Parque Nacional Banff es uno de los grandes tesoros nacionales de Canadá y atrae a millones de visitantes cada año. El parque, que abarca una parte de las Montañas Rocosas, alberga hermosos lagos turquesa que reflejan los picos nevados, junto con glaciares y bosques. Desde 1985, ha sido incluido en la lista de monumentos naturales y culturales protegidos de la UNESCO.
La pequeña y pintoresca ciudad de Banff es el único municipio en el parque y es el principal centro de actividad. La Icefields Parkway, que serpentea durante 230 kilómetros a través de montañas de 3000 metros de altura, conecta Banff y el Parque Nacional Jasper al norte.
La Los aspectos más destacados de este impresionante viaje a lo largo de Parkway son el mundialmente famoso Lake Louise, el hotel Canadian Pacific Château Lake Louise de aspecto aristocrático y el enorme Columbia Icefield. También tiene una buena oportunidad de ver algo de la vida silvestre de Canadá. Alquile un coche y disfrute del increíble paisaje de Banff. El parque es el hogar de una gran cantidad de osos negros, alces, caribúes, lobos, castores y osos pardos.
Empiece su visita con ventaja revisando nuestra lista de las atracciones y cosas para hacer en el Parque Nacional Banff.
1. Explora la ciudad de Banff
Ubicada en el extremo sur del Parque Nacional Banff, esta pequeña ciudad, rodeada de montañas, es uno de los principales destinos turísticos de Alberta. Está dedicado a la industria del turismo con todo tipo de opciones de alojamiento, tiendas interesantes y restaurantes que van desde informales hasta de alta gama.
En verano, las calles se llenan de turistas de todo el mundo que ven a ver las Montañas Rocosas canadienses y, en invierno, la ciudad mantiene su ambiente animado mientras los esquiadores descienden a Banff para disfrutar de las pistas cercanas.
Banff Springs Hotel: uno de los aspectos más destacados de Banff es el Hotel Fairmont Banff Springs. Este hotel histórico fue construido en 1888 y hoy es el emblema de Banff. Una vez planeado para ser el complejo hotelero más grande del mundo, este gran hotel con forma de castillo de diseño tradicional aún conserva gran parte del glamour de los primeros días del turismo ferroviario. En aquellos días, solo los viajeros adinerados podían permitirse el lujo de hacer el viaje a la todavía remota región de las Montañas Rocosas canadienses.
El hotel se encuentra en una zona boscosa con hermosos vistas de los alrededores. Debajo del hotel Banff Springs, al que se puede llegar fácilmente a pie desde el centro de Banff, el río Bow cae sobre una elevación similar a un acantilado.
Sulphur Mountain: para vistas fabulosas de la ciudad de Banff y de todo el valle, uno de los mejores lugares para visitar en Banff es Sulphur Mountain. Dar un paseo en el teleférico de Sulphur Mountain es una de las cosas más populares para hacer en verano. El área de estacionamiento está a solo cuatro kilómetros de Banff.
En un día despejado, hay una vista espléndida desde las tres terrazas y el restaurante en la cima de la montaña. En la parte superior hay una serie de opciones para caminar, incluido Banff Skywalk (Vista Trail), un sendero fácil de un kilómetro que conduce al sitio histórico nacional de la estación de rayos cósmicos de Canadá y la estación meteorológica de Sanson's Peak.
2. Rema, camina o relájate en Lake Louise
La joya del Parque Nacional Banff es el lago Louise, con sus resplandecientes aguas verde turquesa y las montañas nevadas que lo rodean, que se elevan hasta los 3000 metros de altura. Aunque el agua está demasiado fría para nadar, es ideal para navegar en canoa. En el extremo occidental de Lake Louise, Mount Victoria (3469 metros) se eleva con majestuoso esplendor.
Se puede disfrutar de una vista impresionante desde el famoso Fairmont Château Lake Louise o desde la costa frente al hotel. Este es uno de los mejores resorts en Alberta. Incluso si no te quedas aquí, es uno de los mejores lugares para comer. Desde el resort, un sendero pavimentado recorre la orilla del agua con hermosas vistas del lago, las montañas, el glaciar y el castillo.
Si se hospeda en Banff y busca una manera fácil de ver algunos de los hermosos lagos circundantes, incluido Lake Louise a una gran opción es el tour de Lake Louise y Moraine Lake. Esta visita guiada para grupos pequeños de cuatro horas y 15 minutos lo lleva a los aspectos más destacados de ambas áreas. También le permite evitar todas las molestias de tratar de encontrar estacionamiento y reservar autobuses de enlace.
Una nota muy importante sobre el estacionamiento: si los estacionamientos se llenan, el servicio de parques cierra la carretera y usted verse obligados a utilizar los autobuses. Solo hay estacionamiento limitado disponible en Lake Louise y el parque ha instituido recientemente autobuses de enlace para aliviar la congestión. Estos autobuses salen del centro Park and Ride de Lake Louise, ubicado a la salida de Trans Canada Highway, a seis kilómetros del sitio de la ciudad de Lake Louise, y salen cada 15 minutos de 8 a. m. a 6:30 p. m. Se requieren reservaciones y se pueden reservar a partir del 1 de abril de cada año.
Su boleto a Lake Louise también incluye un viaje en el servicio de transporte conector a Moraine Lake.
Château Lake Louise: Este icónico hotel es parte de la escena en Lake Louise y un buen lugar para almorzar con vista al lago. En 1890, Canadian Pacific Railway construyó el primer Château Lake Louise en la morrena al final del lago. Fácilmente accesible por tren, Lake Louise y el campo circundante pronto se convirtieron en un centro turístico. Desde aquí partían expediciones para explorar la región rocosa a caballo. Montañeros de Inglaterra y Estados Unidos escalaron los picos aún desconocidos.
El actual Château Lake Louise fue construido en 1924 después de que un incendio destruyera su predecesor de madera más pequeño. En los primeros días, los autocares tirados por caballos, que luego serían reemplazados por los tranvías, transportaban a los huéspedes desde la estación de tren en el valle hasta el hotel a seis kilómetros de distancia.
En la década de 1920, se construyó una carretera desde Banff al lago Louise. En Bow River Valley, se desarrolló el pueblo de vacaciones de Lake Louise con casi 400 habitantes permanentes.
Caminatas en Lake Louise: Conocido por muchas fotos y postales, Lake Louise es un punto de partida para algunos gratificantes rutas de senderismo, la mejor de las cuales es quizás la Llanura de los Seis Glaciares.
Otra muy paseo popular conduce al lago Agnes (diferencia de altitud de 365 metros), que se encuentra en un lugar pintoresco entre las dos colinas redondas conocidas como las colmenas. El extenuante ascenso a la cima de una de las colmenas se ve recompensado con una magnífica vista de toda la zona. En verano, la casa de té del lago Agnes proporciona alimentos y bebidas a los excursionistas.
Excursiones individuales en Banff
3. Conduce por Icefields Parkway
La carretera Icefields Parkway (Autopista 93) es una de las carreteras más pintorescas de Canadá. Atraviesa la parte norte del Parque Nacional Banff y la parte sur del Parque Nacional Jasper y forma un enlace entre Trans-Canada Highway 1 y Yellowhead Highway 16. A diferencia de la concurrida Trans -Canada Highway, Icefields Parkway es pura y simplemente una ruta turística a través de magníficos paisajes de alta montaña.
Desde Lake Louise hasta Jasper, la carretera sigue una estrecha valle que corre de norte a sur durante 230 kilómetros entre los picos glaciares de la cordillera principal de las Montañas Rocosas. Los miradores frecuentes con lugares de estacionamiento brindan la oportunidad de disfrutar de las impresionantes vistas, y las placas interpretativas completan el trasfondo del paisaje y la historia local.
Uno de los principales puntos destacados a lo largo de Icefields Parkway es el Columbia Icefield. Es en este punto donde el glaciar Athabasca se extiende hacia abajo desde las alturas, lo que le permite caminar hasta los pies.
Borregos cimarrones y cabras montesas, al borde de la carretera o en las cimas de las montañas, cascadas románticas, las resplandecientes aguas turquesas de los lagos de las montañas, los imponentes campos de hielo y los picos nevados de las montañas conforman un viaje de infinita variedad.
Puede conducir su propio vehículo o, si prefiere que lo haga otra persona. toda la conducción y proporcionar información sobre los alrededores, considere tomar el Columbia Icefields Tour desde Banff. Este tour de día completo cubre todos los aspectos más destacados del camino e incluye un viaje a la superficie del glaciar y la opción de caminar sobre el hielo.
4. Camina por los mejores senderos del Parque Nacional Banff
Hacer senderismo en el Parque Nacional de Banff te permite llegar a algunos de los lugares más espectaculares del parque. Cuente con ver uno o todos los siguientes en su caminata: lagos turquesas, picos de montañas altísimas, glaciares masivos, vida silvestre, cascadas y valles profundos con ríos caudalosos.
Algunos de los excursiones más populares en el Parque Nacional Banff son Lake Agnes, el Big Beehive Trail y Plain of Six Glaciers, todos encontrados en el área de Lake Louise. A lo largo de Icefields Parkway se encuentran Wilcox Pass y Parker Ridge, los cuales ofrecen hermosas vistas del glaciar. Si desea una caminata más larga, puede considerar Bow Falls o Sentinel Pass.
Puede elegir su propio sendero o tomar un recorrido como la caminata clásica desde el viaje de Banff. Un guía experto lo llevará a una de las cuatro caminatas legendarias en el área y le brindará información sobre la historia, la flora y la fauna que verá. El servicio de recogida y regreso al hotel está incluido, al igual que un almuerzo para llevar.
5. Disfruta de las pistas en la estación de esquí de Lake Louise
La estación de esquí de Lake Louise es la estación de esquí más conocida de Alberta y también una de las mejores estaciones de esquí de Canadá. Ofrece esquí para todos los niveles de habilidad con terreno que incluye cuencos abiertos, pistas preparadas y esquí de árboles. Las carreras en la ladera de la montaña son visibles desde el lago y Chateau Lake Louise.
La estación de esquí de Lake Louise agregó recientemente un nuevo telesilla, el Summit Quad, que facilita el acceso a más de 480 acres de nuevo terreno. Los esquiadores se regocijarán con todo este nuevo terreno, al que antes solo se podía acceder a través de un viejo (y brutal para montar) teleférico Poma.
Durante los meses de verano, el telecabina turístico de Lake Louise ofrece una manera fácil de subir al paisaje alpino. La góndola asciende a 2088 metros, donde hay oportunidades para realizar caminatas de un día o caminatas cortas, o simplemente disfrutar de una comida.
El Whitehorn Bistro, a más de 2000 metros, está abierto para el almuerzo y el desayuno en la parte superior del ascensor turístico. Este restaurante tiene cenas en el interior y al aire libre y excelentes vistas del bosque circundante y más allá de las aguas turquesas del lago Louise.
Sitio oficial: https://www.skilouise.com/
6. Contempla el lago Moraine
Representado en el reverso del viejo billete canadiense de veinte dólares, el lago Moraine en el Valle de los Diez Picos es posiblemente tan impresionante como el lago Louise, pero atrae a menos visitantes. Las pintorescas aguas de color turquesa están rodeadas por diez picos, cada uno de más de 3.000 metros de altura, y el glaciar Wenkchemna. El lago está ubicado más allá de Lake Louise, y el camino de 13 kilómetros que conduce desde Lake Louise hasta Moraine Lake revela una gran vista tras otra.
Desde cerca del área de estacionamiento, un sendero para caminar de 1,5 kilómetros de largo corre a lo largo de la costa noroeste. Esta es una caminata plana y fácil. La caminata más pintoresca implica un ascenso corto por el Rockpile Trail hasta la mejor vista del lago, y la vista que se ve con más frecuencia en carteles y postales. Esto toma solo unos 20 minutos, pero la mayoría de las personas se quedan en el mirador. Una caminata de un día popular, aunque extenuante, conduce desde el lago hasta Sentinel Pass, uno de los pasos de montaña más altos del Parque Nacional Banff.
Alojamiento, restaurantes y alquiler de canoas disponibles en el pintoresco Moraine Lake Lodge a lo largo de la orilla del lago.
Al igual que Lake Louise, solo hay estacionamiento muy limitado disponible en Moraine Lake, y el estacionamiento generalmente está lleno al amanecer la mayoría de los días durante la temporada alta. Puede tomar un autobús de enlace desde el centro Park and Ride de Lake Louise, ubicado junto a la autopista Trans Canada Highway a seis kilómetros de Lake Louise.
Los autobuses salen cada 15 minutos de 8 a. m. a 5 p. m. y con menos frecuencia fuera de este horario.. El servicio comienza a las 6 am y termina a las 7:35 pm. Se requieren reservaciones y se pueden reservar a partir del 1 de abril de cada año.
Su boleto a Moraine Lake también incluye un viaje en el autobús de enlace a Lake Louise.
7. Esquí y tablas en Sunshine Village Ski Resort
Sunshine Village se encuentra a poca distancia en automóvil de la ciudad de Banff y es una de las dos mejores estaciones de esquí de Alberta, junto con Lake Louise. El complejo ofrece una variedad de terrenos y pistas para principiantes y esquiadores avanzados.
Sunshine Village ahora opera su góndola en verano. Atrás quedaron los largos viajes en los viejos autobuses escolares a través de la sinuosa y polvorienta carretera de acceso. Ahora, puedes subirte fácilmente a la góndola y contemplar el paisaje mientras asciendes rápidamente a la cima.
Desde el área de la base, varias caminatas se abren en abanico hacia puntos de vista espectaculares. Lo más destacado de estas caminatas son los prados abiertos llenos de flores de primavera y verano, los encuentros con la vida silvestre y algunas de las mejores vistas del parque. Una alternativa menos exigente es viajar hasta la cima de Continental Divide en el telesilla cuádruple de alta velocidad Standish Express.
Llegar a Sunshine es fácil. Conduzca hasta el área de estacionamiento por su cuenta o tome un servicio de transporte gratuito desde el sitio de la ciudad de Banff.
Sitio oficial: http://www.skibanff.com/
8. Haz una parada en Bow Lake
Bow Lake, 34 kilómetros al norte de Lake Louise, se encuentra debajo del glaciar Crowfoot (con forma de pata de gallo y claramente visible desde la carretera) y Bow Glacier. Las aguas tranquilas y claras del lago reflejan los imponentes picos nevados de la divisoria continental.
Estos glaciares forman parte del gran Campo de Hielo Waputik. Hay hermosos paseos a lo largo del lago hasta una cascada al pie del glaciar Bow (medio día) o al lago Helen y al lago Catherine en el paso Dolomite al este (todo el día).
9. Disfruta de la vista sobre el lago Peyto
A 2.068 metros, Bow Pass es el paso más alto del Parque Nacional Banff y la línea divisoria de aguas entre los sistemas fluviales del río North y South Saskatchewan. Un ramal corto conduce al magnífico mirador del lago Peyto, y se puede llegar a otro magnífico mirador a pie a aproximadamente un kilómetro del área de estacionamiento.
El lago Peyto tiene el color turquesa único de muchos de los glaciares. alimenta lagos en esta área, y es especialmente encantador a mediados o finales del verano, cuando los prados de montaña de Bow Summit están alfombrados con flores silvestres.
Un camino largo y empinado desde Bow Pass conduce durante 2,5 kilómetros hasta Peyto Lake, llamado así por el guía de montaña Bill Peyto, quien comenzó a explorar el área en 1894 y llevó caballos de carga de suministros hacia el norte sobre Bow Summit.
Tenga en cuenta que el servicio de parques está realizando una mejora de 2,9 millones de dólares para este mirador área con nuevos senderos, mejor estacionamiento y nuevos baños. Se espera que la construcción se lleve a cabo durante todo el verano de 2021, y el mirador está cerrado hasta nuevo aviso. Consulte el sitio web del parque para obtener la última actualización.
10. Visita turística a lo largo de Bow Valley Parkway
La Bow Valley Parkway de 48 kilómetros de largo, que se extiende entre Banff y Lake Louise, ofrece una ruta alternativa a la concurrida autopista Trans-Canada. Esta ruta cuenta con numerosos miradores así como zonas de acampada y picnic. Elevándose por encima de todo está Castle Mountain, cuyo pico Eisenhower tiene 2728 metros de altura.
La Bow Valley Parkway también ofrece una gran oportunidad para ver parte de la vida salvaje del parque. Una de las paradas más populares a lo largo de la avenida es Johnston Canyon. Cuando planifique su viaje, tenga en cuenta que Bow Valley Parkway está cerrada del 1 de marzo al 25 de junio de 8:00 p. m. a 8:00 a. m. La ruta tiene un límite de velocidad señalado de 60 kilómetros por hora, y esto se aplica estrictamente.
11. Paseo por Johnston Canyon
A unos 26 kilómetros a lo largo de Bow Valley Parkway se encuentra la entrada a Johnston Canyon con sus dos cascadas. Un sendero conduce a través del cañón, con puentes a lo largo de las empinadas paredes del acantilado. El camino continúa durante unos seis kilómetros al otro lado del cañón y conduce a los Ink Pots, un grupo de manantiales. Dos de estos son particularmente llamativos debido al color verde azulado del agua.
La mayoría de los visitantes simplemente se quedan en el nivel inferior, mientras que aquellos con más tiempo y energía emprenden la caminata más extenuante hasta los Ink Pots.. Johnston Canyon es un sitio impresionante tanto en verano como en invierno, aunque recibe muy pocos visitantes fuera de la temporada de verano.
12. Lago Minnewanka
El lago Minnewanka, a 11 kilómetros al noreste de Banff, es el lago más grande dentro del parque nacional y un lugar pintoresco frecuentado por el borrego cimarrón. Un popular sendero conduce a lo largo de la costa y hacia la ladera de la montaña circundante.
El lago Minnewanka es el único lago en el parque en el que se permiten botes a motor. En verano, se ofrecen recorridos en barco.
También merece la pena ir al Two Jack Lake -donde se pueden alquilar canoas- y al Johnson Lake.
El lago Minnewanka también es un lugar fantástico para practicar ciclismo de montaña. El sendero que recorre la costa tiene subidas trepidantes y secciones técnicas, pero el paisaje hace que el esfuerzo prolongado parezca intrascendente.
13. Observa la vida silvestre en el Parque Nacional Banff
La vida salvaje es uno de los grandes atractivos turísticos del Parque Nacional Banff. Más de cincuenta especies de mamíferos se encuentran en los parques nacionales de esta región. Es más probable que se vean animales grandes temprano en la mañana y en la noche. Algunos de los animales que se ven con más frecuencia en el parque son el alce, el borrego cimarrón, el alce, el ciervo, el caribú del bosque, las cabras montesas y los osos negros.
El parque también alberga osos grizzly
. strong>. Las rutas de senderismo a veces están cerradas debido a los osos pardos en el área. Normalmente, no se acercan a carreteras y pueblos. Al caminar en el "campo abierto", es aconsejable estar atento a ellos, así como a los osos negros. Estos últimos prefieren las áreas boscosas y la espesa maleza en los valles planos y las soleadas laderas orientadas al sur, mientras que los osos pardos se mantienen en las regiones alpinas en verano, pero buscan comida más abajo en primavera y otoño.
Si bien es raro, se sabe que los grizzly vienen bien hasta el lago Moraine, en uno de los senderos para caminar más concurridos a la mitad del día, con grandes grupos de personas alrededor. Estos animales tienen mala vista, pero pueden oler u oír a los humanos que se acercan mucho antes de que los vean. Los osos pueden ser sorprendentemente rápidos, por lo que los excursionistas nunca deben acercarse a uno.
Una excelente manera de aumentar sus posibilidades de ver algunos de estos maravillosos animales es en un Tour de Vida Silvestre, disponible durante los meses de verano. Este recorrido de medio día está dirigido por un guía profesional y lo lleva a algunas de las mejores áreas de observación de vida silvestre alrededor de Banff. Otra opción es tomar un safari nocturno de vida silvestre. Este recorrido sale al anochecer cada noche, cuando la vida silvestre sale a alimentarse antes del anochecer. El recorrido afirma tener una tasa de éxito del 95 por ciento en la observación de la vida silvestre, que incluye borrego cimarrón, osos, ciervos y alces.
14. Sumérgete en las aguas termales superiores de Banff
Banff ha sido conocido durante mucho tiempo por sus fantásticas aguas termales. Ubicados a poca distancia del centro de la ciudad, los manantiales han calmado a los visitantes desde 1893.
El agua que disfrutará tiene cientos de años y surge de una fuente a tres kilómetros bajo tierra. La vista desde las piscinas de aguas termales hasta Rundle Mountain es espectacular.
Las aguas termales abren temprano y permanecen abiertas hasta tarde; trae tu bañador y toalla. Si no tiene uno propio, los alquileres están disponibles en el sitio por una tarifa nominal.
15. Sitio histórico nacional Cave and Basin
El Sitio Histórico Nacional Cave and Basin es el lugar de nacimiento del Parque Nacional Banff. Fue aquí donde se creó el sistema de parques nacionales para proteger los lugares especiales de Canadá.
Un sendero autoguiado pasa por la estructura de baño original de 1914 y el sitio del antiguo hotel. Con la entrada se incluye una película en 4D que muestra Banff y otros parques nacionales.
El sitio histórico natural Cave and Basin tiene varias caminatas encantadoras. Marsh Trail, de 2,8 kilómetros, muestra flores exóticas, mientras que Sundance Trail/Sundance Canyon Trail ofrece maravillosas vistas del valle del río Bow.
