Het Great Barrier Reef, dat op de Werelderfgoedlijst staat, is eenvoudigweg de belangrijkste toeristische schat van Australië. Het strekt zich uit van het noordelijkste puntje van Queensland in het zuiden tot aan de kustplaats Bundaberg. Het is het grootste koraalrifsysteem ter wereld en omvat een van de rijkste ecosystemen. Dit complex van riffen, eilanden, koraalriffen, zeegrasvelden en mangroven is zo uitgestrekt dat het de enige levende structuur is die zichtbaar is vanuit de ruimte.
Het ervaren van het Great Barrier Reef is een top Australisch buitenavontuur, en je zult genoeg manieren vinden om ervan te genieten. Een van de meest populaire dingen om te doen zijn duiken en snorkelen langs de glinsterende koraalriffen, zeilen rond idyllische tropische eilanden, vissen in aangewezen zones, turen naar het overvloedige zeeleven vanaf een boot met glazen bodem, en zweven boven dit magnifieke natuurwonder op een mooie vlucht.
Dankzij zijn enorme omvang heeft u vanaf verschillende punten langs de kust van Queensland toegang tot het Great Barrier Reef. Een van de meest populaire startpunten voor rifavonturen is het bloeiende toeristenstadje Cairns in Far North Queensland. Op ongeveer een uur rijden ten noorden van Cairns ligt het pittoreske Port Douglas, een kleinere en rustigere uitvalsbasis voor riftochten. Het is ook de dichtstbijzijnde haven op het vasteland van het Great Barrier Reef.
Dit magnifieke schouwspel mag niet ontbreken op uw Aussie-reisroute. Klimaatverandering is een van de grootste bedreigingen voor het Great Barrier Reef en veroorzaakt grootschalige afsterving van koralen, vooral langs de uiterste noordelijke delen van het rif, dus probeer dit natuurwonder zo snel mogelijk te zien. De regering van Australië en Queensland heeft een duurzaamheidsplan voor de lange termijn ingevoerd om de gevolgen van klimaatverandering en vervuiling tegen te gaan, maar er is meer actie nodig om deze belangrijke hulpbron voor toekomstige generaties te behouden.
Meer informatie over de beste plekken om te leren bezoek in dit tropische paradijs met onze lijst met de beste dingen om te doen bij het Great Barrier Reef.
1. Great Barrier Reef Marine Park
Het Great Barrier Reef Marine Park werd in 1975 opgericht om de kwetsbare ecosystemen van het rif te beschermen. Binnen de grenzen liggen meer dan 2.900 koraalriffen, 600 continentale eilanden, 300 koraalriffen, zeegrasvelden en vele mangrove-eilanden.
Een van de belangrijkste dingen om te doen in het Great Barrier Reef Marine Park is je verwonderen over de verbazingwekkende verscheidenheid aan zeeleven. Meer dan 600 soorten harde en zachte koralen gedijen hier, variërend van bolvormige bollen hersenkoraal tot steile hertshoorn en sierlijke Gorgonian Sea Fans. Deze bloeiende onderwaterjungles zijn ook de thuisbasis van weekdieren zoals reuzenschelpen en meer dan 1.625 vissoorten. In de omliggende wateren kunt u haaien, roggen, zeeslangen, doejongs, schildpadden, dolfijnen en walvissen spotten.
In tegenstelling tot sommige andere zeereservaten functioneert het park als een beschermd gebied voor gemengd gebruik en maakt het duurzame visserij mogelijk in aangewezen zones. De Great Barrier Reef Marine Authority beheert het park in overleg met de Aboriginals en Torres Strait Islanders, wier erfgoed nauw verbonden is met de regio. Samen werken ze aan de bescherming van dit rijke lappendeken van fragiele ecosystemen en verbazingwekkende biodiversiteit.
Merk op dat als gevolg van grote getijdenverschuivingen, toegang tot riffen en vele activiteiten in de park afhankelijk van getijden en hoogtes.
2. Whitsunday Islands
De 74 tropische eilanden van de Whitsunday Group liggen langs het Great Barrier Reef en zijn uitstekende uitvalsbasissen voor het verkennen van de wonderen van het rif. Zes nationale parken beschermen hun kwetsbare ecosystemen, en verschillende zijn de thuisbasis van eco-retraites, campings en luxe resorts. Om het rif vanaf deze zonovergoten kusten te verkennen, kunt u zich aanmelden voor een snorkel- of duiktrip, genieten van een cruise of aan boord van een zeilboot springen.
Sightseeingcruises bezoeken enkele van de topattracties in de Whitsundays. Bekijk het sublieme Whitehaven Beach op Whitsunday Island, een van de mooiste stranden ter wereld, en snorkel langs visrijke riffen. Ben je een fervent duiker? Heron heeft enkele van de beste duikmogelijkheden van alle Whitsunday-eilanden.
Pinksteraccommodatie varieert van vijfsterrenresorts tot appartementen en campings. Hamilton Island biedt tal van verblijfplaatsen, van de middenklasse Whitsunday Apartments tot het exclusieve Qualia Resort, en het is het enige Whitsunday Island met een luchthaven voor grote vliegtuigen. Liefhebbers van luxe gaan naar Hayman Island, de thuisbasis van een exclusief vijfsterrenresort in de natuur, het InterContinental Hayman Island Resort. Gezinnen houden van Daydream Island Resort. Long Island is een andere geweldige keuze, met twee boetiekresorts en campings aan het strand.
Als u van plan bent om te kamperen, zijn er campings in nationale parken beschikbaar op Whitsunday en Hook Islands. Airlie Beach is de belangrijkste toegangspoort voor bezichtigingen op Pinksteren. Vanaf hier kunnen veerboten, luxe jachten, helikopters en watervliegtuigen u naar het eiland van uw dromen vervoeren.
3. Whitehaven Beach
Whitehaven Beach op Whitsunday Island is een van de beste stranden van Australië. Deze verbluffende zeven kilometer lange werveling van oogverblindend wit kwartszand en levendig blauwe zee is een van de beste plaatsen om te bezoeken op het Great Barrier Reef en siert ook lijsten met de mooiste stranden ter wereld.
Vraagt u zich af hoe u hier kunt komen? U kunt het strand bezoeken tijdens dagtochten aan boord van luxe jachten, veerboten, motorboten of zeilboten, en Tongue Bay is een favoriete ankerplaats voor bareboats.
Wandelpaden lopen door het eiland. Een van de meest populaire is de wandeling van 10 tot 15 minuten vanaf het strand naar Hill Inlet uitkijkpunt voor een spectaculair uitzicht op het kolkende witte zand, het turkooizen water en de weelderig begroeide heuvels.
Als u geen tijd heeft om voet op het zachte zand te zetten, kunt u een rondvlucht boeken en in een vliegtuig over het gemarmerde zeegezicht zweven.
Wilt u hier langer dan een dag? Kamperen is toegestaan aan de zuidkant van het strand.
4. Duik of snorkel bij het Great Barrier Reef
Het Great Barrier Reef is een van 's werelds meest gewilde duikbestemmingen. Dit onderwaterwonderland herbergt meer dan 2.900 afzonderlijke riffen, met caleidoscopische wanden, spectaculaire koraalkloven, doorgangen en pinakels. Als je van de rand van het continentaal plat glijdt over 90 meter hoge drop-offs, kan het voelen alsof je over een onderwaterjungle vliegt.
Andere duikhoogtepunten zijn de haaienvoedende razernij van North Horn; de Cod Hole, bij Lizard Island, met zijn gigantische aardappelkabeljauw; en de driftduiken van Osprey Reef. De Agincourt Ribbon Reefs, gemakkelijk bereikbaar vanuit Cairns, zijn ook populaire duikplekken, net als de koraaltuinen bij Flynn Reef. In de juiste tijd van het jaar kunt u ook migrerende dwergvinvissen spotten bij Vuurtoren Bommie.
Op de Whitsunday Islands biedt Heron Island enkele van de beste duikmogelijkheden van alle eilanden, waaronder een schoonmaakstation voor mantaroggen op Heron Island bommie.
Wrakduiken is ook een mogelijkheid mogelijk langs het rif. Vanuit Townsville of Magnetic Island kunnen bezoekers de SS Yongala verkennen, een stoomschip van staal en hout dat tijdens een cycloon in 1911 ten onder ging en 121 levens eiste.
Dagtochten zijn een geweldige manier om het rif te proeven, en liveaboard-duiktrips maximaliseren de onderwatertijd en bieden een kans om enkele van de meer afgelegen en minder bezochte riffen te zien.
Als u in Cairns verblijft, is een gemakkelijke manier om het spectaculaire onderwaterlandschap te ervaren is op de Great Barrier Reef Diving and Snorkeling Cruise vanuit Cairns. Deze dagexcursie is inclusief vervoer op een comfortabele boot, een barbecuelunch, snorkelstops en optionele upgrades voor duiken en helikoptervluchten.
5. Stap aan boord van een rifcruise of zeiltocht
Cruises en zeiltochten naar het Great Barrier Reef zijn een van de beste manieren om de topattracties te verkennen. Cruises van een hele of halve dag brengen u naar goed uitgeruste rifpontons voor gemakkelijke toegang tot het water. Zoetwaterdouches, kleedkamers en onderwaterobservatoria zijn enkele van de faciliteiten die hier beschikbaar zijn.
Verblijven in Cairns? Vanaf hier kunt u deelnemen aan een Great Barrier Reef Cruise, die u per catamaran naar een ponton brengt om te snorkelen, maar ook met een boot met glazen bodem en semi-afzinkbare tochten. Deze dagtour is inclusief een lunchbuffet en je kunt een upgrade kiezen, zoals een Seawalker-helmduik en een duikduik. Of spring aan boord van de Great Barrier Reef snorkel- en duiktrip vanuit Cairns, die twee exclusieve buitenste riflocaties bezoekt en een optionele helikoptervlucht aanbiedt.
Als u in Port Douglas en ervaar het rif liever tijdens een zeilavontuur, dan is de Low Isles Great Barrier Reef Sailing Cruise vanuit Port Douglas een geweldige optie. Het omvat een zeilcatamarancruise van een hele dag naar Low Isles, waar u direct vanaf het witte zandstrand kunt snorkelen, begeleid door een zeebioloog, met de kans om groene zeeschildpadden te zien. De reis omvat ook het bekijken van koralen in een boot met glazen bodem, een begeleide strandwandeling en een tropisch lunchbuffet.
Quicksilver verzorgt populaire cruises aan boord van hogesnelheidscatamarans vanuit Port Douglas met bustransfers vanuit Cairns. Trips omvatten meestal presentaties door mariene biologen, duik- of snorkelervaringen en het bekijken van koralen in een semi-submersible. Meerdaagse luxe cruises en walvissen spotten zijn andere populaire opties op het water.
Voor een meer intieme en rustige ervaring kunt u een zeilboot charteren. Idyllische aanlegplaatsen zijn onder meer het oogverblindende Whitehaven Beach en Butterfly Bay. Bareboat charters zijn ook beschikbaar vanaf Cairns of Airlie Beach naar het buitenste Great Barrier Reef en zijn vooral populair rond de Whitsunday Islands. U kunt de kneepjes van het vak leren met een gekwalificeerde instructeur of charterschepen met een ervaren bemanning.
6. Vlieg over het rif tijdens een rondvlucht
Een rondvlucht is een geweldige manier om de ontzagwekkende omvang van dit natuurwonder te waarderen. Helikopters en watervliegtuigen vliegen over de gevlekte uitgestrekte koraalriffen en met palmen omzoomde eilanden. De opties variëren van vluchten van 15 minuten tot vliegreizen van een hele dag, inclusief watersporten en lunch.
Een van de beste natuurlijke kenmerken van het Great Barrier Reef om vanuit de lucht te zien, is Heart Reef . Dit natuurlijk gevormde hartvormige koraalrif is een favoriete locatie voor romantische viaductaanzoeken.
Als je het rif vanuit meer dan één perspectief wilt zien, is de Great Barrier Reef Scenic Helicopter Tour en Cruise vanuit Cairns een uitstekende optie. Deze dagtour omvat een vlucht van 25 minuten met informatief commentaar en een kans om langs het rif te snorkelen, zwemmen of duiken.
7. Maak een dagtocht naar Fitzroy of Green Island
Als u in Cairns woont, kunt u een dagtocht maken naar een van deze prachtige tropische eilanden. Green Island, een cruise van ongeveer 45 minuten per hogesnelheidscatamaran vanuit Cairns, is het populairste maar ook het drukste van de twee. Populaire dingen om hier te doen zijn snorkelen, boottochten met glazen bodem en het zien van 's werelds grootste in gevangenschap levende krokodil in het Marineland Crocodile Park. U kunt ook overnachten in het Green Island Resort.
Als u de voorkeur geeft aan een rustiger, rustiger eilandontsnapping, is Fitzroy Island een uitstekende keuze, met betere snorkelmogelijkheden, schilderachtige wandelpaden en mooie witte zandstranden en koraalstranden.
Een leuke manier om deze eilanden te ervaren is tijdens de Green Island Day Trip vanuit Cairns en de Fitzroy Island Day Trip vanuit Cairns. Beide trips zijn inclusief retourtransport naar de eilanden, en u kunt uw reisschema aanpassen met andere activiteiten zoals snorkelen, boottochten met glazen bodem en meer.
8. Magnetisch eiland
Magnetisch eiland maakt deel uit van het Great Barrier Reef Marine Park en staat bekend om zijn prachtige stranden, afgelegen baaien en koala's. Het is ongeveer 20 minuten met de veerboot vanaf Townsville.
Magnetic Island National Park beslaat meer dan de helft van het eiland en beschermt deze lieve wezens, evenals de andere soorten die hier hun thuis vinden, waaronder veel nestelende zeeschildpadden.
Populaire dingen om te doen op Magnetic Island hebben te maken met natuur, geschiedenis en het water. U kunt wandelen over 24 kilometer aan wandelpaden, historische forten uit de Tweede Wereldoorlog verkennen, kajakken, snorkelen, duiken bij riffen en wrakken, paardrijden, genieten van een spabehandeling of winkelen op de lokale markten en galerijen.
Big-game vissen is ook uitstekend in de omliggende wateren, met de kans om felbegeerde soorten zoals marlijn, zeilvis, tonijn en mahi-mahi te vangen. Accommodaties op het eiland variëren van campings en het mid-range Island Leisure Resort tot het chique Peppers Blue On Blue Resort.
Je kunt liefkozend het eiland bezoeken bekend als "Maggie Island" door de lokale bevolking, via de 20 minuten durende Magnetic Island-veerboot vanuit Townsville, of u kunt uw eigen voertuig meenemen op de autoveerboot.
9. Lizard Island
Lizard Island is de fantasie van een tropische ontsnapping. Dit betoverende en afgelegen eiland ligt in het uiterste noorden van het Great Barrier Reef, ongeveer 250 kilometer ten noordoosten van Cairns. Hier vindt u 24 afgelegen stranden en koraalriffen net buiten de kust in een lichtgevende blauwe lagune.
Lizard Island National Park beschermt de rijke fauna hier, waaronder de overvloedige naamgenoot van het eiland monitor hagedissen, evenals vliegende vossen, slangen en vruchtbare vogels. Enkele van de andere eilanden in het nationale park zijn populaire broedplaatsen voor zeevogels, met name sterns.
Aan de noordwestelijke kant van Lizard Island is het exclusieve Lizard Island Resort met 40 villa's een favoriete schuilplaats voor pasgetrouwden en stelletjes. Deze luxe all-inclusive retraite biedt vijfsterrenservice, gastronomische maaltijden, dagtochten naar verlaten stranden en topduiklocaties zoals de beroemde nabijgelegen Cod Hole, en snorkelen in de bloeiende riffen vlak bij het strand.
Met een beperkt budget? Er zijn ook campings beschikbaar aan de noordwestkant van Lizard Island bij Watsons Bay. U kunt het eiland bereiken met een rondvlucht vanuit Cairns.
10. Orpheus-eiland
Ongeveer 110 kilometer ten noorden van Townsville ligt Orpheus Island, een vredig toevluchtsoord op een eiland in het Great Barrier Reef Marine Park. Rustige baaien en franjeriffen vormen de perfecte speeltuin voor natuurliefhebbers, en een nationaal park beschermt de lokale flora en fauna.
Het eiland is klein. Het is slechts ongeveer 12 kilometer lang en 1 tot 2,5 kilometer breed en mist wegen of formele wandelpaden. De enige manier om toegang te krijgen tot het eiland is per charter- of privéboot, waardoor bezoekers tot een minimum worden beperkt.
Als u wilt overnachten, kunt u kamperen bij Yanks Jetty, South Beach en Pioneer Bay. De enige andere accommodatie op het eiland is de prachtige Orpheus Island Lodge, een exclusief toevluchtsoord met maximaal slechts 28 gasten tegelijk die per helikopter arriveren vanuit Townsville (30 minuten) of Cairns (1,5 uur). Populaire dingen om te doen in het resort zijn picknicken op afgelegen stranden, vissen, snorkelen, duiktrips en spabehandelingen. U kunt ook een bijboot lenen en op eigen houtje de prachtige baaien van het eiland verkennen.
11. Boek een dagtocht naar Lady Musgrave, Lady Elliot of Hinchinbrook Island
Je kunt de zuidelijkste eilanden van het Great Barrier Reef verkennen tijdens dagtochten. Deze drie eilanden worden beschermd door nationale parken en zijn allemaal populaire bestemmingen voor natuurliefhebbers, met de kans om schildpadden, mantaroggen en walvissen te zien in typisch kristalhelder water met uitstekend zicht.
Ongeveer acht kilometer van de stad Cardwell, Hinchinbrook Island is het grootste nationale park van Australië. Het staat bekend om zijn dramatische topografie, met steile landtongen, regenwouden, watervallen, ongerepte stranden en door mangroven omzoomde estuaria. U kunt het eiland bereiken met een privéschip of commerciële veerboten vanuit Cardwell.
Ongeveer 80 kilometer van Bundaberg ligt Lady Elliot Island in een groene zone, de hoogste beschermingszone van het rif. met uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden. Schildpadden, mantaroggen, dolfijnen, haaien en walvissen behoren tot het overvloedige zeeleven in deze wateren, en het eiland is ook de thuisbasis van een populair, no-nonsense eco-resort. U kunt het eiland bereiken met een rondvlucht vanaf Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane of de Gold Coast.
Lady Musgrave Island is ook een topplek voor natuurliefhebbers. Kamperen is hier een populair tijdverdrijf, dankzij de prachtige lagune van het eiland, de beschutte ankerplaats en de regelmatige veerdienst. Groene en lederschildpadden, roggen en zeevogels behoren tot de rijke flora en fauna die op het eiland en in de met rif bezaaide wateren te vinden zijn. Het eiland is het best bereikbaar per passagiersveerboot vanuit de stad 1770, vijf uur ten noorden van Brisbane. U kunt ook aan boord stappen van een rondvaart vanuit de haven van Bundaberg in Burnett Heads.
Een georganiseerde tour zoals de 3-daagse Southern Great Barrier Reef Tour inclusief Lady Musgrave Island is ook een geweldige manier om dit eiland te ervaren. en de omliggende riffen. Het omvat milieuvriendelijke accommodatie aan het strand en vervoer heen en terug vanaf de Gold Coast, Brisbane of de Sunshine Coast.
Veelgestelde vragen
Waarom is het Great Barrier Reef belangrijk?
Het Great Barrier Reef is niet alleen een van de kostbaarste toeristische troeven van Australië. De Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren hebben sterke culturele banden met deze nationale schat. Het is ook een van 's werelds rijkste ecosystemen en beschermt talloze verschillende soorten dieren en planten, waaronder veel vissen die ons van voedsel voorzien. Een van de meest interessante feiten over het Great Barrier Reef is dat het de thuisbasis is van 10 procent van 's werelds vissoorten. Het rif beschermt ook de oostkust van Australië tegen golf- en stormerosie.
Hoe groot is het Great Barrier Reef?
Het Great Barrier Reef strekt zich uit over 2.300 kilometer langs de kust van Queensland, van Bundaberg tot de noordpunt van Queensland. Het is het grootste koraalrifsysteem ter wereld en beslaat meer dan 344.000 vierkante kilometer (half zo groot als Texas).
Wanneer is de beste tijd van het jaar om het Great Barrier Reef te bezoeken?
De beste tijd van het jaar om het rif te bezoeken is het droge seizoen, tussen mei en oktober, wanneer de luchtvochtigheid laag is en het zicht beter is. Van oktober tot en met mei bewonen mariene stingers de wateren. Als u van plan bent om in deze periode te zwemmen, moet u ter bescherming een stingersuit dragen, vooral wanneer u voor de stranden van het vasteland zwemt.
Uit hoeveel eilanden bestaat het Great Barrier Reef?
Het Great Barrier Reef is een paradijselijk eiland met 600 continentale eilanden, 300 koraalriffen en ongeveer 150 mangrove-eilanden in de kust.
