijwel elke straat, plein en gebouw heeft zijn historisch karakter behouden. In la Cité onthult het 12e-eeuwse Château Comtal het Kathaarse erfgoed van de Languedoc-regio.
Must-see toeristische attracties zijn de wallen met dubbele circuits met 52 torens en de Basilique Saint-Nazaireet Saint-Celse, met prachtige 13e-eeuwse glas-in-loodramen.
Carcassonne trekt veel bezoekers op 14 juli voor zijn vuurwerkshow, ter ere van Bastille Day, een nationale feestdag (Fête Nationale). Ondanks dat het een kleine stad is, presenteert Carcassonne een van de meest oogverblindende vuurwerkshows van 14 juli in Frankrijk. U kunt hier komen door een auto te huren.
Accommodatie: waar te verblijven in Carcassonne
12. Bretagne
Bretagne is een prachtig historische regio aan de noordoostkust van Frankrijk. Een ruige kustlijn, schilderachtige vissersdorpjes en verweerde zeehavens kenmerken deze regio, die doordrenkt is van oude tradities en beroemd is om zijn gekostumeerde religieuze festivals.
Bretagne, een mystiek land van mythen en legendes, heeft een Keltische invloed en een dialect gerelateerd aan het Gaelic. De lokale keuken is heerlijk, vooral bekend om zijn hartige boekweit-crêpes en zoete dessert-crêpes.
De typische Bretonse haven is Saint-Malo omgeven door eeuwenoude muren. Quimper is een historische stad met een ansichtkaart, mooie vakwerkhuizen, gezellige pleinen en een indrukwekkende gotische kathedraal. Nantes heeft een spectaculair kasteel en hier werd in 1598 het Edict van Nantes ondertekend dat de protestanten vrijheid van religieus geloof verleende.
Andere hoogtepunten van Bretagne zijn de ongerepte zandstranden, kleine afgelegen eilanden en oude kastelen. Belle-Île-en-Mer, het grootste van de Bretonse eilanden, trekt vakantiegangers aan die op zoek zijn naar een rustige ligging aan zee. Veerboten varen van Quiberon, Port Navalo en Vannes naar Belle-Île-en-Mer.
Accommodatie: waar te verblijven in Bretagne
13. Biarritz
Biarritz is een modieuze badplaats aan de prachtige Golf van Biskaje in Baskenland, Frankrijk. Deze gevierde badplaats heeft een elegante en aristocratische uitstraling; het was een favoriete bestemming van keizerin Eugénie, echtgenote van Napoleon III.
Het grandioze paleis in Second Empire-stijl van het keizerlijke paar is omgebouwd tot het Hôtel du Palais Biarritz, een luxe hotel met een gastronomisch restaurant en een sensationeel uitzicht op de Grande Plage-strand. Dit grote zandstrand, met zijn brede boulevard, trekt sinds de Belle Epoque high-society vakantiegangers aan.
Andere must-see bezienswaardigheden van Biarritz zijn gerelateerd aan de oceaan: het BiarritzAquarium; Vuurtoren; en Rocher de la Vierge (Maagd van de Rots) figuur, die langs de kustlijn staat op een immense rots die wordt geslagen door de woeste golven van de Atlantische Oceaan.
Voor een voorproefje van de vorstelijke sfeer van de stad verleden, bezoek de chique Miremont Tearoom die sinds 1872 uitzonderlijk gebak serveert.
Accommodatie: waar te verblijven in Biarritz
14. Rocamadour
Opgehangen tussen hemel en aarde op een steile kalkstenen klif, Rocamadour is een onvergetelijke heilige plaats. In de 11e eeuw was dit bedevaartsoord na Jeruzalem en Rome het derde belangrijkste in het christendom. Rocamadour was ook een tussenstop op de middeleeuwse pelgrimsroute Jacobsroute naar Santiago de la Compostela in Spanje.
Het dorp heeft zeven oude heiligdommen, maar pelgrims trekken massaal naar de Chapelle Notre-Dame (Chapelle Miraculeuse), die de vereerde Zwarte Maagd (Notre-Dame de Rocamadour) bezit. Dit kostbare beeld van de Maagd Maria is gesneden uit notenhout dat door de eeuwen heen van nature donkerder is geworden en wordt geassocieerd met wonderen.
Een andere must-see bezienswaardigheid is de Basilique Saint-Sauveur die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat., de grootste kerk van Rocamadour, gebouwd in romaanse en gotische stijl tussen de 11e en 13e eeuw. Voor een uitdagende spirituele ervaring kunnen pelgrims de steile trap beklimmen, met 12 staties van de kruisweg, die leiden naar het kasteel op het hoogste punt van het dorp.
Over ons 145 kilometer van Limoges in de Limousin, wordt Rocamadour omgeven door het Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, een natuurpark van de Dordogne.
Accommodatie: waar te verblijven in Rocamadour
15. Prehistorische grotschilderingen in Lascaux
Bezoekers kunnen zich verdiepen in de fascinerende wereld van prehistorische kunst in Lascaux, het mooiste voorbeeld van paleolithische kunst ter wereld. Deze UNESCO-genoteerde site ligt in de Vézère-vallei van de Dordogne-regio. De grot van Lascaux, ontdekt in 1940, bevat prachtige prehistorische schilderingen, maar werd in 1963 gesloten voor het publiek om schade te voorkomen.
Een replica van de grot is gemaakt op de nabijgelegen locatie Lascaux II in Montignac, op 200 meter van de eigenlijke grot. Lascaux II, geopend in 1983, is een getrouwe reproductie van de grot van Lascaux en zijn schilderijen. De paleolithische kunst is zorgvuldig nagemaakt, inclusief elk detail van de dierenschilderijen in authentieke okertinten. Lascaux II vertegenwoordigt 90 procent van de schilderijen die in de prehistorische grot zijn afgebeeld. Toeristen moeten een rondleiding volgen om Lascaux II te bezoeken.
Het strakke, ultramoderne International Centre for Cave Art (ook in Montignac) werd geopend in 2016 en presenteert een complete replica (Lascaux IV) van de oorspronkelijke grot van Lascaux, samen met museumexposities die context bieden voor de prehistorische kunstwerken. Virtual reality-exposities en een 3D-film helpen de prehistorie tot leven te brengen. Om de Lascaux IV-grot te bezoeken, moeten toeristen een rondleiding volgen. Het museumgedeelte van het bezoek is zelfstandig.
Hoogtepunten van de prehistorische grotschilderingen van Lascaux zijn de Salle des Taureaux (Hal van de Stieren) met panelen met eenhoorns en beren en de Diverticule Axial, een smalle 30- meterslange hal met indrukwekkende tekeningen van stieren, koeien en paarden. De kunstreproducties van de replicagrotten zijn zo nauwkeurig dat bezoekers het verschil met het origineel niet zouden kunnen zien.
Officiële site: https://www.lascaux. fr/en
Accommodatie: waar te verblijven in de buurt van Lascaux II
