De flesta kanske tänker på semester i varmt väder som det enda logiska sättet att njuta av sin ledighet, men det finns något att säga för att omfamna det isiga vädret också. Vintern åstadkommer julens magi, adrenalinet från skidåkning nerför mäktiga berg och romantiken med slädturer under stjärnklara kall himmel.
Även om inte alla europeiska städer lämpar sig för vintern, blomstrar vissa bara när temperaturen sjunker. Ta en titt på vår lista över bästa platser att besöka i Europa på vintern och vad som gör var och en så speciell.
1. Zermatt, Schweiz
Under större delen av året är Zermatt en sömnig by. Men när vintern kommer, åker skidåkare på alla nivåer till den för att ta över de över 200 km med pister. Zermatt är en fristad för skidåkare, med offpistmöjligheter och toppstationer på nästan 4 000 meters höjd.
Icke-skidåkare kommer att hitta massor av saker att göra i Zermatt också. För dem som vill prova på snöskor och vintervandring, Zermatt erbjuder massor av sol under de kallare månaderna, perfekt för en promenad i vildmarken. Det finns också pulkaåkning och pulka, samt guidade vandringar för dem som vill upptäcka områden utanför allfartsvägarna.
En mycket enkel stig att prova är den 2,2 kilometer långa promenaden från Blauherd till Fluhalp, där du kan få syn på gemsar som betar på sluttningarna och Matterhorn i fjärran.
Boende: Var du ska bo i Zermatt: Bästa områdena och hotellen
2. Bregenzerwald, Österrike
Bregenzskogen är snöskovandringens Zermatt och längdskidåkningen. Med många kilometer av stigar tillgängliga är chansen stor att du kommer att kunna njuta av detta vinterlandskap mycket på egen hand.
Ren luft och klar himmel betyder att detta är det perfekta resmålet för stjärnskådning och nattpromenader. Faktum är att området är känt för sina snöskovandringar genom skogen på fullmånenätter, samt för sin Damüls "mysväg". Det här är en romantisk fem kilometer lång stig som du bättre kan njuta av under stjärnorna.
Börja vid puben Zum Glöckle, förbi sagolika trähyddor och mot Alpe Unterdamüls stuga. Även om stugan är stängd på vintern, är det närliggande värdshuset och restaurangen ett bra ställe för en kopp varm choklad när du når din destination. Det är en lätt promenad på pudrig snö upplyst av den oändliga stjärnhimlen.
Städerna Au och Bezau ligger i Bregenzskogen och erbjuder enkel tillgång till skidspår, pulka och slädturer, samt vintervandring. Det finns också massor av saker att göra inomhus när du behöver en paus från kylan, inklusive museer, gallerier och hantverksbyggnader som visar upp lokalt hantverk.
3. Val Thorens, Frankrike
Sitter på en höjd av över 2 000 meter med 140 kilometer pister är Val Thorens den högsta och mest kända skidorten i Europa. Anläggningen är omgiven av dramatiska toppar och ett snötäcke så långt ögat kan nå – perfekt för sportentusiaster men också verkligen spektakulärt att se.
För dem som vill ha skönheten utan adrenalinet har Val Thorens mycket att erbjuda utanför backarna också. Från snöskor och vintervandring till mer ovanliga aktiviteter som att cykla mountainbike på snö eller att glida ner för berget på Frankrikes längsta pulkabacke. Du kan prova eniskörningskurs eller flyga nerför berget på den högsta zipline i Europa i hårresande hastigheter på över 100 kilometer i timmen. Eller testa ditt sanna mod med en isdykningsupplevelse.
- Läs mer: Högst rankade skidorter i Frankrike
4. Reykjavik, Island
Island är som bäst på vintern, när det utomjordiska landskapet är täckt av blå is så långt ögat når. Island med de eviga glaciärerna, erbjuder den typ av äventyr som du inte kan hitta någon annanstans i Europa.
Varje februari håller Reykjavik Winter Lights Festival, som visar upp ljusinstallationer och massor av utomhusaktiviteter för att fira vinterns sista månad och de kommande ljusare dagarna.
Om du vill värma upp är Island också känt för sina många geotermiska pooler, där du kan dra i ångande hett vatten under den isiga midnattshimlen.
Reykjavik är också den perfekta utgångspunkten för äventyr runt om i landet. Härifrån kan du ta ett tåg eller en kort flygresa till andra hörn av Island, där du kan göra allt från glaciärvandring i Vatnajökulls nationalpark till att bevittna den 10 000 år gamla stora gejsern i aktion.
Boende: Högst rankade resorter på Island
5. Abisko, Sverige
Abisko anses ofta vara det bästa stället att se norrskenet på en budget. Detta beror på att byn har ett speciellt mikroklimat som gör det mycket mer sannolikt att fånga de dansande ljusen på himlen än på andra skandinaviska destinationer. Detta innebär att kortare vistelser behövs, vilket är enklare för budgeten.
Abisko är också det perfekta resmålet för inbitna vinterfans som vill uppleva längdskidåkning, pulka, snöskoter och vintervandring under den oändliga polarnatten.
Världens första ishotell ligger också i närheten – du kan antingen tillbringa en natt här i "mysiga" -5 graders temperaturer eller bara ta en guidad tur för att lära dig mer om dess konstruktion och historia.
Boende: Boende i Abisko
6. Hallstätt, Österrike
Hallstätt ligger precis vid Hallstätter Sees strand, full av sagokyrkor från 1100-talet och pittoreska alphus och omgiven av de snötäckta Dachsteinbergen.
Hallstätt är liten, med en befolkning på under 1 000 permanentboende som bor i alpina timmerhus byggda på de branta backarna.
Lika fantastisk året runt, Hallstätt lyser verkligen när det är täckt av snö och is. Om du känner dig redo för uppgiften, är den bästa utsikten över vintern Hallstätt från Hallstatt Skywalk högt ovanför staden, men att nå den kräver en vandring som inte alltid är möjlig på djupet av vintern.
Boende: Boende i Hallstätt
7. Rovaniemi, Finland
För decemberresenärer är ingen annan destination mer meningsfull än Rovaniemi, som anses vara tomtens officiella hem. En sagolik plats bara fyra kilometer söder om polcirkeln, Santa Claus Village känns som en blandning av nöjespark och arktiska underland.
Området runt Rovaniemi är en favorit för norrskensturer. Över 200 norrsken kan ses här varje år – en av de högsta siffrorna i Skandinavien.
Även om du inte ser norrskenet, går Rovaniemi igenom enmagisk period av Polar Twilight (snarare än Polar Night), där solen fortfarande kommer att gå upp i ett par timmar per dag. Under dessa månader täcker blåaktiga, glittrande snödrivor allt, vilket ger en magisk kvalitet till både naturen och byggnaderna.
Ounasvaaras friluftsområde runt staden är perfekt för snöskovandring bland snötäckta skogar, medan Ounaskoski-stranden är en känd plats för vinterbad under midnattssolen.
När du behöver lite inomhustid erbjuder Rovaniemi massor av isiga raster, inklusive en snörestaurang, ett ishotell, isrutschbanor och slott - plus en varmare paus i form av Arktikum Science Museum.
Boende: Boende i Rovaniemi
8. Nürnberg, Tyskland
Julmarknader är en europeisk stapelvara, och få länder gör julmarknader bättre än Tyskland. När allt kommer omkring är det svårt att slå de blinkande semesterljusen i en medeltida stad, särskilt under en mjuk dammning av decembersnö. Nürnberg Christkindlesmarkt, som har funnits sedan omkring 1500-talet, anses vara en av de bästa julmarknaderna i Tyskland.
Här säljer över hundra stånd allt från den berömda lokala "Rauschgoldengel" (dekorationer av guldfolie änglar) till den traditionella lebkuchen pepparkakan mot en bakgrund av historiska byggnader.
När shoppingen är klar kan besökarna se en helgdagskonsert i kyrkan Lorenzkirche, hem till en av världens största orglar. Eller ta en promenad uppför kullerstensgator till Nürnbergs slotts område och besök sedan stadens leksaksmuseum för att lära dig om den månghundraåriga traditionen av träleksakstillverkning.
Boende: Var ska man bo i Nürnberg
9. Prag, Tjeckien
Vintern rullar över Prag i början av december och varar långt in i februari, med en damm av snö som regelbundet täcker Gamla Stans kyrkspiror och röda hustak.
Staden är näst efter Tyskland för sina fantastiska julmarknader och är livlig och livlig under andra halvan av december, då turister från hela Europa kommer över för lite semester. Februari är Masopust eller karnevalssäsong i Prag – ännu en bra tid att besöka under de kalla månaderna för att se en fantasifull parad av gigantiska dockor och nyckfulla kostymer.
Staden som Franz Kafka älskade känns bara mer magisk på vintern, eftersom skridskobanor öppnar runt om i staden och medeltida kyrkor arrangerar klassiska musikkonserter för besökarnas glädje.
Om du behöver en paus från de kalla Pragkvällarna, är Prag hem för många andra attraktioner, inklusive över 100 museer och gallerier, en inomhusvattenpark, ett av de äldsta biblioteken i världen (strahovbiblioteket från 1100-talet), bra shopping och mycket mer.
10. Bergen, Norge
Anländer till Bergen i januari, och du får några magiska saker packade i ett. Färgglada träbyggnader täckta av snö, hisnande utsikt över fjordarna täckta av isig dimma och en chans att fånga norrskenet som dansar över staden.
Bergens idylliska hamn är ett nöje att utforska under lågsäsong, eftersom snö täcker de sagoliknande landskapen runt omkring. Sitt på ett kafé nära vattnet för att smutta på varm choklad och prova kanelboller, Norges version av en varm kanelbulle. Ta sedan bergbanan till toppen av berget Fløyen för en spektakulär utsikt över hela staden.
Fjordkryssningar pågår under hela vintern, och det finns verkligen inget bättre sätt att uppleva fjordarnas lugna magi än från vattnet. Dessutom erbjuder Bergens bergen runtomkring massor av möjligheter att prova på längdskidåkning, snöskor eller pulka. Den fem timmar långa vandringen mellan berget Ulriken till berget Fløyen är en populär vinterpromenad precis i utkanten av staden.
Under november och december byggs världens största "pepparkaksstad" i staden Bergen. Och på vinterdagar, när vädret inte samarbetar, kan du få en topp av landets starka koppling till havet på Bergens sjöfartsmuseum.
Boende: Var ska man bo i Bergen
11. Venedig, Italien
Venedig kanske överraskar dig som vinterdestination, men det finns en anledning till att det ofta hamnar på de 10 bästa vinterlistorna. När de kallare månaderna väl kommer lämnar turisterna. Det betyder att du mest får de sömniga gatorna, Piazza San Marco och broarna på kanalen för dig själv. Kom bara ihåg att besöka före andra halvan av januari, eftersom det är då Carnevale drar igång och det blir livligt och dyrt igen.
Även om Venedig kanske inte låter som ett snömål, kan det säkert snöa i staden, och kanalerna fryser ofta på vintern, solen glittrar på isen i en regnbåge av ljus.
När kanalerna inte är frusna kan du fortfarande ta en gondoltur – bara samla dig under en tjock filt när du åker på det dimmiga vattnet. Under december förvandlas Venedigs största torg till en gigantisk skridskobana.
Boende: Var du ska bo i Venedig: Bästa områdena och hotellen
12. Strasbourg, Frankrike
Paris kan fånga älskare överallt, men det finns en fransk stad vid tyska gränsen som kan göra vintercharm mycket bättre än landets huvudstad. Strasbourg lånar av sin granne för att erbjuda traditionella julmarknader, gigantiska julgranar och en damm av snö när du går genom stånden med en kopp varm choklad.
Dessutom är Strasbourg en förtrollande medeltida stad känd för sina korsvirkeshus och pittoreska kanaler som är fantastiska oavsett årstid.
De fransk-tyska influenserna kan ses överallt i Strasbourg, inklusive i dess kök. Inget besök i staden är komplett utan att sitta på ett kafé nära vattnet för att smaka på ett äpple och kanel tartes flambées – vilket bokstavligen översätts till "paj bakad i lågorna."
Och låt inte vintervädret skrämma dig från att ta en promenad runt kullerstensgatorna i La Petite France, den äldsta delen av staden och den mest fotogeniska, där mjölnare och fiskare en gång sålde sin mat i de medeltida husen som står fortfarande.
Katedralen i Strasbourg, Barrage Vauban från 1600-talet och det barocka Palais des Rohan är fantastiska platser att besöka på vintern. De är särskilt fantastiska i december när de är dekorerade med julbelysning, men de är också en bra tillflyktsort inomhus hela vintern.
Boende: Boende i Strasbourg
13. Cortina d'Ampezzo, Italien
Cotina d'Ampezzo ligger bara två timmar norr om Venedig och kanske mer känd för att vara hemvist för vinter-OS 1956, och är en tillflyktsort till de italienska Dolomiterna och en av bästa skidorterna i Italien. Staden ligger bara några steg från sjön Sorapis och nationalparken Tre Cime och är också en exklusiv destination för vinterälskare. Vinter-OS kommer att återvända till Cortina 2026 – så nu är den perfekta tiden att besöka, innan folkmassorna tar över igen.
För äventyrsälskare erbjuder staden enkel tillgång till tre skidområden: Faloria Cristallo Mietres, Tofana och Lagazuoi 5 Torri. Dessutom finns det fantastiska vandringsleder du kan använda för snöskor och längdskidåkning på vintern, och en olympisk isstadion där du kan prova på skridskoåkning och curling. Det finns till och med en internationell skola för hundspann, där besökare kan ta en kort "körkurs", spendera tid med hundarna och sedan njuta av sin egen 30-minuters tur på en huskydriven släde.
Själva staden förvandlas till ett vinterland i december, med en livlig julmarknad, känd för sina varma kastanjer och charmiga trähyddor som säljer handgjorda hantverk. Men känslan av förundran sträcker sig över hela staden under december, med många 1700-talsbyggnader och mysiga kaféer täckta av ljus och semesterdekorationer.
14. Köpenhamn, Danmark
Jämfört med resten av Nordeuropa har Danmark mildare vintrar med snö som vanligtvis inte dyker upp förrän i januari. Detta gör det till ett utmärkt resmål för stadsälskare som vill uppleva vinterns magi med promenader vid kanalen i Nyhavn eller den ultraberömda gatan Kronprinsensgade, Köpenhamns bästa destination för kaféer och boutiquer.
Som en av de äldsta nöjesparkerna i Europa är Tivoli från 1800-talet värt ett besök när som helst på året. Men det enorma området är särskilt bländande på vintern, när tusentals små blinkande ljus studsar mot isen och snön runt omkring dig.
Tivoli har faktiskt en speciell julsäsong (som pågår från mitten av november till början av januari), när jultomten dyker upp regelbundet, shower med semestertema alltid pågår och restaurangerna i parken serverar traditionella europeiska julrätter. Under januari och februari förblir parken öppen, och den enorma skridskobanan blir huvudattraktionen.
Förutom Tivolis egen julmarknad, hittar du även stora julmarknader på King's Square och Nyhavn, och även en inne i stadens djurpark.
Behöver du en paus från kylan? Efter att ha njutit av kafékulturen kan du besöka ett av stadens många museer, av vilka många arrangerar speciella vintershower och utställningar.
Boende: Var du ska bo i Köpenhamn: Bästa områdena och hotellen
15. Budapest, Ungern
Jämfört med huvudstäder i Västeuropa är Budapest mer överkomligt och mycket mindre trångt på vintern, vilket gör det till den perfekta platsen att besöka på julen för dem som har en budget. I december är staden hem för två huvudsakliga julmarknader: Vörösmarty Square och St. Stephen's Basilica.
Marknaden vid torget är den största, med över 100 stånd som säljer allt från ett urval av hantverk till handgjord choklad och den populära Mézeskalács pepparkakan. Det finns livemusik här dagligen också, med ett program som inkluderar julmusik men även jazz och blues samt traditionell dans. Marknaden framför kyrkan är mindre men erbjuder en skridskobana och bjuder på en härlig ljusshow, med laser som projicerar på själva basilikans fasad.
Budapest är känt för sina termiska bad och varma källor – och det finns ingen bättre tid att njuta av dem än under de iskalla vinterdagarna. Széchenyi-baden är de största och mest trafikerade, medan Gellért- och Rudas-baden är de mest visuellt slående om du är ute efter fantastisk arkitektur.
Om du istället är sugen på att trotsa utomhus är City Park Ice Rink – en av de äldsta skridskobanorna i Europa – svårslagen, med Vajdahunyad Castle i bakgrunden. Eller så kan du prova en kryssning nerför floden Donau för fantastisk utsikt över UNESCO:s världsarv.
Boende: Var du ska bo i Budapest: Bästa områdena och hotellen
