Si vous êtes à la recherche d'une escapade sur une île tropicale par excellence en Australie, ne cherchez pas plus loin que les idylliques îles Whitsunday. Ces 74 beautés baignées de soleil, avec des plages nacrées et des stations balnéaires populaires, sont situées le long de l'une des merveilles naturelles de la planète : la Grande Barrière de Corail, classée au patrimoine mondial.
Situées au large des côtes du centre du Queensland, les Whitsundays sont les sommets de collines noyées surplombant la mer de Corail turquoise. Six parcs nationaux protègent leurs écosystèmes fragiles, ce qui en fait un endroit parfait à visiter pour les amoureux de la nature.
Si vous aimez les sports nautiques, vous serez ici au paradis. Les activités populaires dans les îles Whitsunday incluent la voile, la plongée en apnée, la plongée sous-marine et la pêche. Vous préférez vous détendre? Faites votre choix parmi de sublimes plages pour bronzer.
Vous trouverez ici des hébergements pour tous les budgets, des complexes de charme exclusifs aux éco-hôtels de luxe. lodges et bungalows de retour à la nature aux campings en bord de mer. Vous pouvez également séjourner sur le continent à Airlie Beach, le principal point de lancement des attractions et activités de Whitsunday. De là, vous pouvez explorer les îles Whitsunday en hélicoptère, hydravion, ferry et yacht de luxe.
Le meilleur moment pour visiter la Grande Barrière de Corail est la saison sèche, entre mai et octobre, lorsque l'humidité est faible. et la visibilité est meilleure. Chaque fois que vous prévoyez de découvrir ces beautés naturelles, découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des meilleures choses à faire dans les îles Whitsunday.
1. Découvrez la Grande Barrière de Corail
Peu importe comment vous découvrez la Grande Barrière de Corail classée au patrimoine mondial, vous ne pouvez qu'être émerveillé par sa taille et sa beauté. Scintillant sous la mer de Corail limpide, c'est la seule structure vivante visible depuis l'espace. Aux îles Whitsunday, il agit comme une étreinte corallienne réconfortante, protégeant les eaux des grandes houles océaniques et créant des conditions idéales pour la voile, la croisière, la plongée en apnée et la plongée sous-marine.
L'un des écosystèmes les plus riches du monde, le récif abrite une étonnante diversité de la vie marine. En plus de plus de 1 625 espèces de poissons et 1 400 types de coraux, le récif abrite des serpents de mer, des dugongs, des bénitiers géants, des tortues, des baleines, des dauphins, des requins et des raies. La plongée avec tuba et la plongée dans la Grande Barrière de Corail sont les meilleures façons d'apprécier cette vie marine diversifiée.
Préférez apprécier le récif sans vous mouiller ? Envisagez une excursion en bateau à fond de verre ou un vol panoramique. Voir le récif depuis les airs vous donne une idée de sa taille énorme. Et si vous vous interrogez sur les choses à faire dans les Whitsundays pour les couples, réservez un vol privé en hélicoptère au-dessus du célèbre Heart Reef.De forme naturelle, cette tache de corail en forme de cœur est également un symbole approprié pour les voyageurs ressentent lorsqu'ils posent les yeux pour la première fois sur l'un des chefs-d'œuvre les plus impressionnants de Mère Nature.
2. Prélassez-vous sur la plage de Whitehaven
Une des plus belles plages d'Australie, Whitehaven est une sublime tranche de sept kilomètres de sable blanc de silice et mer turquoise. Cette plage d'une propreté irréprochable se trouve sur Whitsunday Island, la plus grande île de la chaîne et un lieu prisé pour les excursions d'une journée et les pique-niques. Une fois sur place, explorer cette magnifique plage est l'une des meilleures activités gratuites à faire dans les Whitsundays.
Pour tirer le meilleur parti de votre visite ici, partez sur les sentiers pédestres. Un point culminant est Hill Inlet, une jolie crique à l'extrémité nord de la plage où les marées changeantes tourbillonnent le sable blanc brillant et la mer aqua en une masse marbrée de couleur. Vu du ciel, il ressemble à une aquarelle abstraite.
Un belvédère à Tongue Point offre une perspective impressionnante, et vous pouvez également profiter d'une vue plongeante sur l'île depuis un hydravion ou un hélicoptère. Tongue Bay est un mouillage populaire pour les bateaux sans équipage.
Si vous souhaitez rester sur l'île, le camping est autorisé à l'extrémité sud de la plage, mais la plupart des visiteurs viennent ici à bord de bateaux de luxe. yachts, ferries et bateaux à moteur lors d'excursions d'une journée. L'une des excursions les plus populaires est l'excursion de rafting en mer à Whitehaven Beach. Cette excursion de sept heures en radeau à moteur vous donne le temps de faire de la plongée avec tuba dans des endroits secrets, de vous prélasser sur la plage et de faire de la randonnée jusqu'à un belvédère panoramique dans le parc national des îles Whitsunday.
3. Réservez un voyage en voilier ou une croisière
Les voyages en voilier et les croisières à grande vitesse sont parmi les meilleurs moyens d'apprécier la beauté des îles Whitsunday. Cela vous permet de voir plus d'une île en une journée. De nombreuses visites incluent également des arrêts pour faire de la plongée avec tuba sur le récif, parcourir les sentiers du parc national de Whitsunday et profiter des installations des complexes.
Sur la plage de Whitehaven et la croisière sur l'île de Hamilton, vous pouvez naviguer jusqu'à la plage dans un catamaran à grande vitesse. Cette visite de neuf heures explore les points forts de cette plage éblouissante, puis se dirige vers Hamilton Island, où vous pourrez parcourir les sentiers, parcourir les boutiques et profiter d'expériences rapprochées avec des animaux australiens à WILD LIFE Hamilton Island.
Si vous voulez vraiment sentir le vent dans vos cheveux et les embruns salés sur votre visage, l'aventure à la voile des îles Whitsunday est un excellent moyen de visiter les îles. Cette visite de 10 heures vous emmène à la magnifique Whitehaven Beach, avec une randonnée guidée jusqu'au belvédère de Hill Inlet. En cours de route, vous découvrirez les propriétaires traditionnels des Whitsunday, le peuple Ngaro, et terminerez votre aventure sur l'île par un arrêt de plongée avec tuba sur le récif.
Cruise Whitsundays propose également des croisières uniques sur l'île avec une nuit dans un Reefsuite, le premier hébergement sous-marin d'Australie.
4. Visitez l'île Hamilton
Hamilton L'île bourdonne de touristes heureux. Débordant d'attractions, de centres de villégiature et d'activités, elle offre quelque chose pour chaque type de voyageur, et c'est la seule île Whitsunday avec un aéroport commercial.
Comme toutes les îles, les sports nautiques sont la principale diversion. Les excursions vers la Grande Barrière de Corail et la magnifique Plage de Whitehaven sont des points forts, et l'île possède de nombreuses attractions.
Vous pouvez jouer au golf et au tennis, parcourez les nombreux sentiers, explorez l'île dans une voiturette de golf louée ou parcourez les boutiques et détendez-vous dans l'un des restaurants de la marina. Les cacatoès sauvages et les loriquets arc-en-ciel se joignent souvent aux convives ici pour le déjeuner.
Si vous cherchez des choses à faire dans les Whitsundays pour les familles, Hamilton a ce qu'il vous faut. Les enfants peuvent se mêler aux animaux australiens à WILD LIFE Hamilton Island, jouer au bowling, faire le tour de la piste de karting ou jouer quelques parties de mini-golf.
L'hébergement est juste aussi varié que les activités. Vous trouverez tout, du luxueux Qualia Resort à la pointe nord d'Hamilton aux bungalows ombragés de palmiers, aux appartements familiaux et aux villas du yacht club.
L'île d'Hamilton est facilement accessible par voie aérienne et maritime. Des vols directs opèrent depuis les principales villes australiennes et des ferries réguliers assurent des transferts depuis Airlie Beach sur le continent ; la traversée dure environ 30 minutes.
Site officiel : http://www.hamiltonisland.com.au/
5. Cachez-vous sur Hayman Island
Sublime Hayman Island s'adresse aux amoureux du luxe. Cette ravissante île privée est la plus septentrionale des îles habitées du groupe Whitsunday, et elle abrite également l'InterContinental Hayman Island Resort cinq étoiles. Les clients voyagent avec style vers ce petit trésor en hydravion, en hélicoptère ou en yacht de luxe.
L'une des premières îles du récif à être développée pour le tourisme, l'île Hayman offre de nombreuses attractions tropicales, avec des forêts tropicales, des criques rocheuses, des mangroves et des plages bordées de palmiers.
Au-delà de ces magnifiques côtes, les clients peuvent monter à bord d'un hélicoptère pour Whitehaven Beach ou faire un voyage vers le récif extérieur pour certains des meilleurs sites de plongée et de snorkeling au monde. Le kayak, la natation, la voile, le golf sur le practice et la randonnée sur les sentiers pédestres jusqu'aux belvédères sont d'autres activités populaires. Si c'est trop d'effort, le spa de luxe vous attend.
6. Long Island
Élégant et La mince Long Island offre l'escapade parfaite pour un retour à la nature. La majeure partie de l'île est un parc national vierge. Des récifs frangeants se trouvent à moins de 150 mètres au large, plus de 13 kilomètres de sentiers pédestres sillonnent la brousse et des criques isolées offrent un mouillage sûr pour les bateaux. Le meilleur de tous, l'île est facile d'accès. Il n'est qu'à 20 minutes en ferry de Shute Harbour.
Long Island abrite deux magnifiques complexes hôteliers. Ouvert en 2019, l'éco-complexe de luxe réservé aux adultes Elysian Retreat est le premier complexe à énergie solaire des Whitsundays, avec un maximum de seulement 20 invités chanceux.
Parsemé autour une poche paisible de sable et de mer, Palm Bay Resort Whitsundays est un complexe de charme plus abordable, avec des villas, des suites et des maisons de style balinais. Ce complexe propose des hébergements indépendants rares, vous pouvez donc cuisiner vos propres repas.
Outre tous les sports nautiques habituels, la randonnée dans les parcs nationaux est l'une des choses les plus populaires à faire ici. Mais si la détente est votre priorité, vous pouvez également vous effondrer dans un hamac à l'ombre des palmiers et contempler la mer turquoise.
7. Campez sur l'île Hook
Rocheuse et accidentée, Hook Island offre certains des meilleurs sites de snorkeling et de plongée sous-marine des Whitsundays. De nombreux bateaux d'excursion s'arrêtent aux récifs le long d'ici lors d'excursions d'une journée (Luncheon Bay, Butterfly Bay et Manta Ray Bay sont tous les favoris). Mais planter une tente dans l'un des campings pittoresques en bord de mer est le meilleur moyen de profiter au maximum d'une visite ici.
L'île de Hook est synonyme de nature. Une grande partie de l'île est un parc national, avec des sentiers pédestres menant aux forêts tropicales, des plages parsemées de coraux et des points de vue sur les promontoires rocheux. Sur la côte sud, la longue baie de Nara ressemblant à un fjord abrite de nombreux yachts, avec ses pentes luxuriantes plongeant dans la mer. De là, vous pouvez partir en randonnée vers d'anciens abris troglodytiques aborigènes et une belle cascade.
Les campings sont basiques, mais les vues sont magnifiques. Choisissez entre Maureen's Cove, Steen's Beach, Crayfish Beach et Curlew Beach.
8. Explorez le parc national des îles Whitsunday
Le parc national des îles Whitsunday est sans doute l'un des plus beaux parcs nationaux du monde. Il comprend 32 îles tropicales idylliques et certaines des plus belles plages d'Australie. Les amoureux de la nature seront au paradis en explorant à la fois sur terre et dans les eaux tachetées de récifs environnants.
Le peuple aborigène Ngaro a d'abord habité cette région et est l'un des premiers groupes indigènes enregistrés d'Australie, aperçu pour la première fois par le capitaine Cook en 1770. Vous pouvez voir une partie de leur art rupestre à Nara Inlet sur Hook Island. Parmi les autres lieux populaires à visiter, citons la sublime Whitehaven Beach sur l'île Whitsunday inhabitée et la randonnée pittoresque jusqu'à Hill Inlet à partir d'ici.
Choses préférées à faire dans ce parc multi-îles couvrent terre et mer. Vous pouvez plonger et faire de la plongée avec tuba le long des récifs animés; lancer une ligne de pêche; et parcourez les nombreux sentiers, en particulier sur l'île Whitsunday, l'île Hook, l'île Border et l'île Langford.
L'observation de la faune est également populaire. Sur terre, cherchez des goannas, des wallabies des rochers sans fioritures, des renards volants et de nombreuses espèces d'oiseaux. Dans l'eau, vous pourrez apercevoir des dugongs, des raies, des baleines à bosse, des requins, des tortues de mer et de nombreuses espèces de poissons de récif aux couleurs vives.
La meilleure façon de découvrir le parc est de camper sur l'une des îles.. Dugong Beach, Naris Beach et Joes Beach offrent des sites abrités sur Whitsunday Island. Vous pouvez également installer un camp sur des sites plus petits sur Hook Island aux plages Crayfish, Steens et Curlew ou à Maureen's Cove, qui offrent une plongée en apnée fantastique depuis le rivage.
Des permis de camping doivent être obtenus à l'avance, et tous les campeurs doivent apporter leur propre approvisionnement en eau pour boire et cuisiner.
Site officiel : https://parks.des.qld.gov.au/parks/iles-whitsunday/
9. Voir le récif vivant à Daydream Island
Préférée des familles, Daydream Island est la plus petite du groupe Whitsunday et l'une des plus proches du continent. Populaire auprès des excursionnistes, presque toute l'île est consacrée au Daydream Island Resort, qui a rouvert ses portes en 2019 après un important lifting.
Malgré sa petite taille, ce complexe attrayant regorge d'installations, dont un spa, des piscines étincelantes de style lagon et un club pour enfants. Les sports nautiques abondent le long de trois jolis brins de plage, et les options touristiques incluent des promenades dans la forêt tropicale, la pêche dans le récif et des excursions d'observation des coraux.
L'une des principales attractions de ce complexe est le Living Reef. Ce lagon de corail incurvé s'enroule autour du complexe et offre un refuge à plus de 100 espèces de poissons. 80 espèces de coraux; et d'autres espèces marines fascinantes, notamment des requins et des raies. Vous pouvez même voir ces créatures dans un observatoire sous-marin.
10. Imprégnez-vous de l'ambiance à Airlie Beach
Une plaque tournante pour les routards globe-trotters et les excursionnistes insulaires, la plage d'Airlie Beach sur le continent bourdonne jour et nuit. Le tourisme est le pilier de cette porte d'entrée du dimanche de Pentecôte, où les développements de marinas et de centres de villégiature continuent de se développer le long du front de mer, et des cafés et restaurants en plein air bordent les rues.
Avec une telle orientation touristique, c'est une base idéale pour organiser des aventures insulaires, dont beaucoup partent de Coral Sea Marina. Les voyageurs trouveront une large gamme d'hébergements, des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe.
Un excellent moyen de se faire une idée de la région, et l'un des La meilleure chose gratuite à faire à Airlie Beach est de se promener le long du Bicentennial Walkway de quatre kilomètres. Cela vous emmène le long du front de mer et devant Coral Sea Marina, et vous pouvez vous arrêter pour une collation ou une boisson en cours de route dans l'un des nombreux cafés ou restaurants.
Envie d'une baignade rafraîchissante ? Dirigez-vous vers la piscine accueillante de style lagon sur l'Esplanade. La plage n'est pas propice à la baignade en raison de la présence possible de dards marins.
Tous les samedis de 7h à 13h, touristes et locaux affluent vers les LionsAirlie Beach Marchés sur l'estran pour parcourir les étals de produits frais, souvenirs, artisanat et cadeaux.
Pour une aventure en plein air unique, faites de la randonnée ou du vélo sur le Circuit de Conway. Ce sentier de randonnée ou de VTT à sens unique de 28 kilomètres vous emmène le long des crêtes montagneuses du parc national de Conway, à travers les forêts tropicales et le long de falaises escarpées. C'est une façon enrichissante de découvrir la nature sauvage tropicale luxuriante et de voir des vues spectaculaires sur le passage de Whitsunday. Le sentier prend environ trois jours de marche et de camping sous les étoiles, ou quatre à cinq heures en VTT.
11. Choisissez votre aventure à Shute Harbour
À environ 10 kilomètres au sud-est d'Airlie Beach, le paisible port de Shute est un point de départ pour toutes sortes d'aventures sur l'île de Whitsunday. En décembre 2021, le terminal maritime de Shute Harbour a rouvert ses portes après un projet de restauration de 63,5 millions de dollars et c'est maintenant le point zéro pour Whitsunday croisières et visites.
Louez un kayak et pagayez autour des eaux turquoises, partez à la pêche, réservez une visite de l'île ou une aventure de rafting en mer, ou prenez un ferry pour l'île Hamilton. Vous planifiez un voyage de camping sur l'île ? Whitsunday Island Camping Connection opère également à partir de la marina ici.
Vous pouvez également lancer un bateau depuis la rampe de mise à l'eau. Vous n'avez pas de bateau? Louez un yacht et planifiez votre propre aventure à la voile.
Loin du terminal maritime, vous pouvez sortir dans la nature. Faites une randonnée ou conduisez jusqu'au sommet de Coral Point pour une vue panoramique sur l'océan, les îles et le port. Et si vous souhaitez explorer davantage la région, vous pouvez faire quelques-unes des promenades panoramiques dans les parcs nationaux environnants. Le circuit de Mount Rooper et le piste de Swamp Bay de 7,2 kilomètres sont parmi les plus populaires.
12. Faites du bateau sans équipage autour des îles Whitsunday
Soyez votre propre capitaine et faites du bateau sans équipage dans les Whitsundays. C'est un excellent moyen de visiter autant d'îles différentes que vous le souhaitez selon votre propre horaire. Mieux encore, vous pouvez échapper à la foule des touristes et découvrir certains des joyaux cachés des Whitsundays.
Vous n'avez pas beaucoup d'expérience en navigation ? Aucun problème. Chaque charte comprend un briefing détaillé, donc tant que vous avez des compétences de base en navigation de plaisance, vous pouvez être sur votre chemin en un rien de temps.
Vous ne vous sentez toujours pas en confiance ? Vous pouvez faire de la randonnée avec un skipper pour vous aider. Vous pouvez également envisager de louer un bateau à moteur ou un catamaran pour faire le tour des îles. Plus de 40 mouillages parsèment les îles, vous aurez donc de nombreux endroits pour vous attarder.
Les bateaux sans équipage sont livrés avec tout ce dont vous avez besoin pour votre aventure à la voile sur l'île. Tout ce que vous devez fournir, c'est la nourriture.
Airlie Beach et Shute Harbour sont les principaux points de départ pour les aventures en bateau sans équipage, et vous trouverez de nombreuses entreprises proposant tous les types de bateaux dont vous pourriez avoir besoin pour votre voyage. Whitsunday Rent A Yacht, Sunsail : Whitsundays et Whitsunday Escape Bareboat Holidays sont des options populaires.
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Quintessential Queensland : le Queensland est synonyme de beauté tropicale et d'aventure. Pendant que vous serez dans les Whitsunday, vous pourrez explorer les récifs riches en poissons de la Grande Barrière de Corail, classée au patrimoine mondial. Dirigez-vous vers le sud à partir d'ici et vous pourrez faire du 4x4 sur Fraser Island, la plus grande île de sable du monde, ou surfer sur des spots fantastiques à Noosa Heads et la Sunshine Coast.
Villes tropicales du Queensland : à environ trois heures de route au nord d'Airlie Beach, vous trouverez de nombreuses activités à faire à Townsville. Promenez-vous le long de la promenade bordée de palmiers appelée The Strand, plongez sur une épave célèbre et observez des koalas sauvages sur Magnetic Island. Conduisez vers le nord à partir d'ici et vous atteindrez le haut lieu touristique de Cairns, une autre base idéale pour les excursions vers la Grande Barrière de Corail. Encore plus au nord, se trouvent le pittoresque Port Douglas et Cape Tribulation, où la forêt tropicale rencontre le récif.
