Ierland mag dan een klein land zijn, maar zijn persoonlijkheid is echt gigantisch. Een stap op het Smaragdgroene Eiland zal je hoofd doen tollen door het enorme aantal plaatsen om te bezoeken. Bekend om zijn landelijke platteland en dramatische kustlijn, is Ierland ook de thuisbasis van enkele van 's werelds meest levendige en mooiste steden, die allemaal bijdragen aan het karakter dat Ierland zo geweldig maakt.
Deze beste steden in Ierland zijn doorspekt met historische Ierse kastelen, dooraderd met geplaveide straten en omgeven door een landschap dat zo groen is dat het lijkt alsof je een Instagram-filter bent tegengekomen. De steden in Ierland verbinden romantische zijwegen die perfect zijn voor inspirerende ontspannende roadtrips.
Binnen de steden zelf zijn fantastische restaurants, luxe hotels, historische bezienswaardigheden, kronkelende rivieren, en epische kustgezichten. Van het bloeiende hart van Dublin tot de zilte lucht van Galway, de geschiedenis van Belfast en het landschap van Killarney, elk van de beste steden van Ierland heeft een unieke persoonlijkheid.
Het kiezen van de beste plaatsen om te bezoeken in Ierland kan een ontmoedigende taak zijn, vooral wanneer er zoveel zijn geweldige opties. Maak het u gemakkelijk met onze lijst met de beste steden om te bezoeken in Ierland.
1. Dublin
Elke reis naar Ierland zou moeten beginnen of eindigen in Dublin. Het is tenslotte de toegangspoort tot de rest van Ierland. De stad zit vol met meer dan 1000 jaar geschiedenis, zoals het werd gesticht door de Vikingen in de 9e eeuw.
Tegenwoordig is het een combinatie van oud en nieuw, met geplaveide straten en historische architectuur die naast hubs voor Google en Facebook.
In Dublin vindt u ook enkele van de beste musea in Ierland, van het National Museum of Ireland tot Kilmainham Gaol en het Irish Museum of Moderne kunst. Bezoek historische bezienswaardigheden, zoals Trinity College of de Houses of Parliament, of wandel door Grafton Street voor de beste winkels en uitgaansgelegenheden van de stad.
Een bezoek brengen aan Trinity College is een van de beste dingen om te doen in Dublin, en het is ook de oudste universiteit van het land. Geweldige schrijvers werden hier opgeleid, waaronder Jonathan Swift, Bram Stoker en Oscar Wilde. Misschien kun je wat van hun creatieve inspiratie opdoen tijdens een wandeling over de historische campus.
Weet je niet zeker waar je moet verblijven? Bekijk onze lijst met de beste hotels van Dublin.
2. Galway
Galway bruist van het leven. Om elke hoek van deze eclectische stad ligt muziek, kunst of kleurrijke gebouwen om je geest onmiddellijk op te fleuren.
De Boheemse sfeer van de stad is onmiskenbaar en staat in schril contrast met de iconische elementen van Galway, zoals de historische middeleeuwse stadsmuren en opvallende stenen bruggen die de rivier de Corrib oversteken. Je weet maar nooit wanneer je een dansend stel tegenkomt of een straatartiest die op een ladder balanceert terwijl hij met bijlen jongleert.
Als het om eten gaat, is Galway een opkomende gastronomische superster. Omringd door vruchtbare velden en een uitgestrekte oceaan, hebben chef-koks het meest verse voedsel binnen handbereik, en ze gebruiken het om verrukkelijke gerechten te creëren die zo lekker zijn dat je je bord wel schoon wilt likken.
Andere beste dingen om te doen in Galway zijn onder meer een bezoek aan de Galway Market, St. Nicolaaskerk en de kathedraal van Galway.
Als je voeten moe zijn van het groeven en je buik op barsten staat, laat je hoofd dan rusten in een van de beste hotels in Galway.
3. Belfast
Noord-Ierse meest beroemde juweeltje, Belfast was ooit een plaats die het best vermeden kon worden. Gewelddadige botsingen tussen katholieken en protestanten hebben het imago van de stad aangetast en hebben geleid tot gescheiden delen van de stad.
Het is onmogelijk om de opmerkelijke herontwikkeling van de stad te negeren, die van ganser harte begon na het Goede Vrijdag-akkoord (circa 1998). Gebieden zoals de Cathedral Quarteren Victoria Square zijn verjongd. De Lagan-rivier is gesaneerd en de oevers zijn verbeterd en nieuw leven ingeblazen.
De Titanic Quarter van de stad, die gewijd is aan het bewaren van de herinnering aan de verdoemden schip (dat is gebouwd op een plaatselijke scheepswerf) beschikt over een van de meest populaire toeristische attracties in Belfast: het Titanic Belfast museum.
Je vindt er ook tal van restaurants om over naar huis te schrijven, evenals een operagebouw, dierentuin en botanische tuinen.
Accommodatie: waar te verblijven in Belfast
4. Limerick
Beschouwd als de eerste " Irish City of Culture," is Limerick een stad met lef en veel nieuw gevonden glitter. Je vindt er een vernieuwde waterkant en het bruisende Newtown Pery Quarter, met winkels en restaurants die kunnen concurreren met die in elke bloeiende metropool.
Als je kijkt naar deze eilandstad (die tussen de rivieren Shannon en Abbey) een groot deel van zijn 1100-jarige verleden onder belegering doorbracht, is de opknapbeurt bijzonder indrukwekkend. Grote Georgische gebouwen omzomen straten met eclectische kunstgalerijen en musea.
Het is oud ontmoet nieuw in dit Ierse juweeltje, en ze kunnen goed met elkaar opschieten. Het historische King John's Castle staat bovenaan de lijst van dingen om te doen in Limerick, net als St. Mary's Cathedral en het indrukwekkend moderne Hunt Museum.
Hoewel het limerick-gedicht hier niet is uitgevonden, zal het moeilijk zijn om inspiratie te vermijden binnen de historische muren van Limerick. Maar hier is een (niet zo geweldige) limerick voor de goede orde:
Er was eens een stad aan de kust
Met tal van attracties om opscheppen
Een kasteel dat het huisvestte
Met lekker eten om te proosten
En de Ieren houden er het meest van.
Accommodatie: waar te verblijven in Limerick
5. Kilkenny
Het beste uitzicht over Kilkenny heb je vanaf de 20 meter hoge Ronde Toren. Vanaf hier kunt u een glimp opvangen van de kronkelende steegjes en het doolhof van straatjes van de met kalksteen doordrenkte stad.
Terug op het land vindt u genoeg dingen om uw tijd tussen de maaltijden door door te brengen. Wanneer het tijd is om je neus op te halen, zal het brede scala aan goede restaurants en schattige cafés elk gehemelte bekoren.
Auto's zijn niet nodig om deze schilderachtige stad te verkennen, maar als je wilt, kun je hem huren. Langs de River Nore staan charmante Georgische gebouwen en het nabijgelegen Kilkenny Castle, die allemaal een bezoek waard zijn.
Loop vervolgens langs de de beroemde Middeleeuwse Mile van de stad, waar je veel van de Kilkenny's topattracties vindt, verpakt in een zeer smakelijke ruimte. Van de prachtig mooie National Design & Craft Gallery tot de historische Black Abbey, de middeleeuwse mijl verbindt een verscheidenheid aan bezienswaardigheden met elkaar.
Accommodatie: waar te verblijven in Kilkenny
6. Cork
Er zijn niet veel plaatsen met een museum gewijd aan boter. Er zijn ook niet veel steden die je zo hartelijk verwelkomen als Cork.
Cork, de op een na grootste stad van de Republiek Ierland (Dublin is de eerste), is misschien wel een van de meest kosmopolitische. Als gevolg hiervan vindt u allerlei soorten gastronomische hoogstandjes, maar ook diverse kunstgalerijen, interessante winkels en unieke musea (denk aan het eerder genoemde Cork Butter Museum).
Een vernieuwde waterkant, vernieuwde straten en een toestroom van eigenzinnige eetgelegenheden verleent zowel charme als elegantie aan deze ooit onderdrukte metropool.
Mis The English Market op Princes Street, een van de Cork's beste plaatsen om te bezoeken. Het staat bekend als een van de oudste gemeentelijke markten ter wereld en biedt de meest verse producten in de stad.
Accommodatie: waar te verblijven in Cork
7. Killarney
Killarney is een stralende ster in County Kerry (in het zuidwesten van Ierland). Het is niet enorm, en het zit ook niet vol met de bekroonde toeristische attracties die je in grotere, meer prominente steden vindt (ahem, Dublin).
Dat weerhoudt de toeristen er echter niet van om te komen. Bezoekers houden zelfs zo van dit schilderachtige stadje dat ze het massaal bombarderen, vooral in de zomer. Ze zijn hierheen getrokken vanwege de meer organische omgeving van de stad en vanwege de vele dingen die te doen zijn in en nabij Killarney, waaronder touren over de Ring of Kerry.
Overschaduwd door torenhoge bergtoppen, biedt het zoete Killarney een schilderachtige plek om uit te rusten en bij te tanken na een dag wandelen, klimmen, zwemmen of kajakken door de meren, watervallen en bergen van Killarney National Park. En als je op zoek bent naar de typische toeristische kitsch, dan vind je het hier allemaal - van theekopjes van de koninklijke familie tot T-shirts in overvloed.
Mensen uit de grote stad klagen misschien over het gebrek aan een bruisend nachtleven in de stad, maar er is geen twijfel over de magnetische aantrekkingskracht van de indrukwekkende omgeving van deze stad. Wie heeft er behoefte aan felle lichten en beukende muziek als je in slaap kunt worden gesust door de wind die door de bomen fluit?
Accommodatie: Waar te verblijven in Killarney
8. Kinsale
Als je houdt van eten, je zult van Kinsale houden. Deze kleine stad, bekend als de "Gourmet capital of Ireland", heeft een motto dat gastronomen echt zullen waarderen: "Your Taste of Ireland."
Elke oktober belicht deze smakelijke stad haar heerlijke gerechten in de jaarlijkse Gastronomisch festival van Kinsale. Als u dit populaire feest niet kunt bijwonen, zorg er dan voor dat u zoveel mogelijk restaurants bezoekt tijdens uw verblijf - uw smaakpapillen zullen u dankbaar zijn, maar uw taille misschien niet.
Om te trainen die derde portie, ga naar het indrukwekkende, stervormige Charles Fort, of maak een wandeling door de prachtige Kinsale Harbour, waar je boten tegenkomt die meer kosten dan je huis.
In de stad wordt u begroet door charmante huisjes geschilderd in alle kleuren van de regenboog. Houd uw camera gereed!
Accommodatie: waar te verblijven in Kinsale
9. Dingle
Uitstekende in Dingle Bay, op het spectaculaire Dingle Peninsula, is een van de meest bijzondere vissersdorpjes die je ooit zult tegenkomen. Het beschikt over heuvelachtige, smalle straatjes omzoomd door eigenzinnige winkels en boer-tot-bordrestaurants.
Dingle heeft ook een pittoreske vuurtoren, een middeleeuwse stenen toren uit 1847 en felgekleurde gebouwen die populair zijn bij andere charmante steden zoals Kinsale. Voor een kleine stad biedt Dingle genoeg leuke en interessante dingen om te doen.
Waar deze stad echter vooral bekend om staat, is de meer natuurlijke omgeving. Toeristen komen hier samen om in hun nieuwe wandelschoenen te werken op paden die door weelderige velden slingeren op de Wild Atlantic Way. Ze willen geheime zanderige baaien verkennen en het zand tussen hun tenen voelen op Cumeenoole Beach.
Accommodatie: waar te verblijven in Dingle
10. Westport
Westport, een toevluchtsoord voor het buitenleven, biedt bezoekers gemakkelijke toegang tot alles, van golfen tot fietsen tot zeilen. Zin in een strandvakantie? Die hebben ze ook. En je hoeft geen enorme menigten te verslaan om een plekje op het zand te vinden.
Op zoek naar romantiek? Ga hand in hand over de stenen brug die de met bomen omzoomde Carrowbeg River oversteekt. Dineer vervolgens in een van de beste restaurants van de stad.
Westport wordt vaak de Riviera van de Wild Atlantic Way genoemd. Pak goede schoenen in, want u zult de drang om door het ruige landschap te wandelen niet kunnen weerstaan.
Accommodatie: Waar te verblijven in Westport
11. Waterford
Little schittert zo schitterend als Waterford-kristal. Dit bekroonde luxeartikel is ontstaan in de bruisende havenstad met dezelfde naam aan de zuidoostkust van Ierland.
De stad is niet verlegen om haar liefde en waardering te tonen voor haar handelsmerkprijs. Het smetteloze House of Waterford Crystal neemt bezoekers mee op een reis door de tijd, laat ze kennismaken met het legendarische verleden van het fragiele glaswerk en laat zien hoe elk ingewikkeld item wordt gemaakt - van het maken van de mal tot het blazen tot de afwerking. Voor degenen die de neiging hebben om onhandig te zijn, wil je misschien je handen in je zakken houden, zeg maar.
Waterford is de oudste stad op het Smaragdgroene Eiland, waardoor het een fascinerend wonder is voor bezoekers. Vermengd met overblijfselen van de Viking- en Normandische geschiedenis zijn recentere architectonische upgrades en funky winkelcentra en restaurants.
Het Middeleeuwse Museum is een mooi voorbeeld van juxtapositie. Diep in een botergeel, modern, gebogen stenen gebouw liggen twee middeleeuwse kamers en veel van de oudste relikwieën van het land.
Prominent gelegen op Meager's Quay, met uitzicht op de mooie De rivier de Suir, is de iconische klokkentoren. Deze gotische toren dateert uit 1863 en is misschien wel de meest herkenbare van alle toeristische attracties in Waterford.
Accommodatie: waar te verblijven in Waterford
12. Tralee
Nog een voorbeeld van oude wereld ontmoet moderne tijd, Tralee heeft historische Georgische huizen verweven met moderne gebouwen en betonnen pleinen.
Misschien het best bekend om zijn jaarlijkse Rose of Tralee International Festival (eigenlijk een schoonheid optocht die elk jaar in augustus plaatsvindt), heeft Tralee op andere momenten van het jaar weinig toeristen, maar veel charme.
Een van de meest populaire toeristische attracties in Tralee is de Kerry County Museum, met levensgrote diorama's die het leven in de 20e eeuw naar de voorgrond van onze moderne cultuur brengen. Het Tralee Bay Wetlands Centre is een andere publiekstrekker, gevuld met dieren in het wild en mooie uitzichten.
Over landschap gesproken, Tralee wordt vaak gebruikt als startpunt voor diegenen die graag het spectaculaire platteland in de buurt willen verkennen (we hebben het over jou, Ring of Kerry en Killarney National Park).
Accommodatie: waar te verblijven in Tralee
13. Athlone
De Shannon River verdeelt het rustige Athlone in twee delen. Als je op zoek bent naar karakter, blijf dan aan de westkant van de rivier, waar je eigenzinnige en kleurrijke gebouwen, eclectische winkels en authentieke Ierse restaurants vindt die favorieten zoals knallers en puree en een stevige Ierse stoofpot serveren. Ze verwarmen je botten op een stormachtige dag en houden je buik urenlang gevuld. Aan de oostkant vindt alle handel plaats.
Athlone, een populaire plek voor toeristen die per boot arriveren, biedt gemakkelijke toegang tot watersporten, vissen en zeilen.
Geen fan van de open zee? Blijf een landrot terwijl je de populairste bezienswaardigheden van de stad bezoekt. AthloneKasteel is onmogelijk te missen. Een imposant gebouw dat hoog boven de rivier uitsteekt, dit stoïcijnse 13e-eeuwse gebouw benadrukt zijn turbulente verleden door middel van moderne tentoonstellingen die zijn geschiedenis tot leven brengen.
Accommodatie: waar te verblijven in Althone
14. Clifden
Een kleine stad, Clifden heeft zeker heel veel schoonheid in zich. Rustig genesteld in de Twelve Bens Mountains en naast de monding van Clifden Bay, zult u moeite hebben om een meer adembenemende stad te vinden.
Hoge kerktorens vallen in het niet bij torenhoge bergtoppen, terwijl kleurrijke gebouwen afsteken tegen de weelderige groene achtergrond van de natuur. Stenen wandelpaden langs de serene rivier de Owenglin, die door het centrum van de stad loopt. Het wordt omzoomd door winkels en restaurants en biedt een perfecte plek om te bezoeken voor een lange wandeling, gevolgd door een stevige maaltijd.
Op slechts 80 km van Galway ligt Clifden, een populair weekendverblijf voor mensen die op zoek zijn naar een ontspannen vakantie. Degenen die hunkeren naar wat meer spanning, moeten naar de zandstranden in het gebied gaan, waar ze kunnen zwemmen in de verfrissend koude zee. Ga vervolgens naar het nabijgelegen Connemara National Park, dat beschikt over 2.000 hectare moerassen, heidevelden, bossen en bergen om te verkennen.
Accommodatie: waar te verblijven in Clifden
15. Sligo
Dit mooie stad ligt op slechts twee en een half uur rijden van Dublin. En wat een drive is het. Rol de ramen naar beneden en laat de wind door je haar woelen terwijl je ooh en aah het ongelooflijke landschap bewondert. Van de verpletterende Atlantische Oceaan tot de majestueuze bergen, sprankelende meren en weelderige velden, er zijn tal van natuurlijke wonderen om naar te kijken op deze prachtige plek.
De stad zelf is charmant. Via stenen bruggen kunnen bezoekers de rivier de Garavogue oversteken terwijl ze hun tenen droog houden. Schilderachtige winkels lokken shoppers, terwijl traditionele Ierse restaurants toeristen verleiden om hun waar te proeven.
De historische charme van de stad is zeker niet het enige aantrekkelijke kenmerk. Moderniteit heeft ook zijn stempel gedrukt op deze schattige stad - in de vorm van grote glazen torens en het zeer indrukwekkende hotel The Glasshouse op Swan Point. Bovendien zijn er genoeg dingen te doen in Sligo om bezoekers bezig te houden.
