Säte för Biskop av Londonoch "församlingskyrkan i det brittiska samväldet", St. Paul's Cathedral är den största och mest kända av Londons många kyrkor. Beläget på platsen för ett romerskt tempel, byggdes den nuvarande strukturen efter att den ursprungliga kyrkan förstördes i den stora branden 1666. Det resulterande mästerverket är designat av Sir Christopher Wren och är idag ett av Storbritanniens mest kända landmärken.
Wrens version av St. Paul's påbörjades 1675 och färdigställdes 1711. Intressant nog godkändes den först efter långa gräl med kyrkokommissarierna, som tackade nej till hans två första design. Resultatet blev en kompromiss mellan Wrens ursprungliga idé om en kupol och kommissionärernas preferenser för en plan i form av ett kors.
Såsom den är byggd är St. Paul's utan tvekan Wrens mästerverk. Det är också en renässanskyrka med spektakulära dimensioner: 515 fot lång och 227 fot bred tvärs över tvärskepparna, med två 212 fot höga torn och en magnifik 365 fot kupol.
Sedan reparationen av skador som åsamkats av katedralen under andra världskriget och rengöringen av fasaden för att ta bort 250 år av ackumulerad smuts, St. Paul's har helt återställts till sin ursprungliga majestätiska skönhet och är fortfarande en av de bästa platserna att besöka i London.
Detta är fortfarande i hög grad en "arbetande" kyrka, och tillbedjare är välkomna att delta i dess dagliga gudstjänster och bönestunder. För att lära dig mer om de bästa sakerna att göra i St. Paul's Cathedral när du besöker, läs igenom vår besöksguide till detta spektakulära historiska landmärke. Du kan ta dig hit genom att hyra en bil.
Se även: Var du kan bo nära St. Paul's Cathedral
Rum för fantastisk utsikt: The Magnificent Cathedral Dome
Även om det kan kännas som ett hårt slag, skulle inget besök på St. Paul's vara komplett utan att skala det inre av kupolen. Allt som allt kommer du att möta 528 steg till toppen – en höjd av nästan 365 fot.
En av de största sådana strukturerna i världen, St. Paul's dome väger nästan 65 000 ton och består av en unik struktur med tre kupoler, inklusive en dekorerad inre kupol, en mittkupol byggd av tegel (och till stor del osynlig) för styrka och stöd, och den yttre kupolen.
Fantastisk 360-graders utsikt över London och Themsen är tillgänglig från de yttre plattformarna som är tillgängliga från både Stone Gallery och Golden Gallery. Observera: Medan inträde till katedralen för sightseeing börjar kl. 8.30, öppnar inte kupolen för turister förrän kl. 9.30.
Tyst, snälla: The Whispering Gallery
Det finns 259 steg som leder upp till det spektakulära Whispering Gallery, som löper runt kupolen på en höjd av 100 fot. Det kallas så på grund av dess anmärkningsvärda akustiska egenskaper: det är möjligt att höra en viskning från hela kupolens totala bredd på 112 fot.
Härifrån kan besökare se Thornhills målningar på nära håll och få ett hisnande intryck av storleken och proportionerna på skepp långt under.
Från Whispering Gallery leder ytterligare 117 trappsteg upp till Stone Gallery runt utsidan av kupolen, och ytterligare 166 steg ovanför detta är Golden Gallery.
Koppet
Det är från långhuset – den långa huvudsektionen du går längs efter att ha kommit in i katedralen – att besökarna får sin första hisnande glimt av domens inre. Både en ceremoniell och offentlig plats, det är där du kommer att se den enorma 30 fot höga Great West Door, såväl som de åtta scenerna från St Pauls liv målade av Thornhill .
I norra gången står ett imponerande monument över hertigen av Wellington, samt två grupper av statyer som representerar tapperhet och feghet, sanning och lögn.
Kapellen
St. Paul's är också hem för ett antal intressanta kapell, de flesta är tillgängliga från skepp. All Souls' Chapel är ett minneskapell tillägnat fältmarskalken Lord Kitchener, medan det gränsar till St. Dunstans kapell (reserverat för privat bön) har en ekskärm från 1600-talet och en mosaik av Salviati.
Andra viktiga kapell inkluderar ett tillägnat St. Michael och St. George, Middlesex. Chapel och American Memorial Chapel till minne av de 28 000 amerikaner som dödades när de reste till (eller stationerade i) Storbritannien under andra världskriget. Två andra finns ikrypten: Knights Bachelor Chapel och OBE Chapel.
The Quire (Chor)
Förutom dess körstall vid Grinling Gibbons – av särskilt intresse på grund av sina fina avlånga paneler med snidade bladornament i päronträ – koret ståtar med ett magnifikt högaltare byggt av skisser som Wren lämnat efter sig.
I södra korgången är Lady Chapel och en staty av poeten John Donne. Denna staty är känd för att vara det enda monumentet från Old St. Paul's som överlevde den stora branden 1666.
Krypten
Den väldiga kryptan innehåller gravar av många framstående figurer, inklusive målarna Constable, Turner och Reynolds. Under södra gången ligger den enkla gravstenen efter Sir Christopher Wren, samt gravarna för två av Englands största hjältar, hertigen av Wellington och Lord Nelson . Den senares kista är särskilt anmärkningsvärd, eftersom den tillverkades av masten på det franska flaggskeppet L'Orient.
Oculus: An Eye into St. Paul's
En måste-se när du besöker St. Paul's är Oculus. Denna fascinerande 270-graders filmupplevelse beskriver katedralens 1 400 år av historia. På teatern i kryptan visas också Resurgam: I Will Rise Again, en kortfilm som visar förödelsen som orsakats av Great Fire and the Blitz strong>; Virtual Access: The Dome, en kortfilm som visar katedralens magnifika kupoler; och Virtual Access: The Great Model, ett fågelperspektiv av Wrens berömda modell av St. Paul's.
The Exterior
Exteriöra detaljer av intresse inkluderar den 180 fot långa västfronten, med dess huvudingång och pelarportik belägen av en övre pelargång. På västfronten finns också statyn av St. Paul ovanför frontonen, och de två flankerande statyerna av Saints James och Peter.
På vardera sidan av portiken finns två barocktorn – West Towers – ett varav inrymmer en klocka på 12 klockor. Den andra huser Great Paul, den största klockan i England, som väger nästan 17 ton och gjuts 1882. (Klockorna rings tillsammans på söndagar från 9:45 till 10:15, 11:00 till 11:30 och 02:40 till 15:15.)
Katedralsamlingarna
Katedralbiblioteket rymmer St. Pauls fantastiska samling av mer än 21 000 böcker och manuskript från 1690 (tidigare verk från 1300-talet förstördes i den stora branden).
Som namnet antyder innehåller objektsamlingen många artefakter som är associerade med historien om St. Paul's och inkluderar modeller, målningar och arkeologiska fynd. Arkitektarkivet innehåller papper och ritningar som kartlägger byggnadens design och konstruktion.
Turing St. Paul's Cathedral
Inträde till St. Paul's inkluderar användning av utmärkta högupplösta pekskärmsguider som innehåller filmmaterial, bilder, intervjuer och kommentarer om katedralen. En version är också tillgänglig för familjer och inkluderar frågesporter och roliga interaktiva spel.
Guidade turer finns också tillgängliga och ingår i inträdespriset. De ger tillgång till områden som vanligtvis är stängda för allmänheten.
Tips: För att spara pengar och se till att du kan ta dig in på denna populära Londonattraktion, boka dina biljetter i förväg på St. Paul's Cathedrals webbplats (se nedan).
Adress
- St. Paul's Churchyard, London
- www.stpauls.co.uk
Var du kan bo nära St. Paul's Cathedral
Vi rekommenderar dessa bekväma hotell inom gångavstånd från St. Paul's Cathedral i London:
- The Montague on the Gardens: The Montague är ett charmigt 4-stjärnigt lyxhotell i historiska georgianska byggnader, med elegant inredning, individuellt inredda rum och en exklusiv restaurang och lounge (se till att prova deras afternoon tea!).
- Apex London Wall Hotel: Apex London Wall är ett bra val för sina mellanklasspriser och erbjuder elegant inredning, gratis snacks och Bose iPod-dockningsstationer. Det finns också en elegant restaurang på plats.
- The Hoxton, Holborn: Detta prisvärda boutiquehotell har mysiga rum, regnduschar, gratis vatten och en hipp restaurang.
- Nav vid Premier Inn Spitalfields, Brick Lane: Detta populära budgethotell har ljusa rum och bekväma sängar, och bör övervägas om du vill vara nära St. Paul's.
