Autrefois un puissant centre de construction navale, la ville animée de Belfast est la capitale de l'Irlande du Nord et le lieu de naissance du tristement célèbre paquebot condamné, RMS Titanic. Mentionnez Belfast et, à une certaine génération, des images de conflit peuvent venir à l'esprit. Il serait cependant erroné de tirer de telles conclusions ces jours-ci.
Au cours des dernières décennies, le processus de paix et le gouvernement de partage du pouvoir signifient que Belfast, comme le reste de l'Irlande du Nord, a connu une renaissance et une transformation remarquable. Le nombre de visiteurs continue d'augmenter d'année en année, et pour cause. Attendez-vous à un accueil chaleureux, un sens de l'humour déjanté et une histoire passionnante.
Les points forts d'une visite incluent l'impressionnant Titanic Quarter à ne pas manquer, ainsi qu'une variété d'autres points d'intérêt associés au navire malheureux. Vous pourrez profiter d'excellentes expériences de shopping sur les Victoria et Donegal Squares, ainsi qu'une variété de restaurants et de possibilités de restauration. D'autres choses à voir comprennent la découverte de la superbe architecture victorienne de la ville - n'oubliez pas de jeter un coup d'œil à la célèbre horloge Albert Memorial sur Queen's Square - et la visite de ses nombreux musées remarquables.
Pour profiter au maximum de votre séjour ici, n'oubliez pas de consulter notre liste des principales attractions touristiques et des choses à faire à Belfast.
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1. Plongez dans l'histoire maritime au Titanic Belfast
Considéré comme"la plus grande attraction touristique du Titanic au monde", le Titanic Belfast à l'aspect distinctif a ouvert ses portes en 2012 et est un bâtiment emblématique qui rend hommage à la riche histoire maritime de la ville. Ce bâtiment distinctif abrite neuf expositions interactives qui montrent comment Belfast est passée d'une ville qui possédait autrefois l'industrie de construction navale la plus puissante au monde à une destination touristique renaissante.
Il y a plus d'un siècle, le tristement célèbre et malheureux paquebot Titanic a été construit à cet endroit précis. Il y a des visites guidées autour de la cale et de la gigantesque cale sèche, autrefois le cœur des chantiers navals Harland & Wolff. Le bâtiment, qui est en forme d'étoile pour représenter le logo de la White Star Line, abrite un certain nombre d'artefacts fascinants liés au navire, notamment des lettres, des brochures et des menus.
Un plaisir particulier est l'offre entièrement restaurée du Titanic, le SS Nomadic, que les visiteurs peuvent embarquer et explorer moyennant des frais supplémentaires. En fait, un excellent moyen d'en savoir plus sur les deux navires consiste à acheter un forfait d'admission au Titanic Belfast qui comprend le SS Nomadic. En plus d'avoir accès à l'exposition Titanic, vous bénéficierez d'un accès gratuit au Ocean Exploration Center et au SS Nomadic.
Pour un traitement spécial, pourquoi ne pas envisager un séjour au Titanic Hotel Belfast ? Situés dans un ancien bâtiment de chantier naval juste à côté de l'attraction principale, vos hébergements présentent un mobilier et une décoration de style d'époque et offrent un avant-goût de l'opulence que les voyageurs à bord du Titanicauraient connu.
Adresse : 1 Olympic Way, Queen's Road, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : http://titanicbelfast.com/
2. Assistez à un concert au Waterfront Hall
Un peu plus d'un mile du Titanic Quarter et surplombant la rivière Lagan dans le centre de Belfast, le Waterfront Hall est un lieu de divertissement et de conférence de classe mondiale qui, sans équivoque, reflète la régénération de la ville. Depuis son ouverture en 1997, le centre a accueilli plus de cinq millions de visiteurs et attire désormais les meilleurs musiciens et interprètes du monde entier, ainsi qu'une série d'expositions.
Lorsqu'il est éclairé la nuit, le bâtiment est particulièrement impressionnant. En fait, beaucoup viendront non seulement pour les concerts de classe mondiale organisés ici - allant de la pop à la symphonie - mais aussi pour dîner au restaurant sur place de l'attraction, The Arc Brasserie. D'une certaine manière, un repas ici est d'autant plus magique pour les superbes vues panoramiques sur la rivière et au-delà.
Adresse :2 Lanyon Place, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.waterfront.co.uk
3. Découvrez l'histoire de l'Irlande du Nord au musée d'Ulster
À cinq minutes en voiture du Waterfront Hall, vous arriverez au musée d'Ulster. Ayant subi une rénovation majeure ces dernières années, c'est maintenant l'une des attractions incontournables de Belfast. Cet impressionnant musée national devrait figurer en tête de liste pour tout visiteur pour un certain nombre de raisons, notamment parce qu'il ne craint pas le récent passé troublé de la ville.
Les expositions incluent une momie égyptienne de 2 500 ans (la princesse Takabuti, déballée à Belfast en 1835), la salle Armada et une galerie de chefs-d'œuvre d'art moderne. Les autres points forts incluent des collections de reliques anciennes, une collection richement diversifiée d'expositions d'art, d'histoire et de sciences naturelles réparties sur plusieurs étages.
Adresse :Botanic Court, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : http://nmni.com/um
4. Faites une visite gratuite de l'hôtel de ville de Belfast
L'hôtel de ville de Belfast est un autre bâtiment gouvernemental qui devrait être inclus dans votre itinéraire de voyage en Irlande du Nord. Située dans le centre-ville, cette belle structure a été construite en 1906 et reste l'un des monuments les plus distinctifs du centre-ville de Belfast. Les touristes sont invités à explorer le bâtiment dans le cadre d'une visite guidée, si populaire qu'elle est devenue l'une des meilleures activités gratuites à faire à Belfast. Veuillez noter, cependant, que les visites sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi, alors prévoyez suffisamment de temps dans votre emploi du temps.
Les points forts de ces visites d'une heure incluent une exposition d'art de bonne taille, des vitraux historiques et une exposition retraçant l'histoire de la ville. Ensuite, vous pourrez parcourir la boutique de cadeaux ou visiter le café.
N'oubliez pas de visiter également le domaine de l'hôtel de ville, avec ses jardins du mémorial du Titanic et ses vastes pelouses (et emportez un pique-nique !). Une chose amusante à faire la nuit à Belfast est de se promener dans le parc, car le bâtiment est illuminé de couleurs vives.
Adresse : Donegall Square N, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.belfastcity.gov.uk/tourism-venues/cityhall/cityhall-info.aspx
5. Les Jardins Botaniques
Une façon agréable de se détendre pendant quelques heures, les jardins botaniques ont été créés en 1828 et appartiennent au conseil municipal de Belfast depuis 1895, date à laquelle ils sont devenus un parc public sur 28 acres. L'élégante Palm House a été conçue par Sir Charles Lanyon et contient une diversité de plantes tropicales, y compris des oiseaux de paradis et des paniers suspendus luxuriants. Composée de fer incurvé et de verre, la structure est l'un des premiers exemples de serre réalisée de cette manière et montre comment les progrès technologiques de l'époque permettaient aux horticulteurs de cultiver des plantes exotiques.
Le ravin tropical a été construit en 1889 et abrite des délices exotiques tels que la broméliacée, la banane, les orchidées et la cannelle, et protège certaines des plantes à graines les plus anciennes du monde. Les jardins sont également un lieu populaire pour les concerts et les festivals, et ont autrefois accueilli un concert du célèbre groupe irlandais U2. Juste au nord des jardins se trouve l'université Queen's avec ses beaux bâtiments de style Tudor.
Adresse : College Park, Botanic Avenue, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.belfastcity.gov.uk/things-to-do/parks-and-open-spaces/a-z-parks/botanic-gardens
6. Montez à bord du HMS Caroline
Un nouvel ajout à la déjà excellente collection d'attractions du Titanic Quarter de Belfast, le HMS Caroline est l'un des derniers navires survivants à avoir servi pendant les deux guerres mondiales. Récemment rénové, le navire a été mis en service en 1914 et a patrouillé en mer du Nord, tout en participant à la bataille cruciale du Jutland.
Ouvert au public à son emplacement actuel en 2016, une visite de ce musée flottant et de son centre d'accueil fournit de nombreuses informations fascinantes sur la Première Guerre mondiale et l'histoire du navire. Les points forts incluent des présentations audiovisuelles, des visites des sections entièrement restaurées du navire, ainsi que des opportunités éducatives qui permettent aux enfants de s'amuser. En plus d'un café et d'une boutique de souvenirs, il y a une aire de jeux et de pique-nique à terre.
Adresse : Alexandra Dock, Queens Road, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.nmrn.org.uk/exhibitions-projects/hms-caroline
7. Cathédrale Sainte-Anne
Conçue par l'architecte Sir Thomas Drew et commencée en 1898, la cathédrale Sainte-Anne est l'église principale de l'Église anglicane d'Irlande. Aussi souvent appelée"cathédrale de Belfast", elle a été construite dans un style néo-roman de type basilical et possède trois portes ouest ornées de sculptures.
La chapelle baptismale présente un magnifique plafond en mosaïque. D'autres points d'intérêt sont la pierre sculptée, de nombreux vitraux raffinés, des carreaux de marbre au sol et sur les murs et des boiseries délicates. Dans la chapelle, vous trouverez la tombe de Sir Edward Carson, chef des unionistes d'Ulster, décédé en 1935.
Adresse :Donegall Street, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.belfastcathedral.org
8. Passez une nuit au Grand Opera House
À l'ouest de l'hôtel de ville sur Great Victoria Street, le Grand Opera House, très orné, vaut la peine d'être visité pour assister à un spectacle ou à un concert. Datant de 1895, elle a connu son lot de déboires au fil des années. En 1972, au plus fort du conflit en Irlande du Nord, le bâtiment a été vendu à des promoteurs immobiliers et a failli être démoli. Heureusement, grâce à une campagne, cela ne s'est pas produit.
Entre 1976 et 1980, la structure a été entièrement restaurée, y compris la restauration des panneaux de plafond de l'auditorium principal. Une grande extension a été ajoutée en 2006, et de nos jours, elle accueille des comédies musicales, des opéras et des spectacles en direct et est l'un des véritables monuments de la ville. Des visites guidées sont disponibles.
Adresse :2-4 Great Victoria Street, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.goh.co.uk
9. Faites une visite de la prison de Crumlin Road
Lorsqu'elle a fermé en 1996, beaucoup pensaient que la tristement célèbre prison de Crumlin Road ne rouvrirait jamais. À quel point ils se trompaient. La prison autrefois notoire est rapidement devenue l'une des principales attractions touristiques de Belfast depuis sa réouverture il y a peu de temps en 2012. C'est l'un des meilleurs endroits à visiter pour en apprendre davantage sur l'histoire de l'Irlande du Nord. Des visites guidées fascinantes racontent les femmes et les enfants qui y ont été incarcérés, ainsi que la ségrégation des prisonniers républicains et loyalistes.
Vous pouvez vous promener dans le tunnel souterrain qui reliait la prison au palais de justice, vous asseoir dans le fauteuil du gouverneur et, plutôt macabre, rendre visite à la cellule des condamnés. Des visites guidées sont disponibles, y compris des activités thématiques spéciales qui incluent même un spectacle et un dîner (Jailhouse Rock, n'importe qui ?).
Adresse : 53-55 Crumlin Road, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.crumlinroadgaol.com
10. Château de Belfast
À environ six kilomètres du centre-ville, le long de la route A2/A6-Antrim, se dresse le château de Belfast. Il y a beaucoup d'événements ici toute l'année, et c'est un lieu de mariage populaire en raison de son emplacement pittoresque et de son magnifique bâtiment historique. Un château a existé sur ce site depuis le 12ème siècle sous de nombreuses incarnations différentes. La structure actuelle date de 1870, bien que des ajouts et des embellissements aient eu lieu depuis.
Il y a un restaurant sur place, ainsi que le centre d'accueil des visiteurs de Cave Hill. Le Cave Hill Country Park et l'Adventure Playground valent la peine d'être explorés, et les terrains sont particulièrement appréciés pour les pique-niques pendant les mois d'été.
Adresse : Antrim Road, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.belfastcastle.co.uk
11. Voir les animaux au zoo de Belfast
À environ trois minutes de route du château de Belfast se trouve le zoo de Belfast, situé sur 22 hectares avec vue sur Belfast Lough. Abritant plus de 140 espèces d'animaux, cette destination familiale amusante a été ouverte en 1934 et est l'une des plus anciennes attractions touristiques d'Irlande du Nord. Il a été considérablement amélioré ces dernières années et, aujourd'hui, plus de 300 000 personnes visitent le zoo chaque année.
Les points forts incluent les lémuriens à queue annelée, les éléphants d'Asie, les singes, les ours malais, les tigres de Sumatra et les lions de Barbarie. Un incontournable ici est l'exposition sur la forêt tropicale, qui réunit des plantes tropicales avec des animaux fascinants tels que des paresseux et des chauves-souris frugivores. Consultez le site Web du zoo pour plus de détails sur ses entretiens quotidiens avec les animaux et son horaire d'alimentation.
Adresse : Antrim Road, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.belfastzoo.co.uk
12. Stormont, les édifices du Parlement
Aucune visite à Belfast, ou même en Irlande du Nord, ne serait complète sans au moins voir ce bâtiment grandiose et souvent controversé. C'est le siège du"Power Sharing Executive", ou Assemblée d'Irlande du Nord, l'endroit où d'anciens ennemis s'assoient et mènent à bien les affaires et la politique quotidiennes de la gestion de l'État.
Datant de 1921, il a été construit pour abriter le nouveau gouvernement de la province. Impossible de manquer la statue de l'unioniste Sir Edward Carson sur la pelouse. Malgré son héritage controversé, les terrains pittoresques sont populaires auprès des excursionnistes, des joggeurs et de ceux qui souhaitent simplement s'échapper de la ville pendant un certain temps. Le bâtiment est ouvert en semaine pour les visites.
Adresse :587 Upper Newtownards Road, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.niassembly.gov.uk/visit-and-learning/visiting/online-tour/
13. Faites du shopping au marché St. George's
Aucun itinéraire de Belfast n'est complet sans allouer du temps pour faire un peu de shopping, surtout s'il comprend le marché de St. George. Le plus ancien marché couvert de la ville, le marché Saint-Georges a été achevé en 1896 et offre désormais un lieu de travail à quelque 300 vendeurs vendant de tout, de la nourriture à l'art et à l'artisanat.
C'est également devenu un lieu important pour des activités autres que le shopping, notamment des festivals gastronomiques, des expositions d'art, de la danse et même des concerts de pop et de rock. En plus de ses heures de marché habituelles, il y a un certain nombre d'événements spéciaux tels que le fréquent"Twilight Market", populaire pour ses longues heures de soirée et ses divertissements.
Adresse : 12-20 East Bridge Street, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : www.belfastcity.gov.uk/stgeorgesmarket
14. Centre de découverte interactif W5
L'une des meilleures choses à faire à Belfast pour les familles est de passer du temps à explorer le W5 Interactive Discovery Center (c'est aussi une autre bonne excuse pour visiter le Titanic Quarter). Ce centre scientifique à la pointe de la technologie comprend plus de 250 expositions interactives, encourageant les enfants à explorer une variété de domaines d'apprentissage répartis dans quatre grands domaines, y compris des expositions liées à la technologie et à la biologie, ainsi que des programmes éducatifs, des événements, et ateliers.
Les principales attractions ici sont"Climbit", une structure d'escalade 3D massive à plusieurs étages ;"RoboThespian", un grand personnage robotique qui peut être contrôlé par les visiteurs ; et"MED-Lab", un regard fascinant à l'intérieur du corps humain. Un café et une boutique de souvenirs sont situés sur place.
Adresse : 2 Queens Quay, Belfast, Irlande du Nord
Site officiel : https://w5online.co.uk
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à Belfast
- Visitez le meilleur de l'Irlande du Nord : avec Dublin comme base, il est assez facile de se rendre en Irlande du Nord afin de voir le reste de la région. Un excellent moyen de découvrir les principales attractions de la région, y compris la spectaculaire Chaussée des Géants, est de participer à un Voyage de la Journée des faits saillants de l'Irlande du Nord. Après avoir quitté Dublin dans votre autocar de luxe (avec Wi-Fi), vous serez emmené vers des destinations telles que Belfast, avec du temps alloué pour explorer les quartiers du Titanic ; la Chaussée des Géants sur la côte d'Antrim; et le pont de corde de Carrick-a-Rede, avec ses vues incroyables.
- Points forts de Game of Thrones : pour les fans de la série télévisée à succès et des romans, la journée complète de Game of Thrones et de la Chaussée des Géants Tour de Belfast est un excellent moyen de voir certains des meilleurs lieux de tournage de la série. En plus de la remarquable Chaussée des Géants, les points forts incluent un guide qui connaît bien le spectacle et la région, disponible pour répondre à vos questions et partager les informations sur les attractions, y compris Dark Hedges Road et le Carrick-a-Rede Pont de corde, pour n'en citer que deux. Beaucoup de temps est alloué à chaque arrêt pour prendre des photos et explorer, et une prise en charge à l'hôtel est fournie.
Où loger à Belfast pour faire du tourisme
Vous cherchez un endroit de premier ordre pour vous reposer dans le centre de Belfast ? Nous recommandons ces superbes hôtels dans le centre de Belfast, à proximité des principales attractions et points d'intérêt.
Hôtels de luxe :
- Lorsqu'il s'agit de choisir un hôtel de luxe à Belfast, assurez-vous d'inclure l'hôtel marchand sur votre liste. Cet hôtel historique exquis propose un style sophistiqué, une aile Art déco, une salle de sport sur le toit, un restaurant haut de gamme, un spa relaxant et un service de préparation du lit en soirée.
- Vaut également la peine d'être considéré, le Fitzwilliam Hotel Belfast est proche de toute l'action et propose des chambres élégantes, un excellent petit-déjeuner, un restaurant sur place et un service de voiturier stationnement.
- Et découvrez (ou entrez) la très élégante Malmaison Belfast, qui propose des chambres et des suites de qualité (certaines avec des salons séparés et même des tables de billard), et un restaurant gastronomique.
Hôtels de milieu de gamme :
- L'Europa Hotel - Belfast est un excellent hôtel à prix moyen proposant des chambres bien aménagées, un salon avec piano et un bistrot moderne. Vous considérez-vous comme un hipster (même modérément) ?
- Alors l'hôtel de Bullitt situé au centre est fait pour vous. Il propose des chambres lumineuses avec douche à effet pluie, un petit-déjeuner gratuit (en sac), un café et une superbe terrasse sur le toit avec une superbe vue sur la ville.
- Également branché, le House Belfast propose des chambres confortables et une restauration décontractée sur place.
Hôtels économiques :
- Ceux qui recherchent un séjour de bonne qualité mais abordable voudront peut-être réserver au Holiday Inn Belfast City Centre, populaire pour ses tarifs avantageux, sa mini salle de sport sur place, petit-déjeuner buffet copieux et personnel polyglotte sympathique.
- Le Premier Inn Belfast City Center (Alfred Street) Hotel est également populaire, un hôtel économique très bien situé dans une rue calme et d'une propreté impeccable.
- Ceux qui sont à l'aise dans un environnement de style auberge de jeunesse avec des équipements communs devraient envisager la John Bell House - City Center (Campus Hébergement), une offre saisonnière qui offre d'excellentes chambres propres à un tarif très raisonnable.
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Excursions d'une journée depuis Belfast : Belfast fait pour un excellent point de départ pour ceux qui souhaitent explorer certaines des principales attractions d'Irlande du Nord, ainsi que l'Irlande elle-même. En plus de la spectaculaire Chaussée des Géants, d'excellentes destinations d'excursion d'une journée au départ de Belfast incluent également le pont Carrick-A-Rede et le château de Dunluce.
Idées de vacances en Irlande : compte tenu de son emplacement à l'extrémité supérieure de l'île, Belfast constitue un emplacement idéal pour explorer les principales attractions d'Irlande, dont la plupart sont facilement accessibles. Les incontournables à quelques minutes en voiture incluent la capitale irlandaise de Dublin avec ses nombreux musées et parcs. La communauté de Sligo, beaucoup plus petite, est également une excellente route et offre de superbes paysages côtiers. Mérite également une visite, Galway historique est populaire pour ses grandes places publiques et son architecture médiévale.
