Palazzo Reale di Sua Maestà e Fortezza della Torre di Londra non è solo l'insieme di edifici più importante della Gran Bretagna, è anche la più visitata delle molte attrazioni turistiche della città.
Nel suo lunga storia - parti di essa hanno più di 1.000 anni - questo straordinario sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO ha svolto molti ruoli. Ha servito da roccaforte (più volte assediata, mai presa), oltre che da palazzo reale; una prigione e luogo di esecuzione; una zecca reale e un caveau del tesoro; un osservatorio; e per cinque secoli uno zoo privato.
Costruito da Guglielmo il Conquistatore per proteggere Londra e tenere d'occhio i cittadini della città, oltre al traffico di barche sul Tamigi, la Torre originale - la Torre Bianca – fu costruita intorno al 1078. Con una superficie di circa 18 acri, il complesso della torre oggi è costituito dal Reparto Esterno, circondato da un muro con sei torri e due bastioni, e la Corte Interna, con le sue 13 torri.
La torre fu a lungo un luogo di confino. Tra i suoi numerosi prigionieri c'erano il re Davide II di Scozia, la principessa Elisabetta (in seguito regina Elisabetta I), Sir Walter Raleigh e William Penn.
Anche molti personaggi famosi furono giustiziati o assassinati all'interno delle sue mura, tra cui Enrico VI, così come due delle mogli di Enrico VIII. Le ultime esecuzioni eseguite nella torre sono avvenute durante la seconda guerra mondiale, quando qui furono fucilate numerose spie. Non c'è da meravigliarsi se si dice che i fantasmi infestano i suoi bastioni e le sue segrete!
Per saperne di più su quello che è senza dubbio uno dei posti migliori da visitare in tutta l'Inghilterra, assicurati di leggere il nostro elenco delle principali attrazioni alla Torre di Londra. Puoi arrivarci noleggiando un'auto.
Vedi anche: Dove alloggiare vicino alla Torre di Londra
1. La Torre Bianca e la Linea dei Re
Situata al centro del Reparto Interno, la Torre Bianca, così chiamata per la pietra bianca con cui è stata costruita, fu iniziata nel 1078 e completata intorno al 1100. Quattro Alte storie, con muri spessi fino a 15 piedi, la struttura ha piccole cupole sulle torrette angolari. Questi furono aggiunti nel XVII secolo e l'esterno fu successivamente restaurato da Christopher Wren.
Un punto culminante è Line of Kings con le sue straordinarie esposizioni di armatura reale. Riconosciuta come l'attrazione turistica più antica del mondo - è stata fondata nel 1652 - questa collezione di armi comprende armi da caccia e sportive dal Medioevo alla fine del XIX secolo, armi e armature utilizzate nei tornei, oltre ad alcune appartenute a Enrico VIII.
Guarda dentro St. La Cappella di San Giovanni, un esempio ben conservato di architettura ecclesiastica normanna risalente al 1080.
2. The Jewel House: casa dei gioielli della corona
La Jewel House ospita i gioielli della corona dal 1968. Questa collezione unica comprende anche la corona di Sant'Edoardo, realizzata in oro puro e ancora utilizzata per l'incoronazione dei sovrani britannici come Corona dello Stato Imperiale. Incastonato con oltre 2.800 diamanti e altre pietre preziose, fu realizzato per l'incoronazione della regina Vittoria nel 1837. È ancora indossato all'inaugurazione del parlamento e in altre occasioni speciali.
Altri oggetti interessanti includono il Ciotola e cucchiaio dell'unzione d'oro, le uniche reliquie delle insegne originali sopravvissute alla guerra civile.
3. The Royal Mint
La Royal Mint - situata qui dal 1279 al 1812 - è il fulcro dell'eccellente mostra Coins and Kings. Descrivendo la vita dei lavoratori e le storie dietro le monete che hanno coniato, la mostra si trova nel sito della zecca originale e include esposizioni interattive e oggetti rari del Museo della Zecca Reale.
4. Il Palazzo Medievale
Con le sue ricreazioni dei quartieri utilizzati dai re e dalle regine d'Inghilterra durante le loro frequenti visite, il Palazzo Medievale fu costruito da Enrico III e suo figlio Edoardo I mentre ampliavano le difese della torre, ed è famoso per la sua opulenza.
I principali esempi includono il notevole camino della torre di San Tommaso, la camera da letto di Edoardo I, la Chiesa e la Torre Lanthorn con la sua collezione di oggetti rari risalenti al XIII secolo.
5. La Torre Insanguinata
Era nella Bloody Tower, giustamente chiamata, che molti dei segreti più oscuri della torre venivano custoditi e venivano compiute alcune delle azioni più sporche del paese. Tra i suoi famosi prigionieri c'era Sir Walter Raleigh, la cui cella rimane com'era durante i suoi tre anni di prigionia qui (incluso un periodo di 13 anni).
La torre ha preso il nome dal I "Principi nella Torre", Edoardo e Riccardo, furono assassinati dal loro zioRe Riccardo III.
6. Le altre torri
Una delle torri più belle del sito, la Middle Tower fu costruita durante il regno di Edoardo I (1307). Un tempo era accessibile solo da due ponti levatoi. Sopra il suo cancello principale c'è una scultura in pietra spesso raffigurata dello stemma reale.
Oltre la Middle Tower si trova la Byward Tower, che contiene le stanze della guardia e i macchinari per la saracinesca, che sono ancora visibili nelle sale superiori. Nella Torre Campanaria, costruita da Riccardo I nel 1190, si trova la Passeggiata della Principessa Elisabetta, il bastione che porta alla Torre Beauchamp su cui passeggiava la futura Regina Elisabetta I durante il suo imprigionamento qui.
Sebbene siano liberi di vagare per i terreni della Torre di Londra, è presso l'imponente Wakefield Tower dove vivono i famosi ravens sono tenuti. Se sei fortunato, potresti persino catturare un Beefeater che dà da mangiare a uno dei sette corvi che chiamano casa l'attrazione.
Anche la Torre di Londra un tempo era famosa per il suo serraglio reale. Un'affascinante mostra su queste bestie reali si trova nella Brick Tower.
7. Cappella Reale di San Pietro ad Vincula
La Cappella Reale di San Pietro ad Vincula prende il nome dal giorno in cui fu consacrata, la festa di S. Pietro in Vincoli. Costruita intorno al 1100, fu rimaneggiata nel XIII secolo, ricostruita dopo un incendio nel 1512 e da allora rinnovata e restaurata più volte.
È anche nota come luogo in cui molti dei giustiziati nella torre o sulla Tower Hill sono sepolti, comprese due delle mogli giustiziate di Enrico VIII. Le funzioni domenicali includono la Santa Comunione alle 9:15 e il Mattutino, che viene cantato alle 11:00.
8. Tower Green
Molti di le esecuzioni della Torre di Londra ebbero luogo sulla Tower Green, ora contrassegnata da un commovente memoriale sul sito del blocco delle esecuzioni dove venivano decapitati i prigionieri condannati. L'esecuzione all'interno della torre, lontano dalla folla, era un privilegio riservato a persone di alto rango oa coloro che godevano di un forte sostegno popolare.
Le più note di quelle giustiziate sul sito o nelle vicinanze sono le tre regine d'Inghilterra: Anna Bolena, seconda moglie di Enrico VIII; Catherine Howard, quinta moglie di Henry; e Lady Jane Grey che aveva solo 16 anni. Anne Boleyn è stata giustiziata dal colpo netto di un esperto spadaccino importato appositamente dalla Francia, mentre un'altra vittima, Margaret Pole, è stata meno fortunata: un goffo carnefice le ha tagliato la testa e le spalle a pezzi.
Su un lato di Tower Green si trova Queen's House, un'affascinante casa Tudor a graticcio in cui Anna Bolena trascorse i suoi ultimi giorni prima dell'esecuzione. È stato anche il luogo in cui si è svolto il processo a Guy Fawkes.
9. I Beefeaters e la cerimonia delle chiavi
Con il titolo completo di The Yeomen Warders of Her Majesty's Royal Palace and Fortress the Tower of London, e Members of the Sovereign's Body Guard of the Yeoman Guard Extraordinary, non c'è da meravigliarsi che siano i più conosciuti con il loro soprannome, Beefeaters.
Oggi per lo più cerimoniali, questi Yeomen Warders, vestiti con le loro distintive uniformi, sorvegliano la torre e fungono da guide. Sono tutti alti sottufficiali in pensione che hanno prestato servizio con distinzione.
Tra i loro compiti c'è la chiusura cerimoniale dei cancelli ogni sera. Conosciuta come la Cerimonia delle chiavi, questa tradizione di 700 anni vede il Chief Warder presentare le chiavi della torre al Governatore residente.
Sono richiesti pass speciali per assistere alla cerimonia e devono essere ottenuti in anticipo per iscritto (è richiesta una busta con indirizzo affrancato e due date in cui è possibile partecipare). La cerimonia inizia ogni sera alle 21:40.
10. Museo del reggimento reale dei fucilieri
Questo eccellente museo ritrae la storia del famoso reggimento reale dei fucilieri, formato nel 1685 dal re Giacomo II all'interno dei ranghi della guarnigione della Torre di Londra. Il primo ufficiale in comando del reggimento ricevette il titolo di Constable of the Tower (una posizione che sopravvive ancora oggi), con i suoi uomini alloggiati nel Waterloo Block.
Il museo è ha sede in quello che un tempo era il Quartiere Ufficiali, edificio che ospita il Comando del Reggimento e la Mensa Ufficiali, e che viene ancora utilizzato nelle occasioni cerimoniali. I punti salienti includono una collezione di 12 Victoria Cross, l'uniforme di re Giorgio V (era l'ex colonnello in capo del reggimento) e cimeli delle guerre napoleoniche.
Dove alloggiare vicino alla Torre di Londra
Consigliamo questi eleganti hotel a breve distanza dalla Torre di Londra:
- South Place Hotel: vanta un lusso a cinque stelle, un ambiente accogliente ospitalità e illuminazione d'atmosfera, il South Place Hotel dispone di bagni spaziosi nelle sue camere eleganti. In loco è presente un ristorante stellato Michelin.
- Apex London Wall Hotel: questo hotel a 4 stelle offre agli ospiti regali di benvenuto, decorazioni eleganti e servizi di classe Articoli da toeletta Elemis.
- Hotel Indigo London Tower Hill: un ottimo hotel di fascia media, l'Hotel Indigo presenta letti a baldacchino, pareti in mattoni nelle camere e minibar gratuito.
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Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita alla Torre di Londra
- Tour e biglietti: poiché questa è l'attrazione più popolare della città, le file per i biglietti sono inevitabilmente lunghe e lente. Puoi saltare la fila e ottenere l'ingresso prioritario con un biglietto d'ingresso alla Torre di Londra che include i gioielli della corona e il tour Beefeater. I vivaci tour condotti quotidianamente (ogni 30 minuti) dagli Yeoman Warders della Torre offrono lo scoop su tutto, dalle mogli di Enrico VIII alle esecuzioni e alle cerimonie. L'ultimo tour è alle 14:30 (inverno), alle 15:30 (estate) e sono inclusi nel prezzo del biglietto.
- Chiusure: Parti della torre sono spesso utilizzato per cerimonie ed eventi, tra cui la Cappella Reale di San Pietro ad Vincula. Per assicurarti che le chiusure non influiscano sulla tua visita, controlla qui prima del tuo viaggio.
- Tempistica: Consenti almeno tre ore per vedere tutto. Cerca di evitare i periodi di punta come le vacanze scolastiche, quando le code possono essere lunghe.
- Come raggiungere la Torre di Londra: linee di autobus 15, 42, 78, 100 e RV1, così come le linee District e Circle della metropolitana (Tower Hill Station) servono tutte Tower Hill. I battelli fluviali per Tower Pier partono da Charing Cross, Greenwich e Westminster; I catamarani di Thames Clippers partono ogni 20 minuti dal London Bridge Pier e dal Tower Pier.
Indirizzo: Tower Hill, Londra
Sito ufficiale: www.hrp.org.uk/TowerOfLondon
