Couvert par la glace pendant huit mois de l'année, le Grand lac des Esclaves est le cinquième plus grand lac d'Amérique du Nord et le 10e plus grand lac du monde. Ce plan d'eau, dans les Territoires du Nord-Ouest, fait partie du système du fleuve Mackenzie et atteint plus de 615 mètres de profondeur par endroits, une longueur de 480 kilomètres d'est en ouest et jusqu'à 110 kilomètres de largeur.
Le lac tire son nom des peuples des Premières Nations Slavey qui vivent depuis longtemps sur ses rives. Samuel Hearne a traversé le lac en 1771. Il a été suivi par Alexander Mackenzie en direction de l'embouchure du fleuve Mackenzie - nommé plus tard en son honneur, puis par John Franklin.
Des chercheurs d'or qui sont passés ici en route vers le Klondike en 1896-1899 ont rapporté la la beauté de la région, mais personne ne voulait venir ici. Ce n'est qu'en 1930, lorsque la pechblende a été découverte sur les rives du lac, que les gens se sont intéressés à la région.
La découverte d'or dans la baie de Yellowknife, quatre ans plus tard, a entraîné un boom à Yellowknife, la principale communauté sur le Grand lac des Esclaves, ainsi que Hay River, Fort Resolution, Fort Providence et Behchoko.
Aujourd'hui, les gens viennent au Grand lac des Esclaves pour la multitude d'activités récréatives, en particulier la pêche. La région abrite également l'une des plus récentes réserves de parc national du Canada. Consultez notre liste pour plus de détails sur les choses à voir et à faire autour du Grand lac des Esclaves.
1. Allez pêcher sur le Grand lac des Esclaves
Le Grand lac des Esclaves est célèbre parmi les pêcheurs pour son excellente pêche à la truite et au brochet, avec ses affluents connus pour leur abondance d'ombres arctiques. Une espèce dont de nombreux pêcheurs n'ont peut-être jamais entendu parler mais qu'ils aimeront attraper est l'inconnu, un membre important de la famille des corégones.
Les principales zones de pêche sont les bras est et nord. Ces zones sont éloignées et l'accès se fait principalement par hydravion. L'hébergement se fait dans des pavillons de pêche allant du basique au luxueux.
Pendant la haute saison estivale, le soleil ne se couche que pendant une courte période chaque jour, vous pouvez littéralement pêcher pendant 24 heures d'affilée.
2. Explorez la réserve de parc national Thaidene Nene
L'un des plus récents parcs nationaux du Canada, la réserve de parc national Thaidene Nene est situé dans le bras est du Grand lac des Esclaves.
Le parc est un paradis sauvage, avec des rivières, des lacs et deux milliards -roches d'un an. La meilleure façon de découvrir le parc, en dehors d'une excursion en avion, est de partir en canoë.
Le camping est où vous voulez : une plage de sable, un affleurement rocheux ou sur un doux lit d'aiguilles de pin sous une forêt d'arbres à feuilles persistantes.
Aucune route ne mène au parc, vous devez donc voler, pagayer ou faire du bateau. Un lodge de luxe, Frontier Fishing Lodge, opère dans le parc.
Site officiel : https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/nt/thaidene-nene
3. Découvrez les aurores boréales
Les aurores boréales figurent sur la liste de souhaits de nombreuses personnes. La fin de l'été dans le Grand lac des Esclaves est l'un des meilleurs endroits et moments pour essayer d'apercevoir les aurores boréales. Les journées sont encore longues et chaudes, et vous aurez peut-être la rare chance de combiner un coucher de soleil persistant avec des aurores boréales en début de soirée.
Être dans la nature, sans personne d'autre autour, en regardant le ciel au-dessus de vous éclater avec un kaléidoscope de couleurs dansantes est quelque chose qui doit être expérimenté de première main pour être compris.
Les aurores boréales commencent à apparaître en août et se poursuivent jusqu'en mai.
4. Partez à la voile
La taille et la profondeur du Grand lac des Esclaves en font un endroit idéal pour la voile.
La plupart des marins ont tendance à rester près de Yellowknife et à participer à des régates régulières. Cependant, si vous souhaitez vous aventurer plus loin, vos options sont presque illimitées. Ce n'est pas pour les âmes sensibles - l'eau est froide, les tempêtes peuvent exploser rapidement et la situation peut devenir grave rapidement.
La plupart des excursions de plusieurs jours se dirigent vers l'East Arm, où le paysage rocheux est assez spectaculaire. Si vous n'avez pas votre propre bateau, ne désespérez pas, de nombreux capitaines recherchent de l'équipage.
5. Visitez le sanctuaire de bisons
Le sanctuaire de bisons du Mackenzie se trouve au nord de Fort Providence sur la route 3 en direction de Behchoko. En 1963, le gouvernement canadien a transféré 19 buffles des bois ici, une espèce menacée d'extinction.
Le sanctuaire s'étend sur 80 kilomètres une fois que vous traversez la rivière McKenzie sur l'autoroute 3. Ces animaux massifs considèrent la partie autoroute de leur territoire d'errance, alors assurez-vous de garder un œil attentif, surtout tôt le matin ou le soir.
6. Essayez l'observation des oiseaux
Les immenses terres humides le long de la rive sud du Grand lac des Esclaves abritent d'innombrables oiseaux migrateurs. Plus de 200 espèces ont été documentées dans et autour du lac.
Les eaux peu profondes et les zones marécageuses associées au mélange de forêt boréale et de basses terres attirent un mélange unique d'arrivées d'oiseaux chaque printemps et été. Des conditions de nidification idéales associées à un approvisionnement infini d'insectes permettent un grand succès d'accouplement et de reproduction.
Vous pourriez être surpris de trouver des tangaras occidentaux colorés et de rares cygnes siffleurs. Les oiseaux aquatiques les plus communs comprennent les huards, avec leur appel obsédant; grèbes; et harles. Vous serez très certainement sérénadé sans arrêt par l'omniprésent moineau à gorge blanche.
Survolant au-dessus du lac à la recherche d'un poisson sans méfiance, se trouvent des pygargues à tête blanche et des balbuzards pêcheurs.
7. Visitez Fort Providence
La petite ville de Fort Providence se trouve à proximité de l'immense pont Deh Cho qui enjambe le fleuve Mackenzie juste en amont de l'endroit où il se jette dans le coin sud-ouest du Grand lac des Esclaves. La ville est connue pour la vaste sélection d'art et d'artisanat des Premières Nations, d'anoraks faits à la main et de parkas. Des bateaux peuvent être loués dans les stations-service de la ville.
Le célèbre explorateur arctique américain Sir John Franklin (1786-1847) a choisi Fort Providence comme point de départ pour ses voyages de découverte de la Barren Grounds en 1819 -22. La ville possède une belle église blanche, Our Lady of Providence RC Mission
À l'extrémité ouest de la ville se dresse un mémorial à l'explorateur américain Sir Alexander Mackenzie, qui s'est arrêté à Fort Providence en 1789 au cours de sa randonnée putative vers l'océan Pacifique, qui, espérait-il, le mènerait à l'océan Arctique.
8. Visitez les sites historiques de Fort Resolution
Fort Resolution a été construit par la Compagnie de la Baie d'Hudson sur l'île Moose Deer en 1819 et transféré à son site actuel vers 1822. C'était un centre important, avec des cargos légers transportant des marchandises de Fort McMurray jusqu'à la rivière des Esclaves. Le poste de traite est situé au sud-ouest de l'estuaire principal de la rivière des Esclaves. Fort Resolution est la plus ancienne ville des Territoires du Nord-Ouest.
Pour une expérience surréaliste, assurez-vous de vous arrêter dans la ville minière abandonnée de Pine Point. Vous verrez Mère Nature à l'œuvre pour reconvertir ce qui était autrefois la plus grande ville minière du nord, à son état d'origine.
Il s'agit de la ville la plus proche de l'extrémité nord du parc national Wood Buffalo. Juste au nord-ouest de la ville se trouve l'immense delta de la rivière Snake.
