Står ut i Adriatiska havet i det nordvästra hörnet av Kroatien, Istrien är en vacker provins som är geografiskt kompakt och lätt att utforska. Faktum är att du kan basera dig i en av de tre huvudstäderna, Rovinj, Pula eller Lovran, och ta många enkla dagsturer från här.
Istrien är också hem för många historiska och naturliga attraktioner, med roliga saker att göra, inklusive att vandra på gatorna i sina medeltida gamla städer och ta ett dopp eller dyka eller snorkla i det klara, Adriatiska havets blåa vatten.
Längs halvöns nordvästra kust ligger Porec. Denna historiska stad är välkänd för den vackra Euphrasiusbasilikan, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, medan längre söderut ligger den historiska staden Rovinj och ögruppen med öar som utgör den vackra Brijuni National Park.
Istrien har också länge varit bebott, med ruiner och bevis på bebyggelse som lämnats efter sig av både illyrerna och romarna. Faktum är att en av världens största kvarvarande romerska amfiteatrar finns i Pula, som också är en av regionens mest populära städer.
Hitta fler fantastiska platser att besöka längs denna pittoreska halvö med vår lista över toppsatttraktioner i Istrien, Kroatien.
Se även: Var du ska bo i Istrien
1. Ta en rundvandring i medeltida Rovinj
Belägen på ett stycke land som skjuter ut i Adriatiska havet som grundades av romarna, är Rovinj en vacker medeltida stad och hem för ett antal utmärkta saker att göra. Missa inte 1700-talsbarocken St. Euphemiakatedralen (Katedrala Sveta Eufemija) med sitt enorma klocktorn, som är på den högsta punkten i staden.
På huvudtorget (Trg Marsala Tita), hittar du det gamla stadshuset, även känt som det kommunala palatset. Det är här du också hittar Balbis båge (Arco dei Balbi), som öppnar mot hamnen med sina många trevliga restauranger och kaféer. Barockbågen byggdes under senare hälften av 1600-talet och är känd för sin utarbetade dekoration, inklusive det snidade huvudet av en turk på ytterväggen, medan det på innerväggen är det snidade huvudet av en venetianer. Över bågen finns familjens Balbis vapen och en relief av Lejonet av Markus, symbolen för Venedig.
Balbis båge står vid ingången till det gamla venetianska kvarteret. Detta är ett förtjusande område att utforska och har pittoreska piazzor och branta bakgator med en blandning av arkitektoniska stilar som inkluderar gotiska, renässans-, barock- och nyklassicistiska influenser. Du kan också ta en guidad vandringstur i Rovinji för att se den medeltida gamla stan.
Boende: Var du ska bo i Rovinji
2. Simma och snorkla vid Rabacs stränder
De som vill tillbringa lite tid vid stranden bör bege sig till den lilla staden Rabac. En gång i tiden en liten fiskeby vid Kvarnerbukten, har Rabac på senare år vuxit till en populär semesterort, känd för sina klapperstensstränder och klara, blåa hav. Girandella Beach är en av de bästa stränderna här, eftersom klarheten i vattnet utanför den är fantastisk.
Det är ett bra ställe att ta ett dopp på eller prova på att snorkla eller dyka eftersom det finns gott om fisk. Du kan också boka båtutflykter till den omgivande bukten här. Medan stranden består av småsten och det finns lite skugga, kan du hyra solstolar och parasoller på sommaren. Det kan fyllas snabbt.
I själva staden hittar du mer av en turistig semesterkänsla än en historisk känsla, och det finns en lång promenadstråk. Ett elektriskt tåg går längs strandpromenaden och förbinder olika orter och stadskärnan. Det finns också gott om kaféer, butiker och restauranger i denna enkla semesterdestination.
Boende: Boende i Rabac
3. Skala Motovuns gamla stadsmurar
Motovun ligger högt på en kulle i Mirna River Valley och är en underbar, naturskön, gammal muromgärdad stad som går tillbaka till 1300-talet när venetianarna byggde två uppsättningar tjocka murar för att befästa den. Idag är det känt för att vara värd för en populär filmfestival varje sommar och för sin konstnärliga atmosfär och sagoliga utseende.
I stadens centrum hittar du en blandning av gotiska och romanska byggnader som är värd för konstnärsateljéer, butiker, restauranger och kaféer. Motovun ligger vid foten av Motovunskogen, som är hem för Istriens berömda tryffel.
4. Utforska den romerska amfiteatern i Pula
Till stor del på grund av dess status som universitetsstad är Pula (Pola) känt som ett livligt samhälle med många fantastiska restauranger, hotell och kulturevenemang. Stadens huvudattraktioner är ett populärt resmål för dagsutflykter och är dess romerska ruiner, i synnerhet den fantastiska amfiteatern i Pula. Pulas amfiteater, en av de största i sitt slag, byggdes av kejsar Vespasianus under det första århundradet ungefär samtidigt som Colosseum i Rom.
Kabel med plats för mer än 20 000 åskådare användes amfiteaterns arena för gladiatorstrider och senare för tornerspelsturneringar. Platsen är föremål för en hel del restaureringsarbeten och har fortfarande plats för 5 000 personer och används på sommaren som en plats för festivaler och uppträdanden, medan dess underjordiska passager rymmer arkeologiska fynd och utställningar om den lokala olivindustrin.
Också av intresse i Pula är det antika romerska forumet, ett område endast för fotgängare som fortfarande fungerar som en av de centrala samlingsplatserna i staden. Den bäst bevarade delen av forumet är Temple of Romae och Augustus (Augustov Hram) på norra sidan av piazzan med dess många romerska skulpturer.
Adress: Flavijevska ul., 52100, Pula, Croatia
Officiell webbplats: www.ami-pula.hr/en/collections-on-other-locations/amphitheater/amphitheater/
5. Se den orörda skönheten i Brijuni National Park
Brijuni nationalpark (Nacionalni Park Brijuni) består av två stora och 12 små öar och holmar och användes som sommarresidens av marskalk Tito, den jugoslaviske presidenten, från 1949 till sin död 1980.
Förutom att underhålla statschefer och filmstjärnor här, introducerade Tito ett antal konstigheter på öarna, inklusive afrikanska djur som elefanter, zebror och antiloper, tillsammans med växtarter som inte är hemmahörande i Kroatien.
I dag är de enda öarna som är öppna för allmänheten de två huvudöarna Veli Brijun och Mali Brijun, även om tillgången fortfarande är begränsad (parken måste besökas som en del av en turné såvida du inte bor på ett av Veli Brijun-hotellen – även då krävs en guide för att besöka vissa delar). De viktigaste höjdpunkterna i nationalparken Brijuni är resterna av en bysantinsk fästning från andra århundradet, en romersk villa, kyrkan St. Germana, safariparken och en intressant utställning om Tito.
Tillgång till öarna kommer vanligtvis från staden Fazana, där Brijuni National Parks kontor ligger. Parkfärjan avgår härifrån också.
Adress: Brijuni, 52100 Pula, Kroatien
Officiell webbplats: www.np-brijuni.hr/sv
6. Tillbringa en dag i semesterorten Opatija
Långa en av Kroatiens främsta semesterorter, Opatija är ett underbart semestermål tack vare de många eleganta gamla hotellen som kantar dess trevliga kustlinje och lockar besökare året runt. Klimatet här är milt, även på vintern, eftersom staden skyddas av Uckaberget från "bura" (eller bora) vinden, en nordlig vind som blåser in utanför Adriatiska havet.
Förutom att ge skydd, har Ucka, den högsta punkten längs Istrienhalvön, också ett överflöd av vacker natur. Tack vare sitt milda klimat har Opatija många möjligheter att äta utomhus, med de flesta restauranger och hotell som erbjuder trevliga terrasser och uteplatser, många av dem är öppna året runt.
En speciell njutning är att promenera längs Lungomare-promenaden. Den börjar här och sträcker sig cirka 12 kilometer och tar in några av landets mest spektakulära kustlandskap längs vägen.
Boende: Var du ska bo i Opatija
7. Besök museerna i Pazin
En av de största städerna i inlandet i Istrien, Pazins främsta dragningskraft är dess fantastiska medeltida slott (Kaštel) och den spektakulära miljön. Slottet byggdes på 800-talet och ligger dramatiskt högt upp på en klipptopp med utsikt över en ravin, med dess ingång över en vindbro.
Den nuvarande layouten dateras till 1300-talet då de fyra vingarna sammanfogades för att bilda en innergård. Slottet fungerar nu som hem för Ethnographic Museum of Istria (EMI) med dess många utställningar av traditionella dräkter, textilier, jordbruksredskap, fiskeutrustning, musikinstrument och hushållsartiklar.
Också vid slottet finns Civic Museum med dess många arkeologiska fynd, samt samlingar av klockor och vapen. Andra intressanta attraktioner i Pazin är den medeltida kyrkan St. Mary och 1400-talskyrkan St. Francis (Sv Frane).
Adress: Trg istarskog razvoda 1, 52000, Pazin, Kroatien
8. Historiska Porec och Euphrasiusbasilikan
Porec, en av de mest populära och välreklamerade turistdestinationerna i Istrien, har en vacker strandpromenad med en rad hotell och turistkomplex som sträcker sig cirka sex kilometer längs Plava Laguna och Zelena Laguna. En populär plats för vattensporter inklusive vattenskidor, parasailing, segling och kajakpaddling, denna historiska gamla stad växte fram ur en original romersk layout när staden var känd som Colonia Julia Parentium.
En höjdpunkt från stadens tidiga år är den vackra Euphrasiusbasilikan från 600-talet (Eufrazijeva bazilika). Denna anmärkningsvärda UNESCO: s världsarvslista är välkänd för sina vackra mosaiker på guldbakgrund. Höjdpunkterna inkluderar en sarkofag från 300-talet som innehåller resterna av St. Maurus och ett ciborium från 1200-talet med marmorpelare och guldmosaiker ovanför trappan som leder till altaret.
Se till att du också besöker Porec-museet inrymt i barockpalatset Sincic med dess utställningar om stadens historia och ett särskilt fokus på den romerska och tidiga kristna epoken. Samlingarna inkluderar arkeologiska fynd från 300-talet f.Kr., såsom keramikfragment, religiösa ikoner och målningar, körstånd och möbelutställningar.
Efteråt kan du promenera runt den pittoreska hamnen, där kaféerna sträcker sig längs strandpromenaden, eller ta en vattentaxi till den närliggande ön St. Nicholas (Sv Nikola), populär för sina stränder.
Adress: Eufrazijeva ul. 22, 52440, Poreč, Kroatien
9. Utforska den gamla befästa staden Lovran
Bara fem kilometer från Opatija är Lovran en av de mest eftertraktade sommarresorterna i Kroatien. Skyddat från vinterns kalla vindar av Ucka och utspridda längs havet, har Lovran ett milt klimat som säkerställer att det är upptaget året runt. Se till att utforska den gamla befästa delen av staden, där vissa delar av den ursprungliga muren finns kvar.
Populära attraktioner i detta historiska område inkluderar det romanska klocktornet och St. George-kyrkan i barockstil från 1300-talet (Sv Juraj) på huvudtorget. Populära årliga evenemang som hålls i Lovran inkluderar firandet av St. George's Day i april, fiskarnas högtider under sommarmånaderna, Marunada i oktober och en seglingsregatta i november.
10. Ta en promenad längs Lungomare Promenade
Lungomare är en härlig 12 kilometer lång strandpromenad, som går hela vägen längs Adriatiska kusten från Volosko till Lovran. Byggd i slutet av 1800-talet när Opatija började utvecklas som en semesterort, är det idag en av höjdpunkterna i detta område.
Lungomare är ett bra ställe att promenera på. eller hitta din egen bit av havet för att njuta av solen, eftersom det är möjligt att ställa upp längs stranden vid någon av de många steniga punkterna som sticker ut i havet.
11. Se Vrsars historiska attraktioner
Vrsar (Orsera), en en gång befäst fiskeby med ursprung som går tillbaka till romartiden, innehåller många gamla romerska ruiner, inklusive resterna av en gammal villa och stenbrottet i Montaker, som fortfarande används av skulptörer och deras studenter som en källa till sten. Rester av de gamla romerska befästningarna kan fortfarande också ses, framför allt sjöporten från den perioden, medan höjdpunkter från senare perioder inkluderar den romanska kyrkan St. Maria från 1000-talet (Sv Marija) nära vattnet.
Också av intresse är Vergottini-slottet från 1100-talet, även känt som Biskopspalatset, och den närliggande 1800-talskyrkan St. Martin. Du kommer också att vilja se Dusan Dzamonja-skulpturparken bara en bit utanför staden.
Söder om Vrsar är Limski-kanalen ett marinreservat som är populärt för sina många kalkstensgrottor, varav en var hem för den välkända eremiten St. Romualdo.
12. Byn Pican's Perfect Little Cathedral
Den pittoreska byn Pican, känd som Petena under romartiden, ligger cirka 12 kilometer sydost om Pazin och har varit av religiös betydelse sedan 400-talet med en lång historia som biskopssäte. Idag har byn en mängd välbevarade medeltida byggnader, inklusive de vackra stadsportarna från 1300- och 1400-talen.
Också av intresse är St. Nicephorus katedral. Ursprungligen byggd på 1300-talet och helt ombyggd i början av 1700-talet, det är ett fint exempel på en grekisk-ortodox katedral och väl värt ett besök. Höjdpunkter inkluderar huvudaltaret med en fantastisk målning av Valentin Metzinger med titeln Annunciation.
Intressant är också den romanska kyrkan St. Michael (Sv Mihovil) med dess fantastiska 1400-tal fresker.
Var du ska bo i Istrien för sightseeing
Istrien är geografiskt litet, så det är ganska enkelt att ta sig runt i regionen. Basera dig i en av de största städerna och härifrån kan du nå alla de bästa sakerna att göra runt om i provinsen på dagsturer. Det är dock bäst att hyra en bil, eftersom kollektivtrafiken inte är bra. Vi gillar dessa fastigheter i Rovinj, Pula, och Lovran:
Lyxhotell:
- Hotel Monte Mulini serverar femstjärnig lyx i Rovinj. Det erbjuder rum och sviter med vacker utsikt över bukten, elegant inredning och djupa badkar. Området har en underbar pool vid vattnet och en utmärkt restaurang.
- Ett annat utmärkt lyxval är det lite mindre eleganta, fyrstjärniga Hotel Adriatic, även det i Rovinj. Denna boutiquefastighet har ett fantastiskt läge, utsikt över staden, modern inredning och dramatiska konstverk.
- Kolla även in Hotel Lone i Rovinj. Det erbjuder mer prisvärd lyx, fantastisk inredning och ett bra läge.
Mellanklass och budgethotell:
- I Pula prova den prisvärda parken Plaza Arena Pula. Det har en privat strand, solig terrass, utomhuspool och romerskt spa.
- Ett annat toppval i mellanklass i Pula är Oasi - Boutique Hotel & Restaurant. Det har en rad rum, inklusive lägenheter för familjer, och restaurangen på plats är ganska bra.
- Om du letar efter en budgetsömn, prova Hotel Park Lovran. Lovran-hotellet har havsutsikt, vänlig personal, en pool och bastu.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Kroatiens dalmatiska kust: Kustlinjen söder om Istrien är känd som den dalmatiska kusten, och det är hem för några av Kroatiens främsta attraktioner. Zadar förankrar den norra dalmatiska kusten, som sträcker sig hela vägen söderut till Dubrovnik, och är väl värd ett besök. Även på den dalmatiska kusten är Dubrovnik Kroatiens kanske mest fantastiskt bevarade medeltida stad och en höjdpunkt för alla besök.
