L'Alberta abrite certaines des paysages les plus impressionnants et cinq sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est là que les prairies rencontrent les montagnes, et les sommets enneigés spectaculaires dominent l'horizon.
Les glaciers et les lacs turquoise des parcs nationaux Banff et Jasper sont les principales attractions en été, attirant millions de touristes chaque année dans la province. Ces parcs abritent également certaines des meilleures stations de ski de l'Alberta, offrant certains des meilleurs domaines skiables au Canada. À l'est, les plaines et les badlands abritent d'importantes attractions historiques et culturelles.
Les principales villes de l'Alberta sont Calgary et Edmonton. Calgary est une ville moderne avec une abondance de choses à faire. Il est surtout célèbre pour le Calgary Stampede annuel. Plus au nord, la capitale provinciale d'Edmonton abrite le West Edmonton Mall, le plus grand centre commercial au Canada, ainsi que de nombreuses autres attractions culturelles.
Une visite en Alberta devrait certainement être sur votre Itinéraire de l'Ouest canadien. Pour une meilleure compréhension de la province et des idées de choses à faire ici, consultez notre guide des principales attractions touristiques de l'Alberta.
1. Parc national de Banff
Le parc national de Banff est l'attraction touristique la plus visitée de l'Alberta et sans doute le parc national le plus impressionnant du Canada. À seulement 130 kilomètres à l'ouest de Calgary, la région comprend des paysages de montagne spectaculaires, de grandes stations de ski, de magnifiques lacs et la ville touristique de Banff.
La faune est abondante ici, avec des grizzlis, des ours noirs, des loups, des caribous et des wapitis, dont beaucoup sont fréquemment aperçus le long de la route principale qui traverse le parc.
La randonnée est l'une des principales activités estivales à Banff , et il existe de nombreux sentiers d'avant-pays et d'arrière-pays parmi lesquels choisir. De nombreuses personnes explorent le parc dans le confort de leur voiture, s'arrêtant aux nombreux belvédères qui offrent des vues impressionnantes sur les montagnes, les lacs et les glaciers.
L'une des principales attractions de la ville de Banff est le Télécabine du mont Sulphur. Faites un tour jusqu'au sommet et profitez des vues spectaculaires dans toutes les directions, rendues encore meilleures par les récentes rénovations et améliorations du bâtiment au sommet.
Le parc national de Banff est une vaste zone à explorer, et il est tout à fait logique de rester quelques nuits dans un hôtel ou campez dans l'un des excellents terrains de camping du parc. Si vous préférez quelque chose d'un peu plus raffiné qu'une tente en nylon et une parcelle de terre dans les arbres, envisagez de vous enregistrer au célèbre hôtel Fairmont Banff Springs. Datant de 1888, cet hôtel emblématique de Banff accueille des clients exigeants depuis des générations.
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2. Lac Louise
Lac Louise, le joyau du parc national de Banff, est célèbre pour sa belle eau turquoise qui reflète les montagnes environnantes et le glacier Victoria. Situé à une courte distance en voiture au nord de la ville de Banff, le lac est une excursion d'une journée facile depuis Calgary.
Depuis le grand Fairmont Chateau Lake Louise vous avez une vue fabuleuse sur le lac. Une passerelle longe le rivage, offrant aux visiteurs un endroit agréable pour une promenade tranquille afin de s'imprégner de l'atmosphère. La location de canoës est également disponible pour ceux qui veulent pagayer sur le lac.
Depuis le sentier au bord du lac, il y a d'excellents sentiers de randonnée menant soit à la montagne ou au-delà du lac vers le glacier. L'un des sentiers de randonnée les plus populaires est la randonnée jusqu'à la maison de thé du lac Agnès.
En hiver, le lac est gelé et les sentiers sont profondément recouverts dans la neige. De nombreuses personnes viennent à Lake Louise pendant cette période de l'année pour profiter de la station de ski de Lake Louise, l'une des destinations de ski les plus populaires au Canada.
Lake Louise Village strong>, à une courte distance du lac, compte quelques magasins de détail liés au tourisme, de petits restaurants et des cafés. Cependant, il n'y a pas grand-chose ici au-delà de la place principale. À proximité, se trouve un grand terrain de camping dans un cadre naturel magnifique.
Pendant les mois d'été chargés, de mai à octobre, le stationnement est extrêmement limité. Vous pouvez prendre une navette Roam Transit de la ville de Banff à Lake Louise, ou réserver une navette de Parcs Canada depuis le parc et rouler à l'extérieur de Lake Louise. Celles-ci doivent désormais être réservées à l'avance, les ventes de places sans réservation ne sont pas disponibles. Il existe plusieurs façons de se rendre de Banff à Lake Louise.
Hébergement : Où loger près de Lake Louise
3. Icefields Parkway et le champ de glace Columbia
La promenade des Glaciers s'étend de Lake Louise à Jasper et est l'une des plus belles routes au Canada. Ce tronçon d'autoroute de 230 kilomètres passe devant des lacs, des montagnes, des glaciers et des cascades, avec des points d'arrêt permettant aux visiteurs de sortir et de découvrir le paysage. De nombreux sentiers de randonnée le long du chemin, dont la plupart sont des randonnées d'une journée, mènent à des points de vue panoramiques sur les glaciers ou les lacs environnants.
L'une des principales attractions le long de la promenade des Glaciers est le Centre des champs de glace. Ce grand centre d'accueil propose d'excellentes expositions sur les champs de glace Columbia et donne sur le glacier Athabasca. De la route, il est difficile d'appréhender la disposition et la taille des champs de glace, mais les maquettes et photos au centre offrent une perspective unique.
De l'autre côté du centre, il est possible de marcher jusqu'au pied des le glacier. Alternativement, des visites dans des bus spécialement équipés sont disponibles, qui conduisent les visiteurs sur le glacier. L'une des attractions les plus récentes est le Glacier Skywalk, une immense plate-forme d'observation située à 280 mètres au-dessus de la vallée, avec un sol en verre et des balustrades en verre. Un service de navette relie le Icefields Centre au Glacier Skywalk.
Vous pouvez également faire une excursion d'une journée complète au Columbia Icefield au départ de Banff, qui comprend le Glacier Skywalk, une excursion sur le glacier dans un tout- véhicule tout-terrain et la route panoramique le long de la promenade des Glaciers.
Pour explorer pleinement cette région, vous aurez probablement besoin de quelques jours, et la plupart des gens restent à Lake Louise, à proximité. Alternativement, et nettement moins cher, c'est le camping. Le long de la promenade des Glaciers se trouvent un certain nombre de terrains de camping magnifiques, certains avec des vues incroyables et d'excellentes randonnées à proximité.
4. Lac Moraine
Au-delà du lac Louise, au bout d'une route de montagne pittoresque et sinueuse longue de 13 kilomètres, se trouve le lac Moraine dans la vallée des dix pics. Comme Lake Louise, c'est un autre cadre pittoresque avec une eau turquoise similaire et des sommets enneigés. Il a été pendant de nombreuses années l'emplacement de l'image au verso de l'ancien billet de vingt dollars canadien et est l'un des endroits les plus populaires pour photographier au Canada.
Le lac Moraine est entouré de dix sommets, chacun de plus de 3 000 mètres d'altitude, contenant le glacier Wenkchemna. Il y a une vue magnifique sur le lac depuis un belvédère accessible en empruntant un court sentier connu sous le nom de Rockpile Trail, situé près du parking. Au printemps, le tonnerre des chutes de glaciers ou des glissements de terrain peut être entendu au loin.
Depuis le lac Moraine, il y a une randonnée d'une journée vers Larch Valleyet Sentinel Pass , l'une des meilleures randonnées du parc national de Banff. C'est une randonnée d'une journée quelque peu épuisante, mais la récompense est la vue imprenable sur le lac et le paradis Vallée. Cette randonnée est souvent enneigée dans la région supérieure même en juillet. La région est particulièrement belle en automne lorsque les mélèzes changent de couleur. La randonnée jusqu'au col Sentinel (altitude 2 611 mètres) implique une ascension totale de 6 kilomètres et une ascension de 520 mètres.
Comme le lac Louise, le lac Moraine est une région extrêmement populaire, et le stationnement ne sera probablement pas disponible si vous arrivez dans votre propre véhicule entre le printemps et l'automne. La navette de Parcs Canada depuis le parc-o-bus à l'extérieur de Lake Louise est la meilleure option pour visiter le lac.
Hébergement : Où loger près du lac Moraine
5. Parc national des Lacs-Waterton (Parc international de la paix Waterton-Glacier)
Le parc international de la paix Waterton-Glacier dans les Rocheuses chevauche la frontière entre l'Alberta et l'État américain du Montana. Du côté canadien de la frontière se trouve le parc national des lacs Waterton, tandis que du côté américain se trouve le parc national des Glaciers
Les lacs Waterton sont le plus petit des deux parcs, mais présente des paysages fantastiques avec des montagnes et le lac Waterton. Surplombant le lac, depuis une position fabuleuse sur la rive nord se trouve l'hôtel Prince of Wales, un lieu historique national du Canada. A proximité, se trouve le site de la ville avec des équipements touristiques. De nombreuses personnes viennent au parc pour faire de la randonnée sur les sentiers alpins, camper ou faire une visite touristique.
Site officiel : https://www.pc.gc.ca/en/pn-np/ab/waterton/index
Hébergement : Où loger à Waterton Lakes
6. Parc national de Jasper
Tout comme Banff, le nom Jasper est associé à la fois au parc national et à la ville de Jasper, qui se trouve au cœur de ce magnifique parc. Jasper est le plus grand parc national du Canada, couvrant une superficie de 10 878 kilomètres carrés. C'est une zone de lacs, de cascades, de montagnes, de glaciers et de forêts, mais son apparence est légèrement différente de celle des parcs et des zones naturelles plus au sud.
Le parc et la ville de Jasper sont moins visités que Banff et ont une sensation plus éloignée, en particulier en hiver lorsque de nombreuses installations de la région sont fermées. Contrairement à Banff, la ville de Jasper reçoit très peu de touristes en dehors de la haute saison estivale, ce qui lui confère un caractère beaucoup plus saisonnier.
Certains des points forts du parc national de Jasper sont le lac Maligne, qui est fréquemment représenté dans les publicités pour les Rocheuses canadiennes, le mont Edith Cavell avec le magnifique Glacier Angel et Canyon Maligne. Des sentiers de randonnée et des belvédères se trouvent dans tout le parc. En hiver, les habitants profitent de la station de ski Marmot Basin.
Site officiel : https://www.pc.gc.ca/fr/pn-np/ab/jasper/index
Hébergement : Où loger dans le parc national de Jasper
En savoir plus:
- De Banff à Jasper : les meilleurs moyens de s'y rendre
- Depuis le lac De Louise à Jasper : meilleurs moyens de s'y rendre
7. Station de ski de Lake Louise
La station de ski Lake Louise est l'une des meilleures stations de ski au Canada et est connue dans le monde entier comme une étape de la Coupe du monde de ski. Abritant 164 pistes nommées, plus quelques-unes à travers les arbres que seuls les habitants connaissent, cette station de ski a quelque chose pour tout le monde.
La station de ski de Lake Louise est une destination de vacances de ski familiale populaire pour son domaine skiable réputé. école, terrain varié et bonnes installations. La station n'est qu'à quelques heures de l'aéroport international de Calgary, ce qui facilite l'accès depuis des destinations proches et lointaines.
Skieurs, prenez note : la station a réalisé d'importants investissements dans les infrastructures au cours des deux dernières années qui inclure un nouvel ascenseur ouvrant la zone West Bowl et une nouvelle chaise quadruple à la base pour atténuer la cohue du matin.
En été, la station de ski met en service sa télécabine. En quelques minutes, il vous emmènera au sommet de la montagne où vous profiterez de vues spectaculaires sur les montagnes environnantes et sur la vallée jusqu'au lac Louise. Si vous êtes chanceux, vous apercevrez peut-être un grizzli en montant; ils aiment paître dans les zones herbeuses ouvertes où se trouvent les pistes de ski en hiver.
Site officiel : https://www.skilouise.com/
8. Station de ski Sunshine Village
Sunshine Village, situé juste à l'extérieur de la ville de Banff, est l'une des stations de ski les plus populaires de l'Alberta, mais c'est aussi une belle région pour la randonnée et la marche en été. En hiver, la montagne, qui offre un bon mélange de pistes intermédiaires et avancées, attire des skieurs du monde entier. C'est l'une des meilleures stations de ski du Canada et l'une des meilleures stations de ski de l'Alberta.
En été, suite à la fonte des neiges, le domaine est ouvert aux randonneurs. Prenez la télécabine du pied de la montagne jusqu'au terminal du village pour explorer Sunshine Meadows. De là, des sentiers de longueurs variables mènent dans les montagnes. Marchez seul ou rejoignez une randonnée guidée.
Site officiel : http://www.skibanff.com/
9. Stampede de Calgary
Calgary est particulièrement fière de ses racines cowboys. Cela devient plus évident lors du plus grand événement de la ville, le Stampede annuel de Calgary. Il s'agit d'un événement de dix jours organisé au début de juillet, attirant des participants au rodéo et plus d'un million de fans de toute l'Amérique du Nord. Calgary devient le centre d'attention pour tous les fans du Far West, avec des attractions de rodéo, des expositions culturelles, de la musique country et une gamme d'autres spectacles en plein air. Louez une voiture pour visiter tous les événements et attractions de Calgary.
En plus de ce qui se passe au Stampede Grounds, les établissements locaux autour de Calgary participent également au festivités en offrant des « petits déjeuners Stampede » gratuits tout au long de la semaine. Les magasins décorent leurs vitrines, les chapeaux et les bottes de cow-boy deviennent la mode principale, et les zoos temporaires pour enfants et les manèges à mi-chemin apparaissent dans les parkings.
Site officiel : http://www.calgarystampede.com/
Hébergement : Où séjourner à Calgary : meilleurs quartiers et hôtels
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10. Drumheller et le musée royal Tyrrell de paléontologie
Située à environ 140 kilomètres au nord-est de Calgary se trouve la petite ville de Drumheller, qui s'appelle fièrement la « ville des dinosaures ». Il y a environ 75 millions d'années, diverses espèces de dinosaures habitaient cette région et de nombreux fossiles ont été découverts dans et autour de Drumheller. Le Musée royal Tyrrell de paléontologie présente certaines des découvertes et offre un regard approfondi sur l'histoire de la région.
Le paysage autour de Drumheller se compose principalement de badlands . Des sentiers de randonnée intéressants passent devant des cheminées de fée et à travers des formations rocheuses uniques. Le"Sentier des dinosaures"est une visite en voiture qui mène à certaines des principales attractions de la région.
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11. Pays de Kananaskis
Environ 80 kilomètres à l'ouest de Calgary se trouve une belle région connue sous le nom de Kananaskis Country. C'est un lieu de prédilection pour les randonneurs en été avec des sentiers qui mènent aux sommets, aux prairies et aux lacs. Kananaskis Village dispose d'installations de villégiature et d'un parcours de golf populaire.
Kananaskis Country possède une incroyable collection de campings magnifiques. Vous les trouverez généralement au milieu des pins et à proximité de lacs ou de rivières aux eaux cristallines. Ils sont populaires en haute saison, alors assurez-vous de réserver bien à l'avance.
Le parc provincial Peter Lougheed est l'un des principaux points forts de Kananaskis, en particulier pour ceux qui veulent passer du temps en immersion dans la nature. Le parc forme le cœur même de la région de Kananaskis où les wapitis, les mouflons d'Amérique, les chèvres de montagne, les grizzlis et les ours noirs vivent en liberté.
Le parc couvre 508 kilomètres carrés, ce qui en fait le plus grand parc provincial en Alberta. En été, les habitants et les visiteurs sont attirés ici par le superbe paysage de montagne, parcouru par divers sentiers et parsemé de lacs alpins.
Site officiel: http://www.albertaparks.ca/kananaskis-country.aspx
12. West Edmonton Mall
Le West Edmonton Mall est plus que de simples boutiques. Dans cet immense complexe se trouvent le World Waterpark, la patinoire Ice Palace, un mini-golf, un aquarium avec des spectacles en direct, un bowling, un labyrinthe de miroirs, un go électrique intérieur -courses de kart et salles de cinéma. Bien sûr, le shopping est également important. Le centre commercial a toutes sortes de magasins pour tout ce que vous pouvez imaginer.
Le centre commercial est une destination en Alberta, particulièrement en hiver, où les familles peuvent venir échapper au froid et profiter du plaisir et du shopping à l'intérieur.
Site officiel : http://www.wem.ca
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En savoir plus : Attractions et choses à faire les mieux notées à Edmonton
13. Tour de Calgary
Le Calgary Tower est l'une des principales attractions touristiques de Calgary. Debout sur l'horizon de la ville, la tour offre la plus haute plate-forme d'observation à 360 degrés au monde. Par temps clair, il y a des vues exceptionnelles sur les montagnes, et tous les jours, le sol en verre offre une vue directe sur la ville. Selon l'événement ou la célébration, la tour de Calgary allumera sa torche massive montée tout en haut.
Le Sky 360 est un restaurant tournant situé à une altitude de 155 mètres, et juste au-dessus se trouve Ruth's Chris Steakhouse.
Site officiel : http://www.calgarytower.com/
14. Canmore
Juste à l'extérieur du entrée du parc national de Banff, Canmore est une petite ville animée avec des restaurants, des boutiques et des services. Cette communauté en pleine croissance attire des personnes intéressées à profiter d'un style de vie montagnard. Dans les environs, vous trouverez des sentiers de randonnée et de VTT, et les meilleures stations de ski de l'Alberta sont à une courte distance en voiture. Les Calgariens utilisent la ville comme une évasion, et beaucoup ont des résidences secondaires ou des condos ici. Certaines personnes préfèrent camper dans l'un des terrains de camping raffinés à proximité.
Pour les visiteurs, l'une des principales attractions sont les Canmore Cave Tours. Ces visites durent environ 4,5 heures et vous emmènent à la grotte Rats Nest, connue pour être l'une des plus longues au Canada.
Si vous êtes intéressé par les sentiers de randonnée, la randonnée vers les lacs Grassi est l'un des plus populaires et il est relativement facile. Le sentier a été fermé et considérablement amélioré à l'été 2022, les nouvelles améliorations devraient rendre cette randonnée déjà incroyable encore meilleure.
Vous pouvez également vous baser à Canmore et explorer les sentiers de randonnée dans le parc national de Banff à proximité et Pays de Kananaskis.
15. Parc national Wood Buffalo
Le parc national Wood Buffalo est le plus grand parc au Canada et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En raison de son emplacement éloigné à la frontière de l'Alberta et des Territoires du Nord-Ouest, le parc reçoit moins de visiteurs mais recèle un certain nombre de trésors.
Wood Buffalo s'étend sur le delta de la rivière Athabasca-Peace, l'un des plus grands deltas intérieurs du monde, mais l'attraction principale ici est la faune, y compris le bison des bois du parc. Le parc a été créé en 1922 pour protéger les derniers troupeaux de ces beaux animaux, souvent appelés buffles des bois, qui prospèrent maintenant ici. L'orignal, l'ours noir, le caribou et le castor habitent également le parc, et les grues blanches s'y reproduisent.
Alors que la plupart des gens visitent l'été, le parc est ouvert toute l'année, et vous pouvez trouver un assortiment d'activités hivernales. Le parc national Wood Buffalo est une réserve de ciel étoilé, ce qui en fait un bon endroit pour observer les aurores boréales en hiver.
- En savoir plus : Explorer le parc national Wood Buffalo
16. Saut à bison Head-Smashed-In
En bordure des prairies, une montée dans le paysage se termine au bord d'une falaise. Pendant des milliers d'années, les peuples autochtones de la région ont utilisé cette caractéristique naturelle pour pousser les troupeaux de bisons par-dessus bord.
La chute de 11 mètres leur casserait les jambes et les blesserait suffisamment pour que les chasseurs Pieds-Noirs arrivent et les tuent. Les corps ont ensuite été transformés et utilisés à des fins alimentaires et autres. Des précipices à bisons étaient également utilisés dans d'autres régions des plaines, mais ce site est le plus grand, le plus ancien et le mieux préservé d'Amérique du Nord.
La région est aujourd'hui classée UNESCO Site du patrimoine mondial. Le Head-Smashed-In Buffalo Jump Interpretive Centre offre des informations détaillées sur le site et la culture du buffle des plaines.
Site officiel : https://headsmashedin.ca/
