Buckingham Palace byggdes 1837 och har varit kungafamiljens Londonresidens sedan drottning Victorias tillträde. Om du undrar om drottningen är med, titta på flaggstången ovanpå byggnaden: om den kungliga standarden flyger dag och natt, är hon hemma. Vid särskilda statliga tillfällen kan hon och medlemmar av kungafamiljen till och med dyka upp på den centrala balkongen.
När drottningen är borta i sitt sommarpalats i Skottland kan besökare köpa biljetter till rundturer i State Rooms, Queen's Gallery och Royal Mews.
Från fängelse till palats, skattvalv till privat djurpark, det magnifika Tower of London har fyllt många olika roller genom århundradena. En av Storbritanniens mest ikoniska strukturer, detta spektakulära världsarv erbjuder timmar av fascination för besökare som är nyfikna på landets rika historia - trots allt hände så mycket av det här. Inne i det massiva Vita tornet, byggt 1078 av Vilhelm Erövraren, finns 1600-talets kungarlinje med sina anmärkningsvärda uppvisningar av kungliga vapen och rustningar.
Andra höjdpunkter inkluderar de berömda Kronjuvelerna -utställningen, Beefeaters, Royal Mint och hemska utställningar om avrättningarna som ägde rum på tomten. Bloody Tower presenterar berättelser om forntida tortyr, och du kan lära dig om mysteriet med två prinsar som försvann för många år sedan.
Den intilliggande Tower Bridge, dess två enorma torn som reser sig 200 fot över Themsen, är ett av Londons mest kända landmärken (fascinerande turer bakom kulisserna finns tillgängliga). Gå över för den bästa utsikten över Towern, samt en glimt av London Bridge (som många felaktigt tror att Tower Bridge är) på avstånd längre bort längs Themsen. På södra sidan av bron hittar du Butler's Wharf , en häftig stadsdel med flera restauranger.
För att du ska kunna använda din tid på bästa sätt, särskilt när det är hektiskt. sommarsäsongen, köp entrébiljetten till Tower of London inklusive kronjuveler och Beefeater Tour i förväg, för att kringgå biljettkontorets linjer. Detta pass garanterar det lägsta priset, hjälper till att undvika folkmassorna och sparar tid och krångel.
Utforska London med en lokal guide
3. Bli odlad på British Museum
British Museum visar en av världens finaste samlingar av antikviteter och innehåller mer än 13 miljoner artefakter från den antika världen. Med ovärderliga föremål från Assyrien, Babylonien, Kina, Europa och andra håll är det svårt att veta var man ska börja i denna expansiva attraktion.
De flesta turister går först till museets mest kända utställningar: den kontroversiella Elgin Marbles från Parthenon, Rosetta Stone , den kolossala bysten av Ramesses II, de egyptiska mumierna och den spektakulära skatten av romerskt silver från 400-talet känd som Mildenhall Treasure .
Förutom en välsorterad bokhandel på plats med ett uttömmande utbud av titlar om antik historia, arkeologi och konsthistoria, finns det en butik som säljer barnspel och souvenirer. med en som säljer replika skulpturer och smycken.
För de som kan dröja längre, erbjuder museet en mängd olika föreläsningar och workshops, plus en restaurang och café.
Adress: Great Russell Street, Bloomsbury, London
Officiell webbplats: www.britishmuseum.org
4. Bli fascinerad av Big Ben och parlamentets hus
Ingenting skriker "London" mer eftertryckligt än det 318 fot höga tornet som rymmer den gigantiska klockan och dess klingande klocka, känd som Big Ben. Det är ett lika ikoniskt landmärke som Tower Bridge , och Big Ben är känd över hela världen som BBC:s tidssignal. Under den, som sträcker sig längs Themsen, finns Parlamentets hus , säte för Storbritanniens regering under många århundraden och en gång platsen för det kungliga Westminster Palace som ockuperades av Vilhelm Erövraren.
Den bästa utsikten får du genom att korsa Westminster Bridge och titta tillbaka. Eller sväng vänster efter att ha korsat bron och gå längs stigen mot SEA LIFE London Aquarium (en rolig plats att ta med barn). Samla ditt team längs väggen för ett perfekt foto med Big Ben i bakgrunden.
Rundturer i parlamentets byggnader erbjuder en unik chans att se debatter i realtid och livliga politiska diskussioner. Från Parliament Square kantas Whitehall av så många regeringsbyggnader att dess namn har blivit synonymt med den brittiska regeringen.
Officiell webbplats: www. parliament.uk/bigben
5. Bli kreativ på National Gallery
Det är nästan omöjligt att besöka London utan att få en glimt av det imponerande National Gallery. Detta ikoniska, kolumnformade museum ligger i utkanten av Trafalgar Square , hem för otroliga mästerverk som gör det till en av de bästa attraktionerna i London.
Ranking bland de bästa konstmuseerna i världen, representerar Londons National Gallery en nästan fullständig översikt av europeisk måleri från 1260 till 1920. Museets största styrkor finns i dess samlingar av holländska mästare och italienska skolor från 1400- och 1500-talen.
Bland dess höjdpunkter är en tecknad (preliminär skiss) av Madonnan och barnet av Leonardo da Vinci, Michelangelos Gravverket , Botticellis Venus och Mars , van Goghs Solrosor och The Water-Lily Pond av Monet.
Adress: Trafalgar Square, Charing Cross, London
Officiell webbplats: www.nationalgallery.org.uk
6. Besök skulpturerna i Victoria and Albert Museum
Victoria and Albert Museum (alias V&A) är en del av en South Kensington-baserad grupp museer som inkluderar Natural History Museum och Science Museum . V&A grundades 1852 och täcker nästan 13 hektar och innehåller 145 gallerier som spänner över cirka 5 000 år av konst och relaterade artefakter.
Utställningar inkluderar keramik och glas, textilier och kostymer, silver och smycken, järnslöjd, skulptur, utskrifter och foton och är bekvämt indelade i fyra huvudkategorier: Asien; Möbler, textilier och mode; Skulptur, metallarbete, keramik och glas; och Word och Image.
Det är omöjligt att ta sig runt detta enorma museum på ett enda besök, så den bästa planen för att ta itu med det är att i förväg bestämma vilka sektioner du helst vill se. Att ta en V&A-tur rekommenderas starkt, och ofta gratis, med alternativ som inkluderar allt från dagliga introduktionsturer till specifika galleri- eller tematurer.
Main- och Garden Cafés är mer imponerande än alla museimatställen du har sett. De intrikata detaljerna på allt från golvet till kolumnerna till taket gör dem själva värdiga konstverk. Dessutom är maten ganska välsmakande.
Missa inte heller ett tillfälle att njuta av John Madejski Garden , som är så vacker och fridfull att du kommer att glömma dig är i centrum av en av världens största städer.
Om du är i närheten, kolla in i ett av de roliga "Fredag sent"-programmen som hålls den sista fredagen i månaden (förutom mars och december), populära för sina mat- och dryckesupplevelser, tillsammans med sena utställningsöppningar.
Adress: Cromwell Road, Knightsbridge, London
Officiell webbplats: www.vam.ac.uk
7. Vandra runt Piccadilly Circus och Trafalgar Square
Två av Londons mest kända turistattraktioner, Piccadilly Circus och Trafalgar Square, ligger inte långt ifrån varandra och markerar portarna till Soho , Londons livliga teater- och nöjesdistrikt. Promenaden från den ena till den andra är verkligen njutbar, kantad av eklektiska butiker, läckra kaféer, glassbutiker och slingrande gränder som frammanar en svunnen tid då bara hästar och barnvagnar slingrade sig genom dessa historiska gator.
Trafalgar Square byggdes för att fira Lord Horatio Nelsons seger över fransmännen och spanjorerna i Trafalgar 1805. Nelsons kolonn , ett 183 fots granitmonument, har utsikt över torgets fontäner och bronsreliefer, som gjuts från franska kanoner. Amiralitetsbågen, St. Martin-in-the-Fields och National Gallery omger torget.
Piccadilly Circus markerar den oregelbundna korsningen mellan flera livliga gator – Piccadilly, Regent, Haymarket och Shaftesbury Avenue – och har utsikt över detta något ostädda morrande av trafik står Londons mest kända skulptur, den bevingade Eros fint balanserad på en fot, bågen balanserad. "It's like Piccadilly Circus" är ett vanligt uttryck som beskriver en hektisk och förvirrande scen.
Läs mer: Trafalgar Square, London: Nearby Attractions, Tours & Hotels
8. Ta en tur till toppen av skärvan
Sedan det öppnade 2012 har The Shard tagit sin plats som ett av de mest kända och mest besökta landmärkena i London. Står 1 016 fot hög och omfattar cirka 95 våningar, denna anmärkningsvärda struktur – så kallad för sin likhet med en glasskärva – dominerar skyline men, tack vare sin tilltalande design, verkar den inte alls malplacerad när den ses bredvid grannar som Tower Bridge.
Förutom sina kontorsutrymmen på de lägre våningarna, är The Shard hem till ett fantastiskt Shangri-La Hotel och tre fantastiska restauranger, alla med några av de mest otroliga vyerna över London. För de som inte bor här består de översta våningarna av ett urval av utsiktsplattformar: inomhus och utomhus.
Adress: 32 London Bridge Street, London
Officiell webbplats: https://www.the-shard.com
9. Låt dig inspireras av The Two Tates: Tate Britain och Tate Modern
Konstälskare kan inte besöka London utan att besöka dess mest imponerande konstmuseer: de två Tates. Tate Britain och Tate Modern ligger på motsatta sidor av Themsen. Bestående av en av världens viktigaste konstsamlingar , öppnade det ursprungliga galleriet 1897 som grunden för en nationell samling av betydande brittisk konst, och fortsatte att göra förvärv och behövde mer utrymme för att korrekt visa sina samlingar.
Slutresultatet var etableringen av Tate Britain, i Millbank på norra sidan av Themsen, som hem för dess permanenta samling av historiska brittiska målningar.
10. Walk the Hallowed Halls of Westminster Abbey
En annan plats med en lång koppling till brittiska kungligheter, Westminster Abbey står på en plats som har förknippats med kristendomen sedan tidigt 700-tal. Officiellt känd som Collegiate Church of St. Peter i Westminster, Westminster Abbey grundades av Edward the Confessor 1065 som hans begravningsplats.
Från hans begravning 1066 till George II nästan 700 år senare, de flesta suveräner kröntes inte bara här utan begravdes här också. På senare tid har det blivit känt som den föredragna platsen för kungliga bröllop.
11. Gå under jorden, till Churchills krigsrum
Bland de mest fascinerande och stämningsfulla av Londons historiska platser är det perfekt bevarade nervcentrum från vilket premiärminister Winston Churchill ledde de brittiska militära kampanjerna och försvaret av sitt hemland under andra världskriget. Deras spartanska enkelhet och trånga förhållanden understryker Englands desperata position när nazisternas grepp skärptes över Europa.
Du kommer att se det lilla skåpet där Churchill sov och den improviserade radiostudion där han sände sina berömda krigstidstal. Enkla detaljer, som Clementine Churchills stickade ull som markerar frontlinjerna på en karta över Europa, väcker eran till liv som inget annat museum omöjligen skulle kunna göra. Audioguider finns tillgängliga (en grundlig självguidad tur tar cirka 90 minuter), och ett kafé och en bokhandel finns i lokalerna.
Två andra relaterade London-attraktioner som är värda att besöka drivs också av Imperial War Museum. Beläget en kort bit från det populära kulturdistriktet Southbank, kan Imperial War Museum London enkelt uppta den bästa delen av en dag med sina fascinerande utställningar och samlingar av militära fordon, vapen och flygplan. Den andra måste-se, HMS Belfast , är en välbevarad kryssare från andra världskriget som tjänstgjorde under D-Day och som kan utforskas som en del av en guidad eller själv- guidad tur.
Adress: Clive Steps, King Charles Street, London
Officiell webbplats: www.iwm.org.uk/visits/churchill- krigsrum
12. Promenera med dinosaurier på Natural History Museum
Londons spektakulära Natural History Museum grundades 1754 och är fortfarande en av de mest besökta sådana attraktionerna på planeten. Det är lätt att upptäcka för sin enorma romanska fasad, och ett besök är något du inte vill stressa fram. Kom tidigt eftersom det kan bli ganska trångt.
Många av museets originalutställningar visas fortfarande århundraden senare och består tillsammans av en enorm samling av mer än 80 miljoner föremål som visar upp allt från botanik till zoologi, plus vackra mycket allt däremellan. En höjdpunkt under ett besök är att se de bevarade exemplaren som Charles Darwin samlade på sina episka resor.
Om du inte har bråttom, börja ditt besök med att gå med i en av de formella guidade rundturerna som erbjuds, allt från från 30 till 50 minuter. Du kommer att introduceras till höjdpunkter som du kanske vill återvända till vid ett senare tillfälle för att utforska mer i detalj. En mängd roliga evenemang hålls regelbundet, från workshops för barn till sena kvällsöppningar. Shoppingmöjligheter finns på plats, tillsammans med ett antal matställen.
Adress: Cromwell Road, South Kensington, London
Officiell webbplats: www.nhm.ac.uk
13. Njut av en picknick i Hyde Park
Hyde Park, som täcker 350 hektar, är Londons största öppna område och har varit en destination för turister sedan 1635. En av parkens höjdpunkter är Serpentine, en konstgjord sjö från 1700-talet som är populär för båtliv och simning. Hyde Park är också där du hittar Speakers' Corner , ett traditionellt forum för yttrandefrihet – och tjafs.
Ett annat landmärke i Hyde Park är Apsley House , tidigare hem för den första hertigen av Wellington och köpt efter hans berömda seger i Waterloo. Nu är det ett museum, och det rymmer Wellingtons magnifika samlingar av målningar, inklusive Velázquezs Vattensäljaren i Sevilla , tillsammans med gåvor från tacksamma europeiska kungar och kejsare. Englands största hjälte firas också vid Wellington Arch.
Ett annat härligt grönområde i London att utforska är Regent's Park . Bara en kort promenad från Westminster, denna 410 hektar stora attraktion är en fröjd att promenera runt.
Om du reser med barn, se till att besöka London Zoo , som ligger inom parkens område och en av de mest populära sakerna att göra för familjer som besöker staden.
14. Klättra upp St. Pauls katedrals kupol
Den största och mest kända av Londons många kyrkor - och utan tvekan en av de mest spektakulära katedralerna i världen - St. Paul's Cathedral ligger på toppen av platsen för ett romerskt tempel. Den tidigare kyrkostrukturen förstördes i den stora branden 1666, och Sir Christopher Wren designade återuppbyggnaden.
Idag har de dubbla barocktornen och den magnifika 365 fot långa kupolen St. Pauls är ett mästerverk av engelsk arkitektur. Om du klarar det, se till att gå upp för trappan med deras spektakulära utsikt över kupolens interiör, inklusive Whispering Gallery – utan tvekan en av de bästa sakerna att göra i London.
15. Handla på Londons bästa marknader
Oavsett om du är ett fan av mat, blommor, konst eller kläder, hittar du något att älska på Londons bästa marknader . Medan de flesta endast har öppet på helger (inklusive fredagar), välkomnar några av de mest eklektiska ställena, som den livliga Camden Market (i norra London), shoppare dagligen.
Camden Market är hem till över 100 stånd, butiker och matställen som erbjuder allt från glutenfria godsaker till handgjorda juveler till bohemiska kläder. Om du letar efter en distinkt urban känsla, hittar du den här.
Borough Market är ett måste för matälskare i centrala London. Denna populära plats, som ligger nära London Bridge, är så upptagen på helgerna att du måste kämpa dig igenom folkmassor för att få tag i de bästa produkterna eller ett aptitretande gott prov på jättepaella. Kom tidigt (vi föreslår senast 10) för att njuta av lite mer armbågsutrymme. Kön för kaffe kan sträcka sig för block, så gå dit först. Vissa stånd är öppna under veckan, men de flesta avslöjar inte sina varor förrän på fredag morgon.
Old Spitalfields Market är en annan älskad plats som erbjuder några av stadens vackraste blommor, intressanta antikviteter, konst, smycken och mer. Detta byggdes 1876 och är ett av de bästa exemplen på en viktoriansk saluhall.
Andra populära marknader inkluderar Maltby Street Market , Brick Lane Market , och Portobello Road.
16. Bli underhållen av Buskers på Covent Garden
Marknadshallarna i Covent Garden är bara början på kvarteret, som omfattar butikerna och restaurangerna i Long Acre och andra närliggande gator, de i Neal's Yard och Seven Dials, såväl som Central Square med dess otroligt begåvade, och unika gatuartister.
Hallarna och arkaderna på Covent Garden Market kantas av specialbutiker och kiosker som säljer allt från teer till fint hantverk till klibbiga souvenirer. Det finns också några restauranger, varav några erbjuder uteplatser där du kan njuta av en välsmakande njutning medan du tittar på folk.
Inrymt på den tidigare blomstermarknaden hittar du London Transport Museum , en barncentrerad tillflyktsort för dem som älskar allt som har att göra med fordon. Fylld med historiska bussar, vagnar och spårvagnar kommer både barn och vuxna att älska detta interaktiva transportnav. "Kör" en Londonbuss, styr ett tunnelbanetåg eller sitt på en gammal vagn. Det här området är också där du hittar Royal Opera House .
17. Ta ett flyg med London Eye
London Eye (officiellt Coca-Cola London Eye) är byggt för att markera Londons millenniefirande år 2000, Europas största observationshjul. Dess individuella glaskapslar erbjuder den mest spektakulära utsikten över staden när du ger dig ut på en cirkulär rundtur som stiger 443 fot över Themsen. Resan varar närmare 30 minuter, ofta snabbare än tiden för att ställa upp på din tur. Om du kan, boka din tid i förväg.
Det bästa alternativet är att hoppa över kön helt med en London Eye: Skip-the-line Ticket. Denna förhandsbiljett låter dig ta ett flyg när som helst på dagen du planerar att besöka. Om du har råd kan du hyra en av de privata kapslarna och dela upplevelsen med vänner och familj!
Ett annat roligt sätt att se London ovan är ombord på Emirates Air Line , ett linbanesystem som korsar Themsen mellan Greenwich och Royal Victoria Dock. Resan går en kilometer och tar 10 minuter, tillräckligt lång för att njuta av spektakulära vyer och ta några minnesvärda selfies.
Officiell webbplats: www.londoneye.com
18. Möt Henry VIII på Hampton Court Palace
En annan stor attraktion vid Themsen, Hampton Court är ett av Europas mest berömda palats och en verkligt anmärkningsvärd plats att besöka i London. Dess stora sal är från Henrik VIII:s tid (två av hans sex fruar förmodas hemsöka palatset), och det var där Elizabeth I fick veta om den spanska armadans nederlag .
Möt Henry VIII själv eller ta en pratstund med Anne Boleyn, som båda vandrar runt på området och involverar gästerna i sina intressanta upptåg på slumpmässiga punkter under dagen. Beroende på tid och datum du besöker, kan du till och med bli ombedd att delta i en session i rätten.
Ta tag i en ljudguide vid din ankomst och välj en sammetsmantel att bära när du besöker området, om du hoppas att känna dig lite mer autentisk. Gå vilse i slottets berömda labyrint , eller ta en bit mat i hotellets kafé,
Andra intressanta funktioner inkluderar Clock Court med sin fascinerande astronomiska klocka från 1540, State Apartments med deras Haunted Gallery, Chapel , King's Apartments och Tudor-tennisbanan. Missa inte Tudor Kitchens och deras enorma eldstäder.
Trädgårdarna är också värda att besöka – särskilt i mitten av maj när de står i full blom – och inkluderar Privy Garden, Pond Garden, Elizabethan Knot Garden, Broad Walk och ett område som kallas vildmarken.
Även om det ligger lite längre utanför stadens centrum är Hampton Court en sightseeingtur som måste göras när du besöker London. Det är lite av ett drag på tunnelbanan, men att ta en taxi, hyra en bil eller till och med ta en bilservice kommer att göra denna resa mer än värd besväret.
19. Gå längs Meridian Line vid Greenwich och ät vid Docklands
Under århundraden, centrum för Storbritanniens sjömakt, är Greenwich mest känd för turister som hemmet för Cutty Sark , det sista teet från 1800-talet. klippare att segla mellan Storbritannien och Kina. Fartyget ligger i anslutning till Discover Greenwich Visitor Centre med sina utställningar som visar upp mer än 500 år av sjöfartshistoria, och den palladiska herrgården känd som Queen's House .
De imponerande samlingarna av National Maritime Museum , det största i sitt slag i världen, illustrerar Royal Navy's historia. Och en av de mest ovanliga sakerna att göra i London är att stå med en fot på varje halvklot, längs Meridian Line i Meridian Building i Royal Observatory.
The revitalized Docklands. över floden har förvandlats till en internationell affärs- och rekreationsplats, fylld med några av Londons smartaste nya restauranger. Det utmärkta Museum of London Docklands , i de gamla georgianska lagerbyggnaderna, väcker floden, hamnen och dess folk från romartiden till nutid genom praktiska utställningar som är särskilt intressanta för barn.
20. Rid en häst genom Richmond Park
Det är svårt att tro att du är i London (tja, tekniskt sett strax utanför London) när du är på besök i Richmond Park. En av de mest fängslande av de åtta kungliga parkerna, detta överdådiga naturliga underland har allt du kan leta efter i en engelsk park: slingrande stigar, grönskande skog, glittrande sjöar, häststall och stigar, cykelbanor och flera picknickplatser.
Njut av oöverträffad utsikt över St. Paul's Cathedral från King Henry's Mound , en pittoresk kulle omgiven av vilda rådjur. Njut av varmt te och traditionella scones i Pembroke Lodge Tea Room , eller hyr en cykel och cykla genom detta spektakulära 2 500 hektar stora naturreservat.
Om du besöker under våren (särskilt slutet av april eller början av maj), ta dig till Isabella Plantation , en anmärkningsvärd viktoriansk skogsträdgård i parken. Dess livfulla 40 hektar är fyllda med färgglada rhododendron, azaleor och kamelias så lysande att du tror att du går igenom en saga.
Officiell webbplats: https://www.royalparks.org.uk/parks/richmond-park
21. Oss på floran och faunan vid Kew Gardens
Att spendera på dagen på Kew Gardens är en av de bästa sakerna att göra i London. En UNESCO-arv , denna fenomenala plats är hem för över 50 000 levande växter och några av de mest majestätiskt välskötta trädgårdarna i England.
Kew, som officiellt kallas Royal Botanic Gardens, ligger i Kew. i sydvästra London på Themsens södra strand och erbjuder besökarna en fridfull flykt från det liv och rörelse i centrala London, och en välkommen fläkt av frisk luft. Beläget på en flygbana kommer du att se flera jumbojets, men dessa ökar tjusningen för de små.
Också familjevänlig är den vidsträckta lekplatsen inomhus och utomhus, som levereras komplett med en zipline.
Besök på en solig dag, och du bör förbereda dig på att tränga dig på en picknickplats på de lummiga gräsmattorna, eftersom detta är en populär plats för familjer att njuta av en lunch ute. Packade du inte snacks? Besök en av restaurangerna på plats för en välsmakande godbit - de erbjuder till och med mejeriprodukter och glutenfria alternativ.
Trädgårdarna anlades 1759 och blev statlig egendom 1841. 1897 lade drottning Victoria till Queen's Stuga och den angränsande skogen. En mängd olika turer är tillgängliga gratis med entré, och många musikaliska och kulturella evenemang hålls här under hela året.
Missa inte den höga pagoden ; Japanska trädgårdar ; Trädtoppsgång ; och det anmärkningsvärda Palmhuset , en regnskog inomhus med ett akvarium i källaren. Den imponerande Rhododendron Dell är en häpnadsväckande godbit som poppar upp med livfulla blommor under våren.
Var du ska bo i London för sightseeing Londons främsta turistattraktioner är utspridda över flera olika delar av staden. Om du vill ägna tid åt sightseeing är det en bra idé att basera dig på ett centralt läge och använda stadens utmärkta kollektivtrafiksystem för att resa mellan platserna. Här är några högt rankade hotell i centrala London:
Lyxhotell:
När det kommer till posh hotell, grande dames pryder fortfarande listan över Londons bästa. Skämt bort gäster i mer än ett sekel är The Goring , ett stenkast från Buckingham Palace, medan The Langham, i hjärtat av West End, har varit värd för kungl