Eens een krachtig scheepsbouwcentrum, is het bruisende Belfast de hoofdstad van Noord-Ierland en de geboorteplaats van de beruchte gedoemde oceaanstomer, de RMS Titanic. Als je Belfast noemt, kan een bepaalde generatie beelden van een conflict te binnen schieten. Het zou echter verkeerd zijn om tegenwoordig dergelijke conclusies te trekken.
In de afgelopen decennia hebben het vredesproces en de machtsdelende regering ervoor gezorgd dat Belfast, samen met de rest van Noord-Ierland, een wedergeboorte en opmerkelijke transformatie heeft ondergaan. Bezoekersaantallen blijven jaar na jaar stijgen, en terecht. Verwacht een warm welkom, een geweldig gevoel voor humor en een boeiende geschiedenis.
Hoogtepunten van een bezoek zijn de indrukwekkende Titanic Quarter die u gezien moet hebben, samen met een verscheidenheid aan andere bezienswaardigheden die verband houden met het noodlottige schip. Bij Victoria en Donegal Squares kunt u uitstekend winkelen, samen met een verscheidenheid aan restaurants en eetgelegenheden. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer het ontdekken van de prachtige Victoriaanse architectuur van de stad – bekijk zeker de beroemde Albert Memorial Clock op Queen's Square – en het bezoeken van de vele opmerkelijke musea.
Om het meeste uit uw tijd hier te halen, raden we u aan onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties en bezienswaardigheden in Belfast te raadplegen.
Zie ook: Overnachten in Belfast
1. Dompel jezelf onder in de maritieme geschiedenis bij Titanic Belfast
Aangekondigd als "'s werelds grootste Titanic-bezoekersattractie", werd de kenmerkende Titanic Belfast geopend in 2012 en is een monumentaal gebouw dat een eerbetoon is aan het verhaal van de rijke maritieme geschiedenis van de stad. Dit opvallende gebouw herbergt negen interactieve tentoonstellingen die laten zien hoe Belfast zich heeft ontwikkeld van een stad die ooit de machtigste scheepsbouwindustrie ter wereld had tot een herboren bezoekersbestemming.
Meer dan een eeuw geleden werd de beruchte en noodlottige oceaanstomer, de Titanic, precies op deze plek gebouwd. Er zijn rondleidingen rond de scheepshelling en het gigantische droogdok, ooit het hart van de scheepswerven van Harland & Wolff. Het gebouw, dat stervormig is om het logo van de White Star Line weer te geven, herbergt een aantal fascinerende artefacten die verband houden met het schip, waaronder brieven, brochures en menukaarten.
Een bijzondere traktatie is de volledig gerestaureerde tender van de Titanic, de SS Nomadic, die bezoekers kunnen instappen en verkennen tegen een toeslag. Een geweldige manier om meer over beide schepen te weten te komen, is door een Titanic Belfast-toegangspakket te kopen dat de SS Nomadic omvat. Naast toegang tot de tentoonstelling Titanic krijg je gratis toegang tot het Ocean Exploration Centre en de SS Nomadic.
Voor een speciale traktatie kunt u een verblijf in het Titanic Hotel Belfast overwegen? Uw accommodaties zijn gevestigd in een voormalig scheepswerfgebouw direct naast de hoofdattractie. Ze zijn voorzien van meubels en inrichting in antieke stijl en bieden een voorproefje van de weelde die reizigers aan boord van de Titanic zouden hebben ervaren.
Adres: 1 Olympic Way, Queen's Road, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: http://titanicbelfast.com/
2. Woon een concert bij in Waterfront Hall
Op iets meer dan 1,6 km van het Titanic Quarter en met uitzicht op de rivier de Lagan in het centrum van Belfast, is de Waterfront Hall een entertainment- en conferentielocatie van wereldklasse die, in niet mis te verstane bewoordingen, de regeneratie van de stad weerspiegelt. Sinds de opening in 1997 heeft het centrum meer dan vijf miljoen bezoekers gehad en trekt het nu topmuzikanten en -artiesten van over de hele wereld aan, evenals een reeks tentoonstellingen.
Als het 's nachts verlicht is, is het gebouw bijzonder indrukwekkend. Sterker nog, velen zullen niet alleen komen voor de concerten van wereldklasse die hier worden gehouden - variërend in stijl van pop tot symfonie - maar ook om te dineren in het eigen restaurant van de attractie, The Arc Brasserie. Op de een of andere manier is een maaltijd hier des te magischer vanwege het prachtige panoramische uitzicht over de rivier en daarbuiten.
Adres:2 Lanyon Place, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.waterfront.co.uk
3. Verken de geschiedenis van Noord-Ierland in het Ulster Museum
Vijf minuten rijden vanaf de Waterfront Hall brengt u naar The Ulster Museum. Het heeft de afgelopen jaren een grote opknapbeurt ondergaan en is nu een van de must-see attracties van Belfast. Dit indrukwekkende nationale museum zou om een aantal redenen hoog op de lijst van elke bezoeker moeten staan, niet in de laatste plaats omdat het het recente roerige verleden van de stad niet schuwt.
Exposities zijn onder meer een 2500 jaar oude Egyptische mummie (prinses Takabuti, uitgepakt in Belfast in 1835), de Armada Room en een galerie met meesterwerken van moderne kunst. Andere hoogtepunten zijn collecties van oude relikwieën, een rijk gevarieerde collectie kunst, geschiedenis en natuurwetenschappelijke exposities verspreid over meerdere verdiepingen.
Adres:Botanic Court, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: http://nmni.com/um
4. Volg een gratis rondleiding door het stadhuis van Belfast
Belfast City Hall is een ander overheidsgebouw dat niet mag ontbreken in uw reisschema voor Noord-Ierland. Dit mooie gebouw, gelegen in het stadscentrum, werd gebouwd in 1906 en is nog steeds een van de meest kenmerkende herkenningspunten in het centrum van Belfast. Toeristen zijn welkom om het gebouw te verkennen als onderdeel van een rondleiding, zo populair dat ze een van de beste gratis activiteiten in Belfast zijn geworden. Houd er echter rekening mee dat rondleidingen beschikbaar zijn op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, dus houd voldoende tijd in uw planning.
Hoogtepunten van deze rondleidingen van een uur zijn onder meer het zien van een flinke kunsttentoonstelling en historische glas-in-loodramen en een tentoonstelling over de geschiedenis van de stad. Daarna kunt u rondsnuffelen in de cadeauwinkel of het café bezoeken.
Bezoek zeker ook het terrein van het stadhuis, met zijn Titanic Memorial Gardens en uitgestrekte grasvelden (en neem een picknick mee!). Een leuk ding om 's avonds in Belfast te doen is om over het terrein te lopen, aangezien het gebouw kleurrijk verlicht is.
Adres: Donegall Square N, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.belfastcity.gov.uk/tourism-venues/cityhall/cityhall-info.aspx
5. De Botanische Tuinen
Een aangename manier om een paar uurtjes te ontspannen, de Botanic Gardens werden aangelegd in 1828 en zijn sinds 1895 eigendom van de gemeenteraad van Belfast, toen het een openbaar park werd van 28 hectare. Het elegante Palm House is ontworpen door Sir Charles Lanyon en bevat een diversiteit aan tropische planten, waaronder paradijsvogels en weelderige hangende manden. De structuur, die bestaat uit gebogen ijzer en glas, is een van de vroegste voorbeelden van een kas die op deze manier is gemaakt en laat zien hoe de technologische vooruitgang destijds tuinders in staat stelde exotische planten te kweken.
De Tropical Ravine werd gebouwd in 1889 en herbergt exotische lekkernijen zoals bromelia, banaan, orchideeën en kaneel, en beschermt enkele van 's werelds oudste zaadplanten. De tuinen zijn ook een populaire locatie voor concerten en festivals, en ooit was er een concert van de beroemde Ierse band U2. Net ten noorden van de tuinen ligt Queen's University met zijn mooie gebouwen in Tudor-stijl.
Adres: College Park, Botanic Avenue, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.belfastcity.gov.uk/things-to-do/parks-and-open-spaces/a-z-parks/botanic-gardens
6. Klim aan boord van HMS Caroline
Een nieuwere toevoeging aan de al uitstekende verzameling attracties in de Titanic Quarter in Belfast, HMS Caroline, is een van de laatst overgebleven schepen die dienst hebben gedaan in beide wereldoorlogen. Het onlangs gerenoveerde schip werd in 1914 in gebruik genomen en patrouilleerde op de Noordzee en nam ook deel aan de cruciale Slag om Jutland.
Op haar huidige locatie geopend voor het publiek in 2016, biedt een rondleiding door dit drijvende museum en het bezoekerscentrum veel fascinerende informatie over WO I en de geschiedenis van het schip. Hoogtepunten zijn onder meer audiovisuele displays, rondleidingen door de volledig gerestaureerde delen van het schip, plus educatieve mogelijkheden die kinderen de kans geven om hands-on plezier te hebben. Naast een café en een cadeauwinkel is er een speeltuin en een picknickplaats aan de wal.
Adres: Alexandra Dock, Queens Road, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.nmrn.org.uk/exhibitions-projects/hms-caroline
7. Sint-Annakathedraal
Ontworpen door architect Sir Thomas Drew en begonnen in 1898, St. Anne's Cathedral is de belangrijkste kerk van de Anglican Church of Ireland. Deze kathedraal, ook wel de 'kathedraal van Belfast' genoemd, is gebouwd in neoromaanse stijl van het type basiliek en heeft drie westelijke deuropeningen versierd met beeldhouwwerk.
De doopkapel heeft een prachtig mozaïekplafond. Verdere bezienswaardigheden zijn het gebeeldhouwde metselwerk, veel mooie glas-in-loodramen, marmeren tegels op de vloer en muren, en delicaat houtwerk. In de kapel vind je het graf van Sir Edward Carson, leider van de Ulster Unionists, die in 1935 stierf.
Adres:Donegall Street, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.belfastcathedral.org
8. Breng een nacht door in het Grand Opera House
Ten westen van het stadhuis aan Great Victoria Street, is het zeer sierlijke Grand Opera House zeker een bezoek waard om een show of concert bij te wonen. Het dateert uit 1895 en heeft in de loop der jaren zijn deel van de problemen gekend. In 1972, op het hoogtepunt van het conflict in Noord-Ierland, werd het gebouw verkocht aan projectontwikkelaars en bijna gesloopt. Gelukkig is dit door een campagne niet gebeurd.
Tussen 1976 en 1980 werd de structuur uitgebreid gerestaureerd, inclusief de restauratie van de plafondpanelen in de grote zaal. In 2006 werd een grote uitbreiding toegevoegd en tegenwoordig worden er musicals, opera's en liveoptredens gehouden en is het een van de echte herkenningspunten van de stad. Rondleidingen zijn beschikbaar.
Adres:2-4 Great Victoria Street, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.goh.co.uk
9. Volg een rondleiding door Crumlin Road Gaol
Toen de gevangenis in 1996 werd gesloten, geloofden velen dat de beruchte Crumlin Road-gevangenis nooit meer zou worden heropend. Wat hadden ze het mis. De eens zo beruchte gevangenis is sinds de heropening in 2012 in korte tijd uitgegroeid tot een van de belangrijkste bezoekersattracties van Belfast. Dit is een van de beste plekken om te bezoeken om meer te weten te komen over de geschiedenis van Noord-Ierland. Fascinerende rondleidingen vertellen over de vrouwen en kinderen die hier werden opgesloten, evenals over de segregatie van republikeinse en loyalistische gevangenen.
Je kunt dwalen door de ondergrondse tunnel die vroeger de gevangenis met het gerechtsgebouw verbond, plaatsnemen in de stoel van de gouverneur en, nogal gruwelijk, een bezoek brengen aan de cel van de veroordeelde mannen. Rondleidingen zijn beschikbaar, inclusief speciale thema-evenementen, waaronder zelfs een show en diner (Jailhouse Rock, iemand?).
Adres: 53-55 Crumlin Road, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.crumlinroadgaol.com
10. Kasteel van Belfast
Ongeveer zes kilometer van het stadscentrum langs de A2/A6-Antrim Road staat Belfast Castle. Er zijn hier het hele jaar door tal van evenementen en het is een populaire trouwlocatie vanwege de pittoreske locatie en het prachtige historische gebouw. Op deze plek staat sinds de 12e eeuw een kasteel in veel verschillende incarnaties. De huidige structuur dateert uit 1870, hoewel er sindsdien toevoegingen en verfraaiingen hebben plaatsgevonden.
Er is een restaurant op het terrein, evenals het Cave Hill Visitor Centre. Cave Hill Country Park en de Adventure Playground zijn het ontdekken waard, en het terrein is vooral populair voor picknicks tijdens de zomermaanden.
Adres: Antrim Road, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.belfastcastle.co.uk
11. Bekijk de dieren in de Belfast Zoo
Op ongeveer drie minuten rijden van Belfast Castle ligt de Belfast Zoo, op een terrein van 25 hectare met uitzicht over Belfast Lough. Deze leuke familiebestemming, de thuisbasis van meer dan 140 diersoorten, werd geopend in 1934 en is een van de oudste toeristische attracties in Noord-Ierland. Het is de afgelopen jaren uitgebreid verbeterd en tegenwoordig bezoeken jaarlijks meer dan 300.000 mensen de dierentuin.
Hoogtepunten zijn onder andere ringstaartmaki's, Aziatische olifanten, apen, Maleise zonneberen, Sumatraanse tijgers en Barbarijse leeuwen. Een must-see hier is de regenwoudtentoonstelling, die tropische planten samenbrengt met fascinerende dieren zoals luiaards en fruitvleermuizen. Kijk op de website van de dierentuin voor meer informatie over de dagelijkse dierenlezingen en het voerschema.
Adres: Antrim Road, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.belfastzoo.co.uk
12. Stormont, de parlementsgebouwen
Geen bezoek aan Belfast, of zelfs Noord-Ierland, zou compleet zijn zonder op zijn minst dit grandioze en vaak controversiële gebouw te zien. Dit is de thuisbasis van de 'Power Sharing Executive', of Northern Ireland Assembly, de plek waar voormalige vijanden bij elkaar zitten en de dagelijkse gang van zaken en de politiek van het besturen van de staat uitvoeren.
Het dateert uit 1921 en werd gebouwd om de toen nieuw gevormde regering van de provincie te huisvesten. Het is onmogelijk om het standbeeld van Unionist Sir Edward Carson op de voortuin te missen. Ondanks zijn controversiële erfenis, is het schilderachtige terrein populair bij dagjesmensen, joggers en mensen die gewoon even de stad willen ontvluchten. Het gebouw is doordeweeks geopend voor rondleidingen.
Adres:587 Upper Newtownards Road, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.niassembly.gov.uk/visit-and-learning/visiting/online-tour/
13. Winkelen op St. George's Market
Een rondreis door Belfast is niet compleet zonder tijd uit te trekken om wat te winkelen, vooral als het St. George's Market omvat. De oudste overdekte markt in de stad, St. George's Market, werd voltooid in 1896 en biedt nu een plek om zaken te doen voor zo'n 300 verkopers die alles verkopen, van eten tot kunst en handwerk.
Het is ook een belangrijke locatie geworden voor andere activiteiten dan winkelen, waaronder eetfestivals, kunstshows, dans en zelfs pop- en rockconcerten. Naast de reguliere markturen zijn er een aantal speciale evenementen, zoals de frequente 'Twilight Market', populair vanwege de lange avonduren en het entertainment.
Adres: 12-20 East Bridge Street, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: www.belfastcity.gov.uk/stgeorgesmarket
14. W5 Interactief Ontdekkingscentrum
Een van de populairste dingen om te doen in Belfast voor gezinnen is tijd doorbrengen met het verkennen van het W5 Interactive Discovery Centre (het is ook een geweldig excuus om de Titanic Quarter te bezoeken). Dit ultramoderne wetenschapscentrum bestaat uit meer dan 250 praktische exposities, die kinderen aanmoedigen om verschillende leergebieden te verkennen, verspreid over vier grote gebieden, waaronder displays met betrekking tot technologie en biologie, maar ook educatieve programma's, evenementen, en workshops.
Sterattracties hier zijn "Climbit", een enorme 3D-klimstructuur met meerdere verdiepingen; "RoboThespian", een groot robotachtig personage dat door bezoekers kan worden bestuurd; en "MED-Lab", een fascinerende kijk in het menselijk lichaam. Op het terrein vindt u een café en een cadeauwinkel.
Adres: 2 Queens Quay, Belfast, Noord-Ierland
Officiële site: https://w5online.co.uk
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan Belfast kunt halen
- Ontdek het beste van Noord-Ierland: met Dublin als uitvalsbasis is het vrij eenvoudig om Noord-Ierland te bereiken om de rest van de regio te zien. Een geweldige manier om de topattracties van de regio te zien, waaronder de spectaculaire Giant's Causeway, is door deel te nemen aan een Noord-Ierse Highlights Day Trip. Nadat je vanuit Dublin bent vertrokken in je luxe touringcar (met wifi), word je naar bestemmingen gebracht, waaronder Belfast, met tijd om de Titanic Quarters te verkennen; de Giant's Causeway aan de kust van Antrim; en de touwbrug van Carrick-a-Rede, met zijn ongelooflijke uitzichten.
- Game of Thrones Hoogtepunten: voor fans van de populaire tv-show en romans, Game of Thrones en Giant's Causeway Full-Day Tour vanuit Belfast is een geweldige manier om enkele van de beste filmlocaties van de serie te zien. Naast de opmerkelijke Giant's Causeway, zijn hoogtepunten onder meer een gids die goed thuis is in de show en de regio, klaar om uw vragen te beantwoorden en alles te vertellen over attracties, waaronder Dark Hedges Road en de Carrick-a-Rede Touwbrug, om er maar twee te noemen. Bij elke stop wordt voldoende tijd uitgetrokken voor foto's en verkennen, en er wordt een ophaalservice bij het hotel geregeld.
Waar te verblijven in Belfast voor sightseeing
Op zoek naar een eersteklas plek om je hoofd te laten rusten in het centrum van Belfast? Wij raden deze geweldige hotels in het centrum van Belfast aan, dicht bij de topattracties en bezienswaardigheden.
Luxe hotels:
- Als het gaat om het kiezen van een luxe hotel in Belfast, zorg er dan voor dat u het Merchant Hotel op uw lijst zet. Dit voortreffelijke erfgoedhotel biedt een verfijnde stijl, een art-decovleugel, een fitnessruimte op het dak, een luxe restaurant, een heerlijke spa en een turndownservice in de avonduren.
- Ook het overwegen waard: The Fitzwilliam Hotel Belfast ligt dicht bij alle actie en wordt geleverd met stijlvolle kamers, een geweldig ontbijt, on-site dining en valet parkeren.
- En bekijk (of in) het uiterst elegante Malmaison Belfast, met kwaliteitskamers en -suites (sommige met aparte woonkamers en zelfs snookertafels), en een gastronomisch restaurant.
Middenklasse hotels:
- Het Europa Hotel - Belfast is een geweldig middenklassehotel met goed ingerichte kamers, een pianolounge en een moderne bistro. Beschouw je jezelf als een hipster (zelfs matig)?
- Dan is het centraal gelegen Bullitt Hotel iets voor jou. Het beschikt over lichte kamers met regendouches, een gratis ontbijt (in zak), een koffiebar en een geweldig dakterras met prachtig uitzicht over de stad.
- Het House Belfast is ook trendy en biedt comfortabele kamers en een informeel restaurant op het terrein.
Budgethotels:
- Degenen die op zoek zijn naar een verblijf van goede kwaliteit en toch betaalbaar willen misschien boeken in het Holiday Inn Belfast City Centre, populair vanwege de geweldige tarieven, een eigen minigym, uitgebreid ontbijtbuffet en vriendelijk meertalig personeel.
- Ook populair is het Premier Inn Belfast City Centre (Alfred Street) Hotel, een budgethotel op een geweldige centrale locatie in een rustige straat die vlekkeloos schoon is.
- Degenen die zich op hun gemak voelen in een hostelachtige omgeving met gedeelde voorzieningen, zouden het John Bell House - City Centre (Campus Accommodation) moeten overwegen, een seizoensgebonden aanbod dat geweldige schone kamers tegen een zeer redelijke prijs.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Dagtrips vanuit Belfast: Belfast maakt voor een geweldig startpunt voor diegenen die enkele van de topattracties in Noord-Ierland willen verkennen, evenals Ierland zelf. Naast de spectaculaire Giants Causeway zijn er ook geweldige bestemmingen voor dagtochten vanuit Belfast, zoals Carrick-A-Rede Bridge en Dunluce Castle.
Ierland vakantie-ideeën: Gezien de locatie Belfast, aan de bovenkant van het eiland, is een geweldige locatie om de topattracties in Ierland te verkennen, waarvan de meeste gemakkelijk te bereiken zijn. Must-sees op korte rijafstand zijn de Ierse hoofdstad Dublin met zijn vele musea en parken. De veel kleinere gemeenschap Sligo is ook een geweldige rit en heeft een prachtig kustlandschap. Het historische Galway, dat ook een bezoek waard is, is populair vanwege de grote openbare pleinen en middeleeuwse architectuur.
