Med mer enn 1000 kilometer med kystlinje, og med fantastiske strender støttet av fjell som stiger mer enn 2400 meter, er Kreta ulik noen annen øy i Hellas. Det er den største av de greske øyene og den femte største øya i Middelhavet.
Hovedattraksjonene på Kreta er den utrolige gyldne sanden strender og turkise vann i Middelhavet, men øya er også hjemsted for viktige minoiske arkeologiske steder, dramatiske kløfter, vakre byer med venetianske havner og festninger, og små kystbyer hvor du kan rømme til et rolig tempo i livet.
På nordkysten ligger de århundre gamle havnebyene og byene Chania, Rethymnon, Heraklion og Agios Nikoloas, de mest populære turistmålene på øya. De beste stedene å besøke på Kreta for shopping, natteliv, museer og kulturelle attraksjoner finnes alle langs nordkysten.
På den avsidesliggende sørkysten, med utsikt mot Afrika over Det libyske hav, ligger sjarmerende kystlandsbyer hvor du kan flykte fra det viktigste turistmiljøet. Dette er det beste stedet for reisende som leter etter en rolig flukt, men som likevel ønsker å nyte en strandferie.
Det naturskjønne, fjellrike interiøret er hjemsted for fruktbar jord og er der du finner mye av landets landbruk, sammen med sjarmerende landsbyer med hvitkalkede hus på trange, kronglete gater. Gode veier og motorveier forbinder byer på nordkysten med byene på sørkysten, og sørger for vakre kjøreturer gjennom fjellene.
Lær mer om hvor du skal dra og hva du skal se med vår liste over de beste stedene å besøke på Kreta.
1. Strendene på Kreta
For de fleste besøkende som kommer til Kreta mellom vår og høst, er en av de beste tingene å gjøre å slappe av på øyas vakre strender. Ikke alle strender her er skapt like. Noen av Kretas strender er småstein, men noen er blant de vakreste myke sandstrendene i verden, med krystallklart vann som lyser en turkis farge under middelhavssolen.
De mest kjente strendene er Elafonissi, kjent for sin hvite og rosa sand, og Balos, eller Balos-lagunen som det kalles også ofte. Begge disse er innen slående avstand fra Chania. Og selv om dette er steder du må se, er disse egentlig bare toppen av isfjellet når det kommer til enestående strender på Kreta.
For dramatisk natur, ta turen til den avsidesliggende sørkysten. Her finner du Matala, en nydelig liten by med en fantastisk strandstrekning, omkranset av grotter i den ene enden. Preveli-stranden, som ligger ved enden av en kløft og støttet av enorme klipper, men fortsatt tilgjengelig via en kort fottur, er en annen toppattraksjon på denne siden av øya.
På nordkysten kan det også være lurt å se på strendene rundt Agios Nikolaos, ved den pittoreske Mirabello-bukten. Et av de beste valgene her er Voulisma-stranden, men hvis du har tid til å utforske litt lenger unna, er Vai-stranden, også kjent som Palmstranden, en av de beste strendene på Kreta.
- Les mer: Beste strendene på Kreta
2. Knossos-palasset
Knossos er det viktigste arkeologiske stedet på Kreta. Minoerne, en kultur fra før gresk bronsealder og den første maritime makten i Middelhavet, ble oppkalt etter den legendariske kong Minos. Knossos, nær byen Heraklion, antas å ha vært kong Minos' palass.
Det minoiske palasset er et monumentalt boligkompleks som sentrerer seg om en stor gårdsplass, der det ser ut til at de iscenesatte «Bull-Leaping», en aktivitet som innebar å løpe mot en okse, gripe den i hornene og salto over den.
Knossos ble forlatt rundt 1450 f.Kr. Arkeologer er ikke sikre på hvorfor - det kan ha vært et katastrofalt jordskjelv etter den vulkanske eksplosjonen på Santorini, eller kanskje Kreta ble herjet av inntrengere. Uansett årsak, forsvant minoerne fullstendig.
3. Agios Nikolaos
Rummet av vakre strender og med utsikt over den naturskjønne Mirabello-bukten, er Agios Nikolaos en sjarmerende liten by på nordkysten av det østlige Kreta, omtrent 65 kilometer øst for Heraklion. Selv om det definitivt er en turistby, føles den mye mindre turistaktig enn steder som Chania.
Høydepunktene ved et besøk her inkluderer en vandring langsVoulismeni-sjøen, med sine mange kafeer og restauranter ved sjøen, og det nærliggende havneområdet, med utsikt over havet. En spasertur rundt punktet fra havnen til Kitroplatia-stranden tar deg forbi to kjente statuer og gir en fantastisk utsikt over Mirabello-bukten til de ruvende fjellene på det østlige Kreta.
Nær Agios Nikolaos, kan du også besøkeDiktean Cave, med sine stalaktitter og stalagmitter, eller begi deg opp i fjellene til åslandsbyen Kritsa, hvor lokale håndverkere selger tradisjonelt håndverk som lær varer, keramikk og håndvevde tepper. På vei til Kritsa, stopp innom den lille 1200-tallskirken Panagia Kera (Vår Frue av Kera) for å beundre de fantastiske bysantinske freskene.
Ikke langt fra Agios Nikolaos ligger de elegante strandhotellene og villaene i Elounda. Du kan kjøre ut hit for å se Elounda og se over bukten for å se ruinene på øya Spinalonga, som også en gang ble brukt som en spedalsk koloni. De fleste tar en båttur til øya, som går fra havnen i Agios Nikolaos.
Overnatting: Overnatting i Agios Nikolaos
4. Chania
Chania er den viktigste by på Vest-Kreta, og var hovedstaden på øya frem til 1971 da den flyttet til Heraklion. Med utsikt over Egeerhavet og støttet av de hvite fjellene, som er snødekte om vinteren, stammer gamlebyens utseende fra århundrene tilbrakt under Venezia (1204-1645). Chania er et herlig sted å utforske til fots.
Byen strekker seg til en vakker fiskerhavn, en rekke romantiske smug med pastellfargede bygninger omsluttet av restene av forsvarsmurer fra 1500-tallet. Det kommunale markedet, bygget i 1911, er verdt et besøk for sine ferske sesongbaserte råvarer og gaver som kretisk ost og honning.
Chania har en flyplass (12 kilometer nordøst for byen på Akrotíri-halvøya<)/strong>) og betjenes av vanlige ferger fra Athens havn, Pireus. Det er et godt utgangspunkt for å besøke strendene iElafonissi og Balos, og vandring iSamaria-juvet.
Overnatting: Overnatting i Chania
5. Samaria Gorge
Kreta er kjent for sine enestående kløfter, men den mest imponerende er Samaria-juvet. Inneholdt i Samaria nasjonalpark, er det et UNESCO-biosfærereservat. Å gå den populære 16 kilometer lange stien som går gjennom juvet er en av de mest populære tingene å gjøre på Kreta for turister som ønsker å bli aktive.
Fra Xylóskalo, like utenfor fjellandsbyen Omalos, går kløften 1250 meter nedover for å komme til Det libyske hav i Agia Roumeli på Kretas solfylte sørkyst. Elven Tarraios, som tørker opp om sommeren, men flommer over om vinteren, renner langs kløften med høye steinete klipper til hver side. Kløften er åpen for besøkende fra mai til midten av oktober.
Selv om turen for det meste går nedoverbakke, med det meste av høydetapet i løpet av de første par kilometerne, er den steinete stien litt utfordrende og ikke anbefales for personer med kneproblemer. Det er et must for turgåere som ikke har noe imot en god dagstur.
Turturen kan ta fire til seks timer avhengig av hvor god form du er, men med transport, planlegg en 12-timers dag minimum fra du forlater hotellet i Chania til du kommer tilbake. Dette er en enveis fottur, med ferge og buss som transporterer besøkende tilbake til byen.
De fleste tar turen som en del av en organisert dagstur fra Chania, som tar seg av all transport. Du kan også ta turen til Samaria Gorge fra Heraklion, men dette gjør en veldig lang dag.
Overnatting: Overnatting på Kreta
6. Heraklion
Heraklion erøyas hovedstad og en hyggelig overraskelse for førstegangsbesøkende. Gamlebyen er en labyrint av vakre gågater med butikker og restauranter. Enorme trær gir rikelig med skygge på torgene, hvor du kan dvele over en kopp kaffe i timevis på en utekafé.
Heraklion er også en åpenbar base for å besøkeKnossos og utforske sentrale Kreta. Som mange av Kretas fineste kystbyer, fikk den sin nåværende utforming under venetianerne, som regjerte fra 1204 til 1669, en periode som så en betydelig kulturell blomstring på øya, og produserte kunstnere som El Greco, fra Fódele, nær Heraklion.
Den kjente forfatteren fra det 20. århundre, Nikos Kazantzakis (forfatter av Zorba den greske, 1946) var også fra Heraklion, og du kan se graven hans innenfor de gamle bymurene.
Mange turister starte turen i Heraklion, som har en internasjonal flyplass (fem kilometer øst for byen), og en fergehavn med service til Athens havn, Pireus, samt flere andre greske øyer. Du kan også besøke Santorini på en dagstur fra Heraklion.
Overnatting: Overnatting i Heraklion
7. Rethymnon
Midtveis mellom Chania og Heraklion, Rethymnons vakre gamleby, består hovedsakelig av bygninger fra venetiansk tid, selv om det er noen bevis på året som ble tilbrakt under tyrkisk styre (1669–1898), for eksempel den ruvende minareten.
Rethymnon er et perfekt sted for dagstur fra feriestedene på nordkysten, og har alt du trenger for å rettferdiggjøre å forlate stranden for en dag.
Mange historiske bygninger har blitt omgjort til små boutiquehoteller, butikker og restauranter. Å vandre i de skyggefulle, svingete gatene og smugene i en søken etter å finne det perfekte bildet etterfulgt av en lang lunsj på den gamle venetianske havnen er en fin måte å fordrive en ettermiddag på.
Fjellene bak Rethymnon er hjemsted for landlige landsbyer og noen utmerkede agriturismesentre. Området er et godt utgangspunkt for å besøke attraksjoner i nærheten som Samaria-juvet og Psiloritis-fjellet.
Overnatting: Overnatting i Rethymnon
8. Heraklion arkeologiske museum
Du vil garantert bli mett av gammel kretisk historie på Heraklion arkeologiske museum. Gjenstander som strekker seg over 550 år vises i 27 forskjellige haller. Ting å holde øye med er vakre 3500 år gamle fresker fra Knossos, og den glaserte keramiske slangegudinnen fra 1600 f.Kr. Et annet merke er Phaistos-platen. Datert fra 100 f.Kr. er det en leirskive som bærer en merkelig spiral av symboler.
Stoltheten av stedet går til minoerne, med deres fortryllende fresker som viser stolte og slanke unge menn og kvinner i livlige nyanser av terrakotta- rødt, okergult og koboltblått.
Dette museet i verdensklasse er Heraklions viktigste turistattraksjon og ligger i den østlige delen av gamlebyen.
9. Preveli Monastery
Sett nær Preveli-klosteret fra 1600-tallet på toppen av et fjell, og tilbyr vidstrakt utsikt over Det libyske hav, gjør en fin dagstur fra nærliggende byer, som Rethymnon eller Georgioupoli. Høydepunkter inkluderer gårdsplassene og terrassene, fjellkilden og det lille luftkondisjonerte museet med en samling religiøse gjenstander. Du vil også finne en rekke vennlige katter her som venter på å hilse på besøkende.
En liten avgift kreves for å komme inn i klosteret, og beskjeden påkledning kreves. Skjørt er tilgjengelig for kvinner hvis klærne deres ikke strekker seg ned forbi knærne.
Kosteret ligger bare en kort kjøretur fra kystlandsbyen Plakias, som gir en hyggelig lunsj Stoppe. Ikke langt fra klosteret ligger Preveli-stranden, en annen av Kretas populære turistattraksjoner. Det er litt av en tur ned til stranden, men du kan ganske enkelt stoppe for å se over stranden og kysten hvis du ikke vil gå rett til vannkanten.
Offisiell side: http://www.preveli.org/files/moni/enindex.htm
10. Preveli Beach
Preveli Beach regnes som en av de mest spektakulære strendene på Kreta. Ligger på sørkysten, ligger ved munningen av en liten elv og omkranset av høye klipper på begge sider, og skuer ut over det libyske hav.
Lett tilgjengelig fra nordkysten over gode veier, gjør denne stranden en flott dagstur. Men husk at fra parkeringsområdet må du gå ned 30 minutter langs en steinsti. Dette virker kanskje ikke så vanskelig, men å komme opp igjen i den brennende ettermiddagssolen vil definitivt være mer belastende, så ta med gode sko og planlegg deretter. Du kan også nå Preveli-stranden med båt fra Plakias i nærheten.
Hvis du er ute på en dag med sightseeing, kan du kombinere en tur hit med et stopp ved Preveli-klosteret i nærheten. Gå deretter over til Plakias for lunsj og nyt tradisjonell gresk mat.
11. Plakias
Det som en gang startet som en ydmyk fiskerlandsby har nå endret seg til en av de mest avslappede og hyggelige strandbyene på sørkysten. I motsetning til mange av de nordlige strandområdene, som er høyt utviklet, beholder Plakias en småby-preg og har noen av de beste spisestedene i området rundt.
Her finner du en lang halvmånestrand. i et veldig bredt innløp. Stranden nær sentrum er en blanding av småstein og sand og er støttet av tavernaer og butikker, men lenger mot øst er den roligere og har myk sand.
Plakias er et bra sted å basere deg på turer til Preveli Beach; Preveli kloster; Souda-stranden; og Rethymmon, som ligger 40 minutter unna.
Overnatting: Overnatting i Plakias
12. Matala Beach
Matala-stranden er en av de mest interessante og mest besøkte strendene på sørkysten av Kreta. Stranden er en enorm sandbue med en fjellvegg på den ene siden full av gamle grotter som ser ned på umulig blått vann.
Matala gir en flott dagstur fra destinasjoner på nordkysten, som Heraklion eller Rethymnon. Du kan slappe av i solen, svømme, utforske de gamle grottene og spise lunsj på en restaurant ved sjøen. Etterpå kan du handle litt suvenirer i en av butikkene langs gangveiene bak stranden som kun er tillatt for fotgjengere.
Grottene var tilholdssted for hippier på 1960-tallet. Reisende i en viss alder vil kjenne igjen navnet på stranden fra den berømte Joni Mitchell-sangen kalt Carey.
Overnatting: Overnatting i Matala
13. Frangokastello
Hvis du søker etter en hyggelig liten by som ikke skjer så mye, kan det hende at FrangoKastello er akkurat det du leter etter. Denne kystbyen har ikke turistbutikker, men har gode restauranter, et gammelt fort og noen nydelige strender. Det er en av Kretas sanne skjulte perler.
Frangokastello ligger på sørkysten, omtrent en 45-minutters kjøretur vest for Plakias, og er ute av veien og utenfor den vanlige turistruten. Kjøreturen hit tar deg enten via Plakias, over et fjellpass med utrolig utsikt opp og ned sørkysten, eller ned gjennom den imponerende Imbros-juvet og over de små slettene, med de skyhøye fjellene på den ene siden og havet på den andre.
I Frangokastello kan du ligge på stranden og se ut på det blå vannet i Libyahavet, eller snu stolen mot fjellene bak og stirre på byens imponerende venetianske festning. Du kan også gå et lite stykke fra byen og befinne deg på en fullstendig uutviklet strand med sanddyner.
14. Diktaion (Psychro) Cave
Når du vandrer rundt på Kreta (og Hellas for den saks skyld), vil du uten tvil komme over historier om de gamle gudene, deres plikter, liv og opprinnelse. Betraktet som den viktigste greske guden, var Zevs guden for himmelen, tordenen og kongen av alle andre guder og mennesker. Det er i Diktaion-hulen denne berømte guden ble frembrakt for hele menneskeheten.
Bortsett fra legender, er Diktaion-hulen regnet som en av de beste av de 4500 hulene og synkehullene som finnes på hele Kreta. De kjølige omgivelsene er en hyggelig flukt fra solen og varmen på Kreta. Du vil passere gjennom fem forkamre mens du tar deg dypt ned i jorden. På bunnen av hulen er en glass-rolig innsjø omgitt av enorme stalaktitter og stalagmitter. Tvers over innsjøen i et lite kammer ligger området der Zevs tilsynelatende ble født.
Diktaion-grotten ligger oppe på Lasithi-platået, et område ganske ulikt resten av Kreta. Dette høye området er stort sett flatt og er brødkurven på øya, med frukthager og omfattende gårder. Stopp i en liten landsby og ta en lunsj bestående av ferske, lokale råvarer avkortet med en kald drikke.
