Circondato da oltre 1.000 chilometri di costa, e con splendide spiagge sostenute da montagne che si innalzano per più di 2.400 metri, Creta è diversa da qualsiasi altra isola della Grecia. È la più grande delle isole greche e la quinta isola più grande del Mediterraneo.
Le principali attrazioni di Creta sono l'incredibile sabbia dorata spiagge e le acque turchesi del Mediterraneo, ma l'isola ospita anche importanti siti archeologici minoici, gole spettacolari, graziose città con porti e fortezze veneziane e piccole città costiere dove rifugiarsi a un ritmo di vita tranquillo.
Sulla costa settentrionale si trovano le città portuali secolari e le città di Chania, Rethymnon, Heraklion e Agios Nikoloas, le destinazioni turistiche più popolari sull'isola. I posti migliori da visitare a Creta per lo shopping, la vita notturna, i musei e le attrazioni culturali si trovano tutti lungo la costa settentrionale.
Sulla remota costa meridionale, guardando verso l'Africa attraverso il Mar Libico, ci sono pittoreschi villaggi sul mare dove puoi fuggire dalla scena turistica principale. Questo è il posto migliore per i viaggiatori che cercano una fuga tranquilla ma vogliono comunque godersi una vacanza al mare.
L'entroterra panoramico e montuoso ospita un terreno fertile ed è dove troverai gran parte dell'agricoltura del paese, insieme ad affascinanti villaggi di case imbiancate su strade strette e tortuose. Buone strade e autostrade collegano le città della costa settentrionale con le città della costa meridionale e consentono splendidi viaggi attraverso le montagne.
Scopri di più su dove andare e cosa vedere con il nostro elenco di i posti migliori da visitare a Creta.
1. Le spiagge di Creta
Per la maggior parte dei visitatori che vengono a Creta tra la primavera e l'autunno, una delle cose migliori da fare è rilassarsi sulle splendide spiagge dell'isola. Non tutte le spiagge qui sono uguali. Alcune delle spiagge di Creta sono di ciottoli, ma alcune sono tra le più belle spiagge di sabbia soffice del mondo, con acque cristalline che risplendono di un colore turchese sotto il sole del Mediterraneo.
Le spiagge più famose sono Elafonissi, nota per la sua sabbia bianca e rosa, e Balos, o la Laguna di Balos come è anche spesso chiamato. Entrambi sono a breve distanza da Chania. E mentre questi sono luoghi imperdibili, questi sono in realtà solo la punta dell'iceberg quando si tratta di splendide spiagge di Creta.
Per uno scenario spettacolare, dirigiti verso la remota costa meridionale. Qui troverai Matala, un'incantevole cittadina con un fantastico tratto di spiaggia, fiancheggiato a un'estremità da grotte. La spiaggia di Preveli, situata alla fine di una gola e sostenuta da enormi scogliere, ma ancora accessibile tramite una breve escursione, è un'altra delle principali attrazioni di questo lato dell'isola.
Sulla costa settentrionale, potresti anche voler mettere gli occhi sulle spiagge intorno ad Agios Nikolaos, sulla pittoresca baia di Mirabello. Una delle migliori scelte qui è la spiaggia di Voulisma, ma se hai tempo per esplorare un po' più lontano, Vai Beach, conosciuta anche come Palm Beach, è una delle migliori spiagge di Creta.
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2. Il Palazzo di Cnosso
Cnosso è il sito archeologico più importante di Creta. Una cultura pre-greca dell'età del bronzo e la prima potenza marittima nel Mediterraneo, i minoici prendono il nome dal leggendario re Minosse. Si ritiene che Knossos, vicino alla città di Heraklion, fosse il palazzo del re Minosse.
Il palazzo minoico è un complesso residenziale monumentale incentrato su un vasto cortile, dove sembra che sia stato messo in scena il "salto del toro", un'attività che prevedeva di correre verso un toro, afferrarlo per le corna e fare capriole su di esso.
Cnosso fu abbandonata intorno al 1450 a.C. Gli archeologi non sono sicuri del perché: potrebbe essere stato un terremoto catastrofico in seguito all'esplosione vulcanica di Santorini, o forse Creta è stata devastata dagli invasori. Qualunque sia la causa, i minoici scomparvero completamente.
3. Agios Nikolaos
Cerchiato da belle spiagge e affacciata sulla pittoresca baia di Mirabello, Agios Nikolaos è un'affascinante cittadina sulla costa settentrionale della parte orientale di Creta, a circa 65 chilometri a est di Heraklion. Sebbene sia decisamente una città turistica, sembra molto meno turistica di posti come La Canea.
I punti salienti di una visita qui includono una passeggiataLago Voulismeni, con i suoi numerosi caffè e ristoranti sul lungomare, e la vicina area portuale, affacciata sul mare. Una passeggiata intorno al punto dal porto alla spiaggia di Kitroplatia ti porta davanti a due famose statue e offre una vista mozzafiato sulla baia di Mirabello fino alle imponenti montagne della parte orientale di Creta.
Vicino ad Agios Nikolaos, puoi anche visitare la Grotta Diktean, con le sue stalattiti e stalagmiti, o avventurarti tra le montagne fino al villaggio collinare di Kritsa, dove gli artigiani locali vendono artigianato tradizionale come la pelle merci, ceramiche e tappeti tessuti a mano. Sulla strada per Kritsa, fermati alla piccola chiesa del XIII secolo di Panagia Kera (Nostra Signora di Kera) per ammirare i superbi affreschi bizantini.
Non lontano da Agios Nikolaos si trovano gli eleganti hotel sulla spiaggia e le ville di Elounda. Puoi guidare qui per vedere Elounda e guardare attraverso la baia per vedere le rovine sull'isola di Spinalonga, che un tempo era anche usata come colonia di lebbrosi. La maggior parte delle persone fa un giro in barca per l'isola, che parte dal porto di Agios Nikolaos.
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4. La Canea
La Canea è la principale città nella Creta occidentale, ed è stata la capitale dell'isola fino al 1971, quando si è trasferita a Heraklion. Affacciata sul Mar Egeo e alle spalle delle Montagne Bianche, ricoperte di neve in inverno, l'aspetto della città vecchia risale ai secoli trascorsi sotto Venezia (1204-1645). Chania è un luogo incantevole da esplorare a piedi.
Un dedalo di vicoli romantici con edifici color pastello racchiusi tra i resti delle mura difensive del XVI secolo, la città si estende fino a un grazioso porto di pescatori. Il mercato municipale, costruito nel 1911, vale la pena dare un'occhiata per i suoi prodotti freschi di stagione e regali come il formaggio cretese e il miele.
Chania ha un aeroporto (12 chilometri a nord-est della città sulla penisola di Akrotíri) ed è servita da traghetti regolari dal porto di Atene, il Pireo. È una buona base per visitare le spiagge diElafonissi e Balos e fare escursioni nellegole di Samaria.
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5. Gola di Samaria
Creta è noto per le sue eccezionali gole, ma la più impressionante è la gola di Samaria. Compreso all'interno del Parco Nazionale Samaria, è una Riserva della Biosfera dell'UNESCO. Percorrere il famoso sentiero di 16 chilometri che attraversa la gola è una delle cose più popolari da fare a Creta per i turisti che desiderano essere attivi.
Da Xylóskalo, appena fuori dal villaggio di montagna di Omalos, la gola scende per 1.250 metri per arrivare al Mar Libico ad Agia Roumeli sulla soleggiata costa meridionale di Creta. Il fiume Tarraios, che si prosciuga in estate ma si allaga in inverno, scorre lungo la gola con alte scogliere rocciose su ciascun lato. La gola è aperta ai visitatori da maggio a metà ottobre.
Sebbene l'escursione sia prevalentemente in discesa, con la maggior parte del dislivello che si verifica nei primi due chilometri, il sentiero sassoso è un po' impegnativo e non consigliato per persone con problemi al ginocchio. È un must per gli escursionisti a cui non dispiace una buona escursione di un giorno.
La camminata può durare dalle quattro alle sei ore a seconda della tua forma fisica, ma con i mezzi di trasporto, pianifica una giornata di 12 ore almeno dal momento in cui lasci il tuo hotel a Chania al momento del tuo ritorno. Questa è un'escursione di sola andata, con un traghetto e un autobus che riportano i visitatori in città.
La maggior parte delle persone fa l'escursione come parte di un'escursione giornaliera organizzata da La Canea, che si prende cura di tutti i tuoi trasporti. Puoi anche fare l'escursione alla gola di Samaria da Heraklion, ma questo rende la giornata molto lunga.
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6. Heraklion
Heraklion èla capitale dell'isola e una piacevole sorpresa per chi la visita per la prima volta. Il centro storico è un labirinto di deliziose strade pedonali fiancheggiate da negozi e ristoranti. Enormi alberi forniscono molta ombra nelle piazze, dove puoi soffermarti per ore davanti a un caffè in un bar all'aperto.
Heraklion è anche una base ovvia per visitareCnosso ed esplorare il centro di Creta. Come molte delle più belle città costiere di Creta, ottenne la sua forma attuale sotto i veneziani, che governarono dal 1204 al 1669, un periodo che vide una notevole fioritura culturale sull'isola, producendo artisti come El Greco, da Fódele, vicino a Heraklion./p>
Anche il noto scrittore del XX secolo, Nikos Kazantzakis (autore di Zorba il greco, 1946) era di Heraklion, e puoi vedere la sua tomba all'interno delle mura della città vecchia.
Molti turisti iniziano il loro viaggio a Heraklion, che ha un aeroporto internazionale (cinque chilometri a est della città) e un porto per traghetti con servizio per il porto di Atene, il Pireo e molte altre isole greche. Puoi anche visitare Santorini con una gita di un giorno da Heraklion.
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7. Rethymnon
A metà strada tra La Canea e Heraklion, l'incantevole città vecchia di Rethymno, è costituita in gran parte da edifici di epoca veneziana, anche se ci sono alcune prove dell'anno trascorso sotto il dominio turco (1669-1898) come l'imponente minareto.
Un luogo perfetto per una gita di un giorno dalle località della costa settentrionale, Rethymno ha tutto ciò di cui hai bisogno per giustificare l'allontanamento dalla spiaggia per un giorno.
Molti edifici storici sono stati trasformati in piccoli boutique hotel, negozi e ristoranti. Vagare per le strade e i vicoli ombrosi e tortuosi alla ricerca della foto perfetta, seguito da un lungo pranzo nell'antico porto veneziano, è un ottimo modo per trascorrere un pomeriggio.
Le montagne alle spalle di Rethymno ospitano borghi rurali e alcuni ottimi agriturismi. L'area è una buona base per visitare le attrazioni vicine come la Gola di Samaria e il Monte Psiloritis.
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8. Museo Archeologico di Heraklion
Farai sicuramente il pieno dell'antica storia cretese al Museo Archeologico di Heraklion. Manufatti che coprono 550 anni sono esposti in 27 diverse sale. Le cose da tenere d'occhio sono i bellissimi affreschi di Cnosso risalenti a 3.500 anni fa e la dea serpente in ceramica smaltata risalente al 1600 a.C. Un altro elemento degno di nota è il Disco di Festo. Risalente al 100 a.C., è un disco di argilla recante una curiosa spirale di simboli.
Il posto d'onore spetta ai minoici, con i loro incantevoli affreschi raffiguranti giovani uomini e donne fieri e snelli in vivaci tonalità di terracotta- rosso, giallo ocra e blu cobalto.
Questo museo di livello mondiale è la principale attrazione turistica di Heraklion e si trova nella parte orientale della città vecchia.
9. Monastero di Preveli
Situato vicino In cima a una montagna e con un'ampia vista sul Mar Libico, il monastero di Preveli del XVII secolo è una bella gita di un giorno dalle città vicine, come Rethymnon o Georgioupoli. I punti salienti includono i cortili e le terrazze, la sorgente di montagna e il piccolo museo climatizzato con una collezione di manufatti religiosi. Qui troverai anche una miriade di simpatici gatti in attesa di accogliere i visitatori.
L'ingresso al monastero è a pagamento ed è richiesto un abbigliamento modesto. Le gonne sono fornite alle donne se i loro vestiti non si estendono oltre le ginocchia.
Il monastero si trova a a breve distanza in auto dal villaggio costiero di Plakias, il che è un buon pranzo fermata. Non lontano dal monastero si trova la spiaggia di Preveli, un'altra delle famose attrazioni turistiche di Creta. È un po' una passeggiata fino alla spiaggia, ma puoi semplicemente fermarti per una vista sulla spiaggia e sulla costa se non vuoi andare dritto in riva al mare.
Sito ufficiale: http://www.preveli.org/files/moni/enindex.htm
10. Spiaggia di Preveli
Spiaggia di Preveli è considerata una delle spiagge più spettacolari di Creta. Situato sulla costa meridionale, è situato alla foce di un piccolo fiume e circondato su entrambi i lati da imponenti scogliere, e si affaccia sul Mar Libico.
Facilmente raggiungibile dalla costa settentrionale attraverso buone strade, questa spiaggia è perfetta per una gita di un giorno. Tuttavia, tieni presente che dal parcheggio dovrai scendere a piedi per 30 minuti lungo un sentiero di roccia. Questo potrebbe non sembrare così difficile, tuttavia, risalire sotto il sole cocente del pomeriggio sarà sicuramente più oneroso, quindi porta delle buone scarpe e pianifica di conseguenza. Puoi anche raggiungere la spiaggia di Preveli in barca dalla vicina Plakias.
Se sei fuori per una giornata di visite turistiche, combina una gita qui con una sosta al vicino Monastero di Preveli. Quindi, vai a Plakias per pranzo e gusta del cibo tradizionale greco.
11. Plakias
Ciò che una volta iniziò come un umile villaggio di pescatori si è ora trasformato in una delle località balneari più rilassate e divertenti della costa meridionale. A differenza di molte delle zone balneari settentrionali, che sono altamente sviluppate, Plakias conserva l'atmosfera di una piccola città e offre alcuni dei migliori ristoranti della zona circostante.
Qui troverai una lunga spiaggia a forma di mezzaluna in un'insenatura molto ampia. La spiaggia vicino al centro città è un misto di ciottoli e sabbia ed è circondata da taverne e negozi, ma più a est è più tranquilla e ha sabbia soffice.
Plakias è un buon posto come base per le gite alla spiaggia di Preveli; Monastero di Preveli; Soda Beach; e Rethymmon, a 40 minuti di distanza.
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12. Spiaggia di Matala
Matala Beach è una delle spiagge più interessanti e più visitate della costa meridionale di Creta. La spiaggia è un enorme arco di sabbia con una parete rocciosa su un lato crivellato di antiche grotte che si affacciano su acque incredibilmente blu.
Matala è una fantastica gita di un giorno dalle destinazioni sulla costa settentrionale, come Heraklion o Rethymnon. Puoi rilassarti al sole, nuotare, esplorare le antiche grotte e pranzare in un ristorante sul mare. Successivamente, fai un po' di shopping di souvenir in uno dei negozi lungo le passerelle pedonali dietro la spiaggia.
Le grotte erano il ritrovo degli hippy negli anni '60. I viaggiatori di una certa età riconosceranno il nome della spiaggia dalla famosa canzone di Joni Mitchell intitolata Carey.
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13. Frangokastello
Se tu sono alla ricerca di una cittadina accogliente con poche cose da fare, FrangoKastello potrebbe essere proprio quello che stai cercando. Questa città di mare non ha negozi turistici ma ha buoni ristoranti, un antico forte e alcune belle spiagge. È una delle vere gemme nascoste di Creta.
Situata sulla costa meridionale, a circa 45 minuti di auto a ovest di Plakias, Frangokastello è fuori mano e fuori dalle solite rotte turistiche. Il viaggio qui ti porta via Plakias, oltre un passo di montagna con viste incredibili su e giù per la costa meridionale, o giù attraverso l'imponente Gola di Imbros e attraverso le piccole pianure, con le montagne svettanti da un lato e il mare dall'altro.
A Frangokastello, puoi sdraiarti sulla spiaggia e ammirare le acque blu del Mar Libico, oppure girare la sedia verso le montagne alle spalle e guardare l'imponente fortezza veneziana della città. Puoi anche camminare a breve distanza dalla città e trovarti su una spiaggia completamente non edificata circondata da dune di sabbia.
14. Grotta Diktaion (Psychro)
Mentre vaghi per Creta (e per la Grecia), senza dubbio ti imbatterai in racconti degli antichi dei, dei loro doveri, delle loro vite e delle loro origini. Considerato il dio greco più importante, Zeus era il dio del cielo, del tuono e il re di tutti gli altri dei e uomini. È nella grotta di Diktaion che questo famoso dio è stato portato alla luce per tutta l'umanità.
Leggende a parte, la grotta di Diktaion è considerata una delle migliori delle 4.500 grotte e doline trovate in tutta Creta. I suoi freschi dintorni sono una piacevole fuga dal sole e dal caldo di Creta. Attraverserai cinque anticamere mentre ti fai strada nelle profondità della terra. In fondo alla grotta c'è un lago cristallino circondato da immense stalattiti e stalagmiti. Dall'altra parte del lago, in una piccola camera, si trova l'area in cui apparentemente nacque Zeus.
La grotta di Diktaion si trova sull'altopiano di Lasithi, un'area piuttosto diversa dal resto di Creta. Questa zona alta è prevalentemente pianeggiante ed è il granaio dell'isola, con frutteti e vaste fattorie. Fermati in un piccolo villaggio e prendi un pranzo composto da prodotti freschi e locali accompagnati da una bevanda fredda.
