Ongeveer 90 kilometer draadachtig zand duinen verbinden zes van de twaalf eilanden in de Îles de la Madeleine-archipel. De eilanden liggen in de Golf van St. Lawrence, dichter bij Prince Edward Island dan bij het Gaspé Peninsula, Quebec.
Inwoners van Îles de la Madeleine, of de "Madelinots", zijn voornamelijk afstammelingen van Acadiërs die zich hier na 1755 vestigden. De bevolking - Frans, Schots, Engels en Iers - leeft hier het hele jaar door om te vissen en landbouw.
Met hun rustige en openluchtattracties zijn de eilanden ideaal voor toeristen die van watersporten en vogels kijken houden, en voor iedereen die van lange wandelingen in de duinen houdt. De beste tijd voor een bezoek is in augustus. De lente is vanwege de dichte mist minder aan te raden.
De naam van de archipel gaat terug naar Samuel de Champlain, die in 1629 "La Magdeleine" op zijn kaart zette. Bekend als de Magdalena-eilanden in het Engels, zijn ze grotendeels samengesteld uit rode en grijze zandsteen. De kliffen en rotsen zijn door erosie in fascinerende vormen uitgehouwen en in delen uiteengevallen tot brede, lange zandstranden.
Waar zijn de Îles de la Madeleine?
In de Golf van St. Lawrence, tussen het schiereiland Gaspé en Prince Edward Island, de Îles de la Madeleine zijn de ultieme uitjes buiten de gebaande paden. De eilanden zijn bereikbaar met een CTMA-veerboot vanuit de stad Souris op Prince Edward Island, of per vliegtuig.
Pascan vliegt naar de Îles de la Madeleine vanuit St-Hubert, Quebec City, Mont-Joli en Bonaventure, terwijl Air Canada de eilanden bedient vanuit Gaspé, Quebec City en Montreal.
Île du Havre aux Maisons
Île du Havre aux Maisons, met zijn glooiende heuvels, rode kliffen, kronkelende paden en verspreide huizen is het een van de mooiste eilanden van Îles de la Madeleine. Traditionele huizen staan tussen een erfgoedschool, een eeuwenoud klooster en de Sainte-Madeleine-kerk. Ook op Havre-aux-Maisons, Cap Alright heeft een kleine vuurtoren en staat bekend om zijn indrukwekkende rotsformaties voor de kust.
Voor een nog beter uitzicht op de uitgehouwen rode kliffen en rotsformaties, doe mee aan een kajaktocht om de kaap vanaf waterniveau te verkennen. Verschillende outfitters bieden zeekajakpakketten aan met gidsen, tolken en alle geleverde apparatuur. Het ongeëvenaarde uitzicht op de geërodeerde kust maakt kajakken tot een van de meest populaire activiteiten op de eilanden.
Île du Cap Aux Meules
De helft van de bevolking van de archipel woont op Île du Cap aux Meules, de bron van alle voorraden van de eilanden. Van Cap-aux-Meules steekt een veerboot over naar Île d'Entrée, het enige bewoonde eiland dat niet verbonden is met de andere. Er is een prachtig uitzicht vanaf de Butte du Vent over de omliggende eilanden, en op een heldere dag is het mogelijk om Cape Breton Island te zien, bijna 100 kilometer verderop. In de buurt van Etang-du-Nord heeft de zee enkele bijzonder bizarre rotsvormen gecreëerd.
Île du Havre-Aubert
Île du Havre-Aubert is het zuidelijkste eiland van de archipel en het kleine stadje heeft het Musée de la Mer. Hoewel de eilanden vrij kaal zijn, heeft dit eiland het meeste bos en is het populair om te wandelen en vogels te spotten.
Waar te verblijven op de Îles de la Madeleine
Een van de vele charmes van de archipel is dat de prachtige zandstranden en dramatische zeekliffen niet worden ontsierd door gigantische resorthotelcomplexen. Eilandgasten verblijven in kleine, comfortabele hotels en motels, intieme resorts en door een familie beheerde auberges of huiselijke B&B's. Je vindt deze gastvrije accommodaties verspreid over de eilanden, samen met huurhuisjes of gîtes, meestal verhuurd voor vakanties van een week.
- Luxe hotels: Domaine du Vieux Couvent kijkt uit over het strand in Havre aux Maisons, en sommige kamers hebben uitzicht op zee. Het hotel heeft een restaurant en een terras.
In Grande-Entrée, Auberge la Salicorne et Escapades Adventure Resort heeft een watersportfaciliteit en verhuurt kano's, kajaks en fietsen. Ontbijt en diner in het Madelinot Restaurant van het resort zijn bij de prijs inbegrepen. - Middenklasse hotels: Auberge Madeli, slechts vijf minuten van de CTMA-veerboot in Cap-aux-Meules, heeft een bowlingcentrum en zowel binnen als buiten dineren in het Le Patio Restaurant, waar gerechten worden bereid met lokale ingrediënten.
Ontbijt is inbegrepen in Château Madelinot, ook op anderhalve kilometer van de CTMA-veerboot op Cap-aux-Meules. Ruime kamers hebben een zitgedeelte; het hotel heeft een visrestaurant met uitzicht op Plaisence Bay en een binnenzwembad. - Budget Hotel: Gîte La Maison Chez J.P. Bed and Breakfast on Havre aux Maisons ligt op 12 minuten lopen van het strand van Dune-du-Sud en dicht bij de luchthaven. De kamers hebben gedeelde badkamers.
