Ontario är Kanadas fjärde största provins, med över en miljoner kvadratkilometer land. Inom det enorma utrymmet finns över 250 000 sjöar som bara väntar på att bli utforskade.
De stora sjöarna Superior, Huron, Erie och Ontario är de som kommer att tänka på för många människor. Och även om dessa sjöar har mycket att göra, är det de mindre sjöarna som ofta sticker ut.
Sjöar i Ontario finns i alla former och storlekar. Vissa har fantastiska stränder; vissa är perfekta för segling; andra är kända fiskedestinationer; och vissa har klart vatten, perfekt för kanotpaddling och SUPing. Du kan komma åt delar av sjöarna från städer eller Ontario-parker.
Vilken kommer att vara högst upp på din sommarens resplan beror verkligen på var dina intressen ligger. Börja med vår lista över de bästa sjöarna i Ontario.
1. Lake Huron (Georgian Bay)
Lake Huron har två distinkta personligheter. Den västra delen delas med USA och har långa stränder och kalkstensstränder. Denna del av sjön är relativt grund och varm med omfattande utveckling längs större delen av kusten. Längs denna sträcka hittar du fantastisk camping vid Pinery Provincial Park och sommargoda tider i strandstaden Grand Bend.
Den östra delen, kallad Georgian Bay, ligger helt och hållet i Ontario. Med undantag för Brucehalvön är den robust, med granitstrandlinjer och i vissa fall släta rosa stenar. Ett vackert område att njuta av Georgian Bay är i Killarney och Killarney Provincial Park, där du hittar en vacker campingplats och utmärkta vandringsleder.
Vattnet i Georgian Bay är djupt och kallt. En av höjdpunkterna i Georgian Bay är den otroliga stranden vid Wasaga, en av de bästa stränderna i Ontario. Det är den längsta sötvattenstranden i världen. Om du vill starta en livlig debatt, fråga bara en lokal som är den vackraste delen.
I den övre änden av Lake Huron ligger Manitoulin Island. Denna enorma ö är resterna av den norra änden av Niagara Escarpment.
Rekreationsmöjligheterna är obegränsade oavsett var du går. Fritidsbåtar, segling, kanotpaddling och simning är alla populära aktiviteter. Fiske är också populärt, men du behöver verkligen veta vart du ska åka och i många fall är det långt till havs med specialutrustning.
Sjön har några bra campingmöjligheter, och en av de bästa platser är Killbear Provincial Park nära Parry Sound. Denna park har en stor campingplats, flera utmärkta stränder och vandringsleder. En annan fantastisk plats är Bruce Peninsula National Park.
En fantastisk familjesemester kan fås genom att köra en cirkelväg runt Georgian Bay. En färja förbinder Tobermory med Manitoulin Island och därifrån kan du gå österut tills du når din startpunkt.
2. Lake Superior
Farfar till alla de stora sjöarna är Lake Superior. Denna massiva, djupa, kalla sjö har en olycksbådande historia av sjunkande skepp. På Voyageurs dagar var det den de fruktade mest. För de flesta ontarianer är det en plats för nöje och avkoppling eller till och med äventyr.
Under sommarmånaderna, särskilt i juli, kan sjön vara lika platt lugn som en kvarndamm. Lake Superior är naturen när den är som bäst. Den karga strandlinjen är fantastiskt vacker och var inspirationen till många av Gruppen av sjus mest kända verk. I vissa områden faller släta rosa stenar ner i omöjligt klart vatten.
Lake Superior har också några av de finaste stränderna i Ontario. De långa bågformiga stränderna vid Pancake Bay och Batchawana Bay ser ut som något från ett glansigt karibiskt magasin – minus palmerna förstås. Vattnet är rent och klart och, i det grunda, ganska varmt. Flytta dig ut lite längre till det kallare vattnet, och du kommer med största sannolikhet att dra dig tillbaka ganska snabbt tillbaka till det grunda.
Sjön är rik på historia, och en av sevärdheterna som du måste se är Agawa Bay piktogram. Skapat av Ojibwe-folket, bilderna varierar i ålder från 150 till 400 år gamla. Piktogrammen kan endast besökas under lugna dagar när vågorna inte slår in på stranden. Tillgång sker via en trevlig vandringsled genom skogen.
Om du kör den norra kusten, se till att stanna till vid Terry Fox Memorial. Utsikten härifrån ut över sjön och till den sovande jätten är en av de bästa på hela sjön.
Det finns campingplatser längs strandlinjerna; några av de bästa finns i Lake Superior Provincial Park, Neys Provincial Park, Pancake Bay Provincial Park, och Sleeping Giant Provincial Park . Några av dessa parker är också bland de bästa platserna för camping i Ontario.
Två av de viktigaste städerna längs Lake Superiors stränder är Sault Ste. Marie och Thunder Bay. Mindre städer inkluderar Marathon, Terrace Bay och Rossport.
3. Lake Erie
Eriesjön är den varmaste och grundaste av alla de stora sjöarna. Den norra gränsen är väl utvecklad, särskilt avsnittet nära Niagarafallen. Det är kanske den mildaste av alla sjöar – inte för stor, inte för djup och inte för många platser för att hamna i problem.
Eriesjön är en av de bästa sjöarna för fritidsfiske. Walleye och bas växer till otroliga storlekar i denna sjö på grund av de stora mängderna betesfisk som finns tillgängliga. Abborrfiske är också populärt här.
En bra plats att besöka stranden är nära Fort Erie vid Crystal Beach, en av Ontarios bästa stränder. Township tar betalt för tillträde men har nyligen investerat i nya faciliteter, och strandpatruller tillhandahålls.
En annan bra plats att komma åt stranden är vid Port Dover; här kan du ta en glass och gå ut på piren.
4. Lake Ontario
Om du bor i Toronto, ligger Ontariosjön utanför dörren. Sjön löper 300 kilometer från staden Hamilton i väster till där den rinner ut till St. Lawrencefloden i öster. Däremellan ligger staden Toronto.
Sjön är klar och kall, men det bör inte hindra dig från att ge dig ut i vattnet vid en av de många stränderna längs dess strand. Några av Torontos bästa stränder finns vid Woodbine och på Torontoöarna. Mississaugas bästa stränder ligger också vid Lake Ontario och inkluderar Jack Darling Park tillsammans med tre andra.
Segling är populärt på sjöneftersom det inte finns några maritima hinder att stöta på, förutom andra båtar. Tävlingar äger rum de flesta onsdagskvällar, och utsikten ut mot sjön, fylld med vita segel, är ganska spektakulär.
Som de flesta sjöar är den bästa upplevelsen du kan få genom att faktiskt komma ut på vattnet. Båtuthyrning finns på de flesta marinor. En av de roligaste upplevelserna är att se solen reflekteras från skyskraporna när den går ner på kvällen.
Du kanske blir förvånad över att höra att laxen trivs i Lake Ontario. Jättekungslax fångas regelbundet. Charterfiskebåtar opererar från flera småbåtshamnar, inklusive Port Credit i Mississauga.
5. Lake of the Woods
Precis över Manitoba/Ontario-gränsen nära staden Kenora, Ontario ligger Lake of the Woods. Den här massiva sjön med mer än 14 500 öar är spektakulärt vacker och, bortsett från områdena nära staden och en massa stugor, är den för det mesta obebodd och bara väntar på att bli upptäckt.
Klart vatten ligger längs kustlinjen av exponerad gammal granit, uppbackad av en blandning av vit tall, jack tall och poppel.
Den livliga staden Kenora är utgångspunkten för utflykter. Ett roligt sätt att få en känsla för sjön är att ta en två timmar lång rundtur runt sjön på MS Kenora.
Sjön är väl ansedd som en bra plats att fiska på, med fångster av gös, bas, gädda, sjööring och många andra arter, inklusive en och annan muskie för att piffa upp saker och ting.
Boendealternativen är varierande: du kan bo på en lyxig resort som Totem Lodge, hyra en stuga eller bo på ett hotell i Kenora med utsikt över sjön. Andra åtkomstpunkter är Sioux Narrows och Nestor Falls, båda med en rad olika boendealternativ också.
6. Rainy Lake
Rainy Lake ligger på gränsen mellan USA och Kanada nära staden Fort Frances och är en av Ontarios oupptäckta skatter. Jättevita tallar och röda tallar kantar de karga strandlinjerna, hem för björnar, älgar, vargar, bäver och alla slags sjöfåglar.
Sjön har bra fiske, främst efter gös, bas och nordlig gädda. Om du vet vart du ska åka har du goda chanser att landa en troféstorlek av någon av dessa tre.
Vattnet är klart och värms upp varje sommar. Även om stränder inte finns överallt, är några av dina bästa val för ett dopp på en sandstrand i Pither's Point Park i Fort Frances eller Sandpoint Island om du åker båt.
Sjön har flera höjdpunkter värda att besöka på båda sidor om gränsen. Några av de främsta sevärdheterna är två sjöjungfrustatyer och Kettle Falls, som alla är populära båtdestinationer. Sjön är också hem för stugor, även om de är utspridda och verkar vara väldigt få.
Du hittar ett anständigt utbud av ställen att bo på i Fort Frances. För enkel tillgång till sjön är de bästa ställena att bo på La Place Rendez-Vous Hotel och det nyligen uppgraderade Bayview Motel.
Tillgång till Rainy Lake från Fort Frances är utmärkt, med en småbåtshamn och bra sjösättning nära centrum.
7. Lake Simcoe
Sjön Simcoe är ett stort vatten som lätt kan nås på mindre än en timme från Toronto. Sjön har tre provinsparker på sina strandlinjer: Mara, McRae och Sibbald Point. Alla dessa parker har stränder och några av de bästa campingplatserna i Ontario.
Sjön är känd för sitt varma, klara och relativt grunda vatten. Små städer kantar sjön, men några av de mest lättillgängliga områdena är från städerna Barrie och Orillia, eller den lilla staden Beaverton. På alla platser hittar du parker vid vattnet med grönområden, sjösättningar och badplatser.
Nöjesbåtar regerar här. Under varma sommarhelger är hundratals båtar ute på sjön och cruisar runt och njuter av landskapet.
En populär aktivitet är att stanna till för ett dopp på grunda sandiga platser. Dessa kan hittas nära Fox Island och Snake Island, leta bara efter alla båtar som ligger ankrade precis utanför kusten.
Fiske i Lake Simcoe är populärt bland sportfiskare intresserad av att fånga abborre. Detta görs bäst på vintern, då det är lätt att hyra ishytter i Beaverton.
8. Lake of Two Rivers
Fans av Algonquin Park kommer omedelbart att känna igen Lake of Two Rivers som ett klokt val för denna topplista över sjöar i Ontario.
En av de mest populära sjöarna i hela parken, denna kropp vatten är perfekt på många sätt. Den har varma, tefläckade vatten och flera stränder som är trevliga att vältra sig i en varm sommardag. Sjön har också en av de bästa campingplatserna i Ontario vid sin strandlinje, och den är lättillgänglig från huvudvägen genom parken.
Lake of Two Rivers har verkligen två floder som dränerar och fyller den, och en av dessa floder ger en utmärkt, portagefri kanotrutt till Pog Lake. Inga motoriserade vattenskotrar är tillåtna på sjön.
Förutom de vattenbaserade aktiviteterna har en övergiven järnvägslinje förvandlats till en vandrings-/vandrings-/cykelled längs den södra stranden.
9. Lake Nipissing
Sitter du runt din lägereld kan du höra ekot av de mäktiga Voyageurs sånger. Detta beror på att sjön Nipissing var en viktig länk i kedjan av sjöar som gjorde det möjligt för dessa modiga män att bedriva pälshandel.
Sjön sträcker sig från North Bay i 65 kilometer till västra sidan, vid vilken punkt den franska floden rinner ut till Georgian Bay. Sjön är unik genom att den i genomsnitt bara är 4,5 meter djup. Detta säkerställer att det värms upp ordentligt varje sommar, och det stora antalet sandstränder och sandbankar gör perfekta resmål för dagsutflykter.
Fiske är anständigt på sjön efter gös och gädda, men strikta bevarandegränser finns i plats.
Boendealternativen i området sträcker sig från hotell och motell i North Bay till lyxiga lodger med båt längs French River i den västra änden.
10. Lake Muskoka
Den berömda Muskoka-regionen, några timmar norr om Toronto, är värd att utforska för att se hur de rika och berömda tillbringar sina somrar. Om du vill planera din individuella rundtur till Muskoka från Toronto är det bara att hyra en bil.
Muskokasjön är en härlig sjö med granitstrandlinjer som domineras av höga vita och röda tallar. Vad du också kommer att märka är att samma strandlinjer har spektakulära stugor och sjöbodar.
Ett av de bästa sätten att uppleva sjön är att ta en kryssning på antingen RMS Segwun eller Wenonah II. Dessa båtar avgår från Gravenhurst, huvudorten vid sjön Muskoka. Kryssningarna tar dig runt sjön, inklusive den berömda "miljonärsraden."
Om du har din egen båt är sjön väl markerad för hinder, och sjösättningar finns tillgängliga vid alla marinor på sjön.
11. Mazinaw Lake
Mazinaw Lake ligger i Bon Echo Provincial Park, ungefär en och en halv timme norr om Kingston. Denna fantastiska sjö är mest känd för den fantastiska 100 meter höga Mazinaw Rock på dess östra kust. Längs botten av denna imponerande klippvägg finns över 250 piktogram.
Sjön är också unik för det faktum att den nästan halveras av en halvö. Denna funktion säkerställer att om det blåser en nordlig eller sydlig bris, är åtminstone en del av sjön lugn. Detta gör sjön perfekt för kanotpaddling, kajakpaddling och andra vattensporter.
Två sandstränder ger enkel tillgång till sjön, men var försiktig, vattnet i denna djupa sjö kan vara kallt, även i mitten av sommaren. Sjön ger också ett anständigt tillfälle att blöta en lina och pröva lyckan för gös, gädda, öring och snäckor och sörja.
Bon Echos camping ligger precis utanför sjön och är en av de bästa i provinsen. Pittoreska campingplatser ligger under höga vita och röda tallar.
12. Lac Seul
Om du vill fånga fisk, och många av dem, bege dig norrut till Lac Seul. Sjön ligger cirka 5,5 timmar nordväst om Thunder Bay och kan nås via bra vägar.
Sjön är massiv, över 240 kilometer från ände till ände, med nästan 5 000 kilometer strandlinje. Det är ett båtparadis, med otaliga öar och vikar. Fisket här är spektakulärt, med rekordstor gös, nordgädda och jumbomuskie.
Ett av de mer populära sätten att utforska sjön är att hyra en fullt utrustad husbåt. Dessa sträcker sig i längd från 19 meter till 22 meter långa och har alla tänkbara bekvämligheter, inklusive rinnande vatten och el.
13. Temagamisjön
Berätta för någon att du har blivit inbjuden till en stuga vid Temagami-sjön eller att du har planerat en kanotexpedition, och de som har varit där kommer att nicka och le, och veta vilken speciell upplevelse du har i beredskap.
Denna spektakulära sjö har granitstrandlinjer, några av Ontarios äldsta vita tallskogar och bra fiske.
Sjön ligger cirka fem timmar norr om Toronto och cirka en timme från North Bay, och är lättillgänglig via bra vägar. För att till fullo uppskatta sjön behöver du en båt av något slag, vare sig det är en inombordare/utombordare, segelbåt, kanot eller kajak.
Campingplatser är utspridda över hela sjön, och flerdagars kanotturer kan göras ritade till Diamond Lake, Obabika Lake och andra.
14. Lady Evelyn-Smoothwater Lake
Om du inte har något emot att anstränga dig för att ta dig till en enorm sjö som du förmodligen kommer att ha nästan helt för dig själv, är en resa till Lady Evelyn-Smoothwater Lake på sin plats.
Sjön ligger i provinsparken med samma namn och är ett utmärkt ställe att gå och förlora dig i naturen i en vecka eller två. Gamla skogsfickor kan nås via vandringsleder, sandreglar prickar den södra stranden och ett underbart vattenfall ligger längst ut i södra änden.
Detta är klassiskt kanotland, med vägar söderut till Diamond Lake och in på Lake Temagami eller Lake Obabika. Om du älskar att fiska, producerar sjön trofégösar och är hem för flera utmärkta fiskelodger.
Den huvudsakliga tillfarten är från Highway 558 vid Mowat Landing, ca 35 minuter norr om Temagami. En båtfärja tar dig och din utrustning upp och över Mattawapika-dammen mot en avgift, eller så kan du göra den 300 meter långa porteringen på egen hand.
