Medan det exakta antalet slott i England är en fråga för debatt, det råder ingen tvekan om att det finns många av dem. Medan vissa uppskattningar placerar det totala lagret av befintliga engelska slott så högt som 1 500, antingen i ruiner eller i stort sett intakta, citerar ytterligare andra siffror många gånger så många.
Oavsett den verkliga siffran, skulle du få svårt att besöka denna del av världen utan att faktiskt se ett slott. Från ruinerna av enorma gamla torn som fortfarande visar krigets ärr till välbevarade ståtliga hem med fästningsliknande blommor, England är hem för fler slott än du någonsin skulle kunna hoppas att besöka under en livstid.
För att hjälpa dig att få ut det mesta av din tid genom att utforska dessa historiska reliker från en svunnen tid, läs igenom vår lista över de bästa slotten i England.
1. Windsor Castle, Berkshire
Juvelen i kronan på engelska slott, Windsor Castle är ett måste att besöka. Världens äldsta fortfarande bebodda kungliga residens, denna spektakulära byggnad kan spåra sina rötter ända tillbaka till 1000-talet, när Vilhelm Erövraren valde den som plats för ett slott. Sedan dess har det hyst många kungar och drottningar, och fungerar i modern tid som sommarresidens för den brittiska kungafamiljen.
Besökare till slottet kan komma åt en mängd intressanta områden. Toppar de flestas listor är de överdådiga State Apartments, hem till det spektakulära Queen's Gallery och matsalen, med sina utsmyckade träsniderier och överdådigt målade tak. Du kan också ta en titt på St. George's Chapel, platsen för kungliga minnesgudstjänster och bröllop.
Se till att du också avsätter tid för att utforska slottsområdet. Känd som Great Park, sträcker sig detta härliga grönområde i sex miles på södra sidan av slottet. Guidade turer i slottet och dess innergårdar finns tillgängliga.
2. Dover Castle, Kent
Dover Castle, som står majestätiskt ovanför den kentiska hamnstaden som den är uppkallad efter, har varit en symbol för brittisk styrka och motståndskraft ända sedan det byggdes i slutet av 1100-talet. Men till och med cirka 1 000 år innan dess användes samma plats av romarna för en fyr, vars rester kan ses än idag.
Ofläckat bevarat, ett besök på slottet är en av de bästa sakerna att göra i Kent, och kan enkelt ta den bästa delen av en dag om du planerar att se allt. Höjdpunkter inkluderar historiska artefakter och möbler, utställningar om dess användning under andra världskriget, över 80 tunnland mark att utforska och de spektakulära vyerna över Engelska kanalerna mot Frankrike. Guidade turer finns tillgängliga.
Plats: Castle Hill Road, Dover, Kent
Officiell webbplats: www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/
Läs mer: Högst rankade attraktioner och saker att göra i Dover
3. Tower of London, City of London
Omedelbart igenkännbar, är Tower of London ett av de mest besökta slotten i England. Beläget på den norra stranden av Themsen, bara ett stenkast från Tower Bridge, innehåller denna ikoniska gamla fästning sektioner som är över 1 000 år gamla.
Nu ett UNESCOs världsarv, det har fungerat som allt från ett palats, ett fängelse, landets skattkammare och till och med en besvärjelse som en kunglig djurpark.
Nu för tiden erbjuder denna främsta Londonattraktion massor av unika upplevelser som passar både unga och gamla. Toppen av de flesta turistvägar är att ta en rundtur i det centrala Vita tornet med dess imponerande uppvisningar av gamla rustningar och vapen, de före detta kungliga lägenheterna, såväl som de magnifika kronjuvelerna.
Plats: Tower Hill, London
4. Warwick Castle, Warwickshire
De som letar efter en rolig dag ute med barn som är intresserade av riddares och prinsessors gamla dagar skulle göra klokt i att inkludera ett besök på Warwick Castle på deras resplan för England.
Detta 1000-talsslott går tillbaka till tiden för Vilhelm Erövraren och är en bild-perfekt förkroppsligande av ett traditionellt engelskt slott, komplett med imponerande värnväggar, torn och, de flesta dagar under de mest hektiska månaderna, tungt bepansrade riddare och andra karaktärer från den här tiden i historien.
Höjdpunkterna på ett besök inkluderar roliga interaktioner med guider i tidstypiska kostymer, praktiska inlärningsupplevelser, såväl som tornerspelsturneringar, utklädning och till och med njutning övernattning av glamping. Andra höjdpunkter inkluderar en original fängelsehåla, en fungerande trebuchet och en rolig labyrint.
Du kanske också vill använda ditt besök på slottet som en möjlighet att utforska andra roliga saker att göra i Warwick, av vilka många ligger inom gångavstånd,
Adress: Castle Lane, Warwick
Officiell webbplats: www.warwick-castle.com/
5. Highclere Castle, Newbury, Hampshire
Även om det är mer en herrgård än en fästning, är Highclere Castle ett måste att se när man är i Hampshire. Highclere ligger en kort bilresa från katedralstaden Winchester och allmänt ansedd som en av de bästa dagsturer från London. Highclere är välkänt världen över för sin roll som fiktiva Downton Abbey.
Denna överdådiga herrgårds verkliga historia är dock lika rik och intressant. I händerna på samma familj sedan 1679, kan det verka igenkännligt för många, eftersom det ritades av samma arkitekt som ansvarar för Londons Houses of Parliament.
Förutom att se dess oklanderligt bevarade inredning och möbler, besökare kommer att vilja avsätta tid för att utforska området för denna 1 000 hektar stora egendom.
En mängd unika upplevelser kan också avnjutas här, från privata guidade turer till eleganta måltider som serveras i den överdådiga matsalen.
Plats: Highclere Park, Highclere, Newbury, Hampshire, England
Officiell webbplats: www.highclerecastle.co.uk
6. Leeds Castle, Broomfield, Kent
Leeds Castle anses allmänt vara ett av de vackraste och bäst bevarade slotten i England och är definitivt en av de bästa platserna att besöka i Kent. Byggd på platsen för ett ännu äldre slott omkring 1280, ger dess stora vallgrav och lantliga miljö det ett anmärkningsvärt romantiskt utseende från i stort sett alla vinklar.
Förutom rundturer i slottets eleganta interiörer kan gästerna njuta av en mängd roliga aktiviteter, inklusive medeltida mässor och hantverksshower, tornerspelsturneringar och ett landtåg, samt äventyr som ziplining och Segway-turer.
Leeds Castle har också gjort sig ett namn som en klassisk musiklokal, med sin berömda utomhuskonsert som hålls varje sommar och drar enorma skaror av musikälskare.
Adress: Broomfield, Maidstone, Kent
Officiell webbplats: www.leeds-castle.com
7. Alnwick Castle, Northumberland
Det officiella sätet för hertigen av Northumberland och landets näst största fortfarande bebodda slott efter Windsor, Alnwick Castle byggdes på 1000-talet och ger en enkel dagsutflykt från den engelska staden Newcastle Upon Tyne, 45 minuter från köra söderut. Även om mycket har förändrats under århundradena, är det fortfarande varje tum som imponerande en struktur idag.
Förutom att utforska de vackra markerna och trädgårdarna kan besökare njuta av en mängd roliga saker att göra här. Förutom guidade turer i slottets plyschinteriörer kan besökarna få tillgång till en mängd intressanta utställningar om dess långa, rika historia, såväl som utställningar av artefakter som samlats in av familjen, inklusive reliker från det antika Rom och Egypten, såväl som lokala evenemang.
Filmfans kommer att känna igen slottet för dess roll i Harry Potter-filmerna och TV-program, inklusive Downton Abbey.
Plats: Alnwick, Northumberland
Officiell webbplats: www.alnwickcastle.com
8. Bodiam Castle, East Sussex
Beläget på den vackra landsbygden i East Sussex, är Bodiam Castle från 1300-talet utan tvekan ett av de mest romantiska av Englands många kvarvarande slott. Även om dess interiör delvis är i ruiner, dominerar denna moted fästning den omgivande landsbygden med sina imponerande torn och robusta murar, av vilka mycket kan utforskas och klättras, vilket öppnar upp för otroliga vyer över den omgivande floden Rothers landsbygd.
Det finns massor av roliga saker för barn att göra på plats, inklusive att delta i praktiska lärandeaktiviteter, klä ut sig i tidstypiska kostymer och delta i autentiska spel från medeltiden. Slottets besökscenter erbjuder en mängd olika snacks och drycker, inklusive ett välsmakande gräddte-alternativ.
När du är klar, se till att besöka Ewhurst Green, hem till en av de vackraste kyrkorna i sydöstra England. Och om du planerar att göra en dag av det, överväg att ta den roliga ångtåget från närliggande Tenterden. Kent & East Sussex Railway sträcker sig hela vägen från denna vackra stad i Kentish till Bodiams tågstation och gör det till en rolig dag ute för hela familjen, med Bodiam Castle bara en kort promenad bort.
Plats: Bodiam, East Sussex, England
Officiell webbplats: www.nationaltrust.org.uk/bodiam-castle
9. Arundel Castle, West Sussex
Över i West Sussex och bara en kort bilresa från den charmiga katedralstaden Chichester, byggdes Arundel Castle i slutet av 1000-talet. Även om den har renoverats och restaurerats många gånger sedan dess, finns mycket av dess medeltida influenser kvar, och det förblir en imponerande syn på flera kilometers avstånd när du anländer.
Höjdpunkterna på ett besök inkluderar guidade turer i slottets välbevarade interiör, som innehåller samlingar av tidstypiska möbler, historiska gobelänger och ett antal viktiga konstverk. Det finns till och med en unik samling artefakter som en gång tillhörde Mary Queen of Scots.
Se till att avsätta tid för att utforska slottets område. Förutom obefläckade rabatter och grönsaksträdgårdar kommer du här också att kunna besöka slottets historiska kapell. Ett kafé, restaurang och presentbutik finns i lokalerna.
Plats: Arundel, West Sussex
Officiell webbplats: www.arundelcastle.org
10. Rochester Castle, Kent
Att utforska den kentiska staden Rochester ger en rolig och enkel dagsutflykt från London. Bara ett stenkast från tågstationen kommer du att befinna dig i ett fotgängarvänligt centrum som en gång var populärt bland den berömde engelske författaren Charles Dickens, som skrev några av sina mest kända verk här.
När du är klar med att utforska de många gamla byggnaderna och attraktionerna på Rochester High Street, ta en kort promenad uppför Boley Hill till Rochester Castle. Även om det nu till stor del är ruiner, kan mycket av detta imponerande 1100-talsslott utforskas antingen som en del av en guidad eller självguidad tur.
Om du reser med barn, försök att tajma ditt besök så att det sammanfaller med vanliga evenemang. och festivaler som hålls här som en populär medeltida mässa.
Rakt mittemot slottet står Rochester Cathedral, byggd 1127. Några av de ursprungliga detaljerna finns fortfarande kvar, inklusive det imponerande Great West Dörr.
Adress: Castle Hill, Rochester, Kent
Officiell webbplats: www.english-heritage.org.uk/visit/places/rochester -slott
11. Bamburgh Castle, Northumberland
Bamburgh Castle i Northumberland är en del av en av de mest dramatiska kustmiljöerna i hela England och kan spåra sina rötter ända tillbaka till 600-talet. Det ursprungliga fortet, som ligger på en strategisk kulle med utsikt över Nordsjön, ersattes cirka 500 år senare, och det är denna nyare struktur som imponerar på besökare idag.
Med otrolig havsutsikt, höjdpunkter under ett besök inkluderar även att utforska slottets rikt dekorerad interiör, inklusive dess överdådiga hyttrum och den stora King's Hall.
Privatägt av familjen Armstrong sedan 1800-talet, erbjuder slottet en mängd unika gästupplevelser, inklusive övernattningar i Klocktornet eller Neville Tower, såväl som återuppföranden och teaterevenemang.
Plats: Bamburgh, Northumberland
Officiell webbplats: www.bamburghcastle.com
12. Canterbury Castle, Kent
Även om den är mest känd för sin ännu äldre katedral, Canterbury Cathedral, är staden Canterbury i Kent platsen för vad som en gång var ett av endast tre "kungliga slott" som byggdes av William the Erövrare efter att han tagit den engelska tronen.
Även om Canterbury Castle nu mestadels är ruiner, ger det som kan ses idag ändå en glimt av hur imponerande det ursprungliga slottet skulle ha varit vid den tiden.
Få ut det mesta av ditt besök genom att följa den tre mil långa City Wall Trail, som också tar in ett antal andra en gång viktiga Canterbury-befästningar, inklusive det imponerande Westgate Tower.
Adress: Castle Street, Canterbury, Kent
För att se alla slotten bör du hyra en bil.
