Con un'area totale di circa 45.000 chilometri quadrati, Il Wood Buffalo National Park è il più grande parco nazionale del Canada, che attraversa il confine tra l'Alberta e i Territori del Nordovest. L'accesso stradale in qualsiasi condizione atmosferica è disponibile tutto l'anno tramite la MacKenzie Highway, se non disponi di un tuo veicolo, noleggia un'auto in anticipo.
Patrimonio dell'Umanità, questa vasta area protetta si estende su uno dei più grandi delta interni del mondo (il delta della Pace-Athabasca), un'immensa landa selvaggia di pianure salate prosciugate e un paesaggio selvaggio punteggiato di laghi e paludi. È l'habitat di numerose specie ormai rare di fauna selvatica, tra cui bufali e gru americane.
Il parco fu istituito nel 1922 con lo scopo di salvare dall'estinzione le ultime mandrie di bufali selvatici. Oggi, migliaia di questi animali pascolano nel parco, insieme ad alci, orsi neri, caribù, castori e una grande varietà di mammiferi più piccoli.
Enormi stormi di uccelli migratori visitano il Peace—Athabasca Delta nel loro annuale pellegrinaggio al sud. Ogni anno, le gru convulse arrivano dal Texas per allevare e allevare i loro piccoli. Il Wood Buffalo National Park è uno degli ultimi, se non l'ultimo, rifugio di questa rarissima specie di gru, che ora ha un disperato bisogno di protezione.
Vicino alle rapide del fiume Slave, i pellicani bianchi si riproducono e si nutrono dai numerosi laghi del parco.
Sito ufficiale: http://www.pc.gc.ca/pn-np/nt/woodbuffalo/index.aspx
1. Percorri le Salt Plains
Camminare attraverso le pianure salate del Wood Buffalo National Park è come camminare sul fondo di un antico mare. Scintillanti cristalli di sale vengono spinti verso l'alto attraverso il terreno per fornire un croccante tappeto bianco da esplorare.
I sentieri escursionistici sono disponibili su Salt Pan Lake e Grosbeak Lake e da Salt Plains Overlook.
Qui si possono scattare foto meravigliose se si arriva al momento giusto per vedere le piante in fiore rosse giustapposte contro il bianco brillante del sale.
2. Accampati e nuota a Pine Lake
Il campeggio di Pine Lake si trova a pochi passi da una delle principali attrazioni del parco: una serie di gigantesche doline piene di acqua cristallina. Vista dalla riva e dall'alto, l'acqua è di un incredibile blu caraibico. Di notte, sarai sotto un tappeto di un miliardo di stelle.
Questo campeggio è l'unico in tutto il parco accessibile tramite strada. Diciannove siti rustici si trovano nella foresta, tutti con focolari e tavoli da picnic.
Altri servizi sono servizi igienici con sciacquone, acqua corrente e legna da ardere gratuita. Il campeggio ha recentemente installato un nuovo parco giochi per bambini.
Se preferisci dormire fuori terra, sono disponibili casette in affitto.
I campeggi vengono assegnati in base all'ordine di arrivo e sono autoimmatricolazioni. Le cabine possono essere prenotate in anticipo.
3. Andare in canoa sui laghi e sul fiume
La canoa nel parco può variare da una tranquilla pagaiata sull'incredibilmente blu Pine Lake ad avventure di più giorni sui fiumi Slave, Athabasca e Peace.
A seconda del livello dell'acqua, il Salt, Buffalo, e anche i fiumi Little Buffalo sono opzioni. Questi fiumi sono ideali in primavera.
Uno dei percorsi più impressionanti è il viaggio di 21 giorni nel delta del fiume Peace-Athabasca-Birch. Qui, le quattro principali rotte migratorie del Nord America si uniscono e milioni di uccelli si uniscono per creare e allevare i loro piccoli.
Questa è vera canoa nella natura selvaggia e dovresti essere ben preparato per ogni eventualità. I permessi del parco sono obbligatori e possono essere ottenuti presso l'ufficio del parco a Fort Smith.
4. Percorri i sentieri escursionistici
Il parco si estende su una vasta superficie di 44.741 chilometri quadrati e copre una varietà di terreni ed ecosistemi. Il modo migliore per vivere queste zone è allacciarsi le scarpe da trekking e percorrere uno o più dei nove sentieri escursionistici stabiliti.
I sentieri variano in distanza da una passeggiata di 350 metri a 14 Avventura di un chilometro nel profondo della foresta fino a una stazione abbandonata.
A seconda del percorso, vedrai formazioni carsiche, prati, fiumi e saline. Indipendentemente dal percorso che scegli, quasi sicuramente vedrai un'abbondanza di fauna selvatica, tra cui bufali, cervi, volpi, uccelli canori, castori e gru.
5. Vai in mountain bike
Fortunatamente per gli appassionati di mountain bike, la maggior parte dei sentieri del parco consente la mountain bike. I sentieri sono progettati principalmente per l'escursionismo, ma gli appassionati di mountain bike esperti apprezzeranno la sfida.
Uno dei percorsi più popolari è il sentiero da Pine Lake a Lane Lakes. Questo è un percorso di 16,9 chilometri che è un mix di single track con radici e tratti più ampi con piccole colline. È la scelta ideale se sei in campeggio a Pine Lake.
6. Visita Fort Smith
Fort Smith è il quartier generale del Wood Buffalo National Park e dove si trova il centro visitatori del parco.
Fort Smith si è evoluto da un ex posto di commercio di pellicce il la rotta del Mackenzie River, verso una comunità multiculturale nell'estremo nord del Canada. Dal 1911 al 1967 è stata la capitale amministrativa dei Territori del Nordovest, ruolo poi assunto da Yellowknife.
Un certo numero di dipartimenti del governo NWT si trovano ancora a Fort Smith, e le scuole e gli istituti di formazione della città hanno una reputazione nazionale.
Il Northern Life Museum a Fort Smith si concentra sulla storia umana della regione e ospita un centro culturale aborigeno. Le mostre includono artefatti e manufatti quotidiani delle Prime Nazioni e degli Inuit, fotografie e altri documenti relativi ai giorni pionieristici e ai primi coloni e artigianato dettagliato.
