Geloof het of niet, er is meer in Cancún en Playa del Carmen dan alleen het strand. Als je het kunt verdragen om jezelf weg te rukken van de prachtige stranden, de drukke straten vol verkopers en de de prachtige hotelzwembaden, u zult ongetwijfeld worden beloond met een aantal van de beste bezienswaardigheden en dagtripervaringen in Mexico.
Onder de vele prachtige toeristische attracties en plaatsen om te bezoeken binnen een gemakkelijke reis met uw eigen of huurauto of bus van de Riviera Maya zijn een aantal mooie Maya-ruïnes, waaronder Chichén Itzá, een van de grootste vindplaatsen in Mexico. Ook een bezoek waard zijn de vele fascinerende cenotes van Yucatán - oude ondergrondse rivieren en zinkgaten - waar nu gezwommen en gesnorkeld kan worden.
Het beste van alles is dat de meeste van deze fantastische dagtochten worden bezocht door de reisorganisaties in het gebied. en kan eenvoudig voor uw aankomst worden geboekt. Plan uw bezichtigingsroute met onze lijst met de beste dagtochten vanuit Cancún, Playa del Carmen en de Riviera Maya.
1. De Maya-hoofdstad: Chichén Itzá
Drie uur ten westen van de Riviera Maya ligt Chichén Itzá, een van Mexico's grootste en best gerestaureerde archeologische bezienswaardigheden. Hoogtepunten van een bezoek aan deze UNESCO-werelderfgoedlocatie zijn talloze mooie voorbeelden van de beroemde Chacmools uit de regio, liggende figuren die offervaartuigen vasthouden, die werden gemaakt om de vele tempels van de site te bewaken.
De belangrijkste gebouwen hier zijn het 30 meter hoge El Castillo, ook wel bekend als de Piramide van Kukulkán, en de magnifieke Tempel van de Krijgers met zijn vele zalen met zuilen. Ook interessant is de Tzompantli - The Wall of Skulls - een groot vierkant platform dat diende als basis voor de palen waarop de onthoofde hoofden van mensenoffers werden gespietst.
A geweldige manier om van deze unieke locatie te genieten, is als onderdeel van de vroege toegang tot Chichen Itza met een privé-archeologentour. Vroegtijdige toegang tot de site stelt u in staat om zowel de drukte als de hitte te vermijden, en een ervaren archeoloog zal u naar gebieden brengen die normaal gesproken niet toegankelijk zijn voor het grote publiek.
2. De versterkte stad Tulum
Een andere van de belangrijkste Maya-sites van het schiereiland Yucatán is Tulum. Gelegen met uitzicht op de oceaan en een ongerept wit zandstrand, Tulum is de enige grote versterkte Maya-kustplaats, en is uniek omdat het een van de weinige van dergelijke locaties is die zijn gebouwd met verdedigingsmuren rondom Deze oude vestingwerken strekten zich ongeveer 380 meter uit van noord naar zuid en 165 meter van oost naar west en werden op sommige plaatsen tot een hoogte van vijf meter gebouwd, waarbij veel van de oorspronkelijke toegangspunten nog intact zijn.
Een ander belangrijk bouwwerk is de Tempel van de Fresco's, opmerkelijk vanwege zijn stucwerkreliëfs met zittende figuren met uitgebreide hoofdtooien, evenals grote bas-reliëfmaskers die ooit zijn overschilderd.
Het grootste gebouw is het Castillo, gelegen op de rand van een klif met uitzicht op de zee en interessant vanwege de brede trappen die leiden naar een terras waarop de tempel met twee kamers staat, langs met een steen die wordt gebruikt voor mensenoffers.
Tulum is ook goed bereikbaar met formele rondleidingen, zoals de c handige 3-in-1 Discovery Combo Tour inclusief de ruïnes van Tulum, rifsnorkelen plus cenote en grotten. Naast vertrekken die beschikbaar zijn vanuit zowel Cancún als Playa del Carmen, profiteert u ook van een verzorgde lunch en toegang.
Accommodatie: Topklasse resorts in Tulum
3. Zwemmen in de kristalheldere cenotes van Yucatán
Een hoogtepunt van elk bezoek aan het schiereiland Yucatán is een duik in een van de beroemde cenotes van de staat, een soort natuurlijk zwemgat dat uniek is voor de poreuze kalksteenbodem in de regio. Meestal bestaande uit zoet water, werden deze waterpoelen door de Maya's zeer vereerd als een bron van drinkwater in tijden van droogte. Ze hadden ook een religieuze betekenis, onder meer als begraafplaatsen of voor mensenoffers.
Tegenwoordig zijn deze ongerepte poelen - of het nu gaat om grotcenotes of de openluchtvariant - grotendeels vrij te verkennen en, dankzij hun hoge mineraalgehalte en zuiverheid zorgen voor een spannende zwem- en snorkelervaring (sommige zijn zelfs diep genoeg om te duiken).
Een paar van de beste op rijafstand van Cancún en Playa del Carmen zijn Aktun Chen , onderdeel van een grotere attractie met ziplining en andere activiteiten, en Ik Kil, een bekende cenote buiten Pisté en onderdeel van het Ik Kil Archeological Park in de buurt van Chichén Itzá.
En als je liever iemand anders laat rijden (om nog maar te zwijgen van het regelen van de details), kun je deze cenotes en grotten verkennen als onderdeel van een 3-in-1 combo tour vanuit zowel Playa del Carmen als Cancún. Deze tour bezoekt ook de Maya-ruïnes in Tulum.
4. Over het water: Cozumel
Een van Mexico's grootste eilanden - het is 45 kilometer lang en 18 kilometer breed - Cozumel is een geweldig dagje uit voor wie in een resort op het vasteland verblijft. Reizen naar dit prachtige eiland, gelegen op ongeveer 20 kilometer van de noordoostkust van het schiereiland Yucatán, is de helft van het plezier, of u nu kiest voor de reguliere draagvleugelbootdiensten van Playa del Carmen (dat direct tegenover het eiland ligt) of Cancún, of een meer ontspannen rondvaartboot.
Naast de vele prachtige stranden heeft Cozumel veel te bieden aan dagjesmensen zodra ze aankomen in de hoofdstad van San Miguel. Op slechts een korte loopafstand van de veerbootterminal ligt het Museo de la Isla met zijn tentoonstellingen over de geografie en geschiedenis van het eiland, evenals een aantal geweldige winkelmogelijkheden met alles van lokaal handwerk tot luxegoederen.
Voor degenen die wat verder weg willen, is Chankanaab National Park (Kleine Zee) een natuurlijk zoetwatermeer en avonturenpark met activiteiten zoals tokkelen, boomklimmen en zwemmen met dolfijnervaringen. Voor degenen die op zoek zijn naar een beetje Maya-cultuur, Cozumel heeft zo'n 30 locaties, de beste is San Gervasio met zijn grote tempel gebouwd in 800 CE.
Accommodatie: Beste all-inclusive resorts in Cozumel
5. Xel-Ha Park
Op korte afstand ten zuiden van Playa del Carmen ligt Xel-Ha Park (Parque Xel-Há), een leuk watercentrum dat is vernoemd naar de aangrenzende Maya-site Xel-Ha. Meer een ecotoeristisch avontuur dan een themapark, het centrale kenmerk van deze bekroonde attractie is een natuurlijke inham en lagune die dienst doet als een enorm aquarium dat de thuisbasis is van talloze soorten tropische vissen (een deel van het park is ook gereserveerd als reservaat voor bedreigde zeeschildpadden).
Een hoogtepunt van een bezoek is de kans om te zwemmen en snorkelen in het ongerepte water terwijl je je verwondert over de vissen en onderwatergrotten.
Voor het gemak is er een all-inclusive Xel-Ha dagtrip vanuit Cancun beschikbaar (toegang en lunch inbegrepen). Als je alleen gaat en de tijd het toelaat, bezoek dan zeker ook de Maya-ruïnes van Tancah, slechts 10 kilometer ten zuiden van Xel-Ha, de locatie van een cenote en talloze tempels.
6. Beklim de oude piramide van Cobá
Nog een van de grote Maya-sites van het schiereiland Yucatán, de ruïnes van Cobá, liggen diep in dicht struikgewas, halverwege tussen de Riviera Maya en de hoofdstad van Yucatan, Mérida. Gebouwd tussen 600 en 900 n. de 6.000 gebouwen en andere constructies waarvan bekend is dat ze de site bezetten, evenals de talrijke "sacbeob" (verhoogde wegen met kalksteenmortel en afgevlakt door zwaar rollen om wegen te vormen), die het centrum met de afgelegen districten verbinden.
Degenen die geïnteresseerd zijn in een bezoek aan Coba zouden deze dagtocht naar Tulum en Coba Ruins-tour moeten overwegen. Deze omvat ook een cenote-zwemmen, lunch en ophalen bij uw hotel. Dit is een geweldige touroptie voor mensen die hun dagje uit willen maximaliseren.
De dagtour omvat een bezoek aan de ruïnes van Tulum met een gids, gevolgd door een verfrissende duik in een nabijgelegen cenote. Daarna ga je verder om Coba te zien, diep begraven in de jungle, gevolgd door een lunchbuffet in Yucatecan-stijl.
Natuurlijk is het ook heel goed mogelijk om Coba alleen te bezoeken, als je wilt alleen zien en jezelf onderdompelen in één site. Deze tour maakt het echter alleen maar gemakkelijker in termen van vervoer en het zien van veel verschillende spannende attracties in één keer.
In tegenstelling tot veel vergelijkbare Maya-structuren, kan de oude piramide van Cobá nog steeds worden beklommen, dus draag geschikt schoeisel!
7. De Grotten van Balankanché
Balankanché, op slechts 15 minuten rijden ten westen van Chichén Itzá, is een gemakkelijke dagtocht die de moeite waard is. De ruïnes, bekend als de Troon van de Jaguar-priester, bestaan uit een fascinerende begraafplaats in een kalksteengrot die pas in 1959 werd ontdekt.
Onderdeel van een uitgebreid labyrint van ondergrondse grotten en waterwegen die nog onderzocht moeten worden. het gedeelte dat momenteel open is, wordt verlicht om de talrijke kleischotels, potten en andere voorwerpen weer te geven die precies liggen waar priesters ze eeuwen geleden hebben achtergelaten. Veel items zijn versierd met het masker van de Tolteekse-Azteekse regengod Tláloc, wat suggereert dat de grot een exclusieve Tolteekse begraafplaats was.
Het brandpunt van de grot is een kamer met daarin een altaar en een formatie van stalactieten die doen denken aan de heilige Maya-ceiba-boom. Een smalle doorgang leidt naar een nog diepere kamer, aan het einde waarvan kristalhelder water een ander altaar omgeeft dat ook is gewijd aan de regengod Tláloc (kijk uit voor de kleine garnalen en blinde vissen die in het zwembad leven).
8. Koloniale Mérida
Voor degenen op zoek naar een dosis koloniaal Mexico, Mérida, de hoofdstad van de staat, is een heerlijke aanvulling op een reisroute door Mexico. Het best gewaardeerd tijdens een twee- of driedaagse excursie, de ouderwetse charme van Merida staat in schril contrast met de ultramoderne vakantieoorden van de Maya Rivièra op zo'n drie uur rijden.
Ook bekend als "ciudad blanca " - de "witte stad" - vanwege de voorkeur van de lokale bevolking om zich in traditionele witte kleding te kleden, werd Mérida in 1542 door de Spanjaarden bewoond en dankzij de vele mooie parken en tuinen blijft het een prachtige plek om te voet te verkennen. Nu de thuisbasis van talloze expats uit Europa, de VS en Canada, zijn veel van de schilderachtige oude pleinen van de stad, zoals Plaza Mayor (Plaza de la Independencia), omgeven door kunstgalerijen en mooie boetieks, evenals geweldige restaurants en cafés.
In het pittoreske Parque Cepeda Peraza zijn ook een aantal opmerkelijke gebouwen te vinden, waaronder de kerk van Jesús met zijn prachtige altaarstuk van gebeeldhouwd en verguld hout. Een andere geweldige manier om het oude stadscentrum te zien, is door een "calesas"-rit te maken.
Terwijl u Merida bezoekt, kunt u ook een uitstapje maken om de archeologische ruïnes van Uxmal te bezoeken. Uxmal is een andere oude Maya-stad die bekend staat om zijn opvallende piramides, tempels en andere bouwwerken. Het is een van de minder bezochte archeologische vindplaatsen op het schiereiland Yucatan, wat betekent dat je, in tegenstelling tot Tulum en Chichen Itza, misschien het gevoel hebt dat je deze plek helemaal voor jezelf hebt.
Ondanks dat het minder druk is, blijft Uxmal een van de belangrijkste historische steden in de Maya-wereld, net als Calakmul, Chichen Itza, Palenque en Tulum.
9. Fuerte de San Miguel
Hoewel ver genoeg verwijderd van Cancún en Playa del Carmen om een overnachting te rechtvaardigen, is de kustlijn ten noorden van Mérida zeker een bezoek waard. Een bijzonder charmante plek is de kleine badplaats Campeche, beroemd om zijn oude Spaanse fort, Fuerte de San Miguel.
Dit stuk van het oude Europa is toegankelijk via een ophaalbrug en heeft nog steeds de originele kanonnen die door de Spanjaarden zijn geïnstalleerd. Afgezien van het geweldige uitzicht, zijn andere hoogtepunten een klein maar zeer interessant archeologisch museum (Museo de Arqueología) met tal van artefacten uit een breed scala aan Maya-culturen, waaronder een set terracotta beeldjes uit Jaína.
Campeche zelf is het ontdekken waard en biedt een verscheidenheid aan accommodatiemogelijkheden.
10. Valladolid en de kerk van San Bernardino
Iets verder naar het oosten van Mérida en Chichén Itzá ligt het mooie koloniale stadje Valladolid. De prachtige oude architectuur en het relaxte tempo maken het een leuke excursie van Cancún en Playa del Carmen.
Hoewel het de op twee na grootste stad van Yucatán is, het is niet groot - de bevolking is slechts 50.000 - waardoor het een gemakkelijke plek is om te voet te verkennen. Naast de vele felgekleurde koloniale huizen, wordt u beloond met een bezoek aan het prachtige oude klooster van San Bernardino (klooster van San Bernardino de Siena), gesticht door de franciscanen in 1552.
Valladolid staat ook bekend om zijn vele cenotes op loopafstand van het stadscentrum, waaronder de Cis-ha en Zac-hi cenotes, toegankelijk via een loopbrug die leidt naar de waterkant zo'n 45 meter lager (neem je zwemkleding mee). Ook een bezoek waard is de 20 meter diepe Cenote Dzitnup, een heerlijke plek met warm, kobaltblauw water op slechts een klein eindje rijden buiten de stad.
11. Xplor Park
Gelegen net Xplor Park, op een klein eindje rijden van Playa del Carmen, biedt tal van redenen voor vakantiegangers om zich minstens een halve dag weg te slepen van hun resort (hoewel je hier gemakkelijk een dag zou kunnen doorbrengen).
Talloze leuke activiteiten en avonturen zijn bij de toegang inbegrepen, waarvan vele geschikt zijn voor kinderen. Hoogtepunten zijn boomtoptrekking en ziplining, navigeren door grotten en ondergrondse rivieren op vlotten, maar ook leuke amfibievoertuigen (denk aan mini-jeeps) die je door de jungle-achtige omgeving kunt sturen over zo'n vijf kilometer aan paden.
Andere leuke dingen die u hier kunt doen, zijn zwemmen in een grot vol stalactieten en stalagmieten, of gewoon luieren en relaxen in de aanwezige hangmatten. Het park biedt ook een verscheidenheid aan eet- en drinkgelegenheden.
12. Bewonder de zeven tinten blauw van Bacalar Lagoon
Terwijl de meeste reizigers naar Quintana Roo stoppen in Tulum, worden degenen die nog een paar uur naar het zuiden blijven rijden beloond met een van de best bewaarde geheimen van heel Mexico: de Bacalar-lagune.
Het op één na grootste meer van Mexico ligt op ongeveer vier uur rijden van Cancun, maar is zeker de reis en misschien zelfs een overnachting waard. Degenen die de reis maken, worden beloond met een ongelooflijk kleurenpalet van verschillende tinten blauw. In feite is de bijnaam van Bacalar "The Lake of Seven Colors."
Het spectaculaire zoetwatermeer is een echte speeltuin voor avontuurlijke reizigers. Van kajakken tot stand-up paddleboarding, zeilen of zwemmen, activiteit bruist altijd op het spiegelachtige wateroppervlak.
Veel kleine eco-resorts langs de rand van het meer, die zorgen voor ontspanning, relaxte verblijven, meestal met aanlegsteigers op het terrein die rechtstreeks naar het meer leiden.
