Ponta Delgada, på São Miguel, är den regionala huvudstaden i Azorernas skärgård, en rad av nio öar i Atlanten cirka 1 300 kilometer väster om Portugals fastland och cirka två timmars flygresa från Lissabon. Staden ligger på São Miguels sydkust, den största ön, och är en givande introduktion till detta vackra och avlägsna portugisiska territorium – en av världens stora äventyrsturismdestinationer.
Särskiljande arkitektur av vitkalk och svart basalt ger Ponta Delgada en monokrom hy, men det här är en stad full av färgglad karaktär. Spendera tid på att utforska dess historiska centrum, och du kommer att upptäcka kullerstenstorg, museer, välskötta trädgårdar och vackra monument som byggdes när Ponta Delgada var en viktig handelshamn på 1700- och tidigt 1800-tal.
På sommaren erbjuder Azorernas vatten fantastiska möjligheter för valskådning. Och det finns mycket att se och göra i inlandet också. São Miguel är välsignad med dramatisk vulkanisk natur, som gigantiska kratersjöar och väsande varma källor. Upptäck de bästa platserna att besöka i denna Azorernas huvudstad med vår lista över de bästa attraktionerna och sakerna att göra i Ponta Delgada.
Se även: Var du ska bo i Ponta Delgada
1. Hamnfront och historiska kvarter
För en trevlig överblick över Ponta Delgada, promenera Avenida Infante Dom Henrique, stadens hamnpromenad. Börja i dess västra ände, som har utsikt över Forte de São Brás från 1500-talet, en renässansfästning som idag används av den portugisiska flottan och som inrymmer Azorernas militärmuseum.
Memot ligger Praça 5 de Outubro där Convento e Capela de Nossa Senhora da Esperança ligger, och platsen för mycket firande under den årliga Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres.
Om du fortsätter kommer du att märka på vänster sida de välbekanta tre valv av de ursprungliga stadsportarna från 1700-talet som står lysande på Praça Gonçalo Velho Cabral och fångade otaliga gånger av kameror och smarta telefoner.
Kor över torget för att besöka den stiliga Igreja São Sebastião innan du går tillbaka till avenyn och går mot småbåtshamnen. Det här är platsen att boka en valskådningskryssning – en av de "missa inte" saker att göra i Ponta Delgada.
Njut av en kaffe på esplanaden innan du vänder tillbaka för att följa dina egna fotspår, eller slingra sig in i stadens centrum för att shoppa och ta en bit mat.
2. Convento e Capela de Nossa Senhora da Esperança
Antagligen den mest besökta av Ponta Delgadas kulturattraktioner, klostret och kapellet i Nossa Senhora da Esperança (Vår Fru av Hoppet) färdigställdes 1541 och är fortfarande ockuperat av nunnor i storleksordningen St. Francis.
En veritabel skattkammare av religiös konst, kapellet är utsmyckat med en fantastisk duk av azulejos-plattor från 1700-talet gjorda av António de Oliveira Bernardes, genrens största mästare. Altaret är under tiden ett upplopp av förgyllt träarbete.
Kapellet är förknippat med dyrkan av miraklens Kristus, och det är bilden av Ecce Homo som är vördad av lokalbefolkningen. Statyn, som kom till ön på 1500-talet, är gömd i den nedre kyrkan och kan endast ses vid vissa tider, när en nunna öppnar de inre portarna för att låta besökare komma in för att se den. Håll andan för detta är också ett tillfälle att beundra de intrikat broderade klädesplaggen, polerade relikvier och gnistrande juveler som omger statyn.
Om du är i Ponta Delgada den femte söndagen efter påsk, kommer du att bevittna bilden som lyfts upp av tillbedjare för en procession för att markera det påkostade Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres firandet. Under festivalen är klostret upplyst på natten på ett spektakulärt sätt av tusentals glödande glödlampor som är fästa på fasaden.
Adress: Praça 5 de Outubro, Ponta Delgada, São Miguel, Azorerna
3. Gruta do Carvão
Djupt under jorden, i den nordvästra utkanten av staden, ligger denna fascinerande plats, ett gammalt lavarör som är 1 650 meter långt och det längsta i sitt slag på São Miguel. Cirka 250 meter är tillgänglig för allmänheten, vilket gör det underjordiska spektaklet till en av de mest ovanliga besöksattraktionerna på ön.
Guidade turer äger rum på säsongsbasis och ger en fascinerande geologisk utflykt genom tusentals år av vulkanisk aktivitet.
Grottans väggar dekorerar speleologiska strukturer av bisarr och övertygande skönhet, inklusive lavabroar och tusentals koniskt formade stalaktiter. Väggar och tak verkar stänkta av rost, i själva verket resultatet av basaltoxidation som ger den mörklagda interiören en kopparglöd när den är upplyst. Lägga till textur är sekundära mineralavlagringar av kiseldioxid och glasyr och trädformar.
Varmt och fuktigt även på vintern, detta dolda naturliga under lockar äventyrsturister, såväl som de som uppskattar Azorernas fantastiska ekologiska mångfald.
Adress: Rua do Paim, 2nd Circular, Ponta Delgada
4. Museu Carlos Machado-Núcleo de Arte Sacra
Den udda samlingen av regional etnografi som visas på Carlos Machado-museet ger en fascinerande inblick i ölivets seder och traditioner.
Museet grundades 1876 och är uppkallat efter sin grundare. Museet är inrymt i det tidigare 1500-talsklostret Santo André och är värt en hel timme av din tid, särskilt om du besöker med barn – ungdomar kommer att uppskatta de många fina antika leksaker och prydnadssaker från tidigt 1900-tal.
Utöver att visa upp Sao Miguels fiske- och jordbruksindustrier, har museet en permanent samling av tidstypiska och samtida målningar och skulpturer, viktiga verk som inkluderar målningar av den lokala konstnären Domingos Rebelo (1891-1975).
Museets separata Núcleo de Arte Sacra rymmer heliga konstskatter, medan Machados egen naturhistoriska samling finns bevarad i en dedikerad flygel.
Adress: Rua Machado dos Santos Núcleo de Santa Bárbara, Ponta Delgada, São Miguel, Azorerna
Officiell webbplats: http://museucarlosmachado.azores.gov.pt
5. Igreja São Sebastião
Konstruerad av den svarta basaltsten som kännetecknar alla offentliga byggnader på Azorerna, São Sebastião är Ponta Delgadas församlingskyrka. Grundades 1533 ursprungligen som ett litet kapell, exteriören kännetecknas av en utsmyckad Manuelin portal huggen i kalksten.
Under 1700-talet byggdes ett klocktorn och interiören dekorerades med vackra azulejo-paneler i barockstil. Det överdådiga förgyllda träverket som pryder sakristian och de flesta av möblerna var snidade från jakaranda och annat exotiskt trä som importerats från Brasilien.
Den bästa tiden på dagen att beundra fasaden är skymningen, då den badar i mjukt, självlysande strålkastarljus. Café Mascote mittemot kyrkan erbjuder en lämplig utsiktsplats – och en billig snacksmeny.
Adress: Largo da Matriz, Ponta Delgada, São Miguel, Azorerna
6. Teatro Micaelense
Micaelense-teatern är Ponta Delgadas livliga kulturella centrum, och staden är stolt över ett eklektiskt program med scenkonst som arrangeras under hela året. Teatern ligger mycket i spetsen för det samtida konstnärliga uttrycket och presenterar några av Portugals mest kända exponenter för experimentell dans.
Men det här är en plats full av överraskningar. En månad kan en publik bjudas på en lättsam musikal; nästa, klassisk balett. Konserter sträcker sig från tåknande jazz till melankolisk fado. Ibland kastas det in lite sten för gott skull.
Teaterproduktioner är nästan alltid på portugisiska, så besökare utan goda kunskaper i språket bör istället kolla in biografen som visar filmer på originalspråket. Micaelense fungerar också som ett konstgalleri; återigen, det är det moderna och abstrakta som tenderar att njuta av den största exponeringen.
Förbokade, en timme långa guidade turer av teatern, som är från 1951, höjer ridån över områden i lokalerna som normalt är stängda för allmänheten, inklusive de yttre balkongerna som har fin utsikt över stadens historiska centrum.
Adress: Largo de São João, Ponta Delgada, São Miguel, Azorerna
Officiell webbplats: http://www.teatromicaelense.pt
7. Arruda Açores ananasplantage
En av de mer ovanliga sightseeingdestinationerna på São Miguel är denna välkända ananasplantage, som ligger i utkanten av Ponta Delgada. Du kan se växthusen (Azorerna är inte tillräckligt varma för att odla frukten utomhus), och turer i plantagen äger rum varje dag. Observera att guiderna inte är turistproffs, och vissa har begränsade kunskaper i främmande språk, inte för att du behöver få veta hur saftig och läcker denna exotiska frukt är.
Frukterna är till salu. Be om att din beställning ska packas i en speciell presentationslåda. Och för en godbit, varför inte köpa en påse med deras aptitretande ananaskokta godis kvar?
Adress: Rua Dr Augusto Arruda, Fajã de Baixo, São Miguel, Azorerna
8. Festa do Senhor Santo Cristo dos Milagres
En av de mest efterlängtade evenemangen i staden är den årliga festivalen Santo Cristo dos Milagres. Detta är en av São Miguels viktigaste religiösa högtider som hålls den femte söndagen efter påsk och lockar pilgrimer från hela världen.
Firandet börjar under föregående vecka när klostret och kapellet i Nossa Senhora da Esperança är upplyst och de omgivande gatorna täckta med färska blommor arrangerade i geometriska mönster.
På dagen hämtas bilden av Ecce Homo, insvept i en scharlakansröd och guldrock dekorerad med vävda blommor, från klostret för att gå med i en långsamt rörlig procession av stadsbor och barn. Medlemmar av kyrkan leder processionen bärande stora, tunga ljus. Scenen är gripande och tyst, och du kan inte låta bli att bli rörd av den högtidliga luften som sänker sig över staden.
Senare förändras stämningen avsevärt när Ponta Delgada firar tillfället med en kväll full av musik, dans och andra festligheter.
9. Delfin- och valskådningsturer
Skärgården Azorerna är känd som en destination för friluftsaktiviteter, där du kan ägna dig åt alla möjliga spännande äventyrsturismprogram, allt från vandring, canyoning och ridning till kajakpaddling, surfing och storviltsfiske. Men det finns en aktivitet som är synonym med denna avlägsna grupp av öar: valskådning.
Omkring 25 arter av valar kan hittas i de näringsrika vattnen på Azorerna, med kaskelot som observeras mest.
Den bästa tiden att se dessa majestätiska däggdjur är mellan april och september. Högsommaren lockar till sig kortfenad grindval och Sowerbys näbbval. Den graciösa knölvalen observeras ofta och om du har mycket tur kan det mäktigaste djuret på planeten glida fram: blåvalen.
Delfiner som ses regelbundet är bland annat Risso's, bottlenose, Atlantic spotted och striped. En två till tre timmar lång tur för att titta på valar och delfiner är ett snabbt och enkelt sätt att komma ut på vattnet och se lite vilda djur.
Andra populära valskådningsplatser på Azorerna är vattnen runt Faial Island och Pico Island. Faial Island är hem för ett viktigt valövervakningscenter i staden Horta.
Dagsturer från Ponta Delgada
Lagoa das Sete Cidades
Den spektakulära vulkaniska caldera (kratersjön) Lagoa das Sete Cidades är ett av de stora naturliga underverken i Azorernas skärgård. På den nordvästra spetsen av São Miguel och nås med fordon, är "Lake of Seven Cities" helt fascinerande i sin skönhet.
Nästan fem kilometer lång, två kilometer bred och ungefär 12 kilometer i omkrets, detta är den största sötvattensjön på Azorerna och består faktiskt av två laguner: Gröna lagunen och Blå lagunen. En smaragdmantel av böljande kullar och frodig vegetation ramar in båda, och på vissa ställen faller klipporna 500 meter ner i det spegellika vattnet.
Den vackra byn Sete Cidades ligger på kraterbotten och kan nås genom att korsa vägbron som skiljer de två sjöarna.
Du kan enkelt spendera en dag här. Vattenbrynet är ett perfekt ställe att packa upp en picknick på, och de mer äventyrliga kan följa en av vandringslederna som går runt kraterns kant. Ett fantastiskt panorama avslöjar sig från utsiktsplatsen Vista do Rei, uppkallad efter kung Carlos besök 1901, där båda sjöarna kan beundras. Tänk på att en nyckfull moder natur ibland kan förstöra scenen med oförutsägbara perioder av dimma och regn, men även under dessa förhållanden är platsen mycket atmosfärisk, om än något kylig.
Lagoa do Fogo
"Eldsjön" är en annan hisnande caldera med en sjö på botten. Dess avlägset läge, mer eller mindre mitt på ön São Miguel, gör denna imponerande vulkankrater särskilt tilltalande för friluftsentusiaster – det finns en måttligt svår 14 kilometers uppförsbacke som börjar från Ribeira da Praia och framåt. sydkusten som slutar med utsikt över kraterns kant.
En brant, smal stig tar vandrare ner till sjökanten och – tro det eller ej – en sandstrand. Det finns inga bosättningar här. Istället är hela området ett skyddat naturreservat och kraterns väggar är översållade med ett antal endemiska växtarter.
Om du åker till sjön med fordon från den norra kuststaden Ribeira Grande kan du svänga av huvudvägen i förväg och utforska Caldeira Grande. Här hittar du en pool som matas av ett varmt vattenfall, där du kan njuta av ett uppfriskande mineralrikt bad – ett idylliskt sätt att lindra stela leder och knasande värk. Det är en populär skönhetsplats, och du kanske måste dela denna naturliga "jacuzzi" med lokalbefolkningen.
Furnas och Caldeiras das Furnas
Med sina forsande gejsrar, rapande lera och varma bubblande källor darrar kurorten Furnas positivt av geotermisk aktivitet. Furnas är ett historiskt aktivt vulkaniskt komplex som omfattar en liten by; en berömd spa-anläggning; den grönskande Parque Terra Nostra; och den imponerande Lagoa das Furnas, den näst största sjön på São Miguel.
Det har funnits ett fungerande spa här sedan 1800-talet, och patienter strömmar fortfarande till dess dörrar för att söka botemedel mot hudbesvär eller i hopp om att lindra trötta och värkande muskler. Besökare, å andra sidan, kommer hit för att bota sin vandringslust.
Det finns dussintals varma källor, eller fumaroler, som sprider sig i landskapet, gapande hål av kokande mineralvatten som kommer upp ur marken, flämtande och väsande och avger en svavelhaltig, järnspetsad ånga.
De norra stränderna av Lagoa das Furnas, cirka två kilometer söder om byn, är så varma att öbor kommer hit för att laga den berömda Cozido nas Caldeiras – en rik kött- och grönsaksgryta. Ingredienserna placeras i en förseglad gryta och sänks ner i ett hål i marken och får koka långsamt i upp till sju timmar.
Se till att prova denna unika specialitet på ön i en av de traditionella byrestaurangerna, men lämna tid efteråt för att gå av det rika hopkoket i Terra Nostra botaniska trädgård. På våren blommar denna välskötta oas med hortensior, kamelia, hibiskus och magnolior. Trädgården, som är utsmyckad med vattendrag och planterad med mer än 2 000 olika träd, ligger inom Terra Nostra Garden Hotel, och icke-invånare debiteras en blygsam entréavgift.
Officiell webbplats: http://www.parqueterranostra.com
Plantações de Chá Gorreana
Gorreana Tea Estate är den enda teplantagen i Europa och är en mycket intressant avledning. Familjeägt och beläget på svagt böljande sluttningar nära Ribeira Grande, den 50 hektar stora egendomen producerar cirka 30 ton te per år.
Fyra olika bladsorter odlas och skördas ekologiskt här mellan april och september: grönt te, svart te, apelsin pekoe-te och trasigt blad. Du kan gå på de snygga terrasserna där buskarna odlas innan du går runt i fabriken för att se löven bearbetas.
Den mest traditionella aspekten av produktionslinjen är sorteringsrummet, där team av damer klädda i blå kittel och bära hårnät sorterar och packar teet för hand.
Ett litet museum visar några av de originalmaskiner som användes när produktionen startade 1883, och en intilliggande butik har individuella paket te, samt speciella presentationslådor som innehåller alla fyra varianterna. Du kan också njuta av en kopp eller två på terrassen medan du beundrar den fantastiska havsutsikten.
Adress: Estrada Regional, Ribeira Grande, São Miguel, Azorerna
Officiell webbplats: https://gorreana.pt/en/
Var du ska bo i Ponta Delgada för sightseeing
Ponta Delgada, på ön San Miguel, sträcker sig längs vattnet, och stadens turistattraktioner ligger ganska nära varandra. Så de flesta hotell i det centrala området ligger inom gångavstånd från kyrkor och museer, samt till småbåtshamnen, där båtar avgår för valskådningskryssningar. Här är några högt rankade hotell i Ponta Delgada:
-
Lyxhotell: Ponta Delgadas mest exklusiva boende är Azor hotellet, med stora rum, varav många har balkonger med utsikt över småbåtshamnen.
Gästerna njuter av takpoolen och gratis frukost, och hotellet ligger en kort promenad från den historiska stadskärnan. Hotel Marina Atlantico har också utsikt över småbåtshamnen, och rymliga rum på de övre våningarna har bra utsikt. Den inkluderade frukostbuffén har ett stort utbud av rätter att välja mellan.
-
Mellanklasshotell: I centrum av staden, nära restauranger och shopping, har Sao Miguel Park Hotel en hälsoklubb med en bastu, bubbelpool, inomhus- och utomhuspooler och ett turkiskt bad.
Lince Azores Great Hotel ligger cirka 10 minuters promenad från centrum och har en pool och gratis underjordisk parkering. Detta, plus hotellets lätta tillgång till större vägar, gör det till ett bra val för besökare som hyr en bil för att besöka ön. Det är en kort promenad från marinan och centrum, eller en billig minibussresa.
Balkonger på Grand Hotel Acores Atlantico har utsikt över småbåtshamnen och havet, nära stadens centrum. Hotellet har en pool, bastu och gym.
-
Budgethotell: Art Deco Hotel Talisman har utsikt över en fridfull trädgård i hjärtat av gamla stan, nära restauranger och sevärdheter. Rummen är stora och den inkluderade frukosten är riklig.
Balkonger på det moderna Hotel Canadiano omger en lugn innergård, och gästerna har gratis parkering. Det är 10 minuters promenad till den historiska stadskärnan och restauranger och attraktioner vid havet.
Hotel do Colegio ligger i en historisk byggnad i ett utmärkt in- stad läge, med en intilliggande restaurang. Personalen är exceptionellt tillmötesgående och ordnar transport från flygplatsen.
Tips och rundturer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Ponta Delgada
- Halvdagstur till stadsvandring: Med så många saker att göra och platser att se är det värt att överväga att gå med på en vandring i Ponta Delgada.. På så sätt är du garanterad en underhållande och mycket lärorik introduktion till denna historiska destination. Denna fyra timmar långa rundtur genom den historiska stadskärnan tar dig till stadens traditionella marknad samt dess vackra kyrkor, trädgårdar och museer.
- Heldagsutflykter till öar: São Miguel, den största av skärgårdens nio öar, upptäcks bäst på fritiden under några dagar. Tillbringa en dag på São Miguel West turné, som tar in på Lagoa das Sete Cidades och andra fantastiska naturattraktioner som Lagoa do Fogo. Följande dag reser du i motsatt riktning på São Miguel East turné, där platser som Furnas är huvudhuvudena.
Vanliga frågor
Vilka är de bästa stränderna nära Ponta Delgada?
Praia das Milícias: Även känd som Praia Grande, detta är den största och mest populära av São Miguels stränder. Milícias ligger fem kilometer från Ponta Delgada och är täckt av mörk vulkanisk sand, en naturlig egenskap som är typisk för alla öar i Azorernas skärgård. En enorm strand (på engelska betyder grande "stor"), Milícias är en favorit bland familjer, som dras till det varma, grunda vattnet som omger stranden och fritidsfaciliteterna som inkluderar kaféer, toaletter och duschar och tillgång för personer med rörelsehinder problem.
Praia do Pópulo: Som namnet antyder, är denna populära sandsträcka en riktig publikbehagare, särskilt bland surfare. Beläget i Rosto de Cão i utkanten av Ponta Delgada, är detta en liten, ganska exponerad strand som har någorlunda konsekvent surf. Pópulo är en succé året runt bland surfbröderskapet och fylls på sommaren med solsökande.
Água de Alto: En 30-minuters bilresa österut från Ponta Delgada tar dig till Água de Alto, som ligger i Vila Franca do Campo. Beläget i en skyddad vik och välsignad med en generös sandsträcka, är Água de Alto en av de mer lugna stränderna på ön: det finns bara ett kafé som serverar området, och strandfaciliteterna är begränsade.
När är bästa tiden att besöka Ponta Delgada?
Azores berömda nyckfulla väder är ibland svårt att förutse, även om det är milt året runt. I allmänhet förebådar dock sommarmånaderna ett torrt, soligt, men ofta fuktigt mellanspel. Den bästa tiden att besöka Ponta Delgada är sen vår. Regn är sällan, blommorna är fortfarande levande, och staden är fortfarande relativt saknar turister. Men valarna har kommit!
Fler sevärdheter som du måste se i Portugal: öar och fastlandet
Om du har fallit för charmen och skönheten på Azorerna, ditt nästa besök i Portugal bör omfatta Madeiras skärgård, landets andra vulkaniskt laddade destination. Funchal är infartshamnen för alla besökare. Tillbaka på fastlandet, kryssa av de bästa platserna att besöka och följ sedan våra bra resplaner för att få ut det mesta av din tid utforska denna lilla men enormt mångfaldiga nation.
