Bijna zes keer zo groot van het Verenigd Koninkrijk beslaan de Northwest Territories een immens gebied van Canada dat ten noorden van de 60e breedtegraad ligt en bijna de Noordpool bereikt. Dit is het land van torenhoge bergen, machtige rivieren en boomloze toendra. Het is een ruw land, maar wel een die lang na je bezoek een blijvende indruk op je zal maken. Dit uitgestrekte gebied strekt zich uit van de hoge Mackenzie Mountains in het westen tot de toendragebieden in het oosten (en de grens met Nunavut Territory, opgericht in 1999).
Tijdens de korte zomer, die slechts een paar weken duurt, barst de regio uit in een hectische groeispurt met planten en dieren (en mensen) die het beste uit elke warme dag halen. Gelukkig wordt deze onderneming om zo veel mogelijk te doen in de kortst mogelijke tijd geholpen door het feit dat de zon nauwelijks ondergaat. Deze extra lange dagen hebben de regio de bijnaam gegeven, het "land van de middernachtzon". Omgekeerd blijft het in de winter vrijwel de klok rond donker, de zogenaamde "poolnacht". " Wintertemperaturen van -30 graden Celsius worden in vrijwel alle delen van de gebieden dagenlang en soms wekenlang geregistreerd.
Om u te helpen het meeste uit uw bezoek aan dit prachtige deel te halen van Canada, raadpleeg onze lijst met de beste toeristische attracties in de Northwest Territories.
1. Nahanni Nationaal Park Reservaat
Het afgelegen Nahanni National Park Reserve is een van de schatten van Noord-Canada en een van de beste plekken om te bezoeken in de Northwest Territories voor buitenavonturiers. Hier stroomt de woeste Nahanni-rivier door het adembenemende ravijnlandschap van de Mackenzie Mountains en daagt ervaren kanovaarders en rafters uit. De South Nahanni River stort ook over de 90 meter hoge afgrond van de spectaculaire Virginia Falls, waardoor een van de meest indrukwekkende watervallen van Canada ontstaat.
De Rabbitkettle Hot Springs, die leven geven aan een rijk landschap van zeldzame planten, zijn een andere bezienswaardigheid in dit immense nationale park. Hoe verleidelijk het ook is om een duik te nemen in de warmwaterbronnen, de kwetsbare aard van deze prachtige natuurlijke attractie betekent dat toeristen alleen een bezoek kunnen brengen als onderdeel van een rondleiding.
Accommodatie: Waar te verblijven in de Northwest Territories
2. Wood Buffalo National Park
Wood Buffalo National Park is het grootste nationale park in Canada en het op een na grootste ter wereld. Dit UNESCO-werelderfgoedomvat uitgestrekte stukken land in zowel Alberta als de Northwest Territories.
Hoewel het park oorspronkelijk bedoeld was om de kuddes bosbuffels die het gebied bewonen, te beschermen, het heeft ook gediend als veilige haven voor andere belangrijke soorten, zoals de uiterst zeldzame kinkkraanvogels die in het deltagebied nestelen. Fort Smith was ooit een pelshandelspost en is nu het startpunt voor het verkennen van het park, en bizons worden vaak gezien vanaf de snelweg in de buurt van de stad.
3. Yellowknife
Yellowknife, hoofdstad van de Northwest Territories, groeide op rond een goudkoorts in de jaren dertig. Hoewel alle mijnwerkerstenten van Old Town allang zijn vervangen, is er nu een mix van houten erfgoedgebouwen, kunst- en culturele instellingen zoals het Prince of Wales Northern Heritage Centre, en een bruisend gemeenschapsleven gevoed door de mijnbouw.
Populaire dingen om te doen zijn de boottochten en woonboten op Great Slave Lake. Andere activiteiten en attracties zijn de indrukwekkende watervallen in het Hidden Lake Territorial Park, het bezoeken van galerijen met lokale kunstenaars en het Bush Pilots Monument.
Als u hier in de winter bent, het verbluffende uitzicht op Aurora Borealis dat hier kan worden genoten, is ongeëvenaard. Het Sneeuwkoningfestival en zijn enorme sneeuwkasteel mag u ook niet missen. Wees niet bang om mee te doen, want de stad barst los in maart.
Accommodatie: Waar te verblijven in Yellowknife
4. Great Slave Lake
Great Slave Lake is het op vier na grootste meer van Noord-Amerika en bereikt op sommige plaatsen een diepte van meer dan 600 meter. Hoewel het acht maanden per jaar bevroren is, ziet het veel actie. In de zomer genieten woonschippers en zeilers van het zoete water. Het meer is zelfs de thuisbasis van de Commissioner's Cup, 's werelds langste zoetwaterzeilrace.
Als u van vissen houdt, mag u de kans niet missen om de water en test je vaardigheden tegen een van de legendarische gigantische forellen (sommige tot 40 pond) die diep beneden op de loer liggen. Neem uw eigen boot mee en waag uw kans of huur een charter en zorg voor succes.
In de winter racen hondensledehonden over het bevroren oppervlak. Veel van de grote gemeenschappen in de Northwest Territories liggen aan het meer, waaronder Yellowknife, Fort Providence en Hay River.
- Lees meer: Great Slave Lake: topdingen om te doen
5. Hay River
Hay River, op de zuidelijke oever van Great Slave Lake, is de meest zuidelijke haven van het Mackenzie River System. Hier wordt vracht (voornamelijk bouwmaterialen en brandstof) bestemd voor nederzettingen langs de Mackenzie-rivier en in het Noordpoolgebied overgeladen op binnenschepen. Tijdens het vier tot vijf maanden durende zomerseizoen staat de haven boordevol met binnenvaartschepen, vissersboten en tewaterlatingen van de kustwacht.
Hay River was lang een thuis voor First Nations-mensen en werd de eerste Hudson's Bay Company handelspost in het gebied in 1868. De kleine houten huisjes van de oude stad liggen aan de monding van de rivier de Hay. Hier wonen ook de vissers, die vaak naar huis terugkeren met rijke vangsten van Great Slave Lake, of de rivieren Hay en Mackenzie.
In het nieuwere deel van de stad, Diamond Jenness School is een uitstekend voorbeeld van noordelijke architectuur. Vernoemd naar een antropoloog die rond 1910 als eerste de noordelijke inheemse cultuur bestudeerde, heeft de school een paarse kleur die het tot het herkenningspunt van Hay River maakt. Ten zuidwesten van de stad ligt Twin Falls Gorge Territorial Park met de Hay River-kloof en de Alexandra en Louise Falls, met wandelpaden en een uitkijkpunt.
6. Inuvik
"Place of Man" is de Inuit-betekenis van Inuvik, een moderne nederzetting in de poolcirkel en aan de Mackenzie-rivier. Gebouwd tussen 1955 en 1961 tijdens de exploratie naar olie en gas, verving het Aklavik, dat gevoelig was voor overstromingen.
Tegenwoordig is Inuvik het handels-, administratieve en bevoorradingscentrum voor het westelijke Noordpoolgebied. Het heeft een vliegveld, verschillende scholen en een ziekenhuis. Van hieruit vertrokken de vele bevoorradingsvliegtuigen naar de verkenningsbases in het hoge noorden naar bestemmingen als de Mackenzie-delta en de Beaufortzee. Vanaf hier vertrekken ook rondvluchten over de Noordpool.
De rooms-katholieke kerk Our Lady of Victory, met zijn kenmerkende iglovorm, is een kenmerkend gebouw van Inuvik geworden. Het bevat een tabernakel (ook iglo-vormig) en een opmerkelijke "Way of the Cross" van Inuit-kunstenaar Mona Thrasher. Aklavik, Inuit voor "huis van de ijsberen", ligt ten westen van Inuvik. De Hudson's Bay Company richtte het in 1912 op in het midden van de Mackenzie-delta, een gebied dat vatbaar is voor overstromingen. Het is alleen toegankelijk via een winterijsweg.
Tuktut Nogait National Park, ten oosten van Inuvik werd opgericht in 1996 en biedt een werkelijk overweldigend arctisch rotslandschap met spectaculaire ravijnen en kliffen. Vondsten op letterlijk tientallen archeologische vindplaatsen in het beschermde gebied tonen aan dat deze nu onherbergzame regio duizenden jaren geleden bewoond was. Toegang tot het park is alleen per vliegtuig, maar de moeite waard als je het voor elkaar krijgt.
7. De noordwestelijke doorgang
De Northwest Passage biedt toegang tot waterwegen van de Atlantische Oceaan via de Noordpool naar de Stille Oceaan. De zoektocht naar de Noordwestelijke Passage begon in de 16e eeuw door Nederlandse en Engelse zeevaarders die hoopten een gunstige zeeroute te vinden voor handel met het Verre Oosten en zo het Portugese handelsmonopolie rond de Hoorn van Afrika te omzeilen.
Martin Frobisher deed de eerste poging in 1576. Hij ging ervan uit dat aangezien zout water nooit bevroor, dit niet de legendarische zee van ijs kon zijn, maar gewoon een bevroren meer. In 1585-87 drong John Davis door de zeestraat (die later zijn naam zou dragen) tot aan Baffin Bay. Henry Hudson was op zoek naar de Northwest Passage toen hij Hudson Bay ontdekte in 1609/1610. In 1616 bereikte William Baffin de Lancaster Sound, maar aangezien hij tot de conclusie kwam dat de Northwest Passage simpelweg niet bestond, was er gedurende nog eens 200 jaar geen verkenning meer.
Het was 1818 voordat John Ross de tocht hervatte zoektocht aan het hoofd van een Engelse expeditie, hoewel het motief deze keer eerder wetenschappelijk dan commercieel was. In 1829 ontdekte hij de magnetische noordpool op het schiereiland Boothia-Felix.
De gedoemde expeditie van John Franklin volgde in 1845. Na voor het laatst gezien te zijn in juli van dat jaar in de Lancaster Sound werden de leden van de expeditie uiteindelijk dood aangetroffen op King Williams Island. Ze waren erin geslaagd een groot deel van de Arctische kust van Noord-Amerika te verkennen.
McClure was de eerste, in 1850 tot 1853, die de doorgang te voet kon volgen, komend over de bevroren zeestraat vanuit het westen. Maar de eerste persoon die er uiteindelijk in slaagde om de noordwestpassage van oost naar west te bevaren, was eigenlijk Roald Amundsen, de Noorse poolreiziger in 1900-03.
8. Great Bear Lake
Het op acht na grootste meer ter wereld, Great Bear Lake, is 240 kilometer lang en 400 kilometer breed. Het is acht maanden per jaar bedekt met ijs, vaak zelfs in juli. De Great Bear River mondt uit in de Mackenzie River. De oevers van Great Bear Lake zijn rijk aan dieren in het wild, met bijzonder veel marters. In de zomer zwerven grizzlyberen langs de oevers en in de winter zijn de dennenbossen het leefgebied van elanden.
Great Bear Lake heeft meer hengelsportrecords behaald dan enig ander meer in Noord-Amerika. Het is vooral beroemd om zijn forel, en enkele van 's werelds grootste (met een gewicht tot 65 pond) zijn hier gevangen, evenals vlagzalm en witvis van het hoogste gewicht. Arctic char is te vinden in de nabijgelegen Tree River. Huur voor een vistocht op Great Bear Lake een gids in Fort Franklin, nu bekend als Deline.
9. Mackenzie River
Met een lengte van 4.250 kilometer is de Mackenzie River de op één na langste rivier van Noord-Amerika en het stroomgebied beslaat een vijfde van Canada. De rivier was in de 18e eeuw al een belangrijke verkeersader voor de kano's van de pelshandel en is tegenwoordig in de zomer bevaarbaar voor stoomboten tot aan Fort Smith.
De Mackenzie Highway werd kort na de Tweede Wereldoorlog aangelegd en is een weg voor alle weersomstandigheden die de 600 kilometer van Peace River in Alberta naar Great Slave Lake en de territoriale hoofdstad Yellowknife.
Fort Simpson ligt waar de Liard uitmondt in de Mackenzie River, ten westen van Great Slave Lake. Het is de oudste nederzetting aan de Mackenzie-rivier, gesticht door de North West Company in 1804 voor de overslag van huiden en bont op dit strategische knooppunt. In de 19e eeuw kwam de handel van de weinige pelsjagers en vissers die hier van tijd tot tijd woonden, maar in de eerste helft van de 20e eeuw trokken de bossen in de Mackenzie Valley de aandacht van de papierindustrie.
Dit werd gevolgd door de ontdekking van olie in Norman Wells in de jaren 1920, pekblende in Port Radium en goud in Yellowknife in de jaren 1930, waarbij mijnbouw na de Tweede Wereldoorlog een bloeiende industrie werd. Het is mogelijk om vliegtuigen te vangen van Fort Simpson naar Nahanni National Park Reserve.
De vegetatie van dit delta landschap bestaat voornamelijk uit lage struiken en struiken, jeneverbes, korstmossen en mossen, met prachtige kleurenpracht van bloemen en mossen tijdens de korte maar intensieve zomer (van juni tot eind juli is dit het land van de middernachtzon). Om het plaatje compleet te maken, heeft deze zeer bijzondere omgeving ook een grote verscheidenheid aan dieren in het wild, zowel op het water als op het land.
10. Victoria Island
Victoria Island ligt direct voor de noordkust van het vasteland van Canada en is het op twee na grootste eiland in de Canadese archipel. Het ligt ver ten noorden van de poolcirkel, waar gletsjers uit de ijstijd alles hebben platgedrukt tot een nogal eentonig terrein van morenen, drumlins en gletsjermeren. De creatie van het nieuwe territorium van Nunavut in 1999 verdeelde het eiland administratief in tweeën.
Canada's centrale Arctische regio wordt bestuurd en bevoorraad vanuit Iqaluktuutiak (Cambridge Bay) aan de zuidoostkust van het eiland. Sir John Franklin (1786-1847) "ontdekte" Victoria Island in 1826, en Europese zeevaarders die op zoek waren naar de Northwest Passage, missionarissen en bonthandelaren behoorden tot de eersten die deze afgelegen plek aandeden. Tot de jaren vijftig gebruikten de Copper Inuit het gebied voornamelijk als zomerkamp; "Iqaluktuutiak," zoals het werd genoemd in het Inuktitut, wat "goede plek om te vissen" betekent.
De belangrijkste moderne kenmerken van Iqaluktuutiak zijn de stenen katholieke kerk en de moderne windkrachtcentrale. De tweede plaats van enige betekenis op Victoria Island is Ulukhaktok (voorheen Holman) aan de westkust. Gelegen op het puntje van het Diamond Jenness Peninsula, is deze kleine gemeenschap al vrij goed voorbereid op het groeiende aantal toeristen dat naar het noorden wordt getrokken. Er is zelfs een golfbaan met uitzicht op de Beaufortzee.
11. Banks Island
Banks Island bezit een rijke toendravegetatie en is de thuisbasis van veel dieren, vooral de meer dan 65.000 muskusossen (Ovibus moschatus), de grootste populatie ter wereld. Het zuidwestelijke deel van Banks Island, gelijk aan ongeveer een derde van de totale landmassa, is een vogelreservaat.
Hoewel het misschien al 3500 jaar voor de jacht werd gebruikt, duurde het tot 1929 voordat Banks Het eiland had een permanente nederzetting toen drie Inuit-families hun wortels vestigden in Ikaahuk (Sachs Harbor) op de noordwestelijke punt van het eiland. De "Europese" naam is afgeleid van de Canadese Arctische expeditie van 1913-1915 onder leiding van Vilhjalmur Stefansson, wiens schip Mary Sachs heette.
Gelegen in het noorden van Banks Island, Aulavik National Park is de thuisbasis van talloze muskusossen. Tijdens de zomermaanden is het ook de thuisbasis van een groot deel van de Canadese sneeuwganzen. Hier is nog een volledig intacte toendraflora te vinden. Dit extreem afgelegen park trekt avonturiers aan die willen wandelen, backpacken of peddelen op de Thomsen-rivier.
Er zijn geen diensten in Aulavik National Park, dus van bezoekers wordt verwacht dat ze ervaren zijn in het buitenleven en zelfvoorzienend zijn. Bezoekers komen naar het park door vliegtuigen te charteren, meestal vanuit Inuvik.
12. Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Goede Hoop, Fort Goede Hoop
De kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Goede Hoop in Fort Hope is een nationale historische plaats die werd gebouwd in het midden van de jaren 1880. Het is een van de oudste bewaard gebleven gebouwen van dit type met veel van de spectaculaire interieurdecoratie ontworpen en uitgevoerd door pater Émile Petitot. De missiekerk is gebouwd in neogotische stijl.
Rond de linkerkant van de kerk is een historisch kerkhof met interessante grafstenen, waarvan sommige dateren uit de eeuwwisseling.
13. Norman Wells Historical Centre, Norman Wells
Het Norman Wells Historical Centre ligt op twintig minuten rijden van McKinnon Territorial Park. Het centrum biedt gedetailleerde informatie over de geschiedenis van het gebied en de huidige staat van de CANOL Trail, inclusief scheepvaart en transport op de Mackenzie River. Artefacten en foto's verbeelden de geschiedenis van Dene. Twee hoogtepunten zijn een replica van een blokhut die is ingericht in traditionele Dene-stijl en een geborgen Quonset-hut uit de Tweede Wereldoorlog, die nu wordt gebruikt voor filmvertoningen.
Het historische centrum heeft ook uitgebreide exposities met betrekking tot de industrieën in de regio, waaronder onder andere mijnbouw, olievelden en luchtvaart.
Officiële site: http://www.normanwellsmuseum.com/
Meer gerelateerd Artikelen op tripates.com
Het noorden van Canada verkennen: Het noorden van Canada is een uitgestrekte regio en omvat veel uitstekende dingen om te doen. Bovenaan onze lijst staat een bezoek aan Nunavut, een uitgestrekte regio van 1,9 miljoen vierkante kilometer (een vijfde van het land) en de thuisbasis van uitgestrekte boomloze toendra's en dramatische fjorden. Begin je avonturen in de goudkoorts stad Whitehorse, een geweldige uitvalsbasis om attracties te ervaren zoals de hekwieler, de SS Klondike en de magnifieke Miles Canyon. Verder naar het oosten ligt Hudson Bay, een gebied dat beroemd is om zijn adembenemende landschappen en dieren in het wild, waaronder ijsberen.
