Omkring 90 kilometer trådliknande sand sanddyner förbinder sex av de tolv öarna i Îles de la Madeleine-skärgården. Öarna ligger i St. Lawrencebukten, närmare Prince Edward Island än de är Gaspé-halvön, Quebec.
Invånarna på Îles de la Madeleine, eller "Madelinots", är huvudsakligen ättlingar till akadier som bosatte sig här efter 1755. Befolkningen – fransmän, skotska, engelska och irländska – lever här under hela året och fiskar och jordbruk.
Med sina lågmälda och utomhusattraktioner är öarna idealiska för turister som gillar vattensporter och fågelskådning, och för alla som gillar långa promenader i sanddynerna. Den bästa tiden för ett besök är i augusti. Våren rekommenderas mindre på grund av de tjocka dimmorna.
Skärgårdens namn går tillbaka till Samuel de Champlain, som 1629 skrev in "La Magdeleine" på sitt sjökort. Kända som Magdalenaöarna på engelska, de består till stor del av röd och grå sandsten. Klipporna och klipporna har hugnats in i fascinerande former genom erosion och har sönderfallit i delar för att bilda breda, långa sandstränder.
Var ligger Îles de la Madeleine?
I St. Lawrencebukten, mellan kl. Gaspé-halvön och Prince Edward Island, Îles de la Madeleine är det ultimata när det gäller tillflyktsorter utanför allfartsvägarna. Öarna nås med en CTMA-färja från staden Souris på Prince Edward Island, eller med flyg.
Pascan flyger till Îles de la Madeleine från St-Hubert, Quebec City, Mont-Joli och Bonaventure, medan Air Canada betjänar öarna från Gaspé, Quebec City och Montreal.
Île du Havre aux Maisons
Île du Havre aux Maisons, med sina mjuka kullar, röda klippor, slingrande stigar och utspridda hus är en av Îles de la Madeleines vackraste öar. Traditionella hem står mellan en kulturarvsskola, ett hundraårigt kloster och Sainte-Madeleine-kyrkan. Även på Havre-aux-Maisons har Cap Alright en liten fyr och är känd för sina imponerande klippformationer till havs.
För ännu bättre utsikt över de uthuggna röda klipporna och klippformationerna, gå med på en kajaktur för att utforska udden från vattennivån. Flera outfitters erbjuder havskajakpaket med guider, tolkar och all utrustning som tillhandahålls. Den oöverträffade utsikten över den eroderade kusten gör kajakpaddling till en av de populäraste sakerna att göra på öarna.
Île du Cap Aux Meules
Hälva människorna i skärgården bor på Île du Cap aux Meules, källan av alla öarnas förråd. Från Cap-aux-Meules går en färja till Île d'Entrée, den enda bebodda ön som inte är ansluten till de andra. Det finns en underbar utsikt från Butte du Vent över de omgivande öarna, och på en klar dag är det möjligt att se så långt som till Cape Breton Island, nästan 100 kilometer bort. Nära Etang-du-Nord har havet skapat några särskilt bisarra klippformer.
Île du Havre-Aubert
Île du Havre-Aubert är den sydligaste ön i skärgården och dess lilla stad har Musée de la Mer. Även om öarna är ganska kala, har den här ön mest skog och är populär för vandring och fågelskådning.
Var du ska bo på Îles de la Madeleine
En av många charmen med skärgården är att dess vackra sandstränder och dramatiska havsklippor inte är behäftade med gigantiska resorthotellkomplex. Ögäster bor på små bekväma hotell och motell, intima resorter och familjeägda auberges eller hemtrevliga B&B. Du hittar dessa välkomnande boenden över hela öarna tillsammans med hyresstugor eller gîtes, vanligtvis uthyrda för veckolånga semestrar.
- Lyxhotell: Domaine du Vieux Couvent har utsikt över stranden i Havre aux Maisons, och några av rummen har havsutsikt. Hotellet har en restaurang och terrass.
Auberge la Salicorne et Escapades Adventure Resort på Grande-Entrée har en vattensportanläggning och kanoter, kajaker och cyklar att hyra. Frukost och middag på resortens Madelinot Restaurant ingår i priset. - Mellanklasshotell: Auberge Madeli, endast fem minuter från CTMAs färjeläge i Cap-aux-Meules, har ett bowlingcenter och servering både inomhus och utomhus i restaurangen Le Patio, där rätter tillagas av lokala råvaror.
Frukost ingår på Château Madelinot, också en mil från CTMA-färjan på Cap-aux-Meules. Rymliga rum har sittgrupper. Hotellet har en fisk- och skaldjursrestaurang med utsikt över Plaisence Bay och en inomhuspool. - Budget Hotel: Gîte La Maison Chez J.P. Bed and Breakfast on Havre aux Maisons ligger 12 minuters promenad från stranden Dune-du-Sud och nära flygplatsen. Rummen har delat badrum.
