Eeuwen, of zelfs millennia lang, werden enkele van de meest verbazingwekkende locaties uit de oudheid vergeten of verborgen voor de wereld, begraven onder oerwouden, woestijnen of boerenvelden over de hele wereld. Geruchten over verloren steden of toevallige ontdekkingen door mensen die hun dagelijks leven leiden, hebben geleid tot onvoorstelbare vondsten die vandaag voor de wereld zichtbaar zijn. Veel hiervan zijn aangewezen als UNESCO-werelderfgoedlocaties.
Sommige van deze ongelooflijke locaties trekken al honderden jaren toeristen aan en zijn nu net zo fascinerend als toen ze voor het eerst werden ontdekt. Het is misschien een cliché om te zeggen dat er nog nooit een beter moment is geweest om de mooiste locaties ter wereld te verkennen, maar het is ook waar. Hoewel ze allemaal belangrijk zijn, zijn sommige aantoonbaar indrukwekkender dan andere.
Ontdek oude wonderen met onze lijst met de beste werelderfgoedlocaties.
1. Machu Picchu, Peru
Machu Picchu is gebouwd in weelderig, bergachtig terrein hoog boven de Urubamba-rivier en ligt in een van de meest adembenemende omgevingen van alle archeologische vindplaatsen ter wereld. Deze oude stad van de Inca's loopt langs steile wanden aan weerszijden van de berg naar beneden, met terrasvormige treden die over de kliffen verdwijnen in de vallei beneden. Deze ongelooflijke ruïnes zijn gerestaureerd en goed onderhouden, waardoor bezoekers een goed beeld krijgen van hoe de stad eruit zou kunnen hebben gezien tijdens de bezetting in de 15e en 16e eeuw.
Veel mensen bezoeken Peru met als enig doel Machu Picchu te zien, en de reis naar de ruïnes kan een avontuur op zich zijn, afhankelijk van hoe reizigers ervoor kiezen om te bereiken de site. Avontuurlijke zielen kunnen kiezen voor een begeleide meerdaagse wandeling en kampeertocht langs de beroemde Inca Trail om de camping te bereiken, of kies voor de gemakkelijkere optie om de ruïnes met de bus te bereiken vanuit het kleine stadje Aguas Calientes aan de voet van de heuvel, waar de meeste bezoekers met de trein komen vanuit Cusco of de Heilige Vallei.
Accommodatie: verblijf in de buurt van Machu Picchu
2. Piramiden van Gizeh, Egypte
Een van de meest iconische locaties ter wereld, de piramides van Gizeh, net buiten Caïro, zijn een surrealistisch gezicht dat oprijst uit het dorre woestijnlandschap. Vlakbij, en bijna net zo indrukwekkend, staat de Sfinx op wacht, starend over het land.
De piramides zijn gebouwd als tombes voor de farao's, waarvan de grootste is gebouwd tussen 2560 en 2540 voor Christus. Om hun leeftijd in perspectief te plaatsen: ze waren al meer dan 2600 jaar oud toen het Colosseum in Rome werd gebouwd. Tegenwoordig zijn deze gigantische monumenten het enige overgebleven lid van de Zeven Wereldwonderen.
Voor een onvergetelijke ervaring, maak een ritje op een kameel bij zonsondergang voor de piramides, een van de topattracties in Egypte. Zorg er ook voor dat je de binnenste tunnels in de Piramide van Chephren of de Piramide van Cheops volgt naar de grafkamer diep binnenin.
Accommodatie: waar te verblijven in Caïro
- Lees meer: Piramides van Gizeh: attracties, tips en rondleidingen
3. Bagan, Myanmar
Duizenden oude tempels en stoepa's strekken zich eindeloos uit over het landschap van Bagan, waar het silhouet van de tempel in de vroege ochtend of late dag een magisch gezicht is. Het gebied staat bekend om de grootste concentratie boeddhistische tempels ter wereld, waarvan er vele zijn gebouwd in de jaren 1000 en 1100, toen het de hoofdstad was van het heidense koninkrijk.
Sommige hiervan zijn gerestaureerd en andere zijn niet meer dan ruïnes. Ze variëren ook in grootte en niveau van verfijning, waardoor een intrigerende mix van structuren ontstaat die ervoor zorgt dat bezoekers de site willen blijven verkennen. Je kunt het gebied verkennen op gammele oude fietsen, een paard en wagen huren, een ballonvaart over het terrein maken of gewoon een taxi huren. Elk van deze methoden heeft zijn eigen aantrekkingskracht.
Accommodatie: waar te verblijven in Bagan
4. Angkor Wat, Cambodja
In een unieke jungle-omgeving, niet ver van de stad Siem Reap, staat Angkor Wat bekend als 's werelds grootste religieuze monument, maar het is meer dan alleen de enorme omvang die het Angkor-complex zo interessant. De site is gebouwd door de Khmers in de 12e eeuw en de architectuur is niets minder dan adembenemend.
De site heeft een intrigerende mix van opgegraven en niet-uitgegraven tempels in verschillende vormen, maten en staat van verval, waarbij sommige gebouwen een mystieke aanblik krijgen als ze worden opgeslokt door bomen en wortels. Enorme uit steen gebeeldhouwde gezichten turen in alle richtingen. Uitgebreide en ingewikkelde bas-reliëfs langs de muren en deuropeningen. Afbrokkelende gangen en steile stenen trappen nodigen uit tot verkenning.
Voor de val in de 15e eeuw was Angkor Wat de grootste stad ter wereld. Het complex is enorm, en misschien wil je er wel een paar dagen op uit trekken.
Accommodatie: waar te verblijven in de buurt van Angkor Wat
5. Grote Muur van China
De Grote Muur van China, die zich bijna 6.000 kilometer uitstrekt terwijl hij zich een weg baant door bossen en bergen, is een van die onmiskenbare bucketlist-sites die lange tijd tot grote avonturen hebben geleid. Deze massieve muur, die kantelen en wachttorens met elkaar verbindt, is door de eeuwen heen gebouwd en de oudste delen dateren uit de 7e eeuw voor Christus.
Vandaag kun je ervoor kiezen om de muur gewoon te bezoeken op een dagtrip vanuit Beijing, of om hele delen ervan te bezoeken tijdens georganiseerde meerdaagse tochten. Sommige delen van de muur zijn gerestaureerd, terwijl andere delen dringend aan reparatie toe zijn.
Accommodatie: waar te verblijven in Beijing
Lees meer: hooggewaardeerde toeristische attracties in Beijing
6. Romeins Colosseum, Italië
Een van de meest herkenbare bouwwerken ter wereld, het Romeinse Colosseum is het grootste overgebleven gebouw uit de Romeinse tijd. Zijn imposante aanwezigheid in het stadscentrum van het moderne Rome getuigt van de ongelooflijke geschiedenis van de stad en de verworvenheden van het Romeinse rijk.
Bezoekers die opduiken vanaf de dichtstbijzijnde metrohalte of een hoek omslaan en het voor het eerst zien, kunnen niet anders dan versteld staan van zijn immense aanwezigheid. De bouw van het bouwwerk begon in 72 na Christus en tegenwoordig is het nog steeds een van de grootste toeristische attracties ter wereld.
De Italiaanse regering heeft onlangs aangekondigd dat de vloer van het Colosseum, ooit het slagveld van dappere gladiatoren, in oude luister zal worden hersteld. Hierdoor kan het Colosseum worden gebruikt voor culturele en andere speciale evenementen en kunnen bezoekers zich voorstellen hoe het zou zijn geweest om op te staan en omhoog te kijken naar de brullende menigte. Deze werkzaamheden zullen naar verwachting in 2023 worden afgerond.
Accommodatie: Waar te verblijven in Rome: beste wijken en hotels
7. Akropolis van Athene, Griekenland
Torend boven de stad Athene vanaf de heuveltop, staat de Akropolis als een trots monument voor het oude Griekenland. Het Parthenon dateert uit de 5e tot 4e eeuw voor Christus en domineert de plek. Het is het grootste en meest herkenbare bouwwerk uit deze periode en symboliseert de uitgebreide geschiedenis van dit land.
Op een steenworp afstand van het hedendaagse Athene, is de Acropolis een indrukwekkend gezicht, glinsterend in de mediterrane zon gedurende de dag en verlicht voor een dramatisch effect 's nachts. Voor mensen die de stad voor het eerst bezoeken, is het een ontzagwekkend gezicht en vormt het de weg voor reizigers die doorreizen naar andere delen van Griekenland.
Accommodatie: Waar te verblijven in Athene: beste wijken en hotels
8. Stonehenge, Engeland
Dit ongelooflijke prehistorische monument is een van de meest bezochte attracties van het Verenigd Koninkrijk en zeker een van de meest unieke plaatsen om te bezoeken, en trekt elk jaar enorme aantallen bezoekers. Men denkt dat het monument tussen 3000 en 1500 v.Chr. is opgericht, maar er is geen verslag over de oorsprong of het doel ervan, wat leidt tot allerlei speculaties en mythen, waarvan sommige een religieuze of astronomische betekenis suggereren.
9. Borobudur, Indonesië
De Borobudur is een van de belangrijkste boeddhistische plekken ter wereld en zeker een van de beroemdste bezienswaardigheden van Indonesië. Gelegen in een weelderige, tropische omgeving, met bergen en vulkanen die in de verte oprijzen, is de camping visueel verbluffend en rustgevend vredig.
Gelegen op het eiland Java, in de buurt van Yogyakarta, werd dit enorme tempelcomplex gebouwd in de jaren 700, maar twee- tot driehonderd jaar later werd de plek verlaten, mogelijk als gevolg van vulkaanuitbarstingen in het gebied, en bleef het relatief ongestoord voor eeuwen. De site werd in de jaren 1800 ontdekt door de Britten en later gerestaureerd. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste toeristische attracties in Indonesië.
Accommodatie: verblijf in de buurt van Borobudur
10. Mesa Verde, VS
Mesa Verde is de thuisbasis van een van de meest visueel verbluffende archeologische vindplaatsen in de VS en enkele van de best bewaarde Indiase ruïnes in Noord-Amerika. De meest indrukwekkende plekken zijn de rotswoningen die gevaarlijk in de wanden van de kloof zijn weggestopt, maar het hele gebied, inclusief het met bos bedekte plateau, bevat een breed scala aan ruïnes.
De Ancestral Puebloans bewoonden dit gebied van wat nu Colorado is gedurende honderden jaren, leefden op de top van het plateau tussen de 6e en 12e eeuw en daarna in de klifwoningen tot het einde van de 13e eeuw. De rit naar de camping gaat over een zacht kronkelende weg naar de top van de mesa, waar je met de auto langs de locaties op het plateau kunt rijden om mijnhuizen en andere ruïnes te bekijken en te genieten van een prachtig uitzicht op de woningen in de wanden van de kloof.
Degenen die zin hebben in een lichte fysieke uitdaging, kunnen een rondleiding volgen door enkele van de klifwoningen, ladders beklimmen en de site in detail verkennen.
Accommodatie: verblijf in de buurt van Mesa Verde
- Lees meer: De topattracties van Mesa Verde National Park verkennen
11. Terracottaleger, China
Het Terracottaleger, dat de wacht houdt over de eerste keizer van China, Qin Shi Huang, is als geen andere archeologische vindplaats ter wereld. Duizenden en duizenden levensgrote krijgers, elk met een uniek gezicht, staan in rijen, waar ze hebben gestaan sinds ze hier in de 3e eeuw voor Christus werden begraven. Naar schatting waren er zo'n 700.000 arbeiders betrokken bij de totstandkoming van de site, die naar schatting ongeveer 8.000 kleistrijders heeft.
De site bleef millennia lang onontdekt, totdat een boer in de jaren 70 een put aan het graven was en de schat blootlegde. Een deel van de site is met opzet niet opgegraven, maar je kunt niet anders dan onder de indruk zijn van het enorme leger dat voor je staat.
Accommodatie: waar te verblijven in Xi'an
12. Petra, Jordanië
Een dramatische, smalle rotskloof geeft toegang tot de oude stad Petra, een stenen stad met woningen uitgehouwen in zandstenen muren. Deze oude hoofdstad van de Nabateeërs heeft wortels die teruggaan tot de 4e of 5e eeuw voor Christus. Ontdekt door het Westen in het begin van de 19e eeuw, wordt het 'de rozenstad' genoemd vanwege de kleur van de rots, en om voor de hand liggende reden 'de gebeeldhouwde stad'.
Gelegen in een bergachtig gebied met beperkte toegang, had het een strategische positie op een belangrijke handelsroute in de regio. Tegenwoordig is Petra de belangrijkste toeristische attractie in Jordanië.
Accommodatie: verblijf in de buurt van Petra
Lees meer: Petra bezoeken: attracties, tips en tours
13. Maya-ruïnes van Tikal, Guatemala
De oude Maya-stad Tikal is een van de grootste archeologische vindplaatsen in Midden-Amerika. Gelegen in het noorden van Guatemala en omgeven door oerwoud, omvat de site meer dan 3.000 bouwwerken van een stad die bestond tussen 600 voor Christus en 900 na Christus. Oude piramides, tempels, pleinen en funderingen van allerlei soorten gebouwen onthullen een complexe samenleving die tienduizenden mensen huisvestte.
De site werd halverwege de 19e eeuw herontdekt en in de jaren 50 voor het publiek geopend. Een deel van de site is gerestaureerd, maar het werk gaat door, met sommige gebieden die nog niet in kaart zijn gebracht of helemaal niet zijn opgegraven. De ruïnes bevinden zich in Tikal National Park, een biosfeerreservaat dat het bos en de wilde dieren in het gebied beschermt.
Accommodatie: verblijf in de buurt van Tikal
14. Lascaux en Lascaux II, Frankrijk
De Lascaux-grot in de Dordogne-regio in Frankrijk bevat buitengewone grotschilderingen, waarvan wordt aangenomen dat ze tot de mooiste ter wereld behoren uit de paleolithische periode. Deze gedetailleerde schilderijen van meer dan 17.000 jaar geleden tonen voornamelijk dieren waarvan wordt aangenomen dat ze hier in die periode hebben geleefd.
De schilderijen werden ontdekt in 1940, maar werden later opnieuw gemaakt op een aangrenzend terrein dat bekend staat als Lascaux II, 200 meter verderop, om de oorspronkelijke plek te beschermen tegen schade. Bij de constructie van Lascaux II is uiterste zorg besteed aan het creëren van een gedetailleerde, nauwkeurige reproductie van de originele grot en de schilderijen.
Accommodatie: waar te verblijven in Montignac
15. Chichen Itza, Mexico
In het vlakke jungle-binnenland van het Mexicaanse schiereiland Yucatan, op gemakkelijke dagtripafstand van Cancun en de Maya Riviera, ligt de oude Maya-stad van Chichen Itza. Deze grote stad van de Maya's was een belangrijk centrum van de 7e tot de 13e eeuw en was een tijdlang de hoofdstad van de regio.
Tegenwoordig is het een van de best gerestaureerde Maya-sites in Mexico en biedt het een verbazingwekkende blik in deze cultuur. Het is ook een van Mexico's grootste toeristische attracties. De enorme piramide is het meest herkenbare symbool van Chichen Itza, maar de site is erg groot, met veel ruïnes om te verkennen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Cancún: beste wijken en hotels
16. Leshan Reuzenboeddha, China
De Leshan Giant Buddha, uitgehouwen uit een rotswand van rood zandsteen, is 71 meter hoog en is de hoogste stenen Boeddha ter wereld. Gestart door een enkele monnik in 713 na Christus en 90 jaar later voltooid door zijn volgelingen in 803 na Christus, kijkt het beeld uit over de samenvloeiing van de rivieren Minjiang, Dadu en Qingyi. Het werd gebouwd in de hoop dat het kalme wateren zou schenken aan de boten die deze waterweg bevaren.
De uitspraak "De berg is een Boeddha en de Boeddha is een berg" zou aan dit enorme beeld worden toegeschreven. Je kunt de Leshan Giant Buddha van heel dichtbij bekijken aan de basis of bij het hoofd, elk met heel verschillende perspectieven.
17. Paaseiland
Paaseiland is een Chileens eiland in het zuiden van de Stille Oceaan, beroemd om de gigantische beelden die bekend staan als Moais, die overal in het landschap te vinden zijn. Gemaakt door de Rapa Nui-bevolking, van wie wordt aangenomen dat ze het eiland vanaf de 12e eeuw hebben bewoond, zijn honderden Moais verspreid over het eiland.
Sommige zijn gedeeltelijk omgevallen, terwijl andere rechtop staan; sommige staan op ahu (stenen platforms), en velen blijven nog steeds in de steengroeve waar ze zijn gemaakt. Elk snijwerk, variërend in grootte van een meter tot 20 meter, is uniek en symboliseert een voorouder.
18. Cappadocië
Misschien een van de meer bizarre werelderfgoedlocaties, is Cappadocië een plek met vloeiende rotsformaties en met stenen bedekte schoorstenen die smeken om gefotografeerd te worden. Veel van de formaties bevinden zich in de Monks Valley en Goreme. Overweeg een van de vele wandelpaden te nemen waarmee u van dichtbij kunt komen.
Vlakbij, in het dorp Uchisar, en even ongebruikelijk, zijn de oude grotwoningen die zo'n 5000 jaar geleden door de mensen uit de bronstijd zijn gebouwd. De grotten, uitgehouwen uit de zachte rots, werden later gebruikt door christenen die aan religieuze vervolging ontsnapten.
Een van de hoogtepunten van een reis is een heteluchtballonvaart bij zonsopgang boven Cappadocië. Zelfs als je geen ritje maakt, is de aanblik van een groot aantal ballonnen die boven het waanzinnige landschap opstijgen, zeker een paar foto's waard.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Natuurlijke werelderfgoedlocaties: Hoewel veel mensen beschouwen werelderfgoedlocaties als cultureel, UNESCO wijst ook natuurlijke werelderfgoedlocaties aan. Zie voor informatie hierover onze artikelen over de onderwaterwonderen van het Great Barrier Reef in Australië of het bergachtige landschap van Banff National Park in de Canadese Rockies.
Bekijk in de Verenigde Staten het Yosemite National ParkYellowstone National ParkGrand CanyonRedwoods National and State Parks
