Acht maanden bedekt met ijs van het jaar is Great Slave Lake het op vier na grootste meer van Noord-Amerika en het tiende grootste meer ter wereld. Dit water, in de Northwest Territories, maakt deel uit van het Mackenzie River System en reikt op sommige plaatsen meer dan 615 meter diep, een lengte van 480 kilometer van oost naar west en tot 110 kilometer breed.
Het meer dankt zijn naam aan de Slavey First Nations-mensen die lang aan de oevers hebben gewoond. Samuel Hearne kwam in 1771 over het meer. Hij werd gevolgd door Alexander Mackenzie op weg naar de monding van de Mackenzie-rivier – later naar hem vernoemd, en vervolgens door John Franklin.
Goudzoekers die hier langskwamen op weg naar de Klondike in 1896-99 berichtten over de de schoonheid van de regio, maar niemand wilde hier komen. Pas in 1930, toen pekblende werd ontdekt aan de oever van het meer, raakten mensen geïnteresseerd in het gebied.
De ontdekking van goud in Yellowknife Bay, vier jaar later, leidde tot een explosie in Yellowknife, de belangrijkste gemeenschap op Great Slave Lake, samen met Hay River, Fort Resolution, Fort Providence en Behchoko.
Tegenwoordig komen mensen naar Great Slave Lake voor de vele recreatieve mogelijkheden, met name vissen. Het gebied is ook de thuisbasis van een van Canada's nieuwste nationale parkreservaten. Zie onze lijst voor meer informatie over dingen die te zien en te doen zijn rond Great Slave Lake.
1. Ga vissen op Great Slave Lake
Great Slave Lake is onder vissers beroemd om zijn uitstekende forel- en snoekvisserij, met zijn zijrivieren die bekend staan om de vele arctische vlagzalm. Een soort waar veel vissers misschien nog nooit van hebben gehoord, maar die ze graag zullen vangen, is de inconnu, een groot lid van de witvisfamilie.
De belangrijkste visgebieden zijn de East en North Arms. Deze gebieden zijn afgelegen en de toegang is voornamelijk via een watervliegtuig. Accommodatie is in visserslodges die variëren van eenvoudig tot luxueus.
Tijdens het hoogseizoen in de zomer gaat de zon slechts een korte periode per dag onder, dus je kunt letterlijk 24 uur achter elkaar vissen.
2. Verken Thaidene Nene National Park Reserve
Thaidene Nene National Park Reserve, een van Canada's nieuwste nationale parken, ligt in de oostelijke arm van Great Slave Lake.
Het park is een wonderland van wildernis, met rivieren, meren en twee miljard - jaar oude rotsen. De beste manier om het park te ervaren, afgezien van een rondvlucht, is om in een kano te vertrekken.
Kamperen is waar u maar wilt: een zandstrand, een rotsachtige ontsluiting of op een zacht bed van dennennaalden onder een bos van groenblijvende bomen.
Er leiden geen wegen naar het park, dus u moet vliegen, peddelen of varen. In het park is een luxe lodge, Frontier Fishing Lodge, actief.
Officiële site: https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/nt/thaidene-nene
3. Ervaar het noorderlicht
Op de bucketlist van veel mensen staat het ervaren van het noorderlicht. De late zomer in Great Slave Lake is een van de beste plaatsen en tijden om te proberen het noorderlicht te vangen. De dagen zijn nog lang en warm, en je hebt misschien de zeldzame kans om een lang aanhoudende zonsondergang te combineren met noorderlicht in de vroege avond.
Buiten in de wildernis, met niemand anders in de buurt, kijkend naar de lucht boven je uitbarsten met een caleidoscoop van dansende kleuren is iets dat uit de eerste hand moet worden ervaren om te worden begrepen.
Het noorderlicht begint in augustus te verschijnen en duurt tot mei.
4. Ga zeilen
Door de enorme omvang en diepte van Great Slave Lake is het een ideale plek om te zeilen.
De meeste zeilers blijven dicht bij Yellowknife en nemen regelmatig deel aan regatta's. Mocht u echter verder willen reizen, dan zijn uw opties bijna onbeperkt. Dit is niet voor angsthazen – het water is koud, stormen kunnen snel oplaaien en de situatie kan snel ernstig worden.
De meeste meerdaagse excursies gaan naar de East Arm, waar het rotsachtige landschap is behoorlijk spectaculair. Als je geen eigen boot hebt, wanhoop niet, veel kapiteins zijn op zoek naar bemanning.
5. Bezoek het Bison Sanctuary
Het Mackenzie Bison Sanctuary ligt ten noorden van Fort Providence aan Highway 3 in de richting van Behchoko. In 1963 bracht de Canadese regering hier 19 bosbuffels over, een soort die met uitsterven wordt bedreigd.
Het reservaat strekt zich uit over 80 kilometer zodra u de McKenzie River-overgang op Highway 3 passeert. Deze enorme dieren beschouwen het snelweggedeelte van hun zwervende territorium, dus zorg ervoor dat u goed in de gaten houdt, vooral in de vroege ochtend of avond.
6. Probeer Birding
De immense wetlands langs de zuidelijke oever van Great Slave Lake zijn de thuisbasis van talloze trekvogels. Meer dan 200 soorten zijn gedocumenteerd in en rond het meer.
De ondiepe wateren en moerassige gebieden in combinatie met de mix van boreale bossen en laaglanden trekken elk voorjaar en de zomer een unieke mix van vogels aan. Ideale nestomstandigheden in combinatie met een eindeloze voorraad insecten zorgen voor een groot parings- en voortplantingssucces.
Je zult misschien verrast zijn om kleurrijke westerse tanagers en zeldzame fluitende zwanen te vinden. Vaker voorkomende watervogels zijn Loons, met hun angstaanjagende roep; futen; en zaagbewerkers. U zult zeker non-stop worden toegezongen door de alomtegenwoordige witkeelmus.
Zijvend boven het meer op jacht naar een nietsvermoedende vis zijn Amerikaanse zeearenden en visarenden.
7. Bezoek Fort Providence
Het kleine stadje Fort Providence ligt in de buurt van de enorme Deh Cho-brug die de Mackenzie-rivier overspant, net boven de plaats waar deze uitmondt in de zuidwestelijke hoek van Great Slave Lake. De stad staat bekend om de brede selectie First Nations-kunst en handwerk, handgemaakte anoraks en parka's. Boten kunnen worden gehuurd bij de tankstations in de stad.
De beroemde Amerikaanse poolreiziger Sir John Franklin (1786-1847) koos Fort Providence als startpunt voor zijn ontdekkingsreizen naar de Barren Grounds in 1819 -22. De stad heeft een prachtige witte kerk, Our Lady of Providence RC Mission
Aan de westkant van de stad staat een gedenkteken voor de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Sir Alexander Mackenzie, die in 1789 een tussenstop maakte in Fort Providence in de loop van zijn vermeende tocht naar de Stille Oceaan, waarvan hij hoopte dat die hem naar de Noordelijke IJszee zou brengen.
8. Bezoek de historische locaties bij Fort Resolution
Fort Resolution werd gebouwd door de Hudson's Bay Company op Moose Deer Island in 1819, en overgebracht naar de huidige locatie rond 1822. Het was een belangrijk centrum, met lichte vrachtschepen die goederen van Fort McMurray de Slave River op brachten. De handelspost ligt ten zuidwesten van de belangrijkste monding van Slave River. Fort Resolution is de oudste stad in de Northwest Territories.
Voor een surrealistische ervaring moet u zeker een bezoek brengen aan het verlaten mijnstadje Pine Point. Je zult moeder natuur hard aan het werk zien om wat ooit de grootste mijnstad in het noorden was, terug te brengen naar zijn oorspronkelijke staat.
Dit is de stad die het dichtst bij het noordelijke uiteinde van Wood Buffalo National Park ligt. Net ten noordwesten van de stad ligt de enorme Snake River-delta.
