Irland kan vara ett litet land, men dess personlighet är verkligen gigantisk. Ett steg på Emerald Isle kommer att få huvudet att snurra med det stora antalet platser att besöka. Irland är känt för sin bukoliska landsbygd och dramatiska kustlinje och råkar också vara hem för några av världens mest livliga och vackra städer, som alla bidrar till den karaktär som gör Irland så underbart.
De här bästa städerna i Irland är fulla av historiska irländska slott, med kullerstensgator och omgivna av landskap så grönt att du tror att du har snubblat in i ett Instagram-filter. Att länka samman städerna i Irland är romantiska vägar perfekta för inspirerande avkopplande bilresor.
Inom själva städerna finns fantastiska restauranger, lyxhotell, historiska platser, slingrande floder, och episka kustvyer. Från det blomstrande hjärtat av Dublin till den salta luften i Galway, historien om Belfast och landskapet i Killarney, var och en av Irlands främsta städer erbjuder en unik personlighet.
Att välja de bästa platserna att besöka i Irland kan vara en skrämmande uppgift, särskilt när det finns så många bra alternativ. Gör det enkelt med vår lista över de bästa städerna att besöka i Irland.
1. Dublin
Varje resa till Irland bör börja eller sluta i Dublin. Det är trots allt porten till resten av Irland. Staden är full av mer än 1 000 år av historia, eftersom den grundades av vikingarna på 800-talet.
Idag är det en kombination av gammalt och nytt, med kullerstensgator och historisk arkitektur som ligger bredvid nav för Google och Facebook.
Dublin är också där du hittar några av de bästa museerna i Irland, från National Museum of Ireland till Kilmainham Gaol och Irish Museum of Modern konst. Besök historiska landmärken, som Trinity College eller Houses of Parliament, eller promenera Grafton Street för stadens bästa shopping och underhållning.
Att besöka Trinity College är en av de bästa sakerna att göra i Dublin, och det är också landets äldsta universitet. Här utbildades underbara författare, inklusive Jonathan Swift, Bram Stoker och Oscar Wilde. Kanske kommer du att kunna ta del av en del av deras kreativa inspiration medan du vandrar på det historiska campuset.
Osäker på var du ska bo? Kolla in vår lista över Dublins bästa hotell.
2. Galway
Galway kryllar av liv. Runt varje hörn av denna eklektiska stad ligger musik, konst eller färgglada byggnader för att omedelbart lysa upp din själ.
Stadens bohemiska atmosfär är omisskännlig, och den står i skarp kontrast till Galways ikoniska element som det historiska medeltida stadsmurar och slående stenbroar som korsar floden Corrib. Du vet aldrig när du stöter på ett dansande par eller en gatuartist som balanserar på en stege medan du jonglerar med yxor.
När det kommer till mat är Galway en kommande gastronomisk superstjärna. Omgiven av bördiga åkrar och ett stort hav, har kockarna den färskaste maten till hands, och de använder den för att skapa läckra rätter så läckra att du vill slicka din tallrik ren.
Annat de bästa sakerna att göra i Galway inkluderar att besöka Galway Market, St. Nicholas' Church och Galway Cathedral.
När dina fötter är trötta på att springa och magen är redo att spricka, vila huvudet på ett av de bästa hotellen i Galway.
3. Belfast
Nordirlands mest kända pärla, Belfast var en gång en plats som man bäst undviker. Våldsamma sammandrabbningar mellan katoliker och protestanter förstörde stadens image och skapade segregerade områden i staden.
Det är omöjligt att ignorera stadens anmärkningsvärda ombyggnad, som började helhjärtat efter långfredagsavtalet (cirka 1998). Områden som katedralkvarteret och Victoria Square har föryngrats. Lagan-floden har städats upp och dess stränder förbättrats och återupplivats.
Stadens Titanic Quarter, som är tillägnad att bevara minnet av de dödsdömda fartyget (som byggdes på ett lokalt varv) har en av de mest populära turistattraktionerna i Belfast – Titanic Belfast museum.
Du hittar också massor av restauranger att skriva hem om, samt ett operahus, djurpark och botaniska trädgårdar.
Boende: Boende i Belfast
4. Limerick
Anses Irlands första " Irish City of Culture," Limerick är en stad med grus och mycket nyfunnen glitter. Du hittar en uppdaterad strandpromenad och det livliga Newtown Pery Quarter, som ståtar med butiker och restauranger som kan konkurrera med dem i vilken blomstrande metropol som helst.
Med tanke på denna östad (som ligger mellan floderna Shannon och Abbey) tillbringade mycket av sitt 1 100-åriga förflutna under belägring, är ombyggnaden särskilt imponerande. Stora georgianska byggnader kantar gator med eklektiska konstgallerier och museer.
Det är gammalt möter nytt i denna irländska pärla, och de kommer väl överens. Historiska King John's Castle toppar listan över saker att göra i Limerick, liksom St. Mary's Cathedral och det imponerande moderna Hunt Museum.
Även om limerickdikten inte uppfanns här, kommer du att få svårt att undvika inspiration inom Limericks historiska murar. Men här är en (inte så bra) limerick för gott skull:
Det fanns en gång en stad vid kusten
Med massor av attraktioner att skryta
Ett slott det var värd för
Med god mat att rosta
Och irländarna älskar det mest.
Boende: Boende i Limerick
5. Kilkenny
Den bästa utsikten över Kilkenny kan fås från det 20 meter långa Runda tornet. Härifrån får du ett fågelperspektiv av den kalkstensfyllda stadens slingrande gränder och labyrint av gator.
Tillbaka nere på land hittar du massor av saker att uppta din tid mellan måltiderna. När det är dags att ta tag i det, kommer det breda utbudet av fina restauranger och söta kaféer att glädja alla smaker.
Biler är inte nödvändiga när du utforskar denna pittoreska stad, men om du vill kan du hyra den. Utmed floden Nore finns charmiga georgianska byggnader och det närliggande Kilkenny Castle, som alla är värda ett besök.
Promenera sedan längs med stadens berömda Medieval Mile, där du hittar många av Kilkennys främsta attraktioner packade i ett mycket välsmakande utrymme. Från det fantastiskt vackra National Design & Craft Gallery till det historiska Black Abbey, Medieval Miles smala gränder länkar samman en mängd olika sevärdheter.
Boende: Boende i Kilkenny
6. Cork
Det finns inte många platser som har ett museum tillägnat smör. Det finns inte heller många städer som välkomnar dig så varmt som Cork.
Den näst största staden i Irland (Dublin är den första), Cork är utan tvekan en av de mest kosmopolitiska. Som ett resultat kommer du att hitta alla typer av gastronomiska läckerheter, såväl som olika konstgallerier, intressanta butiker och unika museer (kom ihåg Cork Butter Museum som nämndes tidigare).
En återupplivad strandpromenad, föryngrade gator och en tillströmning av udda matställen skänker både charm och elegans till denna en gång förkrossade metropol.
Missa inte The English Market på Princes Street, en av Corks bästa platser att besöka. Det är känt för att vara en av de äldsta kommunala marknaderna i världen och erbjuder de färskaste råvarorna i stan.
Boende: Boende i Cork
7. Killarney
Killarney är en lysande stjärna i County Kerry (i Irlands sydväst). Den är inte stor, och den är inte heller full av de prisbelönta turistattraktioner som du hittar i större, mer framstående städer (ahem, Dublin).
Det hindrar dock inte turisterna från att komma. Faktum är att besökare gillar denna pittoreska stad så mycket att de bombarderar den i massor, särskilt under sommaren. De dras hit för stadens mer organiska omgivningar och för de många sakerna att göra i och nära Killarney, inklusive tur på Ring of Kerry.
Dvärgbildad av höga bergstoppar erbjuder söta Killarney en naturskön plats att vila och tanka på efter att du har tillbringat dagen med att vandra, klättra, simma eller paddla kajak genom sjöarna, vattenfallen och bergen i Killarney National Park. Dessutom, om du letar efter den typiska turistkitschen, hittar du allt här – från kungafamiljens tekoppar till massor av t-shirts.
Storstadsfolk kan beklaga stadens brist på ett pulserande nattliv, men det går inte att ta miste på den magnetiska dragningen av den här stadens imponerande omgivningar. Vem behöver starkt ljus och bultande musik när du kan vaggas i sömn av vinden som susar genom träden?
Boende: Var ska du bo i Killarney
8. Kinsale
Om du gillar att äta, kommer du att älska Kinsale. Denna lilla stad, känd som "Irlands gourmethuvudstad", har ett motto som gastronomer verkligen kommer att uppskatta: "Your Taste of Ireland."
Varje oktober framhäver denna läckra stad sin utsökta mat i den årliga Kinsale Gourmetfestival. Om du inte kan ta dig till den här populära festligheten, se till att besöka så många restauranger du kan under din vistelse – dina smaklökar kommer att tacka dig, men din midja kanske inte.
För att arbeta bort den tredje hjälper dig, bege dig till det imponerande, stjärnformade Charles Fort, eller ta en promenad runt vackra Kinsale Harbour, där du kommer att möta båtar som kostar mer än ditt hus.
I stan möts du av charmiga stugor målade i regnbågens alla färger. Gör din kamera redo!
Boende: Boende i Kinsale
9. Dingle
Jutting in i Dingle Bay, på den spektakulära Dingle Peninsula, är en av de pittoreska fiskestäderna du någonsin kommer att stöta på. Det har kuperade, smala gränder kantade av udda butiker och restauranger från gård till bord.
Dingle har också en pittoresk fyr, ett medeltida stentorn med anor från 1847 och ljust målade byggnader som gynnas av andra charmiga städer som Kinsale. För en liten stad erbjuder Dingle massor av roliga och intressanta saker att göra.
Vad den här staden är mest känd för är dock dess mer naturliga omgivningar. Turister strömmar hit för att arbeta i sina nya vandringskängor på stigar som slingrar sig genom frodiga fält på Wild Atlantic Way. De vill utforska hemliga sandvikar och känna sanden mellan tårna på Cumeenoole Beach.
Boende: Boende i Dingle
10. Westport
Westport har lyckats behålla sin charm trots sitt idealiska läge (vid en flod i centrum av County Mayo) och bedårande georgiska hemkantade gator. Du hittar inte neonljus, lådbutiker eller kedjemuseer här. Vad du hittar är lugnet.
Westport är en fristad för friluftslivet och erbjuder besökare enkel tillgång till allt från golf till cykling till segling. Sugen på en strandsemester? De har de också. Och du behöver inte slåss mot stora folkmassor för att hitta en plats i sanden.
Letar du efter romantik? Gå ut hand i hand över stenbron som korsar den trädkantade Carrowbeg River. Ät sedan middag på en av stadens fina restauranger.
Westport kallas ofta Rivieran på Wild Atlantic Way. Packa bra skor, för du kommer inte att kunna bekämpa lusten att vandra genom den karga landsbygden.
Boende: Boende i Westport
11. Waterford
Little lyser lika briljant som Waterford-kristall. Denna prisbelönta lyxvara har sitt ursprung i den livliga hamnstaden med samma namn på Irlands sydöstra kust.
Staden är inte blyg för att visa sin kärlek och uppskattning för sitt varumärkesskyddade pris. Det obefläckade House of Waterford Crystal tar besökarna på en rundtur genom tiden, introducerar dem till de ömtåliga glasvarornas historia och visar dem hur varje intrikat föremål skapas – från formtillverkning till blåsning till efterbehandling. För dem som tenderar att vara klumpiga kanske du vill ha händerna i fickorna, bara säga.
Waterford är den äldsta staden på Emerald Isle, vilket gör den till ett fascinerande under för besökare. Blandat med rester av dess vikinga- och normandiska historia finns nyare arkitektoniska uppgraderingar och läckra köpcentra och restauranger.
Medeltida Museum är ett fint exempel på sammanställning. Djupt inuti en smörgul, modern, böjd stenbyggnad ligger två medeltida kammare och många av landets äldsta reliker.
Sitter framträdande på Meager's Quay, med utsikt över den vackra River Suir, är det ikoniska klocktornet. Detta torn är en gotisk relik med anor från 1863 och är kanske det mest kända av alla turistattraktioner i Waterford.
Boende: Var man kan bo i Waterford
12. Tralee
En annan Exempel på gammal värld möter modern dag, Tralee ståtar med historiska georgianska hem sammanflätade med moderna byggnader och betongtorg.
Kanske mest känd för sin årliga Rose of Tralee International Festival (i grund och botten en skönhet tävling som äger rum varje augusti), har Tralee ont om turister under andra tider på året, men stor charm.
En av de mest populära turistattraktionerna i Tralee är Kerry Länsmuseet, som innehåller dioramor i naturlig storlek som sätter livet på 1900-talet i förgrunden för vår moderna kultur. Tralee Bay Wetlands Centre är en annan folklust, fylld med vilda djur och natursköna vyer.
Apropå landskap, Tralee används ofta som en utgångspunkt för dem som vill utforska den spektakulära landsbygden i närheten (vi pratar om dig, Ring of Kerry och Killarney National Park).
Boende: Boende i Tralee
13. Athlone
Shannonfloden delar tysta Athlone i två sektioner. Om du letar efter karaktär, håll dig till flodens västra sida, där du hittar udda och färgglada byggnader, eklektiska butiker och autentiska irländska restauranger som serverar favoriter som bangers och mos och en rejäl irländsk gryta. De kommer att värma dina ben på en blåsig dag och hålla magen fylld i timmar. Den östra sidan är där all handel sker.
En populär plats för turister som anländer med båt, Athlone erbjuder enkel tillgång till vattensporter, fiske och segling.
Inte ett fan av det öppna havet? Förbli en landkrabbe medan du besöker stadens populäraste attraktioner. AthloneSlott är omöjligt att missa. En imponerande struktur som reser sig högt över floden, denna stoiska struktur från 1200-talet framhäver sitt turbulenta förflutna genom moderna utställningar som ger liv till dess historia.
Boende: Var man kan bo i Althone
14. Clifden
En liten stad, Clifden packar verkligen in massor av skönhet. Lugnt inbäddat i Twelve Bens Mountains och bredvid mynningen av Clifden Bay, kommer du att få svårt att hitta en mer hisnande stad.
Höga kyrktorn översköljs av höga bergstoppar medan färgglada byggnader dyker upp mot naturens frodiga gröna bakgrund. Stengångar kantar den fridfulla floden Owenglin, som rinner genom stadens centrum. Det kantas av butiker och restauranger och erbjuder en perfekt plats att besöka för en lång promenad, följt av en rejäl måltid.
Bara 50 miles från Galway är Clifden ett populärt tillflyktsort för dem som letar efter en avkopplande semester. De som är sugna på lite mer spänning bör bege sig till områdets sandstränder, där de kan bada i det uppfriskande kalla havet. Bege dig sedan till den närliggande Connemara National Park, som ståtar med 2 000 hektar myrar, hedar, skogar och berg att utforska.
Boende: Boende i Clifden
15. Sligo
Detta Den vackra staden ligger bara två och en halv timmes bilresa från Dublin. Och vilken drivkraft det är. Rulla ner fönstren och låt vinden ruva ditt hår när du ooh och aah vid det otroliga landskapet. Från det kraschande Atlanten till de majestätiska bergen, glittrande sjöar och frodiga fält, det finns massor av naturliga underverk att gapa över på denna underbara plats.
Staden i sig är charmig. Stenbroar tillåter besökare att korsa floden Garavogue samtidigt som de håller tårna torra. Pittoreska butiker lockar shoppare, medan traditionella irländska restauranger lockar turister att smaka på deras varor.
Stadens historiska charm är inte på något sätt dess enda lockande inslag. Moderniteten har också satt sin prägel på denna ljuva stad – i form av stora glastorn och det suveräna The Glasshouse-hotellet på Swan Point. Dessutom finns det många saker att göra i Sligo för att hålla besökarna sysselsatta.
