Casi seis veces el tamaño del Reino Unido, Los Territorios del Noroeste cubren una inmensa extensión de Canadá que se encuentra al norte del paralelo 60 y casi llega al Polo Norte. Esta es la tierra de las montañas altísimas, los ríos caudalosos y la tundra sin árboles. Es una tierra dura, pero que te dejará una impresión duradera mucho después de tu visita. Esta vasta región se extiende desde las altas montañas Mackenzie en el oeste hasta las regiones de tundra en el este (y la frontera con el territorio de Nunavut, establecido en 1999).
Durante el breve verano, que dura solo unas pocas semanas, la región estalla en un crecimiento frenético con plantas y animales (y humanos) aprovechando al máximo cada día cálido. Afortunadamente, este compromiso de hacer todo lo posible en el menor tiempo posible se ve favorecido por el hecho de que el sol apenas se pone. Estos días extra largos le han dado a la región su apodo, la "tierra del sol de medianoche". Por el contrario, en invierno permanece oscuro prácticamente todo el día, la llamada "noche polar". " Se registran temperaturas invernales de -30 grados centígrados en prácticamente todas las partes de los territorios durante días y, a veces, semanas.
Para ayudarlo a aprovechar al máximo su visita a esta hermosa parte de Canadá, consulte nuestra lista de las principales atracciones turísticas en los Territorios del Noroeste.
1. Reserva del Parque Nacional Nahanni
La remota Reserva del Parque Nacional Nahanni es uno de los tesoros del norte de Canadá y uno de los mejores lugares para visitar en los Territorios del Noroeste para los aventureros al aire libre. Aquí, el embravecido río Nahanni fluye a través del impresionante paisaje del cañón de las montañas Mackenzie, desafiando a los piragüistas y balseros experimentados. El río South Nahanni también cae sobre el precipicio de 90 metros de las espectaculares Cataratas Virginia, creando una de las cascadas más impresionantes de Canadá.
Las aguas termales Rabbitkettle, que dan vida a un rico paisaje de plantas raras, son otro de los atractivos turísticos de este inmenso parque nacional. Tan tentador como sería darse un chapuzón en las aguas termales, la naturaleza frágil de esta hermosa atracción natural significa que los turistas solo pueden visitarla como parte de una visita guiada.
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2. Parque Nacional del Búfalo de Madera
El Parque Nacional Wood Buffalo es el parque nacional más grande de Canadá y el segundo más grande del planeta. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCOabarca vastas extensiones de tierra tanto en Alberta como en los Territorios del Noroeste.
Aunque el objetivo original del parque era proteger las manadas de búfalos de bosque que habitan la zona, también ha servido como refugio seguro para otras especies importantes, como las extremadamente raras grullas chillonas que anidan en la región del delta. Una vez que fue un puesto de comercio de pieles, Fort Smith es ahora el punto de partida para explorar el parque, y los bisontes a menudo se ven desde la carretera cerca de la ciudad.
- Más información: Explorando el Parque Nacional Wood Buffalo y Fort Smith
3. Yellowknife
Yellowknife, capital de los Territorios del Noroeste, creció alrededor de la fiebre del oro de la década de 1930. Si bien hace mucho tiempo que se reemplazaron todas las tiendas de campaña de los mineros de Old Town, ahora hay una mezcla de edificios patrimoniales de madera, instituciones artísticas y culturales como el Centro del Patrimonio del Norte del Príncipe de Gales y una animada vida comunitaria. impulsado por la industria minera.
Las actividades más populares son las excursiones en barco y las casas flotantes en Great Slave Lake. Otras actividades y atracciones son las impresionantes cataratas en Hidden Lake Territorial Park, visitar galerías con artistas locales y ver el Monumento a los pilotos de Bush.
Si te encuentras aquí en invierno, la impresionante vista de Aurora Borealis que se puede disfrutar aquí es insuperable. El Festival del Rey de las Nieves y su enorme castillo de nieve también es algo que no debe perderse. No tenga miedo de unirse a la diversión, ya que la ciudad se libera en marzo.
Alojamiento: Dónde alojarse en Yellowknife
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4. Gran Lago de los Esclavos
Great Slave Lake es el quinto lago más grande de América del Norte y alcanza profundidades de más de 600 metros en algunos lugares. Aunque está congelado durante ocho meses al año, ve mucha acción. En verano, los navegantes y marineros disfrutan del agua dulce. De hecho, el lago alberga la Copa del Comisionado, la regata de vela en agua dulce más larga del mundo.
Si te encanta pescar, no pierdas la oportunidad de salir a la agua y prueba tus habilidades contra una de las legendarias truchas gigantes (algunas de hasta 40 libras) que acechan en las profundidades. Traiga su propio bote y aproveche sus oportunidades o tome un alquiler y asegúrese el éxito.
Cuando llega el invierno, los trineos tirados por perros compiten en la superficie helada. Muchas de las principales comunidades de los Territorios del Noroeste se encuentran frente al lago, incluidas Yellowknife, Fort Providence y Hay River.
- Más información: Great Slave Lake: las mejores cosas para hacer
5. Hay River
En la orilla sur del Gran Lago Slave, Hay River es el puerto más al sur del sistema del río Mackenzie. Aquí, la carga (principalmente materiales de construcción y combustible) destinada a los asentamientos a lo largo del río Mackenzie y en el Ártico se transfiere a barcazas. Durante la temporada de verano de cuatro a cinco meses, el puerto está repleto de barcazas, botes de pesca y lanchas de la guardia costera.
Un hogar durante mucho tiempo para las personas de las Primeras Naciones, Hay River se convirtió en el primer Puesto comercial de Hudson's Bay Company en la zona en 1868. Las pequeñas casas de madera del casco antiguo se encuentran en la desembocadura del río Hay. Aquí también es donde viven los pescadores, que a menudo regresan a casa con ricas capturas del Gran Lago de los Esclavos o de los ríos Hay y Mackenzie.
En la zona más nueva de la ciudad, Diamond Jenness School es un ejemplo destacado de la arquitectura del norte. El nombre de un antropólogo que, alrededor de 1910, fue el primero en estudiar la cultura nativa del norte, la escuela cuenta con un color púrpura que la convierte en el símbolo de Hay River. Al suroeste de la ciudad, el Parque Territorial Twin Falls Gorge cuenta con el cañón Hay River y las cataratas Alexandra y Louise, con senderos y un área de observación.
6. Inuvik
"Lugar del hombre" es el significado inuit de Inuvik, un asentamiento moderno en el Círculo Polar Ártico y en el río Mackenzie. Construido entre 1955 y 1961 durante la exploración de petróleo y gas, reemplazó a Aklavik, que era propenso a inundaciones.
Hoy, Inuvik es el centro comercial, administrativo y de suministro para el Ártico occidental. Tiene un aeródromo, varias escuelas y un hospital. Desde aquí, los numerosos aviones de suministro partieron hacia las bases de exploración en el extremo norte hacia destinos como el delta del Mackenzie y el mar de Beaufort. Los vuelos turísticos sobre el Ártico también despegan desde aquí.
La iglesia católica romana Our Lady of Victory, con su distintiva forma de iglú, se ha convertido en un edificio emblemático de Inuvik. Contiene un tabernáculo (también en forma de iglú) y un notable "Vía Crucis" de la artista inuit Mona Thrasher. Aklavik, Inuit para "hogar de los osos polares" está al oeste de Inuvik. La Compañía de la Bahía de Hudson la fundó en 1912 en medio del delta del Mackenzie, un área propensa a inundaciones. Solo se puede acceder a él por una carretera de hielo invernal.
El Parque Nacional Tuktut Nogait, al este de Inuvik, se estableció en 1996 y cuenta con un paisaje de roca ártica verdaderamente abrumador con cañones espectaculares y acantilados Los hallazgos realizados en literalmente docenas de sitios arqueológicos dentro del área de conservación muestran que esta región ahora inhóspita estuvo habitada hace miles de años. El acceso al parque es solo por aire, pero vale la pena si puedes hacerlo realidad.
7. El Paso del Noroeste
El Pasaje del Noroeste brinda acceso por vía fluvial desde el Océano Atlántico a través del Ártico hasta el Océano Pacífico. La búsqueda del Paso del Noroeste comenzó en el siglo XVI por navegantes holandeses e ingleses que esperaban encontrar una ruta marítima favorable para el comercio con el Lejano Oriente y así eludir el monopolio portugués sobre el comercio alrededor del Cuerno de África.
Martin Frobisher hizo el primer intento en 1576. Supuso que, dado que el agua salada nunca se congelaba, este no podía ser el legendario mar de hielo sino simplemente un lago congelado. En 1585-1587, John Davis penetró a través del estrecho (que más tarde llevaría su nombre) hasta la bahía de Baffin. Henry Hudson estaba buscando el Pasaje del Noroeste cuando descubrió la Bahía de Hudson en 1609/1610. En 1616, William Baffin llegó hasta Lancaster Sound, pero como llegó a la conclusión de que el Pasaje del Noroeste simplemente no existía, no hubo más exploración durante otros 200 años.
Fue en 1818 cuando John Ross reanudó el búsqueda al frente de una expedición inglesa, aunque esta vez el motivo era más científico que comercial. En 1829, descubrió el polo norte magnético en la península de Boothia-Felix.
La condenada expedición de John Franklin siguió en 1845. Después de ser visto por última vez en julio de ese año en Lancaster Sound, los miembros de la expedición finalmente fueron encontrados muertos en King Williams Island. Habían logrado explorar gran parte de la costa ártica de América del Norte.
McClure fue el primero, entre 1850 y 1853, en poder rastrear el paso a pie, cruzando los estrechos helados desde el oeste.. Pero la primera persona que finalmente logró navegar el Paso del Noroeste de este a oeste fue en realidad Roald Amundsen, el explorador polar noruego en 1900-03.
8. Gran Lago del Oso
El octavo lago más grande del mundo, Great Bear Lake tiene 240 kilómetros de largo y 400 kilómetros de ancho. Está cubierto de hielo durante ocho meses al año, a menudo hasta julio. Su río Great Bear desemboca en el río Mackenzie. Las orillas del lago Great Bear son ricas en vida silvestre, y las martas son particularmente numerosas. Los osos pardos deambulan por las costas en verano, y los pinares son el lugar predilecto de los alces en invierno.
Great Bear Lake ha logrado más récords de pesca con caña que cualquier otro lago en América del Norte. Es especialmente famoso por sus truchas, y aquí se han capturado algunas de las más grandes del mundo (con un peso de hasta 65 libras), así como tímalos y pescados blancos de gran peso. El salvelino se puede encontrar en el cercano Tree River. Para un tour de pesca en Great Bear Lake, contrate a un guía en Fort Franklin, ahora conocido como Deline.
9. Río Mackenzie
Con una longitud de 4.250 kilómetros, el río Mackenzie es el segundo río más largo de América del Norte y su área de captación cubre una quinta parte de Canadá. El río ya era una arteria importante para las canoas del comercio de pieles en el siglo XVIII, y hoy en día es navegable en verano por barcos de vapor río arriba hasta Fort Smith.
La autopista Mackenzie se construyó poco después de la Segunda Guerra Mundial y es una carretera transitable para todo clima que cubre los 600 kilómetros desde Peace River en Alberta hasta Great Slave Lake y la capital territorial Yellowknife.
Fort Simpson está situado donde el Liard desemboca en el río Mackenzie, al oeste de Great Slave Lake. Es el asentamiento más antiguo en el río Mackenzie, fundado por North West Company en 1804 para el transbordo de pieles y pieles en este cruce estratégico. En el siglo XIX, el comercio provenía de los pocos cazadores y pescadores que vivían aquí de vez en cuando, pero en la primera mitad del siglo XX, los bosques del valle de Mackenzie atrajeron la atención de la industria papelera.
A esto le siguió el descubrimiento de petróleo en Norman Wells en la década de 1920, pechblenda en Port Radium y oro en Yellowknife en la década de 1930, y la minería se convirtió en una industria próspera después de la Segunda Guerra Mundial. Es posible tomar aviones desde Fort Simpson hasta la Reserva del Parque Nacional Nahanni.
La vegetación de este paisaje de delta es principalmente arbustos bajos y arbustos, enebro, líquenes y musgos, con magníficos despliegues de color de flores y musgos durante el breve pero intenso verano (de junio a finales de julio es la tierra del sol de medianoche). Para completar el cuadro, este entorno tan especial también cuenta con una gran variedad de vida silvestre tanto en el agua como en la tierra.
10. Isla Victoria
Situada directamente frente a la costa norte de Canadá continental, la isla Victoria es la tercera isla más grande del archipiélago canadiense. Se encuentra muy al norte del Círculo Polar Ártico, donde los glaciares de la Edad del Hielo aplanaron todo en un terreno bastante monótono de morrenas, drumlins y lagos glaciares. La creación del nuevo Territorio de Nunavut en 1999 dividió administrativamente la isla en dos.
La región ártica central de Canadá es administrada y abastecida desde Iqaluktuutiak (Cambridge Bay) en la costa sureste de la isla. Sir John Franklin (1786-1847) "descubrió" la isla Victoria en 1826, y la gente de mar europea que buscaba el Paso del Noroeste, los misioneros y los comerciantes de pieles fueron de los primeros en llamar a este lugar remoto. Hasta la década de 1950, los inuit de cobre utilizaron el área principalmente como campamento de verano; "Iqaluktuutiak", como se llamaba en inuktitut, significa "buen lugar para pescar".
Las principales características modernas de Iqaluktuutiak son su iglesia católica construida en piedra y su moderna planta de generación eólica. El segundo lugar de importancia en la isla Victoria es Ulukhaktok (anteriormente Holman) en la costa oeste. Ubicada en la punta de la península Diamond Jenness, esta pequeña comunidad ya está bastante bien preparada para el creciente número de turistas atraídos por el norte. Incluso hay un campo de golf con vistas al mar de Beaufort.
11. Isla Banks
Isla Banks Posee una rica vegetación de tundra y es el hogar de muchos animales, especialmente los más de 65.000 bueyes almizcleros (Ovibus moschatus), la población más grande del mundo. La parte suroeste de la isla Banks, equivalente a aproximadamente un tercio de toda la masa terrestre, es un santuario de aves.
Aunque se había utilizado para la caza durante quizás 3500 años, no fue hasta 1929 que Banks Island tuvo un asentamiento permanente, cuando tres familias Inuit echaron raíces en Ikaahuk (Sachs Harbor) en el extremo noroeste de la isla. Su nombre "europeo" deriva de la expedición ártica canadiense de 1913-15 dirigida por Vilhjalmur Stefansson, cuyo barco se llamaba Mary Sachs.
Situado en el norte de Banks Island, El Parque Nacional de Aulavikes el hogar de numerosos bueyes almizcleros. Durante los meses de verano, también alberga una gran proporción de gansos blancos de Canadá. Aquí todavía se puede encontrar una flora de tundra completamente intacta. Este parque extremadamente remoto atrae a los aventureros que buscan hacer caminatas, mochileros o remar en el río Thomsen.
No hay servicios en el Parque Nacional Aulavik, por lo que se espera que los visitantes tengan experiencia al aire libre y sean autosuficientes. Los visitantes llegan al parque en aviones fletados, generalmente de Inuvik.
12. Iglesia de Nuestra Señora de la Buena Esperanza, Fuerte Buena Esperanza
La Iglesia de Nuestra Señora de la Buena Esperanza en Fort Hope es un sitio histórico nacional que se construyó a mediados de la década de 1880. Es uno de los edificios de este tipo más antiguos que se conservan, con gran parte de la espectacular decoración interior diseñada y realizada por el padre Émile Petitot. La iglesia de la misión fue construida en estilo neogótico.
Alrededor del lado izquierdo de la iglesia hay un cementerio histórico con lápidas interesantes, algunas que datan de principios de siglo.
13. Centro histórico de Norman Wells, Norman Wells
El centro histórico de Norman Wells se encuentra a veinte minutos en automóvil del parque territorial McKinnon. El centro ofrece información detallada sobre la historia del área y la condición actual del Sendero CANOL, incluido el envío y el transporte en el río Mackenzie. Artefactos y fotografías representan la historia de Dene. Dos aspectos destacados incluyen una réplica de una cabaña de troncos decorada con el estilo tradicional de Dene y una cabaña Quonset de la Segunda Guerra Mundial recuperada, que ahora se usa para proyecciones de películas.
El centro histórico también tiene exhibiciones extensas relacionadas con las industrias de la región, que incluyen minería, yacimientos petrolíferos y aviación, entre otros.
Sitio oficial: http://www.normanwellsmuseum.com/
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