Med en total yta på Wood Buffalo National Park, cirka 45 000 kvadratkilometer, är den största nationalparken i Kanada och sträcker sig över gränsen mellan Alberta och Northwest Territories. Allvädersväg är tillgänglig året runt via MacKenzie Highway, om du inte har ditt eget fordon, hyr en bil i förväg.
Ett världsarv, detta enorma naturskyddsområde sträcker sig över ett av världens största inlandsdeltat (freden—Athabascadeltat), en enorm vildmark av uttorkade saltslätter och ett vildt landskap prickat med sjöar och träsk. Det är livsmiljö för många, nu sällsynta arter av vilda djur, inklusive skogsbufflar och kiktranor.
Parken grundades 1922 med syftet att rädda de sista frigående flockarna av skogsbufflar från utrotning. Idag betar tusentals av dessa djur parken, tillsammans med älgar, svartbjörnar, caribou, bäver och en stor variation av mindre däggdjur.
Enorma flockar av flyttfåglar besöker Peace-Athabasca Delta på sin årliga pilgrimsfärd söderut. Varje år kommer kiktranor från Texas för att föda upp och föda upp sina ungar. Wood Buffalo National Park är en av de sista, om inte den allra sista, tillflyktsorterna för denna extremt sällsynta tranart, som nu är i desperat behov av skydd.
Nära Slave River Rapids häckar och föder vita pelikaner från parkens många sjöar.
Officiell webbplats: http://www.pc.gc.ca/pn-np/nt/woodbuffalo/index.aspx
1. Gå på Salt Plains
Att gå över saltslätterna i Wood Buffalo National Park är som att gå över golvet i ett gammalt hav. Glittrande saltkristaller trycks upp genom jorden för att ge en krispig matta av vit som du kan utforska.
Vandringsleder finns på Salt Pan Lake och Grosbeak Lake, och från Salt Plains Overlook.
Här kan du ta fantastiska bilder om du kommer i rätt tid för att se de röda blommande växterna ställda intill saltets lysande vita.
2. Campa och simma vid Pine Lake
Tältplatsen vid Pine Lake ligger bara några steg från en av de största attraktionerna i parken – en serie gigantiska sänkor fyllda med kristallklart vatten. Sett från stranden och från luften är vattnet ett otroligt karibiskt blått. På natten kommer du att befinna dig under en matta med en miljard stjärnor.
Denna camping är den enda i hela parken som är tillgänglig via väg. Nitton rustika platser ligger i skogen, alla med eldstäder och picknickbord.
Andra bekvämligheter är spoltoaletter och rinnande vatten och gratis ved. Campingen har nyligen installerat en ny lekplats.
Om du hellre vill sova från marken finns det att hyra timmerstugor.
Campingplatser är först till kvarn, först till kvarn och är självregistrering. Stugor kan förbokas.
3. Kanot sjöarna och floden
Kanotpaddling i parken kan sträcka sig från en fridfull paddling på den otroligt blå tallsjön till flerdagarsäventyr på floderna Slave, Athabasca och Peace.
Beroende på vattennivåerna, Salt, Buffalo, och Little Buffalo Rivers är också alternativ. Dessa floder är idealiska på våren.
En av de mest imponerande rutterna är den 21 dagar långa resan i deltat Peace-Athabasca-Birch River. Här smälter de fyra stora flyttlederna i Nordamerika samman och miljontals fåglar samlas för att skapa och föda upp sina ungar.
Detta är äkta kanotpaddling i vildmarken, och du bör vara väl förberedd för alla eventualiteter. Parktillstånd krävs och kan erhållas från parkkontoret i Fort Smith.
4. Gå till vandringslederna
Parken är utspridda över hela 44 741 kvadratkilometer och täcker en mängd olika terräng och ekosystem. Det bästa sättet att uppleva dessa områden är att snöra på sig vandringskängorna och bege sig ut på en, eller flera, av de nio etablerade vandringslederna.
Spåren varierar i avstånd från en 350-meters promenad till 14 -kilometer äventyr djupt in i skogen till en övergiven station.
Beroende på leden ser du karstformationer, ängar, floder och saltslätter. Oavsett vilken stig du väljer kommer du nästan säkert att se ett överflöd av vilda djur, inklusive bufflar, rådjur, rävar, sångfåglar, bävrar och tranor.
5. Åk mountainbike
Lyckligtvis för mountainbikecyklister tillåter majoriteten av stigarna i parken mountainbikes. Lederna är främst designade för vandring, men erfarna mountainbikecyklister kommer att gilla utmaningen.
En av de mer populära lederna är leden Pine Lake till Lane Lakes. Det här är en 16,9 kilometer lång led som är en blandning av enkelspår med rötter och bredare partier med små kullar. Det är ett idealiskt val om du campar vid Pine Lake.
6. Besök Fort Smith
Fort Smith är huvudkontoret för Wood Buffalo National Park och där parkens besökscenter ligger.
Fort Smith utvecklades från en engångspost för pälshandel på Mackenzie River-rutten, till ett mångkulturellt samhälle längst i norra Kanada. Från 1911 till 1967 var det den administrativa huvudstaden i Northwest Territories, en roll som senare övertogs av Yellowknife.
Ett antal NWT-myndigheter är fortfarande belägna i Fort Smith, och stadens skolor och högskolor har ett nationellt rykte.
Northern Life Museum i Fort Smith koncentrerar sig på regionens mänskliga historia och har ett aboriginsk kulturcenter. Utställningar inkluderar vardagliga First Nations och inuitartefakter och hantverk, fotografier och andra dokument relaterade till pionjärdagarna och tidiga bosättare, och detaljerat hantverk.
