Quase seis vezes o tamanho do Reino Unido, os Territórios do Noroeste cobrem uma imensa extensão do Canadá que fica ao norte do paralelo 60 e quase atinge o Pólo Norte. Esta é a terra das altas montanhas, rios caudalosos e tundra sem árvores. É uma terra dura, mas que deixará uma impressão duradoura em você muito depois de sua visita. Esta vasta região se estende desde as altas Montanhas Mackenzie no oeste até as regiões de tundra no leste (e a fronteira com o Território de Nunavut, estabelecido em 1999).
Durante o curto verão, que dura apenas algumas semanas, a região explode em um surto de crescimento frenético com plantas e animais (e humanos) aproveitando ao máximo cada dia quente. Felizmente, esse empreendimento de fazer o máximo que puder no menor período de tempo é auxiliado pelo fato de que o sol mal se põe. Esses dias extra longos deram à região seu apelido, a "terra do sol da meia-noite". Por outro lado, no inverno permanece escuro praticamente o tempo todo, a chamada "noite polar"." Temperaturas de inverno de -30 graus Celsius são registradas em praticamente todas as partes dos territórios por dias e às vezes semanas a fio.
Para ajudá-lo a aproveitar ao máximo sua visita a esta bela parte do Canadá, consulte nossa lista das principais atrações turísticas nos Territórios do Noroeste.
1. Reserva do Parque Nacional Nahanni
A remota Reserva do Parque Nacional Nahanni é um dos tesouros do norte do Canadá e um dos melhores lugares para se visitar nos Territórios do Noroeste para os aventureiros ao ar livre. Aqui, o caudaloso Rio Nahanni flui através do deslumbrante cenário do desfiladeiro das Montanhas Mackenzie, desafiando canoístas experientes e caibros. O South Nahanni River também cai sobre o precipício de 90 metros das espetaculares Virginia Falls, criando uma das cachoeiras mais impressionantes do Canadá.
As Rabbitkettle Hot Springs fortes>, que dão vida a uma rica paisagem de plantas raras, são outra atração turística deste imenso parque nacional. Por mais tentador que seja dar um mergulho nas fontes termais, a natureza frágil desta bela atração natural significa que os turistas só podem visitar como parte de uma visita guiada.
Acomodação: Onde Ficar nos Territórios do Noroeste
2. Parque Nacional Wood Buffalo
O Wood Buffalo National Park é o maior parque nacional do Canadá e o segundo maior do planeta. Este Patrimônio Mundial da UNESCO abrange vastas extensões de terra em Alberta e nos Territórios do Noroeste.
Embora o parque tenha sido originalmente planejado para proteger os rebanhos de búfalos que habitam a área, também serviu como refúgio seguro para outras espécies importantes, como os raríssimos grous-coqueles que nidificam na região do delta. Outrora um posto de comércio de peles, Fort Smith agora é o ponto de partida para explorar o parque, e os bisões são frequentemente vistos na rodovia perto da cidade.
3. Yellowknife
Yellowknife, capital da os Territórios do Noroeste, cresceu em torno de uma corrida do ouro de 1930. Embora todas as tendas dos mineiros da Cidade Velha tenham sido substituídas há muito tempo, agora há uma mistura de edifícios históricos de madeira, instituições artísticas e culturais como o Prince of Wales Northern Heritage Centre e uma movimentada vida comunitária alimentada pela indústria de mineração.
Coisas populares para fazer são os passeios de barco e as casas flutuantes no Grande Lago Slave. Outras atividades e atrações são as impressionantes quedas no Hidden Lake Territorial Park, visitar galerias com artistas locais e ver o Bush Pilots Monument.
Se você estiver aqui no inverno, a deslumbrante Aurora Boreal que pode ser apreciada aqui é incomparável. O Snow King Festival e seu enorme castelo de neve também são imperdíveis. Não tenha medo de se divertir, pois a cidade começa em março.
Acomodação: Onde ficar em Yellowknife
4. Grande Lago dos Escravos
Great Slave Lake é o quinto maior lago da América do Norte e atinge profundidades de mais de 600 metros em alguns lugares. Embora esteja congelado por oito meses do ano, ele vê muita ação. No verão, velejadores e marinheiros aproveitam a água doce. Na verdade, o lago abriga a Commissioner's Cup, a maior regata de água doce do mundo.
Se você gosta de pescar, não perca a oportunidade de ir para o mar água e teste suas habilidades contra uma das lendárias trutas gigantes, (algumas até 40 libras) à espreita nas profundezas. Traga seu próprio barco e arrisque-se ou alugue um barco e garanta o sucesso.
No inverno, trenós puxados por cães correm na superfície congelada. Muitas das principais comunidades dos Territórios do Noroeste ficam de frente para o lago, incluindo Yellowknife, Fort Providence e Hay River.
5. Hay River
Na margem sul do Great Slave Lake, Hay River é o porto mais ao sul do sistema do rio Mackenzie. Aqui, as cargas (principalmente materiais de construção e combustível) destinadas aos assentamentos ao longo do rio Mackenzie e no Ártico são transferidas para barcaças. Durante a temporada de verão de quatro a cinco meses, o porto fica lotado de barcaças, barcos de pesca e lanchas da guarda costeira.
Por muito tempo lar do povo das Primeiras Nações, Hay River tornou-se o primeiro O posto comercial da Hudson's Bay Company na área em 1868. As pequenas casas de madeira da cidade velha ficam na foz do rio Hay. É também aqui que vivem os pescadores, muitas vezes voltando para casa com ricas capturas do Grande Lago dos Escravos ou dos rios Hay e Mackenzie.
Na área mais nova da cidade, Diamond Jenness School é um excelente exemplo da arquitetura do norte. Nomeada em homenagem a um antropólogo que, por volta de 1910, foi o primeiro a estudar a cultura nativa do norte, a escola ostenta uma cor roxa que a torna o marco de Hay River. A sudoeste da cidade, o Parque Territorial Twin Falls Gorgeapresenta o desfiladeiro Hay River e as Cataratas Alexandra e Louise, com trilhas e uma área de observação.
6. Inuvik
"Lugar do Homem"é o significado Inuit de Inuvik, um assentamento moderno no Círculo Polar Ártico e no rio Mackenzie. Construído entre 1955 e 1961 durante a exploração de petróleo e gás, substituiu Aklavik, que era propenso a inundações.
Hoje, Inuvik é o centro comercial, administrativo e de abastecimento do Ártico ocidental. Tem um aeródromo, várias escolas e um hospital. A partir daqui, muitos aviões de abastecimento partiram para as bases de exploração no extremo norte para destinos como o delta do Mackenzie e o mar de Beaufort. Voos turísticos sobre o Ártico também partem daqui.
A Igreja Católica Romana de Nossa Senhora da Vitória, com seu distinto formato de iglu, tornou-se um edifício histórico de Inuvik. Ele contém um tabernáculo (também em forma de iglu) e um notável"Caminho da Cruz"do artista inuíte Mona Thrasher. Aklavik, Inuit para"casa dos ursos polares"fica a oeste de Inuvik. A Hudson's Bay Company a fundou em 1912 no meio do delta do Mackenzie, uma área propensa a inundações. É acessível apenas por uma estrada de gelo no inverno.
O Parque Nacional Tuktut Nogait, a leste de Inuvik, foi estabelecido em 1996, apresentando um cenário de rocha ártica verdadeiramente impressionante com desfiladeiros espetaculares e falésias. Achados feitos em literalmente dezenas de sítios arqueológicos dentro da área de conservação mostram que esta região agora inóspita foi habitada há milhares de anos. O acesso ao parque é apenas por via aérea, mas vale a pena se você puder fazer isso acontecer.
7. A Passagem Noroeste
A Passagem do Noroeste fornece acesso hidroviário do Oceano Atlântico através do Ártico ao Oceano Pacífico. A procura da Passagem do Noroeste começou no século XVI por navegadores holandeses e ingleses que esperavam encontrar uma rota marítima favorável ao comércio com o Extremo Oriente e assim contornar o monopólio português do comércio à volta do Corno de África.
Martin Frobisher fez a primeira tentativa em 1576. Ele assumiu que, como a água salgada nunca congelava, este não poderia ser o lendário mar de gelo, mas apenas um lago congelado. Em 1585-87, John Davis penetrou pelo estreito (que mais tarde levaria seu nome) até a baía de Baffin. Henry Hudson estava procurando a Passagem do Noroeste quando descobriu a Baía de Hudson em 1609/1610. Em 1616, William Baffin chegou até Lancaster Sound, mas como concluiu que a Passagem do Noroeste simplesmente não existia, não houve mais exploração por mais 200 anos.
Foi em 1818 que John Ross retomou o busca à frente de uma expedição inglesa, embora o motivo desta vez fosse científico e não comercial. Em 1829, ele descobriu o pólo norte magnético na Península de Boothia-Felix.
A malfadada expedição de John Franklin ocorreu em 1845. Após ser vista pela última vez em julho daquele ano em o Lancaster Sound, os membros da expedição foram finalmente encontrados mortos na Ilha King Williams. Eles conseguiram explorar grande parte da costa ártica da América do Norte.
McClure foi o primeiro, em 1850 a 1853, a ser capaz de traçar a passagem a pé, vindo do estreito gelado do oeste. Mas a primeira pessoa a finalmente conseguir navegar pela Passagem Noroeste de leste a oeste foi na verdade Roald Amundsen, o explorador polar norueguês em 1900-03.
8. Great Bear Lake
Oitavo maior lago do mundo, o Great Bear Lake tem 240 quilômetros de comprimento e 400 quilômetros de largura. Fica coberto de gelo durante oito meses do ano, muitas vezes até julho. Seu rio Great Bear deságua no rio Mackenzie. As margens do Great Bear Lake são ricas em vida selvagem, sendo as martas particularmente numerosas. Ursos pardos vagam pelas margens no verão, e os pinhais são o refúgio dos alces no inverno.
O Great Bear Lake alcançou mais recordes de pesca do que qualquer outro lago na América do Norte. É especialmente famosa por suas trutas, e algumas das maiores do mundo (pesando até 65 libras) foram pescadas aqui, bem como grayling e peixe branco. Arctic char pode ser encontrado nas proximidades do Tree River. Para um passeio de pesca em Great Bear Lake, contrate um guia em Fort Franklin, agora conhecido como Deline.
9. Rio Mackenzie
Com uma extensão de 4.250 quilômetros, o rio Mackenzie é o segundo maior rio da América do Norte e sua área de captação cobre um quinto do Canadá. O rio já era uma artéria importante para as canoas do comércio de peles no século 18, e é navegável hoje no verão por vapores até Fort Smith.
A Rodovia Mackenzie foi construída logo após a Segunda Guerra Mundial e é uma estrada para qualquer clima que cobre os 600 quilômetros de Peace River em Alberta até Great Slave Lago e a capital territorial Yellowknife.
Fort Simpson está situado onde o Liard corre para o rio Mackenzie, a oeste do Great Slave Lake. É o povoado mais antigo do rio Mackenzie, fundado pela North West Company em 1804 para o transbordo de peles e peles neste entroncamento estratégico. No século 19, o comércio vinha dos poucos caçadores e pescadores que aqui viviam de tempos em tempos, mas na primeira metade do século 20 as florestas do Vale do Mackenzie atraíram a atenção da indústria papeleira.
Isso foi seguido pela descoberta de petróleo em Norman Wells na década de 1920, pechblenda em Port Radium e ouro em Yellowknife na década de 1930, com a mineração se tornando uma indústria próspera após a Segunda Guerra Mundial. É possível pegar aviões de Fort Simpson para Nahanni National Park Reserve.
A vegetação desta paisagem delta é principalmente arbustos baixos e arbustos, zimbro, liquens e musgos, com magníficas exibições de cores de flores e musgos durante o breve mas intenso verão (de junho a final de julho esta é a terra do sol da meia-noite). Para completar, este ambiente muito especial também possui uma grande variedade de vida selvagem tanto na água quanto na terra.
10. Ilha Victoria
Situada diretamente na costa norte do Canadá continental, a Ilha Victoria é a terceira maior ilha do arquipélago canadense. Fica bem ao norte do Círculo Polar Ártico, onde as geleiras da Idade do Gelo achataram tudo em um terreno bastante monótono de moreias, drumlins e lagos glaciais. A criação do novo Território de Nunavut em 1999 dividiu a ilha administrativamente em duas.
A região ártica central do Canadá é administrada e abastecida por Iqaluktuutiak (Cambridge Bay) na costa sudeste da ilha. Sir John Franklin (1786-1847)"descobriu"a Ilha Victoria em 1826, e marinheiros europeus em busca da Passagem do Noroeste, missionários e comerciantes de peles estavam entre os primeiros a visitar este local remoto. Até a década de 1950, o Copper Inuit usava a área principalmente como acampamento de verão;"Iqaluktuutiak", como era chamado em Inuktitut, significando"bom lugar para pescar".
As principais características modernas de Iqaluktuutiak são sua igreja católica construída em pedra e uma moderna usina de geração eólica. O segundo lugar de importância na Ilha Victoria é Ulukhaktok (anteriormente Holman) na costa oeste. Localizada na ponta da Península Diamond Jenness, esta pequena comunidade já está bem preparada para o crescente número de turistas atraídos pelo norte. Existe ainda um campo de golfe com vista para o Mar de Beaufort.
11. Ilha Banks
Ilha Banks possui rica vegetação de tundra e abriga muitos animais, especialmente os mais de 65.000 bois-almiscarados (Ovibus moschatus), a maior população do mundo. A parte sudoeste da Ilha Banks, equivalente a cerca de um terço de toda a massa terrestre, é um santuário de pássaros.
Embora tenha sido usada para caça por talvez 3.500 anos, foi somente em 1929 que Banks A ilha tinha um assentamento permanente, quando três famílias inuítes criaram raízes em Ikaahuk (porto de Sachs), na ponta noroeste da ilha. Seu nome"europeu"deriva da expedição canadense ao Ártico de 1913-15 liderada por Vilhjalmur Stefansson, cujo navio se chamava Mary Sachs.
Situado no norte da Ilha de Banks, Parque Nacional Aulavik é o lar de numerosos bois-almiscarados. Durante os meses de verão, também abriga uma grande proporção dos gansos da neve do Canadá. Uma flora de tundra completamente intacta ainda pode ser encontrada aqui. Este parque extremamente remoto atrai aventureiros que procuram caminhar, mochilar ou remar no rio Thomsen.
Não há serviços no Parque Nacional Aulavik, portanto, espera-se que os visitantes tenham experiência ao ar livre e sejam autossuficientes. Os visitantes chegam ao parque fretando aeronaves, geralmente de Inuvik.
12. Igreja de Nossa Senhora da Boa Esperança, Forte da Boa Esperança
A Igreja de Nossa Senhora da Boa Esperança em Fort Hope é um local histórico nacional que foi construído em meados da década de 1880. É um dos edifícios mais antigos desse tipo, com grande parte da espetacular decoração de interiores projetada e realizada pelo padre Émile Petitot. A igreja da missão foi construída em estilo neogótico.
No lado esquerdo da igreja há um cemitério histórico com lápides interessantes, algumas datadas da virada do século.
13. Norman Wells Historical Centre, Norman Wells
O Norman Wells Historical Centre fica a vinte minutos de carro do McKinnon Territorial Park. O centro oferece informações detalhadas sobre a história da área e as condições atuais da Trilha CANOL, incluindo embarque e transporte no Rio Mackenzie. Artefatos e fotografias retratam a história de Dene. Dois destaques incluem uma réplica de cabana de madeira decorada no estilo tradicional Dene e uma cabana Quonset recuperada da Segunda Guerra Mundial, que agora é usada para exibições de filmes.
O centro histórico também possui extensas exposições relacionadas às indústrias da região, incluindo mineração, campos petrolíferos e aviação, entre outros.
Site oficial: http://www.normanwellsmuseum.com/
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