Rondom de kosmopolitische havenstad Marseille is een levendig Provençaals platteland met veel interessante toeristische attracties. Dit deel van de Provence heeft een kenmerkend mediterraan karakter en gevarieerde landschappen: een spectaculaire kustlijn, glooiende heuvels bezaaid met oude dorpjes en ongerepte natuurreservaten.
De serene Calanques bieden een betoverende ontsnapping naar oogverblindende, afgelegen baaien van kristal -helder turkoois water. De traditionele Provençaalse steden Arles en Aix-en-Provence verrukken bezoekers met hun fascinerende geschiedenis, rijk artistiek erfgoed en reeks uitstekende musea, terwijl Nîmes indruk maakt met zijn goed bewaarde oude Romeinse bezienswaardigheden.
Bezoekers zullen hun hart ophalen. geniet ook van dagtochten naar het ansichtkaart-perfecte vissersdorpje Cassis; het "Mooiste dorp" van Gordes, met zijn schilderachtige straatjes met kinderkopjes en sensationele uitzichten; en Hyères, een van de eerste winterse badplaatsen in Frankrijk.
Andere hoogtepunten zijn Salon de Provence, een middeleeuws dorp met een ongelooflijke geschiedenis, en Saint-Maximum met een bedevaartskerk die de trouw. Boek ook een hotel en huurauto.
Verken de hoogtepunten van dit pittoreske hoekje van de regio Provence, met onze lijst van de beste dagtochten vanuit Marseille:
1. Arles
Minder Arles, op minder dan een uur met de trein van Marseille, is een lonende dagtrip voor toeristen die van geschiedenis en cultuur houden. Deze zonovergoten Provençaalse stad heeft een traditioneel karakter dat tot uiting komt in de schaduwrijke openbare pleinen, met bomen omzoomde straten en sfeervolle terrasjes.
Vincent van Gogh wist de verleidelijke sfeer van de cafés op het Place du Forum in zijn beroemde schilderij Terrasse du Café le Soir (Caféterras bij nacht). Andere oriëntatiepunten geschilderd door van Gogh zijn te vinden op de Van Gogh Trail en door de kunstenaar geïnspireerde werken zijn te zien in de Fondation Vincent van GoghArles.
Arles is even beroemd vanwege de oude Romeinse vindplaatsen, waaronder een amfitheater uit de 1e eeuw na Christus (dat tegenwoordig wordt gebruikt als locatie voor stierengevechten en muziekconcerten) en de overblijfselen van een theater uit de 1e eeuw voor Christus die ooit plaats bood aan een publiek van 10.000 mensen. Hoewel het oude theater gedeeltelijk in puin ligt, worden de zitplaatsen nog steeds gebruikt als buitenlocatie voor zomervoorstellingen en evenementen.
Tijdens de lente- en zomermaanden wordt Arles geanimeerd door traditionele festivals die zowel de lokale bevolking als toeristen bekoren.
Accommodatie: waar te verblijven in Arles
Lees meer: Top toeristische attracties in Arles
2. Nîmes
Nîmes gaat over een 90 minuten rijden van Marseille, een waardevolle omweg naar de Languedoc-regio die grenst aan de Provence. Nîmes, gedrenkt in de zon van Zuid-Frankrijk, heeft een rijk cultureel erfgoed, dankzij de geschiedenis die duizenden jaren teruggaat.
In heel Nîmes zijn goed bewaard gebleven oude Romeinse monumenten, waaronder een amfitheater (de Arènes) dat het belangrijkste monument was tijdens de Romeinse tijd en het opmerkelijke Maison Carrée, een zeldzaam voorbeeld van een volledig intacte klassieke Romeinse tempel.
Zoals vele anderen Provençaalse steden, het historische centrum van Nîmes heeft schaduwrijke, met bomen omzoomde straten, openbare pleinen versierd met kabbelende fonteinen en bruisende cafés met buitenterrassen.
Door de nabijheid van de Provence en Catalonië deelt Nîmes veel Provençaalse en Spaanse tradities. Gedurende de lente en zomer komt Nîmes tot leven met culturele evenementen, openluchtoptredens en festivals. Het Festival de Nîmes trekt in juni en juli grote menigten met muziekconcerten in het oude Romeinse amfitheater.
Accommodatie: waar te verblijven in Nîmes
Lees Meer: Beste plaatsen om te bezoeken in Nîmes
3. Calanques
Enkele van de meest prachtige en ongewone natuurlijke landschappen van de Middellandse Zee is te vinden in het Parc National des Calanques, een gebied langs de kust tussen Marseille en Cassis. Dit spectaculaire nationale park omvat zowel land als zee. Het dramatische landschap omvat kalkstenen kustkliffen en beschutte inhammen die "calanques" worden genoemd.
Het woord "calanque" betekent "inham" en het beschrijft de smalle fjordachtige baaien die in deze regio te vinden zijn. De baaien snijden diep in kalkstenen rotswanden en vormen poelen van zeewater die zo kalm zijn als meren. Omdat het licht weerkaatst op de witte kalksteen, lijkt het water een verbluffende turquoise kleur die betoverend is.
De Calanques heeft ook verbazingwekkende dieren in het wild en zeldzame plantensoorten vanwege de unieke omgeving. Het gebied wordt deels gebruikt als natuurlijke jachthavens en is populair bij bergbeklimmers. Vooral de grote Calanques, Port-Miou, En-Vau, en Port-Pin zijn indrukwekkend.
De Calanques zijn bereikbaar over land, maar ook over zee vanuit Marseille. Toeristen kunnen kiezen uit verschillende privébootexcursies, catamarantochten en cruises zoals een brunchboottocht overdag of een cruise bij zonsondergang.
Voor liefhebbers van buitensport bieden de Calanques eindeloos veel dingen om te doen. Populaire recreatieve activiteiten zijn natuurwandelingen, trektochten, zwemmen, duiken en snorkelen. Avontuurzoekers zullen veel plezier beleven aan het beoefenen van adrenalineopwekkende sporten: kajakken, bergbeklimmen en elektrisch mountainbiken.
Een van de meest opwindende manieren om de adembenemende schoonheid van de Calanques te ontdekken, is door een elektrische fiets te nemen Tour. Deze begeleide reis van een hele dag vertrekt vanuit Marseille en omvat een lunchstop in het vissersdorp Les Goudes; gaat verder met een elektrische fietstocht door het wilde Calanques-terrein; dan is er tijd om te zonnebaden en zwemmen in de Callelongue Cove. De tour eindigt in Marseille met een rondleiding door de topattracties van de stad.
4. Aix-en-Provence
De hoofdstad van de Provence tot aan de Franse Revolutie, elegant en verfijnd Aix-en-Provence heeft een traditioneel karakter. Door de ontspannen levensstijl van de stad voelt het als een wereld apart van de moderne tijd, terwijl goed bewaarde monumenten en traditionele festivals de indruk wekken dat de tijd stilstaat. Eeuwen geschiedenis zijn verweven in de gebouwen, straten en fonteinen.
Door het hele stadscentrum zijn er majestueuze openbare pleinen en honderden stromende fonteinen, daarom heeft Aix-en-Provence de titel " Stad van fonteinen." Een overblijfsel van het oude Romeinse erfgoed van de stad, deze monumenten, stromend van water, zijn te vinden in allerlei stijlen - van het monumentale Fontaine de la Rotonde op de Cours Mirabeau tot de grillige Fontaine des Quatre-Dauphins in de historische wijk Mazarin.
Aix-en-Provence is in het hart een rustig plattelandsstadje. Een van de belangrijkste tradities is de Provençaalse wekelijkse markt van de stad, waar ambachtslieden, ambachtslieden en voedselproducenten hun verse producten en handgemaakte goederen verkopen.
Aangewezen als een "Ville d'Art" ("City of Art"), staat Aix-en-Provence bekend om zijn uitstekende musea, waaronder de Musée des Tapisseries (Tapestry Museum), met een rijke collectie uit de 17e en 18e eeuw; het Musée Granet (museum voor schone kunsten en archeologie), met een opmerkelijk assortiment schilderijen van Cézanne; en het Atelier de Cézanne, waar de kunstenaar enkele van zijn beroemdste werken schilderde.
Op een heuvel op ongeveer 10 minuten lopen van het Atelier Cézanne ligt het Terrain des Peintres, een openbaar park waar Cézanne en andere impressionistische schilders glorieuze beelden creëerden van de Sainte-Victoire-berg en het Provençaalse landschap.
Om de bezienswaardigheden van Aix te zien -en-Provence en het provençaalse platteland dat de impressionisten verleidde, neem de Lavender Fields en Aix-en-Provence Tour. Deze dagtrip vanuit Marseille stelt toeristen in staat om Aix-en-Provence een paar uur zelfstandig te verkennen en gaat vervolgens verder met een excursie door de lavendelvelden van het Valensole-plateau, inclusief een stop in het schilderachtige dorpje Valensole om te winkelen voor lavendelzeep, sachets, en etherische oliën.
Accommodatie: waar te verblijven in Aix-en-Provence
5. Cassis
De historische havenstad van Cassis voelt een wereld verwijderd van de grote stad Marseille, hoewel de afstand slechts 22 kilometer is. Dit pittoreske vissersdorpje, dat uitkijkt over een halfronde baai en omgeven wordt door bergen, trok ooit schilders aan, waaronder Vlaminck, Dufy en Matisse. De kunstenaars werden aangetrokken door het charmante tafereel van pastelkleurige huizen en zeilboten die in de baai worden weerspiegeld.
Tegenwoordig is Cassis een populair recreatiecentrum voor de inwoners van Marseille, die genieten van ontspannende bezoeken in deze schilderachtige omgeving. Cassis is ook een ideale bestemming voor wie een makkelijke dagtrip wil maken vanuit Marseille. Toeristische attracties van Cassis zijn onder meer het oude nederzettingscentrum met overblijfselen van 12e- en 14e-eeuwse vestingwerken, een kasteel gebouwd in 1381 en de prachtige Fontaine des Quatre Nations.
Buiten de het dorp Cassis is een dramatische kustlijn met sublieme natuurlijke wonderen. Toeristen mogen het Parc National des Calanques (Nationaal Park Calanques) aan de Baie de Cassis niet missen. Deze smalle inhammen zijn gevuld met kristalhelder zeewater omgeven door steile, witte kalkstenen kliffen. Een andere bezienswaardigheid die u niet mag missen is de Cap Canaille, de hoogste zeeklif van Europa, die een prachtig uitzicht biedt op de baai van Cassis.
Voor een zorgeloos bezoek aan Cassis en de baai van Cassis, probeer de tour van een halve dag met een kleine groep naar Cassis vanuit Marseille. Deze vijf uur durende ervaring omvat een begeleide wandeling door Aix-en-Provence, een mooie rit naar Cap Canaille, vrije tijd om het dorp Cassis te bezoeken en een optie om een cruise te maken door de glinsterende turquoise wateren van het Calanques National Park.
Accommodatie: waar te verblijven in Cassis
6. Gordes
In het hart van de bergachtige regio Luberon in de Provence, is het dorp perché (dorp op een heuveltop) Gordes een van de "mooiste dorpen van Frankrijk." Deze boeiende bestemming heeft veel goed bewaard gebleven historische gebouwen en een sfeervolle middeleeuwse sfeer. Veel beroemde kunstenaars, waaronder Marc Chagall en Victor Vasarely, hebben hier inspiratie gevonden.
De meest monumentale plekken zijn het kasteel en de kerk die boven het dorp uittorenen en indruk maken op de toeschouwers. Oorspronkelijk gebouwd in 1031, werd het kasteel herbouwd in 1525 en zorgvuldig gerestaureerd met renaissance-invloeden. Dit imposante monument wordt streng bewaakt, met zijn ronde machicolische torens met terrassen voor de artillerie.
Het centrum van het dorp Gordes, op zijn hooggelegen positie, is een cluster van smalle geplaveide straatjes die zich een weg banen door hoge huizen tegen de rots gebouwd.
Bezienswaardigheden buiten het dorp Gordes zijn onder andere het Bories-dorp (oude stenen woningen die de oorspronkelijke architectuur van de regio vertegenwoordigen) en de serene Abbaye Notre-Dame de Sénanque (klooster ) omgeven door lavendelvelden in een idyllische vallei.
Heerlijke middeleeuwse dorpjes op een heuvel liggen verspreid over de Luberon, een idyllisch stukje van de Haut-Vaucluse in de Provence, wat eigenlijk een UNESCO-genoteerd natuurreservaat is dat bestaat uit glooiende heuvels en landerijen.
Naast Gordes, zijn er nog andere "Mooiste Dorpen" van de In de Luberon vindt u onder andere Ménerbes, een karakteristiek Provençaals dorp met veel ambachtelijke boetiekjes en culturele evenementen; Lourmarin, bekend om zijn Provençaalse festivals en art de vivre (levenskunst); en Roussillon, een dromerig dorp hoog op een okerkleurige klif. Andere pittoreske dorpjes met bruisende Provençaalse openluchtmarkten zijn het rivierdorp L'Isle-sur-la-Sorgue en het heuveldorp Bonnieux, die ook een prachtige romaanse kerk heeft.
Een autorit is vereist om deze dorpen te bezoeken, maar de moeite zal bezoekers zeker belonen. Voor reizigers die het rijden aan iemand anders willen overlaten, is een dagtrip naar de hooggelegen dorpen van de Luberon vanuit Marseille een goede keuze. Tijdens deze rondleiding van een hele dag kunnen toeristen genieten van de trage levensstijl van de Luberon-dorpen en het prachtige landelijke landschap.
Accommodatie: waar te verblijven in Gordes
7. Hyères
Aan de voet van het Castéou-gebergte, het kustlandschap van Hyères trekt al lang bezoekers en heeft van de stad een bloeiend kuuroord in de winter gemaakt. Hyères was zelfs de eerste vakantiebestemming aan de Franse Rivièra. Tegenwoordig trekken de sublieme zandstranden in Frankrijk, het prachtige mediterrane landschap en het milde weer het hele jaar door vakantiegangers aan.
Typisch voor de Provence, heeft Hyères een openluchtmarkt die wordt gehouden op de met palmen omzoomde Avenue Gambetta, maar ook op andere autovrije winkelstraten en openbare pleinen in de stad. De traditionele markt vindt plaats op zaterdagochtend; op dinsdag (donderdag in de zomer) en zaterdagochtend wordt er een boerenmarkt gehouden.
De oude binnenstad van Hyères staat vol met charmante geplaveide straatjes en schilderachtige pastelkleurige huizen. Het heeft verschillende opmerkelijke monumenten: de 12e-eeuwse Tour Saint-Blaise, de overblijfselen van een residentie van de Tempeliers; en de Eglise Sainte-Cathérine, oorspronkelijk gebouwd in de 12e eeuw en gerestaureerd in de 16e eeuw.
Het dorp heeft ook een voormalig klooster en mooie Huizen uit de 13e eeuw aan de Rue Paradis. Hyères' 13e-eeuwse Porte de la Rade, de voormalige hoofdpoort, helpt bezoekers zich de middeleeuwse sfeer van de stad voor te stellen.
Vanuit Hyères kunnen vakantiegangers in de zomer een minuten met de veerboot naar het dromerige Île de Porquerolles, dat wordt beschouwd als een van de beste strandbestemmingen in Frankrijk. Het eiland Porquerolles wordt gewaardeerd om zijn afgelegen zandstranden en idyllische mediterrane landschap.
Accommodatie: waar te verblijven in Hyères
8. Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
Maria Magdalena zou per boot zijn geland in Saintes-Maries-de-la-Mer, en er wordt gezegd dat ze werd begraven in een mausoleum, dat bewaard is gebleven als de crypte van de Basiliek Sainte-Marie-Madeleine. De crypte van deze kerk bevat een sierlijke vergulde reliekschrijn die een relikwie van Maria Magdalena herbergt. Er zijn ook kostbare relikwieën tentoongesteld in de sacristie.
De historische kerk is een bezoek waard als bedevaartsoord of om het belang ervan voor pelgrims te waarderen.
9. Salon de Provence
Salon de Provence ligt aan de rand van de Plaine de la Crau ten noordwesten van Marseille. In de oudheid was er een Romeinse site op de heuvel van Valdemech, en de stad heeft ook zijn oorsprong in de tijd van Karel de Grote.
Het Château de l'Empéri ("Keizerspaleis") Castle"), dat de stad Salon de Provence domineert, was de residentie van de aartsbisschoppen van Arles tijdens de Middeleeuwen en tot de 18e eeuw. Dit kasteel, geklasseerd als historisch monument, is een van de best bewaarde en grootste forten van de Provence. Het gebouw kreeg de naam "Keizerskasteel" omdat Salon in 1032 samen met de rest van het koninkrijk van de Provence in handen van de Duitse keizers was gevallen.
Het Château de l'Empéri herbergt een Legermuseum, die de militaire geschiedenis van Frankrijk weergeeft vanaf de tijd van Lodewijk XIV tot het einde van de Eerste Wereldoorlog. Bij een bezoek aan het kasteel kunnen toeristen ook de prachtige Kapel van Sint-Katelijne uit de 12e eeuw bewonderen.
Een andere interessante bezienswaardigheid in Salon de Provence is het Maison de Nostradamus (2 rue Nostradamus), het voormalige huis van de kosmoloog Nostradamus (1503-1566). Nostradamus bracht hier de laatste 19 jaar van zijn leven door. Het huis is nu een museum met historische edities van Nostradamus' profetieën, aandenkens en een reproductie van zijn studeerkamer.
Vlakbij het Maison de Nostradamus ligt het Nostradamus Centre, dat workshops, lezingen en hulp bij onderzoek voor wetenschappers die geïnteresseerd zijn in renaissanceliteratuur. Dit educatieve centrum is een van de beste plaatsen om te bezoeken in de Provence, voor academici die documenten uit de 16e eeuw onderzoeken.
