Rodeada por más de 1000 kilómetros de costa, y con impresionantes playas respaldadas por montañas que se elevan más de 2400 metros, Creta es diferente a cualquier otra isla de Grecia. Es la más grande de las islas griegas y la quinta isla más grande del Mediterráneo.
Las principales atracciones de Creta son las increíbles arenas doradas playas y aguas turquesas del Mediterráneo, pero la isla también alberga importantes yacimientos arqueológicos minoicos, impresionantes gargantas, encantadoras ciudades con puertos y fortalezas venecianos y pequeños pueblos costeros a los que puedes escapar a un ritmo de vida pausado.
En la costa norte se encuentran las ciudades portuarias de siglos de antigüedad y las ciudades de Chania, Rethymnon, Heraklion y Agios Nikoloas, los destinos turísticos más populares. en la isla. Los mejores lugares para visitar en Creta para ir de compras, vida nocturna, museos y atracciones culturales se encuentran a lo largo de la costa norte.
En la remota costa sur, mirando hacia África a través del mar de Libia, se encuentran pintorescos pueblos costeros donde se puede escapar de la escena turística principal. Este es el mejor lugar para los viajeros que buscan una escapada tranquila pero que aún desean disfrutar de unas vacaciones en la playa.
El pintoresco interior montañoso alberga un suelo fértil y es donde encontrará gran parte de la agricultura del país., junto con encantadores pueblos de casas encaladas en calles estrechas y sinuosas. Buenas carreteras y autopistas conectan las ciudades de la costa norte con los pueblos de la costa sur, y hacen hermosos recorridos a través de las montañas.
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1. Las playas de Creta
Para la mayoría de los visitantes que vienen a Creta entre la primavera y el otoño, una de las mejores cosas que hacer es descansar en las hermosas playas de la isla. No todas las playas aquí son iguales. Algunas de las playas de Creta son de guijarros, pero algunas se encuentran entre las playas de arena suave más hermosas del mundo, con aguas cristalinas que brillan con un color turquesa bajo el sol del Mediterráneo.
Las playas más famosas son Elafonissi, conocida por su arena blanca y rosada, y Balos, o la Laguna de Balos como también se llama con frecuencia. Ambos están a corta distancia de Chania. Y si bien estos son lugares de visita obligada, en realidad son solo la punta del iceberg cuando se trata de playas excepcionales en Creta.
Para un paisaje espectacular, diríjase a la remota costa sur. Aquí encontrarás Matala, una pequeña y encantadora ciudad con una fantástica extensión de playa, bordeada por cuevas en un extremo. La playa de Preveli, ubicada al final de un desfiladero y respaldada por enormes acantilados, aunque todavía accesible a través de una corta caminata, es otra de las principales atracciones de este lado. de la isla.
En la costa norte, es posible que también desee fijar su vista en las playas alrededor de Agios Nikolaos, en la pintoresca bahía de Mirabello. Una de las mejores opciones aquí es Voulisma beach, pero si tienes tiempo para explorar un poco más lejos, Vai Beach, también conocida como Palm Beach, es una de las mejores. playas de Creta.
- Más información: Las mejores playas de Creta
2. El Palacio de Knossos
Knossos es el sitio arqueológico más importante de Creta. Una cultura anterior a la Edad del Bronce griega y la primera potencia marítima en el Mediterráneo, los minoicos recibieron su nombre del legendario rey Minos. Knossos, cerca de la ciudad de Heraklion, se cree que fue el palacio del rey Minos.
El palacio minoico es un complejo residencial monumental que se centra en un gran patio, donde parece que organizaron "Salto de toros", una actividad que consistía en correr hacia un toro, agarrarlo por los cuernos y dar una voltereta sobre él.
Knossos fue abandonado alrededor del año 1450 a. Los arqueólogos no están seguros de por qué: pudo haber sido un terremoto catastrófico después de la explosión volcánica en Santorini, o tal vez Creta fue devastada por los invasores. Cualquiera que sea la causa, los minoicos desaparecieron por completo.
3. Agios Nikolaos
Rimmed by hermosas playas y con vistas a la pintoresca bahía de Mirabello, Agios Nikolaos es una pequeña y encantadora ciudad en la costa norte del este de Creta, a unos 65 kilómetros al este de Heraklion. Aunque definitivamente es una ciudad turística, se siente mucho menos turística que lugares como Chania.
Lo más destacado de una visita aquí incluye un paseoLago Voulismeni, con sus numerosas cafeterías y restaurantes frente al mar, y la zona portuaria cercana, con vistas al mar. Una caminata alrededor del punto desde el puerto hasta la playa de Kitroplatia lo lleva más allá de dos estatuas famosas y ofrece impresionantes vistas de la bahía de Mirabello hasta las imponentes montañas del este de Creta.
Cerca de Agios Nikolaos, también puede visitar la Cueva Diktean, con sus estalactitas y estalagmitas, o aventurarse en las montañas hasta el pueblo de la ladera de Kritsa, donde los artesanos locales venden artesanías tradicionales como cuero mercancías, cerámica y alfombras tejidas a mano. De camino a Kritsa, haz una parada en la pequeña iglesia del siglo XIII de Panagia Kera (Nuestra Señora de Kera) para admirar los magníficos frescos bizantinos.
No muy lejos de Agios Nikolaos se encuentran los elegantes hoteles de playa y villas de Elounda. Puedes conducir hasta aquí para ver Elounda y mirar al otro lado de la bahía para ver las ruinas de la isla de Spinalonga, que también se usó una vez como una colonia de leprosos. La mayoría de la gente toma un tour en barco a la isla, que sale del puerto de Agios Nikolaos.
Alojamiento: dónde alojarse en Agios Nikolaos
4. Chania
Chania es la principal ciudad en el oeste de Creta, y fue la capital de la isla hasta 1971 cuando se trasladó a Heraklion. Con vistas al mar Egeo y respaldado por las Montañas Blancas, que están cubiertas de nieve en invierno, el aspecto del casco antiguo data de los siglos que pasó bajo Venecia (1204-1645). Chania es un lugar encantador para explorar a pie.
Un laberinto de callejones románticos con edificios de colores pastel encerrados dentro de los restos de las murallas defensivas del siglo XVI, la ciudad se extiende hasta un bonito puerto pesquero. Vale la pena visitar el Mercado Municipal, construido en 1911, por sus productos frescos de temporada y obsequios como el queso cretense y la miel.
Chania tiene un aeropuerto (12 kilómetros al noreste de la ciudad en la península de Akrotíri) y cuenta con ferries regulares desde el puerto de Atenas, El Pireo. Es una buena base para visitar las playasElafonissi y Balos, y senderismo porla Garganta de Samaria.
Alojamiento: dónde alojarse en Chania
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5. Garganta de Samaria
Creta es conocido por sus gargantas sobresalientes, pero la más impresionante es la Garganta de Samaria. Ubicado dentro del Parque Nacional Samaria, es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Caminar por el popular sendero de 16 kilómetros que atraviesa el desfiladero es una de las actividades más populares en Creta para los turistas que buscan mantenerse activos.
Desde Xylóskalo, a las afueras del pueblo de montaña de Omalos, el desfiladero desciende 1250 metros para llegar al mar de Libia en Agia Roumeli, en la soleada costa sur de Creta. El río Tarraios, que se seca en verano pero se inunda en invierno, recorre el desfiladero con altos acantilados rocosos a cada lado. El desfiladero está abierto a los visitantes desde mayo hasta mediados de octubre.
Aunque la caminata es mayormente cuesta abajo, y la mayor parte de la pérdida de elevación ocurre en los primeros kilómetros, el camino pedregoso es un poco desafiante y no Recomendado para personas con problemas de rodilla. Es una visita obligada para los excursionistas a los que no les importa un buen día de caminata.
La caminata puede durar de cuatro a seis horas dependiendo de qué tan en forma esté, pero con el transporte, planee un día de 12 horas como mínimo desde el momento en que deja su hotel en Chania hasta el momento en que regresa. Esta es una caminata de ida, con un ferry y un autobús que llevan a los visitantes de regreso a la ciudad.
La mayoría de la gente hace la caminata como parte de una excursión organizada de un día desde Chania, que se encarga de todo su transporte. También puede hacer la caminata por el desfiladero de Samaria desde Heraklion, pero esto lo convierte en un día muy largo.
Alojamiento: dónde alojarse en Creta
6. Heraklion
Heraklion esla capital de la isla y una agradable sorpresa para quienes la visitan por primera vez. El casco antiguo es un laberinto de encantadoras calles peatonales llenas de tiendas y restaurantes. Enormes árboles brindan mucha sombra en las plazas, donde puedes tomar un café durante horas en una cafetería al aire libre.
Heraklion también es una base obvia para visitarKnossos y explorar el centro de Creta. Al igual que muchas de las mejores ciudades costeras de Creta, obtuvo su diseño actual bajo los venecianos, que gobernaron desde 1204 hasta 1669, un período que vio un considerable florecimiento cultural en la isla, produciendo artistas como El Greco, de Fódele, cerca de Heraklion.
El destacado escritor del siglo XX, Nikos Kazantzakis (autor de Zorba el griego, 1946) también era de Heraklion, y puedes ver su tumba dentro de las murallas del casco antiguo.
Muchos turistas comienzan su viaje en Heraklion, que tiene un aeropuerto internacional (cinco kilómetros al este de la ciudad) y un puerto de ferry con servicio al puerto de Atenas, Piraeus, así como a varias otras islas griegas. También puede visitar Santorini en una excursión de un día desde Heraklion.
Alojamiento: dónde alojarse en Heraklion
7. Rethymnon
A medio camino entre Chania y Heraklion, el encantador casco antiguo de Rethymnon, está formado en gran parte por edificios de la era veneciana, aunque hay alguna evidencia del año que pasó bajo el dominio turco (1669-1898), como el imponente minarete.
Un lugar perfecto para una excursión de un día desde los centros turísticos de la costa norte, Rethymnon tiene todo lo que necesitas para justificar dejar la playa por un día.
Muchos edificios históricos se han convertido en pequeños hoteles boutique, tiendas y restaurantes. Pasear por las calles y callejones sombreados y sinuosos en busca de la foto perfecta seguido de un largo almuerzo en el antiguo puerto veneciano es una excelente manera de pasar la tarde.
Las montañas detrás de Rethymnon son el hogar de pueblos rurales y algunos excelentes centros de agroturismo. El área es una buena base para visitar atracciones cercanas como el desfiladero de Samaria y el monte Psiloritis.
Alojamiento: dónde alojarse en Rethymnon
8. Museo Arqueológico de Heraklion
Seguro que te hartarás de la historia antigua de Creta en el Museo Arqueológico de Heraklion. Los artefactos que abarcan 550 años se exhiben en 27 salas diferentes. Las cosas a las que hay que prestar atención son los hermosos frescos de Knossos de 3500 años de antigüedad y la Diosa Serpiente de cerámica vidriada que data del 1600 a. Otro elemento a destacar es el Disco de Phaistos. Es un disco de arcilla que data del año 100 a. C. y tiene una curiosa espiral de símbolos.
El lugar de honor lo ocupan los minoicos, con sus encantadores frescos que representan a hombres y mujeres jóvenes orgullosos y esbeltos en vívidos tonos de terracota. rojo, amarillo ocre y azul cobalto.
Este museo de clase mundial es la principal atracción turística de Heraklion y se encuentra en la parte este del casco antiguo.
9. Monasterio de Preveli
Poner cerca en la cima de una montaña y que ofrece amplias vistas sobre el mar de Libia, el monasterio de Preveli del siglo XVII es un buen viaje de un día desde pueblos y ciudades cercanas, como Rethymnon o Georgioupoli. Los puntos destacados incluyen los patios y terrazas, el manantial de montaña y el pequeño museo con aire acondicionado con una colección de artefactos religiosos. También encontrarás una gran cantidad de gatos amigables esperando para recibir a los visitantes.
Se cobra una pequeña tarifa para ingresar al monasterio y se requiere una vestimenta modesta. Se proporcionan faldas a las mujeres si su ropa no llega más allá de las rodillas.
El monasterio está ubicado a solo un corto trayecto en automóvil desde el pueblo costero de Plakias, lo que hace un buen almuerzo detener. No muy lejos del monasterio se encuentra la playa de Preveli, otra de las atracciones turísticas populares de Creta. Es un poco caminar hasta la playa, pero simplemente puede detenerse para ver la playa y la costa si no quiere ir directamente a la orilla del agua.
Sitio oficial: http://www.preveli.org/files/moni/enindex.htm
10. Playa Preveli
Playa Preveli es considerada una de las playas más espectaculares de Creta. Ubicado en la costa sur, se encuentra en la desembocadura de un pequeño río y está rodeado por ambos lados por imponentes acantilados, y mira hacia el mar de Libia.
Se llega fácilmente desde la costa norte a través de buenas carreteras., esta playa es ideal para una excursión de un día. Eso sí, ten en cuenta que desde la zona de aparcamiento tendrás que bajar 30 minutos por un camino de piedras. Esto puede no parecer tan difícil, sin embargo, volver a salir bajo el sol abrasador de la tarde definitivamente será más oneroso, así que traiga buenos zapatos y planifique en consecuencia. También puedes llegar a la playa de Preveli en barco desde la cercana Plakias.
Si vas a hacer turismo durante el día, combina un viaje aquí con una parada en el cercano Monasterio de Preveli. Luego, dirígete a Plakias para almorzar y disfrutar de la comida tradicional griega.
11. Plakias
Lo que una vez comenzó como un humilde pueblo de pescadores ahora se ha convertido en uno de los pueblos de playa más relajados y agradables de la costa sur. A diferencia de muchas de las áreas de playa del norte, que están muy desarrolladas, Plakias conserva la sensación de un pueblo pequeño y tiene algunos de los mejores restaurantes de los alrededores.
Aquí encontrarás una larga playa en forma de media luna en una entrada muy ancha. La playa cercana al centro de la ciudad es una mezcla de guijarros y arena y está rodeada de tabernas y tiendas, pero más al este, es más tranquila y tiene arena suave.
Plakias es un buen lugar como base para viajes a la playa de Preveli; Monasterio de Preveli; Playa Souda; y Rethymmon, que está a 40 minutos.
Alojamiento: dónde alojarse en Plakias
12. Playa de Matala
La playa de Matala es una de las playas más interesantes y visitadas de la costa sur de Creta. La playa es un enorme arco de arena con una pared de roca en un lado plagada de cuevas antiguas que miran hacia aguas increíblemente azules.
Matala es una gran excursión de un día desde los destinos en la costa norte, como Heraklion o Rethymnon. Puede descansar bajo el sol, nadar, explorar las antiguas cuevas y almorzar en un restaurante junto al mar. Después, haz algunas compras de souvenirs en una de las tiendas a lo largo de las pasarelas peatonales detrás de la playa.
Las cuevas fueron el lugar predilecto de los hippies en la década de 1960. Los viajeros de cierta edad reconocerán el nombre de la playa por la famosa canción de Joni Mitchell llamada Carey.
Alojamiento: dónde alojarse en Matala
13. Frangokastello
Si está buscando una ciudad pequeña y amigable con pocas actividades, FrangoKastello puede ser justo lo que está buscando. Este pueblo costero no tiene tiendas para turistas pero sí tiene buenos restaurantes, un antiguo fuerte y algunas hermosas playas. Es una de las verdaderas gemas escondidas de Creta.
Ubicado en la costa sur, a unos 45 minutos en automóvil al oeste de Plakias, Frangokastello está fuera del camino y de la ruta turística habitual. El viaje aquí lo lleva a través de Plakias, a través de un paso de montaña con increíbles vistas hacia arriba y hacia abajo de la costa sur, o hacia abajo a través del impresionante desfiladero de Imbros y a través de las pequeñas llanuras, con las altas montañas a un lado y el mar al otro.
En Frangokastello, puede tumbarse en la playa y contemplar las aguas azules del mar de Libia, o girar su silla hacia las montañas detrás y contemplar la imponente fortaleza veneciana de la ciudad. También puede caminar una corta distancia desde la ciudad y estar en una playa completamente virgen rodeada de dunas de arena.
14. Cueva Diktaion (psicro)
Mientras paseas por Creta (y Grecia), sin duda te encontrarás con historias de los dioses antiguos, sus deberes, vidas y orígenes. Considerado el dios griego más importante, Zeus era el dios del cielo, el trueno y el rey de todos los demás dioses y hombres. Es en la cueva de Diktaion donde este famoso dios nació para toda la humanidad.
Leyendas aparte, la cueva de Diktaion es considerada una de las mejores de las 4500 cuevas y sumideros que se encuentran en toda Creta. Sus alrededores frescos son un escape agradable del sol y el calor de Creta. Pasarás por cinco antecámaras mientras te adentras en las profundidades de la tierra. En el fondo de la cueva hay un lago de aguas cristalinas rodeado de inmensas estalactitas y estalagmitas. Al otro lado del lago, en una pequeña cámara, se encuentra el área donde aparentemente nació Zeus.
La cueva Diktaion está ubicada en la meseta de Lasithi, un área bastante diferente al resto de Creta. Esta zona alta es mayoritariamente llana y es el granero de la isla, con huertas y extensas fincas. Deténgase en un pequeño pueblo y tome un almuerzo que consista en productos locales frescos rematados con una bebida fría.
