Sede del Vescovo di Londra e "chiesa parrocchiale del Commonwealth britannico", la Cattedrale di St. Paul è la più grande e famosa delle numerose chiese di Londra. Situata sul sito di un tempio romano, l'attuale struttura fu costruita dopo che la chiesa originale fu distrutta nel Grande Incendio del 1666. Progettato da Sir Christopher Wren, il capolavoro risultante è oggi uno dei monumenti più riconoscibili della Gran Bretagna punti di riferimento.
La versione di Wren di St. Paul's fu iniziata nel 1675 e completata nel 1711. È interessante notare che fu approvata solo dopo lunghe discussioni con i commissari della chiesa, che rifiutarono i suoi primi due progetti. Il risultato fu un compromesso tra l'idea originale di Wren di una cupola e la preferenza dei committenti per una pianta a forma di croce.
Per come è stata costruita, tuttavia, St. Paul's è senza dubbio il capolavoro di Wren. È anche una chiesa rinascimentale di dimensioni spettacolari: 155 metri di lunghezza e 227 piedi di larghezza nel transetto, con due torri alte 212 piedi e una magnifica cupola di 365 piedi.
Dopo la riparazione dei danni subiti da la cattedrale durante la seconda guerra mondiale e la pulizia della facciata per rimuovere 250 anni di sporcizia accumulata, St. Paul's è stato completamente riportato alla sua maestosa bellezza originaria e rimane uno dei posti migliori da visitare a Londra.
Questo è ancora una chiesa "funzionante" e i fedeli sono invitati a partecipare ai suoi servizi quotidiani e alle sessioni di preghiera. Per saperne di più sulle migliori cose da fare nella Cattedrale di St. Paul durante la tua visita, leggi la nostra guida per i visitatori di questo spettacolare punto di riferimento storico. Puoi arrivarci noleggiando un'auto.
Vedi anche: Dove alloggiare vicino alla Cattedrale di St. Paul
Spazio per splendide viste: la magnifica cupola della cattedrale
Anche se può sembrare un duro lavoro, nessuna visita a St. Paul sarebbe completa senza scalare l'interno della cupola. Tutto sommato, dovrai affrontare 528 gradini fino alla cima, un'altezza di quasi 365 piedi.
Una delle più grandi strutture di questo tipo al mondo, la cupola di St. Paul pesa quasi 65.000 tonnellate ed è costituita da un unico struttura a tre cupole, tra cui una cupola interna decorata, una cupola centrale costruita in mattoni (e in gran parte invisibile) per resistenza e supporto, e la cupola esterna.
Stupende viste a 360 gradi su Londra e sul Tamigi sono disponibile dalle piattaforme esterne accessibili sia dalla Galleria di pietra che dalla Galleria d'oro. Nota: mentre l'ingresso alla cattedrale per le visite turistiche inizia alle 8:30, la cupola non apre ai turisti fino alle 9:30.
Silenzio, per favore: The Whispering Gallery
Ci sono 259 gradini che portano alla spettacolare Whispering Gallery, che corre intorno alla cupola ad un'altezza di 100 piedi. È così chiamato per le sue notevoli proprietà acustiche: è possibile sentire un sussurro da tutta la larghezza totale della cupola di 112 piedi.
Da qui, i visitatori possono vedere da vicino i dipinti di Thornhill e ottenere un'impressione mozzafiato delle dimensioni e delle proporzioni della navata molto al di sotto.
Dalla Whispering Gallery, altri 117 gradini conducono alla Galleria di pietra intorno all'esterno della cupola, e altri 166 gradini sopra di essa si trova la Galleria d'oro.
La navata
È dalla navata - la lunga sezione principale che percorri dopo essere entrato nella cattedrale - che i visitatori abbiano il loro primo scorcio mozzafiato dell'interno della cupola. Sia uno spazio cerimoniale che pubblico, è qui che vedrai l'enorme Great West Door alta 30 piedi, così come le otto scene della vita di San Paolo dipinte da Thornhill .
Nella navata nord si trova un imponente monumento al Duca di Wellington, oltre a due gruppi di statue che rappresentano il valore e la codardia, la verità e la menzogna.
Le Cappelle
St. Paul ospita anche una serie di interessanti cappelle, la maggior parte delle quali accessibili dalla navata. La Cappella di tutte le anime è una cappella commemorativa dedicata al feldmaresciallo Lord Kitchener, mentre è adiacente alla St. La Cappella di Dunstan (riservata alla preghiera privata) ha un paravento in quercia del XVII secolo e un mosaico del Salviati.
Altre cappelle degne di nota includono quella dedicata a San Michele e San Giorgio, il Middlesex Chapel e l'American Memorial Chapel che commemora i 28.000 americani uccisi durante un viaggio in (o di stanza in) Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale. Altri due si trovano nellacripta: la Cappella dei Cavalieri Scapoli e la Cappella OBE.
Il Quire (Coro)
Oltre ai suoi stalli del coro di Grinling Gibbons – di particolare interesse per i loro bei pannelli oblunghi con ornamenti di fogliame scolpito in legno di pero – il coro vanta un magnifico altare maggiore costruito da schizzi lasciati da Wren.
Nel nella navata sud del coro si trovano la Cappella della Madonna e una statua del poeta John Donne. Questa statua è famosa per essere l'unico monumento di Old St. Paul's sopravvissuto al Grande Incendio del 1666.
La Cripta
La vasta cripta contiene le tombe di molte figure importanti, inclusi i pittori Constable, Turner e Reynolds. Sotto la navata sud si trova la semplice lapide di Sir Christopher Wren, così come le tombe di due dei più grandi eroi d'Inghilterra, il Duca di Wellington e Lord Nelson . La bara di quest'ultimo è particolarmente degna di nota, poiché è stata ricavata dall'albero dell'ammiraglia francese L'Orient.
Oculus: An Eye into St. Paul's
Una tappa obbligata durante la visita a St. Paul's è Oculus. Questa affascinante esperienza cinematografica a 270 gradi delinea i 1.400 anni di storia della cattedrale. In mostra nel teatro nella cripta anche Resurgam: I Will Rise Again, un cortometraggio che mostra la devastazione causata dal Grande Incendio e dal Blitz strong>; Virtual Access: The Dome, un cortometraggio con le magnifiche cupole della cattedrale; e Virtual Access: The Great Model, una vista dall'alto del famoso modello di St. Paul di Wren.
L'esterno
Le caratteristiche esterne di interesse includono il fronte occidentale lungo 180 piedi, con i suoi ingresso principale e portico a colonne sormontato da un colonnato superiore. Anche sul fronte ovest si trova la statua di San Paolo sopra il frontone e le due statue laterali dei Santi Giacomo e Pietro.
Su entrambi i lati del portico ci sono due torri barocche - le Torri Ovest - una di cui ospita un rintocco di 12 campane. L'altra ospita Great Paul, la campana più grande d'Inghilterra, che pesa quasi 17 tonnellate ed è stata fusa nel 1882. (Le campane vengono suonate insieme la domenica dalle 9:45 alle 10:15, dalle 11 alle 11:30 e alle 15:15.)
Le Collezioni della Cattedrale
La Biblioteca della Cattedrale ospita la superba collezione di St. Paul di oltre 21.000 libri e manoscritti risalenti al 1690 (opere precedenti risalenti al 1300 furono distrutte dal Grande Incendio).
Come suggerisce il nome, la Collezione di oggetti contiene numerosi manufatti associati alla storia di St. Paul e comprende modelli, dipinti e reperti archeologici. L'archivio architettonico contiene documenti e disegni che documentano la progettazione e la costruzione dell'edificio.
Visita della Cattedrale di St. Paul
L'ingresso a St. Paul's include l'uso di eccellenti guide touch-screen ad alta risoluzione che presentano filmati, immagini, interviste e commenti relativi alla cattedrale. È disponibile anche una versione per famiglie che comprende quiz e divertenti giochi interattivi.
Sono disponibili anche visite guidate incluse nel prezzo di ingresso. Consentono l'accesso ad aree solitamente chiuse al pubblico.
Suggerimento: per risparmiare denaro e assicurarti di poter entrare in questa popolare attrazione di Londra, prenota i tuoi biglietti in anticipo sul sito web della Cattedrale di St. Paul (vedi sotto).
Indirizzo
- St. Paul's Churchyard, Londra
- www.stpauls.co.uk
Dove alloggiare vicino alla Cattedrale di St. Paul
Consigliamo questi convenienti hotel a pochi passi dalla Cattedrale di St. Paul a Londra:
- The Montague on the Gardens: Incantevole hotel di lusso a 4 stelle situato in storici edifici georgiani, The Montague offre arredi eleganti, camere decorate individualmente e un ristorante e lounge di lusso (assicurati di provare il loro tè pomeridiano!).
- Apex London Wall Hotel: una buona scelta per i suoi prezzi di fascia media, l'Apex London Wall offre arredi eleganti, snack gratuiti e dock per iPod Bose. C'è anche un elegante ristorante in loco.
- The Hoxton, Holborn: questo conveniente hotel boutique dispone di camere accoglienti, docce a pioggia, acqua gratuita e una ristorante.
- Hub by Premier Inn Spitalfields, Brick Lane: questo rinomato hotel economico dispone di camere luminose e letti comodi e dovrebbe essere preso in considerazione se si desidera essere vicino a St. Paul's. ul>
