La Grande Barrière de Corail, classée au patrimoine mondial est tout simplement le plus grand trésor touristique de l'Australie. S'étendant de la pointe nord du Queensland jusqu'à la ville côtière de Bundaberg, c'est le plus grand système de récifs coralliens de la planète et comprend l'un de ses écosystèmes les plus riches. Ce complexe de récifs, d'îles, de cayes coralliennes, d'herbiers marins et de mangroves est si vaste qu'il est la seule structure vivante visible depuis l'espace.
Découvrir la Grande Barrière de Corail est un top Aventure australienne en plein air, et vous trouverez de nombreuses façons d'en profiter. Parmi les activités les plus populaires, citons la plongée sous-marine et la plongée en apnée le long des récifs coralliens scintillants, la navigation autour d'îles tropicales idylliques, la pêche dans des zones désignées, l'observation de la vie marine abondante depuis un bateau à fond de verre et le survol de cette magnifique merveille naturelle sur un vol panoramique.
Grâce à sa grande taille, vous pouvez accéder à la Grande Barrière de Corail depuis différents points le long de la côte du Queensland. L'un des points de départ les plus populaires pour les aventures dans les récifs est la ville touristique florissante de Cairns dans l'extrême nord du Queensland. À environ une heure de route au nord de Cairns, le pittoresque Port Douglas, est une base plus petite et plus paisible pour les excursions sur les récifs. C'est aussi le port continental le plus proche de la Grande Barrière de Corail.
Ce spectacle magnifique est un ajout incontournable à votre itinéraire australien. Le changement climatique est l'une des plus grandes menaces pour la Grande Barrière de Corail, provoquant la mort à grande échelle des coraux, en particulier le long de l'extrême nord du récif, alors essayez de voir cette merveille naturelle dès que vous le pouvez. Les gouvernements australien et du Queensland ont introduit un plan de développement durable à long terme pour lutter contre les effets du changement climatique et de la pollution, mais des mesures supplémentaires sont nécessaires pour conserver cette ressource importante pour les générations futures.
Découvrez les meilleurs endroits où visitez ce paradis tropical avec notre liste des meilleures choses à faire à la Grande Barrière de Corail.
1. Parc marin de la Grande Barrière de Corail
Le parc marin de la Grande Barrière de Corail a été créé en 1975 pour protéger les écosystèmes fragiles du récif. À l'intérieur de ses frontières se trouvent plus de 2 900 récifs coralliens, 600 îles continentales, 300 cayes coralliennes, des herbiers marins et de nombreuses îles de mangrove.
L'une des principales choses à faire dans le parc marin de la Grande Barrière de Corail est de s'émerveiller devant l'étonnante variété de la vie marine. Plus de 600 espèces de coraux durs et mous s'épanouissent ici, allant des sphères bulbeuses de corail cérébral aux cornes de cerf escarpées et aux gorgones gracieuses. Ces jungles sous-marines prospères abritent également des mollusques tels que des bénitiers géants et plus de 1 625 espèces de poissons. Dans les eaux environnantes, vous pouvez observer des requins, des raies, des serpents de mer, des dugongs, des tortues, des dauphins et des baleines.
Contrairement à d'autres réserves marines, le parc fonctionne comme une zone protégée à usage mixte et permet une pêche durable dans des zones désignées. La Great Barrier Reef Marine Authority administre le parc en consultation avec les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, dont le patrimoine est étroitement lié à la région. Ensemble, ils travaillent pour protéger ce riche patchwork d'écosystèmes fragiles et d'une biodiversité étonnante.
Notez qu'en raison des grands changements de marée, de l'accès aux récifs et de de nombreuses activités dans le parc dépendent des heures et des hauteurs des marées.
2. Îles Whitsunday
Enfilées le long de la Grande Barrière de Corail, les 74 îles tropicales du groupe Whitsunday sont d'excellentes bases pour explorer les merveilles du récif. Six parcs nationaux protègent leurs écosystèmes fragiles et plusieurs abritent des retraites écologiques, des campings et des complexes de luxe. Pour explorer le récif depuis ces rivages ensoleillés, vous pouvez vous inscrire à une excursion de plongée avec tuba ou sous-marine, profiter d'une croisière ou monter à bord d'un voilier.
Croisières touristiques visitez certains des les principales attractions des Whitsundays. Admirez la sublime Whitehaven Beach sur l'île de Whitsunday, l'une des plus belles plages du monde, et faites de la plongée avec tuba le long des récifs riches en poissons. Êtes-vous un plongeur passionné? Heron possède certaines des meilleures plongées de toutes les îles Whitsunday.
Les hébergements de Whitsunday vont des complexes hôteliers cinq étoiles aux appartements et campings. Hamilton L'île offre de nombreux lieux de séjour, des appartements Whitsunday de milieu de gamme à l'exclusif Qualia Resort, et c'est la seule île Whitsunday avec un aéroport pouvant accueillir de gros jets. Les amateurs de luxe se dirigent vers Hayman Island, qui abrite un complexe naturel cinq étoiles exclusif, InterContinental Hayman Island Resort. Les familles adorent Daydream Island Resort. Long Island est un autre excellent choix, avec deux complexes hôteliers et des campings en bord de mer.
Si vous prévoyez de camper, des campings dans les parcs nationaux sont disponibles sur les îles Whitsunday et Hook. Airlie Beach est la principale porte d'entrée pour les visites du dimanche de Pentecôte. De là, des ferries, des yachts de luxe, des hélicoptères et des hydravions peuvent vous transporter vers l'île de vos rêves.
3. Plage de Whitehaven
Plage de Whitehaven sur Whitsunday Island est l'une des plus belles plages d'Australie. Ce magnifique tourbillon de sept kilomètres de sable de silice blanc éblouissant et de mer d'un bleu vif est l'un des meilleurs endroits à visiter sur la Grande Barrière de Corail et figure également sur les listes des plus belles plages de la planète.
Vous vous demandez comment arriver ici ? Vous pouvez visiter la plage lors d'excursions d'une journée à bord de yachts de luxe, de ferries, de bateaux à moteur ou de voiliers, et Tongue Bay est un mouillage préféré pour les bateaux sans équipage.
Des sentiers de randonnée sillonnent l'île. L'une des plus populaires est la randonnée de 10 à 15 minutes depuis la plage jusqu'au point de vue de Hill Inlet pour des vues spectaculaires sur le sable blanc tourbillonnant, l'eau turquoise et les collines luxuriantes.
Si vous n'avez pas le temps de mettre les pieds sur le sable doux, vous pouvez réserver un vol panoramique et survoler le paysage marin marbré dans un avion.
Vous voulez vous attarder ici plus d'un jour? Le camping est autorisé à l'extrémité sud de la plage.
4. Plongez ou faites du snorkeling dans la Grande Barrière de Corail
La Grande Barrière de Corail est l'une des destinations de plongée les plus recherchées au monde. Ce pays des merveilles sous-marin abrite plus de 2 900 récifs distincts, avec des murs kaléidoscopiques, des canyons coralliens spectaculaires, des passages à la nage et des pinacles. Glisser du bord du plateau continental sur des tombants de 90 mètres peut donner l'impression de survoler une jungle sous-marine.
Autres points forts de la plongée, citons la frénésie d'alimentation des requins de North Horn; le Cod Hole, près de Lizard Island, avec sa morue géante aux pommes de terre ; et les plongées dérivantes de Osprey Reef. Les Agincourt Ribbon Reefs, facilement accessibles depuis Cairns, sont également des sites de plongée populaires, tout comme les jardins de coraux de Flynn Reef. Au bon moment de l'année, vous pouvez également observer des petits rorquals en migration au phare de Bommie.
Dans les îles Whitsunday, Heron Island offre certaines des meilleures plongées de toutes les îles, y compris une station de nettoyage des raies manta à Heron Island bommie.
La plongée sur épave est également possible le long du récif. Depuis Townsville ou Magnetic Island, les visiteurs peuvent explorer le SS Yongala, un bateau à vapeur en acier et en bois qui a connu son destin lors d'un cyclone en 1911 et a fait 121 morts.
Les excursions d'une journée sont un un excellent moyen de découvrir le récif, et les voyages de plongée en croisière maximisent le temps sous-marin et offrent une chance de voir certains des récifs les plus éloignés et les moins visités.
Si vous séjournez à Cairns, un simple La meilleure façon de découvrir les paysages sous-marins spectaculaires est la croisière de plongée et de plongée avec tuba dans la Grande Barrière de Corail au départ de Cairns. Cette excursion d'une journée comprend le transport sur un bateau confortable, un déjeuner barbecue, des arrêts de plongée en apnée et des surclassements facultatifs pour la plongée sous-marine et les vols en hélicoptère.
5. Montez à bord d'une croisière sur le récif ou d'un voyage en voilier
Les croisières et les excursions en voilier sur la Grande Barrière de Corail sont l'un des meilleurs moyens d'explorer les principales attractions. Des croisières d'une journée ou d'une demi-journée vous mènent à des pontons de récif bien équipés pour un accès facile à l'eau. Des douches d'eau douce, des vestiaires et des observatoires sous-marins sont quelques-unes des installations disponibles ici.
Vous séjournez à Cairns ? De là, vous pouvez rejoindre une croisière sur la Grande Barrière de Corail, qui vous emmène en catamaran vers un ponton pour la plongée en apnée, ainsi que des excursions en bateau à fond de verre et semi-submersibles. Cette excursion d'une journée complète comprend un déjeuner buffet et vous pouvez choisir une mise à niveau telle qu'une plongée avec casque Seawalker et une plongée sous-marine. Ou montez à bord du Great Barrier Reef Snorkeling and Diving Trip au départ de Cairns, qui visite deux sites exclusifs de récifs extérieurs et propose un vol en hélicoptère en option.
Si vous êtes basé à Port Douglas et préférez faire l'expérience du récif lors d'une aventure à la voile, la croisière à voile de la Grande Barrière de Corail des Low Isles au départ de Port Douglas est une excellente option. Il comprend une croisière en catamaran à voile d'une journée complète vers les Low Isles, où vous pourrez plonger directement sur la plage de sable blanc, guidé par un biologiste marin, avec la chance de voir des tortues de mer vertes. Le voyage comprend également une observation des coraux en bateau à fond de verre, une promenade guidée sur la plage et un déjeuner buffet tropical.
Quicksilver organise des croisières populaires à bord de catamarans à grande vitesse depuis Port Douglas avec des transferts en autocar depuis Cairns. Les voyages comprennent généralement des présentations par des biologistes marins, des expériences de plongée ou de plongée en apnée et l'observation de coraux dans un semi-submersible. Les croisières de luxe de plusieurs jours et les excursions d'observation des baleines sont d'autres options nautiques populaires.
Pour une expérience plus intime et paisible, vous pouvez louer un voilier. Les sites d'amarrage idylliques comprennent l'éblouissante Whitehaven Beach et la Butterfly Bay. Des charters sans équipage sont également disponibles depuis Cairns ou Airlie Beach jusqu'à l'extérieur de la Grande Barrière de Corail et sont particulièrement populaires autour des îles Whitsunday. Vous pouvez apprendre les ficelles du métier avec un instructeur qualifié ou affréter des navires avec un équipage expérimenté.
6. Survolez le récif lors d'un vol panoramique
Un vol panoramique est un excellent moyen d'apprécier l'ampleur impressionnante de cette merveille naturelle. Des hélicoptères et des hydravions survolent les étendues tachetées de récifs coralliens et d'îles bordées de palmiers. Les options vont de vols de 15 minutes à des excursions d'une journée complète, avec sports nautiques et déjeuner inclus.
L'une des meilleures caractéristiques naturelles de la Grande Barrière de Corail à voir depuis les airs est Heart Reef . Ce récif corallien naturellement formé en forme de cœur est un lieu de prédilection pour les propositions de survol romantique.
Si vous souhaitez voir le récif sous plusieurs angles, le tour panoramique en hélicoptère de la Grande Barrière de Corail et la croisière au départ de Cairns sont une excellente option. Cette excursion d'une journée complète comprend un vol de 25 minutes avec des commentaires informatifs et une chance de faire de la plongée avec tuba, nager ou plonger le long du récif.
7. Faites une excursion d'une journée à Fitzroy ou Green Island
Si vous êtes basé à Cairns, vous pouvez faire une excursion d'une journée sur l'une de ces magnifiques îles tropicales. Green Island, à environ 45 minutes de croisière en catamaran à grande vitesse depuis Cairns, est la plus populaire mais aussi la plus fréquentée des deux. Les activités populaires ici incluent la plongée avec tuba, les excursions en bateau à fond de verre et l'observation du plus grand crocodile captif du monde au Marineland Crocodile Park. Vous pouvez également passer la nuit au Green Island Resort.
Si vous préférez une escapade insulaire plus paisible et discrète, Fitzroy Island est un excellent choix, avec de meilleures possibilités de plongée en apnée, des sentiers de randonnée pittoresques et de belles plages de sable blanc et de corail broyé.
Une façon amusante de découvrir ces îles est l'excursion d'une journée sur l'île verte au départ de Cairns et l'excursion d'une journée sur l'île Fitzroy au départ de Cairns. Ces deux voyages incluent le transport aller-retour vers les îles, et vous pouvez adapter votre itinéraire pour inclure d'autres activités telles que la plongée en apnée, des excursions en bateau à fond de verre, etc.
8. Île magnétique
Île magnétique fait partie du parc marin de la Grande Barrière de Corail et est célèbre pour ses belles plages, ses baies isolées et ses koalas résidents. Il se trouve à environ 20 minutes en ferry de Townsville.
Le parc national de Magnetic Island couvre plus de la moitié de l'île et les protège créatures adorables, ainsi que les autres espèces qui y vivent, y compris de nombreuses tortues de mer qui nichent.
Les choses populaires à faire sur Magnetic Island impliquent la nature, l'histoire et l'eau. Vous pouvez faire de la randonnée le long de 24 kilomètres de sentiers pédestres, explorer des forts historiques de la Seconde Guerre mondiale, faire du kayak, de la plongée avec tuba, plonger dans des récifs et des épaves, faire de l'équitation, profiter d'un soin au spa ou faire du shopping dans les marchés et les galeries locales.
La pêche au gros est également excellente dans les eaux environnantes, avec la possibilité d'attraper des espèces convoitées telles que le marlin, le voilier, le thon et le mahi-mahi. Les hébergements sur l'île vont des campings et du Island Leisure Resort de milieu de gamme au haut de gamme Peppers Blue On Blue Resort.
Vous pouvez accéder à l'île, affectueusement connue sous le nom de"Maggie Island"par les habitants, via le ferry aller-retour de Magnetic Island de 20 minutes depuis Townsville, ou vous pouvez prendre votre propre véhicule sur le car-ferry.
9. Lizard Island
Lizard Island est le fantasme d'une évasion tropicale. Cette île ravissante et isolée se trouve à l'extrême nord de la Grande Barrière de Corail, à environ 250 kilomètres au nord-est de Cairns. Ici, vous trouverez 24 plages isolées et des récifs coralliens juste au large dans un lagon bleu lumineux.
Le parc national de Lizard Island protège la riche faune ici, qui comprend l'homonyme abondant de l'île surveillez les lézards, ainsi que les renards volants, les serpents et les oiseaux prolifiques. Certaines des autres îles du parc national sont des sites de nidification populaires pour les oiseaux de mer, en particulier les sternes.
Sur le côté nord-ouest de Lizard Island, l'exclusif Lizard Island Resort de 40 villas est un refuge préféré pour les jeunes mariés et les couples. Cette retraite de luxe tout compris propose un service cinq étoiles, des repas gastronomiques, des excursions d'une journée sur des plages désertes et des sites de plongée de premier plan tels que le célèbre Cod Hole à proximité, et la plongée en apnée dans les récifs frangeants florissants juste à côté de la plage..
Sur un budget ? Des terrains de camping sont également disponibles sur le côté nord-ouest de l'île Lizard à Watsons Bay. Vous pouvez accéder à l'île par un vol panoramique depuis Cairns.
10. Île d'Orphée
À environ 110 kilomètres au nord de Townsville, Orpheus Island est une paisible retraite insulaire au sein du parc marin de la Grande Barrière de Corail. Les baies tranquilles et les récifs frangeants constituent le terrain de jeu idéal pour les amoureux de la nature, et un parc national protège la flore et la faune locales.
L'île est minuscule. Il ne fait qu'environ 12 kilomètres de long et 1 à 2,5 kilomètres de large et manque de routes ou de sentiers de randonnée officiels. Le seul moyen d'accéder à l'île est par bateau charter ou privé, ce qui limite le nombre de visiteurs.
Si vous souhaitez passer la nuit, le camping est disponible à Yanks Jetty, South Beach et Pioneer Bay. Le seul autre hébergement sur l'île est le magnifique Orpheus Island Lodge, une retraite exclusive avec un maximum de seulement 28 invités à la fois qui arrivent en hélicoptère de Townsville (30 minutes) ou Cairns (1,5 heures). Les activités populaires à faire dans la station incluent les pique-niques sur des plages isolées, la pêche, la plongée en apnée, les excursions de plongée et les soins de spa. Vous pouvez également emprunter un canot pneumatique et explorer par vous-même les magnifiques baies de l'île.
11. Réservez une excursion d'une journée à Lady Musgrave, Lady Elliot ou Hinchinbrook Island
Vous pouvez explorer les îles les plus au sud de la Grande Barrière de Corail lors d'excursions d'une journée. Protégées par des parcs nationaux, ces trois îles sont toutes des destinations prisées des amoureux de la nature, avec la possibilité de voir des tortues, des raies manta et des baleines dans des eaux typiquement cristallines avec une excellente visibilité.
À environ huit kilomètres de la ville de Cardwell, Hinchinbrook Island est le plus grand parc national insulaire d'Australie. Il est connu pour sa topographie spectaculaire, avec des promontoires escarpés, des forêts tropicales, des cascades, des plages immaculées et des estuaires bordés de mangroves. Vous pouvez accéder à l'île en bateau privé ou en ferry commercial depuis Cardwell.
À environ 80 kilomètres de Bundaberg, Lady Elliot Island se trouve dans une zone verte, la zone de protection la plus élevée du récif, avec de superbes possibilités de plongée et de snorkeling. Les tortues, les raies manta, les dauphins, les requins et les baleines font partie de la vie marine abondante dans ces eaux, et l'île abrite également un éco-resort populaire et sans fioritures. Vous pouvez accéder à l'île par un vol panoramique depuis Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane ou le Gold Coast.
Lady Musgrave Island est également un lieu de prédilection pour les amoureux de la nature sauvage. Le camping est un passe-temps populaire ici, grâce au magnifique lagon de l'île, au mouillage abrité et au service régulier de ferry. Les tortues vertes et luth, les raies et les oiseaux de mer font partie de la faune riche que l'on trouve sur l'île et dans ses eaux tachetées de récifs. L'île est facilement accessible par ferry depuis la ville de 1770, à cinq heures au nord de Brisbane. Vous pouvez également monter à bord d'une croisière touristique depuis le port de Bundaberg à Burnett Heads.
Une visite organisée telle que la visite de 3 jours de la Grande Barrière de Corail au sud, y compris l'île Lady Musgrave, est également un excellent moyen de découvrir cette île. et les récifs environnants. Il comprend un hébergement écologique en bord de plage et le transport aller-retour depuis la Gold Coast, Brisbane ou la Sunshine Coast.
Foire aux questions
Pourquoi la Grande Barrière de Corail est-elle importante ?
La Grande Barrière de Corail n'est pas seulement l'un des atouts touristiques les plus précieux d'Australie. Les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres ont des liens culturels étroits avec ce trésor national. C'est aussi l'un des écosystèmes les plus riches du monde, protégeant d'innombrables espèces différentes d'animaux et de plantes, y compris de nombreux poissons qui nous fournissent de la nourriture. L'un des faits les plus intéressants sur la Grande Barrière de Corail est qu'elle abrite 10% des espèces de poissons du monde. Le récif protège également la côte est de l'Australie de l'érosion par les vagues et les tempêtes.
Quelle est la taille de la Grande Barrière de Corail ?
La Grande Barrière de Corail s'étend sur 2 300 kilomètres le long de la côte du Queensland, de Bundaberg à la pointe nord du Queensland. C'est le plus grand système de récifs coralliens de la planète, couvrant plus de 344 000 kilomètres carrés (la moitié de la taille du Texas).
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter la Grande Barrière de Corail ?
La meilleure période de l'année pour visiter le récif est la saison sèche, entre mai et octobre, lorsque l'humidité est faible et la visibilité meilleure. D'octobre à mai, les dards marins habitent les eaux. Si vous prévoyez de nager pendant cette période, vous devez porter des combinaisons de protection, en particulier lorsque vous nagez au large des plages du continent.
Combien d'îles composent la Grande Barrière de Corail ?
La Grande Barrière de Corail est une île paradisiaque, comprenant 600 îles continentales, 300 cayes coralliennes et environ 150 îles de mangrove côtières.
