Een uitstekende startpunt voor het verkennen van de Provence, de historische stad Avignon is indrukwekkend met zijn prachtige pauselijke paleis. Het Palais de Papes, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, was van 1309 tot 1377 de residentie van zeven pausen en getuigt van de rijkdom en macht van het christendom tijdens de middeleeuwen.
De toeristische aantrekkingskracht van Avignon gaat verder dan alleen de verbazingwekkende UNESCO-werelderfgoedlijst. Werelderfgoedlocaties. Deze stad staat bekend als een centrum van kunst en cultuur. Het bijwonen van festivals zijn enkele van de belangrijkste dingen die je het hele jaar door kunt doen in Avignon, van het populaire Jazzfestival in de zomer tot een traditionele kerstmarkt in december.
Geniet van de ontspannende Provençaalse sfeer van dit kleine stadje terwijl u de schilderachtige straatjes verkent, zoals de Rue des Teinturiers en elegante pleinen zoals de Place des Corps Saints. In het hart van Avignon, is de Place de l'Horloge omzoomd met schaduwrijke platanen en vol met cafés waar klanten zitten en de wereld aan zich voorbij zien gaan.
Avignon is ook een goede uitvalsbasis als u nabijgelegen steden en bezienswaardigheden wilt verkennen. Ontdek meer plaatsen om te bezoeken in en rond deze historische stad met onze lijst met dingen om te doen in Avignon.
Zie ook: Waar te verblijven in Avignon
1. Papenpaleis
Een bezoek aan het Palais des Papes is getuige zijn van de macht van het pausdom tijdens de Middeleeuwen.
Dit imposante paleis, dat is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, was het belangrijkste monument in Christendom in de 14e eeuw, toen paus Clemens V het pauselijke hof van Rome naar Avignon verplaatste.
U kunt een rondleiding door het interieur maken om de 20 kamers te zien die open zijn voor het publiek. Hoewel de meeste meubels verdwenen zijn, geeft het interieur een gevoel van de uitgestrektheid van de ruimte. De zalen, trappen, slaapkamers en kapellen zijn allemaal op grote schaal gebouwd rond een centrale binnenplaats.
Hoogtepunten zijn de Grote Audiëntiezaal, een enorme zaal verfraaid met muurschilderingen; de feestzaal Grand Tinel; de kapellen Saint Martial en Saint John, versierd met goed bewaard gebleven fresco's gemaakt door de Italiaanse schilder Matteo Giovanetti; en de Grote Clementine-kapel, een enorme eenbeukige kerk waar officiële ceremonies werden gehouden.
2. Pont Saint Bénézet
Deze sierlijke 13e-eeuwse bezienswaardigheid is een van de meest iconische plekken van Avignon, en wandelen is een van de topdingen om te doen in Avignon.
De Saint Bénézet-brug intrigeert vanwege zijn romantische half verwoeste staat en legendarische vereniging. Velen kennen het beroemde lied over de brug ("Sur le Pont d'Avignon"), oorspronkelijk gecomponeerd in de 16e eeuw.
Tijdens de Middeleeuwen werd de Pont Saint Bénézet was een essentiële oversteekplaats op pelgrimsroutes tussen Spanje en Italië. De brug werd gebruikt voor transport over de rivier de Rhône tot de 17e eeuw (toen het bouwwerk instortte).
De Pont Saint Bénézet staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is open voor het publiek als museum. De site bevat multimediadisplays die laten zien hoe de brug en zijn omgeving zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld. Het toegangsbewijs bevat een audiogids. U kunt ook de 13e-eeuwse Sint-Nicolaaskapel bewonderen, die deel uitmaakt van de brug.
Op korte loopafstand van de Pont ligt een prachtig openbaar park, de Jardin du Rocher des Doms. Deze lommerrijke Engelse tuin, gebouwd op de heuvel Rocher des Doms, biedt met zijn vijvers, waterpoelen en terrassen sensationele uitzichten en een verfrissende omgeving om te ontspannen.
Adres: Boulevard de la Ligne, Avignon
Wandeltochten in Avignon
3. Rocher des Doms
Op korte loopafstand van het Palais des Papes ligt de Rocher des Doms, een rotsachtige kaap die een uitzonderlijk panoramisch uitzicht over Avignon biedt. Deze locatie heeft een prachtig park op de top, waar u heerlijk kunt wandelen.
Vanuit de tuinen kunt u het Palais de Papes, de Pont Saint-Bénézet, de Rhône en de eilanden Barthelasse en Piot in de rivier, evenals het dorp Villeneuve-lès-Avignon op de andere oever.
4. Musée du Petit Palais
Het Petit Palais, gebouwd tussen de 13e en 15e eeuw, was de residentie van de bisschoppelijke bisschoppen van Avignon voordat paus Clemens V het Palais des Papes creëerde. Dit UNESCO-genoteerde gebouw is ontworpen als een gotisch fort en onderscheidt zich door de gekanteelde buitenmuur, een verdedigingskenmerk dat typerend is voor middeleeuwse en renaissanceforten.
Het Petit Palais herbergt een fraai kunstmuseum met een uitzonderlijke collectie middeleeuwse kunst, Italiaanse renaissanceschilderijen, Provençaalse schilderijen en middeleeuwse Provençaalse sculpturen. De collectie bevat meesterwerken van Italiaanse schilders, waaronder Sandro Botticelli en Louis Brea. Het beroemdste stuk van het museum is het schilderij Maagd met kind van Botticelli.
Tijdelijke tentoonstellingen over beeldende kunst worden af en toe in het museum gehouden.
Het Petit Palais-museum heeft een café met terras op een rustige binnenplaats. Het café biedt een selectie van thee, koffie, warme chocolademelk en patisserieën.
Het museum is het hele jaar door dagelijks geopend, behalve op dinsdag en feestdagen.
Adres: Place du Palais, Avignon
5. Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms
Hoewel dit gebouw verbleekt in vergelijking met het nabijgelegen Palais des Papes, is de Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms toch een bezoek waard. Het monument staat op de heuvel Rocher des Doms, die uitzicht biedt op het Rhônedal.
Deze prachtige kathedraal heeft een sereen 12e-eeuws interieur. Terwijl het schip, de klokkentoren en de portiek romaans zijn, werden andere elementen van het gebouw toegevoegd in de 15e en 17e eeuw.
Bij binnenkomst door de hoofdingang, ziet u de overblijfselen van fresco's van Simone Martin. Binnen in de kathedraal heerst een inspirerend gevoel van ruimte en intimiteit.
Het heiligdom is gevuld met opmerkelijke kunstwerken, waaronder een 12e-eeuwse marmeren bisschopsstoel, het romaanse (voormalige) hoofdaltaar, het laat Gotische tombe van (paus) Jean XXII, en 15e-eeuwse fresco's die de doop van Christus uitbeelden.
Aan de buitenkant van de kathedraal bekroont een prachtig verguld beeld van de Maagd de toren met haar handen uitgestrekt om de gelovigen te verwelkomen.
De Basilique Métropolitaine Notre-Dame des Doms is het hele jaar door dagelijks geopend.
Adres: Place du Palais des Papes, Avignon
6. Eglise Saint-Didier
Ten oosten van de Rue de la République staat de eenbeukige kerk van Saint-Didier.
De kerk Saint-Didier, gebouwd tussen 1356 en 1359, is een voorbeeld van Provençaalse romaanse architectuur met zijn dikke stenen muren en groot schip dat de indruk wekt van een uitzonderlijke ruimtelijkheid.
Deze kerk bevat een van Frankrijks vroegste kunstwerken uit de renaissance, de Kruisweg, gemaakt tussen 1478 en 1481 door de Italiaanse schilder Francesco Laurana.
Er zijn ook opmerkelijke 14e-eeuwse schilderijen zoals de afbeelding van de kruisiging van Christus. Een ander opmerkelijk kenmerk van deze kerk is de laatgotische preekstoel met een flamboyante decoratiestijl.
Adres: Place Saint-Didier, Avignon
7. Place de l'Horloge
Het idyllische Place de l'Horloge is een aangename plek om te ontspannen na een ochtend sightseeingtour, op een terrasje onder de schaduwrijke platanen. In de buurt van het Palais des Papes is dit prachtige plein het centrum van het leven in Avignon.
Aan de westkant bevindt zich het theater en het Hôtel de Ville (stadhuis). Terwijl het Hôtel de Ville werd gebouwd in 1845, bevat het gebouw een charmante 14e-eeuwse klokkentoren met levensgrote figuren erop, bekend als "jacquemarts", die de uren slaan.
8. Basiliek Saint-Pierre
Deze plek was in de 7e eeuw gewijd aan de heilige Pierre van Luxemburg en de relikwieën van de heilige worden hier bewaard. De basiliek van Saint-Pierre, gebouwd in 1356, heeft een prachtige gotische façade en renaissancistische houten deuren uit 1550.
De kerk herbergt verschillende indrukwekkende sculpturen, evenals schilderijen van Simon de Châlons, Parrocel en Nicolaas Mignard. Er zijn ook prachtige barokke koorscènes uit het midden van de 17e eeuw.
Geklasseerd als een Historisch Monument, is de Basilique Saint-Pierre het hele jaar door dagelijks toegankelijk voor het publiek., gratis.
Adres: Place Saint-Pierre & Place des Châtaignes, Avignon
9. Festivals van Avignon
Avignon organiseert het hele jaar door tientallen culturele evenementen en festivals.
Een van de grootste zomerevenementen in de Provence, het Festival d'Avignon presenteert een divers cultureel programma dat van alles te bieden heeft te doen, waaronder theaterproducties, filmvertoningen, dansvoorstellingen, lezingen, boeklezingen en workshops. Het festival begint begin juli en omvat gedurende meer dan twee weken elke dag verschillende evenementen. Evenementen worden gehouden op verschillende binnen- of buitenlocaties in de stad.
Een van de best bezochte festivals is het Avignon Jazz Festival dat eind juli en begin augustus plaatsvindt op de sfeervolle binnenplaats van Cloître des Carmes. Dit levendige evenement staat bekend als een "lanceerplatform" voor opkomende jazzmuzikanten uit heel Europa.
Andere hoogtepunten op de culturele evenementenkalender zijn het Landbouwfestival, die producten van boerderijen uit de regio toont; de Médiévales des Carmes (een gratis middeleeuws festival) gehouden in het tweede weekend van september; het Parcours de l'Art- Festival van hedendaagse kunst in oktober; het Blues Rock Festival, in het nabijgelegen Châteaurenard, in oktober; en een kerstmarkt in december.
10. Musée Calvet
Het Musée Calvet heeft een prachtige collectie antieke sculpturen, middeleeuwse schilderijen van Provençaalse meesters, Italiaanse schilderijen uit de 16e tot 19e eeuw, Franse schilderijen uit de 16e tot de 20e eeuw, evenals een selectie Spaanse en Nederlandse werken.
Het museum begon als de privécollectie van de arts, een inwoner van Avignon, Francois Esprit Calvet. Sinds 1833 is het museum gehuisvest in het 18e-eeuwse Hôtel Villeneuve-Martignan nabij de Place de l'Horloge.
Adres: 65 Rue Joseph Vernet, Avignon
Overnachten in Avignon voor Sightseeing
De meeste toeristen verblijven graag midden in het historische centrum van Avignon, vlakbij het Palais des Papes en de Place de l'Horloge. Sommige van de meer betaalbare hotels liggen in de buurt van het treinstation, op ongeveer 10 minuten lopen van de Place de l'Horloge. We raden deze hoog gewaardeerde hotels aan in Avignon:
Luxe hotels:
- Op een ideale locatie in het centrum van Avignon ligt het elegante vijfsterrenhotel Hôtel d'Europe ligt op korte loopafstand van alle topattracties. Het hotel is gevestigd in een gerenoveerd 16e-eeuws herenhuis en heeft een restaurant met een Michelin-ster.
- Hotel La Mirande heeft 26 prachtig ingerichte kamers in een luxueus 18e-eeuws herenhuis met uitzicht op het Palais des Papes. Dit vijfsterrenhotel heeft eenmet Michelinster bekroond fine-dining restaurant en een lounge waar afternoontea wordt geserveerd. Gasten kunnen ervoor kiezen om deel te nemen aan de kooklessen van het hotel.
- Het viersterrenhotel Hôtel de l'Horloge is een luxe hotel in eigentijdse stijl en ligt op een steenworp afstand van de Place de l'Horloge, dicht bij tientallen cafés en restaurants. Sommige kamers hebben een terras.
Middenklasse hotels:
- De Hôtel Garlande bevindt zich in een charmant voetgangersgebied, in het centrum van Avignon, vlakbij de Eglise Saint-Didier. Dit driesterrenhotel is gevestigd in een gerenoveerd 18e-eeuws gebouw; kamers hebben een chique eigentijdse inrichting.
- Het viersterrenhotel Mercure Pont d'Avignon Centre ligt op ongeveer vijf minuten lopen van de Pont Saint Bénézet. De moderne kamers van het hotel zijn uitgerust met flatscreen-tv's en koffiezetapparaten.
- De vrolijke kamers van het driesterrenhotel Kyriad Avignon - Palais des Papes hebben aangenaam uitzicht; sommige kamers kijken uit op de Place de l'Horloge. Gasten zullen de gunstige ligging in de buurt van vele restaurants en cafés waarderen.
Budgethotels:
- Halverwege tussen het treinstation en de Place de l'Horloge, het driesterrenhotel Hôtel Central Avignon ligt op korte loopafstand van het Palais des Papes. Het hotel heeft een binnentuin waar het ontbijt wordt geserveerd.
- Hôtel Le Colbert ligt verscholen in een rustige straat tussen het treinstation en de Place de l'Horloge. Dit tweesterren "hôtel de charme" beschikt over een schaduwrijk buitenterras (waar het continentaal ontbijt wordt geserveerd) en schilderachtige kamers, maar geen lift.
- Het driesterrenhotel ibis Avignon Centre Gare ligt tegenover het treinstation van Avignon en in de buurt van de oude vestingmuren van de stad. De kamers zijn compact maar stijlvol en modern. Tot de hotelvoorzieningen behoren een restaurant, een receptie die 24 uur per dag geopend is en een ontbijtbuffet.
Dagtochten vanuit Avignon
Arles
Slechts 20 minuten met de trein van Avignon, Arles is een typisch Provençaalse stad, met een rustige levensstijl, gezellige terrasjes en fascinerende historische bezienswaardigheden.
De hoogtepunten van Arles omvatten een bewaard gebleven Romeins amfitheater uit de 1e eeuw en een romaanse kerk die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Voor kunstliefhebbers is de Fondation Vincent van Gogh niet te missen, samen met de Van Gogh Self-Guided Walking Tour, die de oriëntatiepunten identificeert die zijn vastgelegd in de levendige penseelstreken van Vincent van Gogh.
Degenen die de kunstwerken van Vincent van Gogh waarderen, zullen ook genieten van de Van Gogh in Provence Small-Group Day Trip van Avignon. Deze unieke tour stopt bij de locaties in Arles en Saint-Rémy-de-Provence die zijn afgebeeld op enkele van de beroemdste schilderijen van Van Gogh.
Oude Romeinse vindplaatsen in de Provence
In de oudheid was het gebied dat nu de Provence is de thuisbasis naar een bloeiende Romeinse kolonie met bruisende steden. Veel van de Romeinse monumenten zijn intact gebleven, zoals het opmerkelijke Romeinse theater in de UNESCO-genoteerde stad Orange, die plaats biedt aan een publiek van 7.000 mensen.
Een reeks goed bewaard gebleven Romeinse monumenten wachten ook in Nîmes, een gecultiveerde stad met een aantrekkelijke ouderwetse sfeer. Meer fascinerende archeologische vindplaatsen zijn te vinden in Vaison-la-Romaine: de overblijfselen van Romeinse huizen met portieken, prachtig gedetailleerde mozaïeken en geplaveide straten met dakgoten.
De verfijning van het klassieke tijdperk De Romeinse beschaving is misschien wel het best te zien in het Pont du Gard-aquaduct dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, een meesterwerk van civiele techniek dat zich over 50 kilometer uitstrekte om de regio van water te voorzien.
De beste manier om enkele van deze geweldige sites te zien, is door een georganiseerde tour te volgen. De Roman Sites Small-Group Day Trip neemt reizigers mee naar de indrukwekkende oude vindplaatsen van Nîmes terwijl ze verhalen over de Romeinse geschiedenis en cultuur delen. Deze tour stopt ook bij de Pont du Gard die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat en de middeleeuwse stad Uzès, aan de grens van de Provence in de regio Languedoc-Roussillon.
Hoogdorpen van de Luberon
Met zijn levendige lavendelvelden en pittoreske middeleeuwse dorpjes op een heuvel is de Luberon een aantrekkelijke bestemming buiten de gebaande paden in het Haut-Vaucluse gebied van de Provence.
Dit idyllische landelijke gebied is beschermd als een UNESCO beschermd natuurgebied en is alleen toegankelijk voor eigen of huurauto.
Voor een gemakkelijke manier om deze mooie hoek van de Provence te ontdekken, kunt u de Full-Day Highlights of Provence Tour vanuit Avignon nemen. Deze tour omvat bezoeken aan de hooggelegen dorpen Gordes en Roussillon, samen met een stop bij het spectaculaire vestingstadje Les Baux de Provence.
Saint-Rémy de Provence
Een van de sites die Vincent van Gogh inspireerden, Saint-Rémy de Provence is een karakteristiek Provençaals dorp met elegante gebouwen, gezellige pleinen en charmante voetgangersstraten.
Ongeveer 20 kilometer ten zuiden van Avignon in de noordelijke uitlopers van de Alpilles, biedt dit dorp een prachtig uitzicht op het platteland.
Saint-Rémy de Provence staat ook bekend om de Glanum Excavation Site waar ruïnes uit het oude Graeco -Romeinse stad gevonden. Deze uitgebreide archeologische vindplaats omvat de Monumentale Poort uit de 1e eeuw v.Chr. en een monument ter nagedachtenis aan Julius Caesar.
Een andere beroemde persoon die met het dorp wordt geassocieerd is Nostradamus, geboren in Saint-Rémy in 1503. Bewonder de vredige fontein met een buste van Nostradamus.
Villeneuve-les-Avignon
Het dorp Villeneuve-les-Avignon, op slechts 10 minuten rijden van Avignon, heeft een fascinerend middeleeuws fort.
Het Fort Saint-André, gebouwd in de 13e en 14e eeuw, ligt bovenop de Mont Andaon en biedt een prachtig uitzicht op Villeneuve, Avignon, Mont Ventoux en de Lubéron en Alpilles bergketens.
Het dorp heeft ook een uitstekend museum, het Musée Pierre-de-Luxembourg aan de Rue de la Republique. Een beroemd stuk is de Kroning van de Maagd Maria, geschilderd door Enguerrand Quarton in 1453. Er zijn ook opmerkelijke 17e-eeuwse schilderijen van grote meesters, waaronder Philippe de Champaigne, Nicolas Mignard en Reynaud Levieux.
Ook een bezoek waard is de kapel Chartreuse du Val de Bénédiction, gebouwd in 1352. De gotische tombe van paus Innocentius VI ligt in de kapel en een prachtige kloostergang grenst aan de kerk.
Cavaillon
Het provinciestadje Cavaillon heeft een rijk cultureel erfgoed, dat blijkt uit opmerkelijke historische monumenten.
De kathedraal van Saint-Véran, gesticht rond de 12e eeuw, is een voorbeeld van Romaanse Provençaalse architectuur. De buitenkant is wat minder aantrekkelijk, maar binnen zijn mooie decoratieve kapitelen in de apsis en een mooie kloostergang.
Cavaillon heeft ook een prachtige synagoge aan de Rue Hébraïque (nabij Place Castil- Blaze) dat gemakkelijk te herkennen is aan de arcades. Gebouwd in rococostijl in 1772, werd de synagoge later bij vele gelegenheden gewijzigd. De synagoge herbergt nu het Musée Juif Comtadin.
Het Hôtel DieuArcheologisch Museum op de Place Jean Bastide stelt voornamelijk kunstvoorwerpen tentoon uit de Gallo-Romeinse tijd, samen met Gallo-Griekse antiquiteiten en middeleeuwse voorwerpen, waaronder een Merovingische altaartafel. Een kamer bevat enkele interessante uitrustingsstukken uit het oude ziekenhuis uit de 17e en 18e eeuw.
Een ticket voor het Archeologisch Museum is inclusief toegang tot het Judeo-Comtadin Museum in de historische synagoge aan de Rue Hébraïque.
Deze zonovergoten stad wordt omgeven door meloenenkwekerijen. Zoals te verwachten heeft Cavaillon begin juli een prachtig meloenfestival.
Andere interessante plaatsen om te bezoeken in de buurt van Avignon
Hoogtepunten van de Provence: Avignon is een prima startpunt om de vele andere interessante historische steden van Provence. De oude ruïnes, lommerrijke stadspleinen en terrasjes (geschilderd door Van Gogh) van Arles liggen op slechts 45 minuten met de trein. Aix-en-Provence, een andere typisch Provençaalse stad, ligt op 1 uur rijden met de auto of 1 uur en 30 minuten met de trein.
Pracht aan zee en zonnige steden: de bruisende zeehaven en kosmopolitische stad Marseille ligt op slechts 30 minuten met de TGV-sneltrein (of een uur met de auto). Veel bezienswaardigheden in de buurt van Marseille zijn ook een omweg waard, zoals het schilderachtige vissersdorpje Cassis en de typisch Provençaalse stad Aix-en-Provence.
Charmant platteland: reizigers met meer tijd zullen genieten van het verkennen van de Lubéron-streek van het Haut-Vaucluse-landschap van de Provence (ongeveer een uur rijden), met zijn charmante dorpjes op een heuvel en een schilderachtig landschap van glooiende heuvels, valleien en vredige landerijen. De iconische Mont Ventoux in de Haut-Vaucluse is de hoogste bergtop van de Provence.
