Omtrent 90 kilometer med trådlignende sand sanddyner forbinder seks av de tolv øyene i øygruppen Îles de la Madeleine. Øyene ligger i St. Lawrence-bukten, nærmere Prince Edward Island enn Gaspé-halvøya, Quebec.
Innbyggerne på Îles de la Madeleine, eller "Madelinots", er hovedsakelig etterkommere av akadiere som slo seg ned her etter 1755. Befolkningen – franske, skotske, engelske og irske – lever her hele året og fisker og oppdrett.
Med sine uformelle og utendørs attraksjoner er øyene ideelle for turister som liker vannsport og fugletitting, og for alle som liker lange turer i sanddynene. Den beste tiden for et besøk er i august. Våren er mindre anbefalt på grunn av den tykke tåken.
Navnet på skjærgården går tilbake til Samuel de Champlain, som i 1629 skrev inn "La Magdeleine" på kartet sitt. Kjent som Magdalenøyene på engelsk, er de i stor grad sammensatt av rød og grå sandstein. Klippene og steinene er hugget ut i fascinerende former ved erosjon og har gått i oppløsning i deler for å danne brede, lange sandstrender.
Hvor er Îles de la Madeleine?
I St. Lawrence-bukten, mellom kl. Gaspé-halvøya og Prince Edward Island, Îles de la Madeleine er det ultimate innen utflukter utenfor allfarvei. Øyene nås med en CTMA-ferge fra byen Souris på Prince Edward Island, eller med fly.
Pascan flyr til Îles de la Madeleine fra St-Hubert, Quebec City, Mont-Joli og Bonaventure, mens Air Canada betjener øyene fra Gaspé, Quebec City og Montreal.
Île du Havre aux Maisons
Île du Havre aux Maisons, med sine milde åser, røde klipper, svingete stier og spredte hus er en av Îles de la Madeleines vakreste øyer. Tradisjonelle hjem står mellom en kulturarvskole, et århundregammelt kloster og Sainte-Madeleine-kirken. Også på Havre-aux-Maisons har Cap Alright et lite fyrtårn og er kjent for sine imponerende fjellformasjoner til havs.
For enda bedre utsikt over de utskårne røde klippene og fjellformasjonene., bli med på en kajakktur for å utforske neset fra vannstanden. Flere utstyrselgere tilbyr havkajakkpakker med guider, tolker og alt utstyret som følger med. Den enestående utsikten over den eroderte kysten gjør kajakkpadling til en av de mest populære tingene å gjøre på øyene.
Île du Cap Aux Meules
Halvparten av befolkningen i skjærgården bor på Île du Cap aux Meules, kilden av alle øyenes forsyninger. Fra Cap-aux-Meules går en ferge til Île d'Entrée, den eneste bebodde øya som ikke er forbundet med de andre. Det er en fantastisk utsikt fra Butte du Vent over de omkringliggende øyene, og på en klar dag er det mulig å se så langt som Cape Breton Island, nesten 100 kilometer unna. Nær Etang-du-Nord har havet skapt noen spesielt bisarre steinformer.
Île du Havre-Aubert
Île du Havre-Aubert er den sørligste øya i skjærgården, og den lille byen har Musée de la Mer. Selv om øyene er ganske nakne, har denne øya mest skog og er populær for fotturer og fugletitting.
Hvor å bo på Îles de la Madeleine
En av de mange sjarmen til skjærgården er at dens vakre sandstrender og dramatiske klipper ikke er skjemmet av gigantiske resorthotellkomplekser. Øygjester bor på små komfortable hoteller og moteller, intime feriesteder og familieeide auberges eller hjemmekoselige B&B-er. Du finner disse innbydende overnattingsstedene over hele øyene sammen med utleiehytter eller gîtes, vanligvis leid for ukelange ferier.
- Luksushoteller: Domaine du Vieux Couvent har utsikt over stranden i Havre aux Maisons, og noen av rommene har havutsikt. Hotellet har restaurant og terrasse.
Ved Grande-Entrée har Auberge la Salicorne et Escapades Adventure Resort et vannsportsanlegg og kanoer, kajakker og sykler til leie. Frokost og middag på feriestedets Madelinot Restaurant er inkludert i prisen. - Mellomklassehoteller: Auberge Madeli, bare fem minutter fra CTMA-fergen i Cap-aux-Meules, har et bowlingsenter og både innendørs og utendørs servering i Le Patio Restaurant, hvor retter tilberedes av lokale råvarer.
Frokost er inkludert på Château Madelinot, også en kilometer fra CTMA-fergen på Cap-aux-Meules. De romslige rommene har sittegrupper; Hotellet har en sjømatrestaurant med utsikt over Plaisence Bay og et innendørsbasseng. - Budget Hotel: Gîte La Maison Chez J.P. Bed and Breakfast on Havre aux Maisons ligger en 12-minutters spasertur fra Dune-du-Sud-stranden og nær flyplassen. Rommene har delt bad.
