Le parc national Banff est l'un des grands trésors nationaux du Canada, attirant des millions de visiteurs chaque année. Englobant une partie des Montagnes Rocheuses, le parc abrite de magnifiques lacs turquoise reflétant les sommets enneigés, ainsi que des glaciers et des forêts. Depuis 1985, il est inscrit sur la liste des monuments naturels et culturels protégés de l'UNESCO.
La pittoresque petite ville de Banff est le seul canton du parc et en est le principal centre d'activité. La promenade des Glaciers, qui serpente sur 230 kilomètres à travers les montagnes de 3 000 mètres d'altitude, relie Banff et le parc national de Jasper au nord.
La Les principaux points forts de cet impressionnant voyage le long de la promenade sont le célèbre Lake Louise, l'hôtel aristocratique Canadian Pacific Château Lake Louise et l'immense Columbia Icefield. Vous avez également de bonnes chances de voir une partie de la faune du Canada. Louez une voiture et profitez du magnifique paysage de Banff. Le parc abrite un grand nombre d'ours noirs, de wapitis, de caribous, de loups, de castors et de grizzlis.
Prenez une longueur d'avance lors de votre visite en consultant notre liste de les attractions et les choses à faire dans le parc national de Banff.
1. Explorez la ville de Banff
Située à l'extrémité sud du parc national de Banff, cette petite ville entourée de montagnes est l'une des principales destinations touristiques de l'Alberta. Il est consacré à l'industrie du tourisme avec toutes sortes d'options d'hébergement, des boutiques intéressantes et des restaurants allant du décontracté au haut de gamme.
En été, les rues sont remplies de touristes du monde entier qui venez voir les Rocheuses canadiennes, et en hiver, la ville conserve son atmosphère animée alors que les skieurs descendent sur Banff pour profiter des pistes à proximité.
Banff Springs Hotel : l'un des principaux points forts de Banff est le Hôtel Fairmont Banff Springs. Cet hôtel historique a été construit en 1888 et est aujourd'hui l'emblème de Banff. Autrefois prévu pour être le plus grand complexe hôtelier du monde, ce grand hôtel aux allures de château de conception traditionnelle conserve encore une grande partie du glamour des premiers jours du tourisme ferroviaire. À cette époque, seuls les voyageurs aisés pouvaient se permettre de faire le voyage dans la région encore reculée des Rocheuses canadiennes.
L'hôtel est isolé dans une zone boisée avec de belles vues sur les environs. En contrebas de l'hôtel Banff Springs, facilement accessible à pied depuis le centre-ville de Banff, la rivière Bow dévale une falaise en forme de falaise.
Sulphur Mountain : pour une vue imprenable sur la ville de Banff et toute la vallée, l'un des meilleurs endroits à visiter à Banff est Sulphur Mountain. Faire un tour sur la télécabine du mont Sulphur est l'une des choses les plus populaires à faire en été. L'aire de stationnement se trouve à seulement quatre kilomètres de Banff.
Par temps clair, il y a une vue splendide depuis les trois terrasses et le restaurant au sommet de la montagne. Au sommet se trouvent un certain nombre d'options de marche, y compris le Banff Skywalk (Vista Trail), un sentier facile d'un kilomètre qui mène au lieu historique national du Canada de la Station Cosmic Ray et à la station météorologique de Sanson's Peak.
2. Pagayez, faites de la randonnée ou détendez-vous au lac Louise
Le joyau du parc national de Banff est le lac Louise avec son eau vert turquoise chatoyante et ses montagnes enneigées environnantes culminant à 3 000 mètres d'altitude. Bien que l'eau soit trop froide pour la baignade, elle est idéale pour faire du canoë. À l'extrémité ouest du lac Louise, le mont Victoria (3 469 mètres) s'élève dans une splendeur majestueuse.
Une vue à couper le souffle s'offre à vous depuis le célèbre Fairmont Château Lake Louise ou le rivage devant l'hôtel. C'est l'un des meilleurs centres de villégiature de l'Alberta. Même si vous ne restez pas ici, c'est l'un des meilleurs endroits pour un repas. À partir de la station, un sentier pavé longe le bord de l'eau avec de belles vues sur le lac, les montagnes, le glacier et le Château.
Si vous séjournez à Banff et cherchez un moyen facile de voir certains des magnifiques lacs environnants, y compris le lac Louise a une excellente option est la visite du lac Louise et du lac Moraine. Cette visite guidée en petit groupe de quatre heures et quinze minutes vous emmène à tous les points forts des deux régions. Cela vous permet également d'éviter tous les tracas d'essayer de trouver un parking et de réserver des navettes.
Une note très importante sur le stationnement : si les parkings se remplissent, le service du parc ferme la route et vous être obligé d'utiliser les bus. Seul un nombre limité de places de stationnement est disponible à Lake Louise et le parc a récemment mis en place des navettes pour réduire la congestion. Ces autobus partent du centre Park and Ride de Lake Louise, situé à la sortie de l'autoroute transcanadienne à six kilomètres du site de la ville de Lake Louise, et partent toutes les 15 minutes de 8 h à 18 h 30. Les réservations sont obligatoires et peuvent être réservées à partir du 1er avril de chaque année.
Votre billet pour Lake Louise comprend également un trajet en navette vers le lac Moraine.
Château Lake Louise : Cet hôtel emblématique est une partie de la scène au lac Louise et un endroit agréable pour déjeuner avec vue sur le lac. En 1890, le Chemin de fer Canadien Pacifique construit le premier Château Lake Louise sur la moraine au bout du lac. Facilement accessible par chemin de fer, Lake Louise et la campagne environnante se sont rapidement transformés en un centre touristique. De là, les expéditions ont commencé à explorer la région rocheuse à cheval. Des alpinistes d'Angleterre et des États-Unis ont escaladé les sommets encore inconnus.
L'actuel Château Lake Louise a été construit en 1924 après qu'un incendie a détruit son plus petit prédécesseur en bois. Au début, des autocars tirés par des chevaux - plus tard remplacés par des tramways - transportaient les clients de la gare dans la vallée jusqu'à l'hôtel à six kilomètres.
Dans les années 1920, une route a été construite à partir de Banff à Lac Louise. Dans la vallée de la rivière Bow, le village de vacances de Lake Louise s'est développé avec près de 400 habitants permanents.
Randonnées au lac Louise : bien connu grâce à de nombreuses photos et cartes postales, le lac Louise est un point de départ pour certains sentiers de randonnée enrichissants, dont le meilleur est peut-être la Plaine des Six Glaciers.
Un autre très promenade populaire mène au lac Agnès (dénivelé de 365 mètres), qui se trouve dans un endroit pittoresque entre les deux collines rondes connues sous le nom de Ruches. La pénible montée au sommet d'une des Ruches est récompensée par une superbe vue sur tout le domaine. En été, le Lake Agnes Teahouse fournit de la nourriture et des boissons aux randonneurs.
Excursions individuelles à Banff
3. Conduisez sur la promenade des Glaciers
La promenade des Glaciers (autoroute 93) est l'une des autoroutes les plus pittoresques du Canada. Il traverse la partie nord du parc national Banff et la partie sud du parc national Jasper et forme un lien entre la route transcanadienne 1 et la route Yellowhead 16. Contrairement à la très fréquentée Trans -Autoroute du Canada, la promenade des Glaciers est purement et simplement une route touristique à travers de magnifiques paysages de haute montagne.
De Lake Louise à Jasper, la route suit un étroit vallée nord-sud sur 230 kilomètres entre les sommets glaciaires de la chaîne principale des montagnes Rocheuses. Des points de vue fréquents avec des places de stationnement permettent de profiter de vues à couper le souffle, et des plaques d'interprétation complètent le paysage et l'histoire locale.
L'un des principaux points forts de la promenade des Glaciers est le champ de glace Columbia. C'est à cet endroit que le glacier Athabasca descend des hauteurs au-dessus, ce qui vous permet de marcher jusqu'au pied.
Mouflons d'Amérique et chèvres de montagne - au bord de la route ou au sommet des montagnes - cascades romantiques, les eaux turquoises scintillantes des lacs de montagne, les champs de glace imminents et les sommets enneigés des montagnes constituent tous un voyage d'une variété infinie.
Vous pouvez conduire votre propre véhicule ou, si vous préférez que quelqu'un d'autre le fasse toute la conduite et donner un aperçu des environs, envisagez de prendre le Columbia Icefields Tour de Banff. Cette excursion d'une journée complète couvre tous les principaux points forts du parcours et comprend une excursion à la surface du glacier et la possibilité de marcher sur la glace.
4. Parcourez les meilleurs sentiers du parc national Banff
La randonnée dans le parc national de Banff vous permet d'accéder à certains des endroits les plus spectaculaires du parc. Comptez voir un ou tous les éléments suivants lors de votre randonnée : lacs turquoise, sommets montagneux, glaciers massifs, faune, cascades tumultueuses et vallées profondes avec des rivières tumultueuses.
Certains des les randonnées les plus populaires dans le parc national de Banff sont le lac Agnes, le sentier Big Beehive et la plaine des six glaciers, tous trouvés dans la région de Lake Louise. Le long de la promenade des Glaciers se trouvent Wilcox Pass et Parker Ridge, qui offrent tous deux de magnifiques vues sur les glaciers. Si vous êtes prêt pour une randonnée plus longue, pensez aux Bow Falls ou au Sentinel Pass.
Vous pouvez choisir votre propre sentier ou emprunter un visite comme la randonnée classique depuis le voyage de Banff. Un guide expérimenté vous emmènera dans l'une des quatre randonnées légendaires de la région et vous donnera un aperçu de l'histoire, de la flore et de la faune que vous verrez. Le ramassage et le retour à l'hôtel sont inclus, tout comme un panier-repas.
5. Dévalez les pentes de la station de ski de Lake Louise
La station de ski de Lake Louise est la station de ski la plus connue de l'Alberta, et aussi l'une des meilleures stations de ski du Canada. Il propose du ski pour tous les niveaux de compétence avec un terrain qui comprend des bols ouverts, des pistes damées et du ski dans les arbres. Les pistes à flanc de montagne sont visibles depuis le lac et le Château Lake Louise.
La station de ski de Lake Louise a récemment ajouté un nouveau télésiège, le Summit Quad, qui facilite l'accès à plus de 480 acres de nouveau terrain. Les skieurs se réjouiront de tout ce nouveau terrain, qui n'était auparavant accessible que via une ancienne (et brutale) remontée Poma.
Pendant les mois d'été, la télécabine touristique du lac Louise offre un moyen facile de se rendre dans le paysage alpin. La télécabine monte à 2 088 mètres, où il est possible de faire des randonnées d'une journée ou de courtes promenades, ou simplement de prendre un repas.
Le Whitehorn Bistro, à plus de 2 000 mètres, est ouvert pour le déjeuner et le petit-déjeuner à le sommet de l'ascenseur touristique. Ce restaurant propose des repas à l'intérieur et à l'extérieur et de superbes vues sur la forêt environnante et au-delà sur les eaux turquoises du lac Louise.
Site officiel : https://www.skilouise.com/
6. Admirez le lac Moraine
Représenté au verso de l'ancien billet canadien de vingt dollars, le lac Moraine dans la vallée des dix pics est sans doute aussi impressionnant que le lac Louise, mais attire moins de visiteurs. L'eau pittoresque de couleur turquoise est entourée de dix sommets, chacun de plus de 3 000 mètres de haut, et du glacier Wenkchemna. Le lac est situé au-delà du lac Louise, et la route de 13 kilomètres menant du lac Louise au lac Moraine révèle une vue magnifique après l'autre.
De près du parking, un sentier pédestre de 1,5 kilomètre longe la rive nord-ouest. C'est une promenade plate et facile. La promenade la plus pittoresque implique une courte montée sur le Rockpile Trail jusqu'à la meilleure vue sur le lac, et la vue la plus souvent vue sur les affiches et les cartes postales. Cela ne prend que 20 minutes environ, mais la plupart des gens s'attardent au point de vue. Une randonnée d'une journée populaire, bien qu'épuisante, mène du lac au col Sentinel, l'un des plus hauts cols de montagne du parc national Banff.
Hébergement, restauration et location de canoës sont disponibles au pittoresque Moraine Lake Lodge, au bord du lac.
Comme à Lake Louise, seul un nombre de places de stationnement très limité est disponible au lac Moraine, et le parking est généralement plein au lever du soleil la plupart des jours pendant la haute saison. Vous pouvez prendre une navette depuis le centre Park and Ride de Lake Louise, situé à la sortie de l'autoroute transcanadienne à six kilomètres de Lake Louise.
Les bus partent toutes les 15 minutes de 8h à 17h et moins fréquemment en dehors de ces horaires. Le service commence à 6h et se termine à 19h35. Les réservations sont obligatoires et peuvent être réservées à partir du 1er avril de chaque année.
Votre billet pour le lac Moraine comprend également un trajet en navette vers le lac Louise.
7. Ski et planche à la station de ski Sunshine Village
Sunshine Village est à une courte distance en voiture de la ville de Banff et est l'une des deux meilleures stations de ski de l'Alberta, avec Lake Louise. La station offre une variété de terrains et de pistes pour les skieurs débutants à confirmés.
Sunshine Village exploite désormais sa télécabine en été. Fini les longs trajets dans les vieux bus scolaires via la route d'accès sinueuse et poussiéreuse. Maintenant, vous pouvez facilement monter sur la télécabine et contempler le paysage pendant que vous êtes emmené au sommet.
Depuis la base, plusieurs randonnées se déploient vers des points de vue spectaculaires. Les points forts de ces randonnées sont les vastes prairies remplies de fleurs printanières et estivales, les rencontres avec la faune et certaines des meilleures vues du parc. Une alternative moins éprouvante consiste à monter tout en haut du Continental Divide sur le télésiège quadruple à grande vitesse Standish Express.
Se rendre à Sunshine est facile. Rendez-vous par vous-même au parking en voiture ou prenez une navette gratuite depuis le site de la ville de Banff.
Site officiel : http://www.skibanff.com/
8. Faites une halte au lac Bow
Le lac Bow, à 34 kilomètres au nord de Lake Louise, se trouve sous le glacier Crowfoot (en forme de patte d'oie et bien visible de la route) et le glacier Bow. Les eaux calmes et claires du lac reflètent les sommets imposants et enneigés de la ligne de partage continentale.
Ces glaciers font partie du grand champ de glace Waputik. Il y a de belles promenades le long du lac jusqu'à une cascade au pied du glacier Bow (une demi-journée) ou jusqu'au lac Helen et lac Catherine au col des Dolomites à l'est (toute la journée).
9. Profitez de la vue sur le lac Peyto
À 2 068 mètres, le col Bow est le plus haut col du parc national Banff et la ligne de partage des eaux entre les systèmes fluviaux des rivières Saskatchewan Nord et Sud. Une courte route secondaire mène au magnifique point de vue du lac Peyto, et un autre superbe point de vue peut être atteint à pied à environ un kilomètre de l'aire de stationnement.
Le lac Peyto est la couleur turquoise unique de nombreux glaciers. alimentés par des lacs dans cette région, et est particulièrement agréable du milieu à la fin de l'été, lorsque les prairies de montagne de Bow Summit sont tapissées de fleurs sauvages.
Un long chemin escarpé depuis Bow Pass mène sur 2,5 kilomètres au lac Peyto, nommé d'après le guide de montagne Bill Peyto, qui a commencé à explorer la région en 1894 et a emmené des chevaux de bât de fournitures au nord sur Bow Summit.
Notez que le service du parc entreprend une mise à niveau de 2,9 millions de dollars à ce belvédère zone avec de nouveaux sentiers, un meilleur stationnement et de nouvelles toilettes. La construction devrait se dérouler tout au long de l'été 2021 et le belvédère est fermé jusqu'à nouvel ordre. Consultez le site Web du parc pour la dernière mise à jour.
10. Visite le long de la Bow Valley Parkway
La promenade de la vallée de la Bow, longue de 48 kilomètres, qui s'étend entre Banff et Lake Louise, offre une alternative à la très fréquentée route transcanadienne. Ce parcours comporte de nombreux points de vue ainsi que des aires de camping et de pique-nique. Au-dessus de tout cela se dresse Castle Mountain, dont le pic Eisenhower culmine à 2 728 mètres.
La promenade de la vallée de la Bow offre également une excellente occasion de voir une partie de la faune du parc. L'un des arrêts les plus populaires le long de la promenade est le Johnston Canyon. Lors de la planification de votre voyage, notez que la Bow Valley Parkway est fermée du 1er mars au 25 juin de 20h à 8h. L'itinéraire a une limite de vitesse affichée de 60 kilomètres à l'heure, et cela est strictement appliqué.
11. Promenez-vous dans le Johnston Canyon
Environ 26 kilomètres le long de la Bow Valley Parkway se trouve l'entrée du Johnston Canyon avec ses deux chutes d'eau. Un sentier mène à travers le canyon, avec des ponts le long des parois abruptes des falaises. Le chemin continue sur environ six kilomètres de l'autre côté du canyon, menant aux Ink Pots, un groupe de sources. Deux d'entre eux sont particulièrement frappants en raison de la couleur bleu-vert de l'eau.
La plupart des visiteurs s'en tiennent au niveau inférieur, tandis que ceux qui ont plus de temps et d'énergie entreprennent la marche la plus ardue vers les Ink Pots. Johnston Canyon est un site impressionnant en été comme en hiver, même s'il reçoit très peu de visiteurs en dehors de la saison estivale.
12. Lac Minnewanka
Le lac Minnewanka, à 11 kilomètres au nord-est de Banff, est le plus grand lac du parc national et un site pittoresque souvent fréquenté par les mouflons d'Amérique. Un sentier pédestre populaire longe la rive et monte dans la montagne environnante.
Le lac Minnewanka est le seul lac du parc sur lequel les bateaux à moteur sont autorisés. En été, des excursions en bateau sont proposées.
Il vaut également la peine de se rendre au Two Jack Lake - où des canoës peuvent être loués - et au Johnson Lake.
Le lac Minnewanka est également un endroit fantastique pour le vélo de montagne. Le sentier qui longe le rivage comporte des ascensions palpitantes et des sections techniques, mais le paysage rend l'effort prolongé sans conséquence.
13. Repérer la faune dans le parc national Banff
La faune est l'une des grandes attractions touristiques du parc national Banff. Plus de cinquante espèces de mammifères se trouvent dans les parcs nationaux de cette région. Les grands animaux sont plus susceptibles d'être repérés tôt le matin et le soir. Certains des animaux les plus fréquemment observés dans le parc sont le wapiti, le mouflon d'Amérique, l'orignal, le cerf, le caribou des bois, la chèvre de montagne et l'ours noir.
Le parc abrite également des grizzlys. Les sentiers de randonnée sont parfois fermés en raison des grizzlis dans la région. Normalement, ils ne s'approchent pas des routes et des villes. Lorsque vous vous promenez dans «l'arrière-pays», il est sage de garder un œil ouvert sur eux, ainsi que sur les ours noirs. Ces derniers préfèrent les zones boisées et les sous-bois épais des fonds de vallée plats et des pentes ensoleillées exposées au sud, tandis que les grizzlis restent dans les régions alpines en été mais recherchent leur nourriture plus bas au printemps et en automne.
Bien qu'il soit rare, les grizzlis sont connus pour venir à droite jusqu'au lac Moraine, sur l'un des sentiers pédestres les plus fréquentés en milieu de journée, avec de grands groupes de personnes autour. Ces animaux ont une mauvaise vue mais peuvent sentir ou entendre les humains qui s'approchent bien avant qu'ils ne les voient. Les ours peuvent être étonnamment rapides, donc les randonneurs ne devraient jamais s'en approcher.
Un excellent moyen d'augmenter vos chances de voir certains de ces merveilleux animaux est de participer à une visite de la faune, disponible pendant les mois d'été. Cette excursion d'une demi-journée est dirigée par un guide professionnel et vous emmène dans certaines des meilleures zones d'observation de la faune autour de Banff. Une autre option consiste à faire un safari animalier en soirée. Cette visite part au crépuscule chaque soir, lorsque la faune sort pour se nourrir avant la tombée de la nuit. La visite revendique un taux de réussite de 95 % dans l'observation de la faune, qui comprend des mouflons d'Amérique, des ours, des cerfs et des wapitis.
14. Plongez dans les sources chaudes supérieures de Banff
Banff est connue depuis longtemps pour ses fantastiques sources chaudes. Situées à une courte distance du centre-ville, les sources apaisent les visiteurs depuis 1893.
L'eau dont vous profiterez a des centaines d'années et provient d'une source située à trois kilomètres sous terre. La vue depuis les bassins des sources chaudes jusqu'à Rundle Mountain est spectaculaire.
Les sources chaudes sont ouvertes tôt et restent ouvertes tard ; apportez votre maillot de bain et votre serviette. Si vous n'avez pas le vôtre, des locations sont disponibles sur place moyennant des frais nominaux.
15. Lieu historique national Cave and Basin
Le lieu historique national Cave and Basin est le berceau du parc national Banff. C'est ici que le réseau de parcs nationaux a été créé pour protéger les endroits spéciaux du Canada.
Un sentier autoguidé passe devant la structure de bain originale de 1914 et le site de l'ancien hôtel. L'admission comprend un film 4D présentant Banff et d'autres parcs nationaux.
Le site historique naturel de Cave and Basin propose plusieurs randonnées agréables. Le Marsh Trail de 2,8 kilomètres présente des fleurs exotiques, tandis que le Sundance Trail/Sundance Canyon Trail offre une vue magnifique sur la vallée de la rivière Bow.
