Avec une superficie totale de D'une superficie d'environ 45 000 kilomètres carrés, le parc national Wood Buffalo est le plus grand parc national du Canada, s'étendant sur la frontière entre l'Alberta et les Territoires du Nord-Ouest. L'accès routier par tous les temps est disponible toute l'année via l'autoroute MacKenzie, si vous n'avez pas votre propre véhicule, louez une voiture à l'avance.
Un site du patrimoine mondial, cette vaste zone de conservation s'étend sur l'un des plus grands deltas intérieurs du monde (le delta de la Paix et de l'Athabasca), une immense étendue sauvage de plaines salées asséchées et un paysage sauvage parsemé de lacs et de marécages. C'est l'habitat de nombreuses espèces fauniques désormais rares, dont le buffle des bois et la grue blanche.
Le parc a été créé en 1922 dans le but de sauver de l'extinction les derniers troupeaux de buffles des bois en liberté. Aujourd'hui, des milliers de ces animaux paissent dans le parc, ainsi que des orignaux, des ours noirs, des caribous, des castors et une grande variété de petits mammifères.
D'énormes volées d'oiseaux migrateurs visitent le delta Peace—Athabasca lors de leur pèlerinage au sud. Chaque année, des grues blanches arrivent du Texas pour se reproduire et élever leurs petits. Le parc national Wood Buffalo est l'un des derniers, sinon le tout dernier, refuges pour cette espèce de grue extrêmement rare, qui a désespérément besoin de protection.
Près des rapides de la rivière des Esclaves, des pélicans blancs se reproduisent et se nourrissent des nombreux lacs du parc.
Site officiel : http://www.pc.gc.ca/pn-np/nt/woodbuffalo/index.aspx
1. Promenez-vous dans les plaines salées
Marcher à travers les plaines salées du parc national Wood Buffalo, c'est comme marcher sur le fond d'une mer ancienne. Des cristaux de sel étincelants sont poussés à travers le sol pour fournir un tapis blanc croquant à explorer.
Des sentiers de randonnée sont disponibles sur les lacs Salt Pan et Grosbeak, et depuis le belvédère des plaines salées.
De superbes photos peuvent être capturées ici si vous arrivez au bon moment pour voir les plantes à fleurs rouges juxtaposées au blanc brillant du sel.
2. Campez et nagez à Pine Lake
Le terrain de camping de Pine Lake se trouve à quelques pas de l'une des principales attractions du parc - une série de gouffres géants remplis d'eau cristalline. Vue du rivage et du ciel, l'eau est d'un incroyable bleu caribéen. La nuit, vous serez sous un tapis d'un milliard d'étoiles.
Ce camping est le seul de tout le parc accessible par la route. Dix-neuf sites rustiques sont installés dans la forêt, tous avec des foyers et des tables de pique-nique.
Les autres commodités sont des toilettes à chasse d'eau, de l'eau courante et du bois de chauffage gratuit. Le terrain de camping a récemment installé une nouvelle aire de jeux pour enfants.
Si vous préférez dormir sur le sol, des locations de chalets en rondins sont disponibles.
Les campings sont premiers arrivés, premiers servis et sont auto-inscription. Les cabines peuvent être pré-réservées.
3. Canoë sur les lacs et la rivière
Le canoë-kayak dans le parc peut aller d'une pagaie paisible sur l'incroyable lac bleu Pine à des aventures de plusieurs jours sur les rivières des Esclaves, Athabasca et de la Paix.
Selon les niveaux d'eau, les rivières Salt, Buffalo, et les rivières Little Buffalo sont également des options. Ces rivières sont idéales au printemps.
L'un des itinéraires les plus impressionnants est le voyage de 21 jours dans le delta de la rivière Peace-Athabasca-Birch. Ici, les quatre principales routes migratoires d'Amérique du Nord se rejoignent et des millions d'oiseaux se rassemblent pour créer et élever leurs petits.
C'est du vrai canotage sauvage, et vous devez être bien préparé à toute éventualité. Des permis de parc sont requis et peuvent être obtenus auprès du bureau du parc à Fort Smith.
4. Parcourez les sentiers de randonnée
Le parc s'étend sur 44 741 kilomètres carrés et couvre une variété de terrains et d'écosystèmes. La meilleure façon de découvrir ces régions est de lacer vos chaussures de randonnée et de partir sur un ou plusieurs des neuf sentiers de randonnée établis.
Les sentiers varient en distance d'une promenade de 350 mètres à 14 mètres. Aventure d'un kilomètre au plus profond de la forêt jusqu'à une station abandonnée.
Selon le sentier, vous verrez des formations karstiques, des prairies, des rivières et des marais salants. Peu importe le sentier que vous choisissez, vous verrez presque certainement une faune abondante, notamment des buffles, des cerfs, des renards, des oiseaux chanteurs, des castors et des grues.
5. Faites du VTT
Heureusement pour les vététistes, la majorité des sentiers du parc autorisent les vélos de montagne. Les sentiers sont principalement conçus pour la randonnée, mais les vététistes expérimentés apprécieront le défi.
L'un des itinéraires les plus populaires est le sentier Pine Lake to Lane Lakes. Il s'agit d'un sentier de 16,9 kilomètres qui est un mélange de voie unique avec des racines et de sections plus larges avec de petites collines. C'est un choix idéal si vous campez à Pine Lake.
6. Visitez Fort Smith
Fort Smith est le siège du parc national Wood Buffalo et où se trouve le centre d'accueil du parc.
Fort Smith a évolué à partir d'un ancien poste de traite des fourrures sur la route du fleuve Mackenzie, vers une communauté multiculturelle du Grand Nord canadien. De 1911 à 1967, elle a été la capitale administrative des Territoires du Nord-Ouest, un rôle assumé plus tard par Yellowknife.
Un certain nombre de ministères du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest sont toujours situés à Fort Smith, et les écoles et collèges de formation de la ville ont une réputation nationale.
Le Northern Life Museum à Fort Smith se concentre sur l'histoire humaine de la région et possède un centre culturel autochtone. Les expositions comprennent des artefacts et des travaux manuels quotidiens des Premières Nations et des Inuits, des photographies et d'autres documents relatifs à l'époque des pionniers et aux premiers colons, ainsi que des objets d'artisanat détaillés.
