Den ursprungliga kärnan av Natural History Museum, som grundades 1754 och flyttade till sin nuvarande byggnad 1881, bildades av sir Hans Sloanes vetenskapliga samlingar.
Museet – ett palatsliknande byggnad i romansk stil – designades av Alfred Waterhouse och är en imponerande 675 fot lång, med två 190 fot höga torn. Dess exteriör har terrakottaplattor med relieffigurer av djur.
Först bland dess många artefakter är dess ursprungliga samling av mer än 50 000 böcker, 10 000 bevarade djur och 334 volymer pressade växtarter. Samlingen har sedan dess vuxit till att omfatta mer än 80 miljoner föremål som täcker zoologi, paleontologi, mineralogi, entomologi och botanik, och ytterligare 500 000 tillkommer varje år.
Museet är också ett centrum för vetenskaplig forskning som specialiserar sig på konservering och har många samlingar av historiskt värde, inklusive exemplar insamlade av Charles Darwin. Du kan bo nära denna plats på hotell och om du vill hyra en bil i Storbritannien bör du vara medveten om vissa krav.
Andra kända samlingar inkluderar Joseph Banks, som följde med James Cook runt om i världen, såväl som tre volymer av zoologiska teckningar och 18 volymer av botaniska akvarellstudier donerade av konstnären Sydney Parkinson.
Väl erkänd som Londons Natural History Museum, världens största och viktigaste centrum för forskning om naturhistoria och dess många relaterade områden, är en av de bästa platserna att besöka i London och förtjänar att stå högt på alla turisters resplan.
Ta sig runt. museet att hitta områden av intresse är relativt lätt tack vare genomförandet av färgade zoner. Den röda zonen fokuserar på vår planets utvecklingshistoria, den gröna zonen visar fossiler och utställningar om marint liv, den blå zonen har dinosaurieutställningar och den orange zonen har en djurlivsträdgård och det nya Darwin-centret. (Kolla in den praktiska kartan på museets webbplats för platser för varje zon.)
För att få ut det mesta av ditt besök på denna populära turistattraktion, var se gärna till vår lista över de bästa sakerna att se och göra på Londons Natural History Museum.
1. Däggdjur
Det nordvästra hörnet av bottenvåningen ägnas åt däggdjur, inklusive valar, samt exempel på utdöda däggdjur. Den nedre våningen är ägnad åt landdäggdjur, inklusive giraffer, elefanter, flodhästar och deras tidiga släktingar, medan det övre galleriet fokuserar på däggdjur som lever i vatten.
Andra anmärkningsvärda saker att se inkluderar utställningar relaterade till den första någonsin däggdjur som har vandrat runt jorden, såväl som australiska arter (levande och utdöda).
2. The Earth Hall
Jordhallen har en omfattande och intressant samling av material om världens geologi och mineraler. Regelbundna föreläsningar och filmvisningar erbjuds om särskilda ämnen, och i huvudsalen fungerar en roterande jordglob, sex fot i diameter, som en påminnelse om museets syfte: att berätta "Jordens historia."
Besökarnas upplevelser inkluderar en simulering av en jordbävning, såväl som en samling ädelstenar som visar stenarna i deras naturliga tillstånd och efter att de blivit sågade och polerade.
En speciell utställning illustrerar historien om "Storbritannien före människan", och andra avsnitt handlar om Storbritanniens regionala geologi och världens ekonomiska mineralogi. Exemplar av stenar som tagits tillbaka från månen av rymdfarkosten Apollo visas också.
3. Mineraler, arternas ursprung och mänsklig evolution
Första våningen rymmer utställningar som fokuserar på arternas ursprung och mänsklig evolution, och utforskar naturligt urval och Darwins teorier.
Mineralgalleriet innehåller cirka 130 000 exemplar, representerar cirka 75 procent av världens kända mineraler. I det här galleriet finns också en samling meteoriter, inklusive den enorma 3,5-tons Cranbourne-meteoriten från Australien.
Det intilliggande galleriet visar "Our Place in Evolution" och visar resterna av "Lucy", upptäckte Australopithecus i Etiopien 1974 och tros vara mellan 1,5 och fem miljoner år gammal.
4. Ekologi
Den långa korridoren genom avdelningen för fossila däggdjur leder till ett rum ägnat åt balansen mellan natur och miljö. Intressanta fakta kan upptäckas om surt regn och samspelet mellan skogs- och kustekosystem.
5. Dinosaurier
Iguanodon och Hypsilophodon är bara två av de utmärkta dinosaurierna som visas på Natural History Museum. Flera andra skelett från världens alla hörn finns här också. Populära utställningar inkluderar en del av en av de första T-Rexes som grävdes fram, samt en triceratops-skalle.
6. Darwincentret
Museets senaste tillskott är Darwin Centre. Hem till miljontals bevarade exemplar, såväl som många utbildningsmöjligheter, är det anmärkningsvärt för sin form, som liknar en gigantisk kokong på åtta våningar. Byggnaden rymmer museets entomologi och botaniska samlingar, samt Archie, dess berömda jättebläckfisk.
En annan höjdpunkt är Attenborough Studio, en multimediaattraktion med regelbundna visningar av historiska filmer och dokumentärer från museets stora film. arkiv.
7. After Hours & Late Night Visits
En av de mest intressanta tiderna att besöka Natural History Museum är efter att folkmassorna har skingrats i slutet av dagen. Dessa unika nattliga besök i Centralhallen och andra gallerier inkluderar möjligheter att njuta av museets mat- och dryckesställen.
Enstaka "sömnövernattningar" finns också tillgängliga och inkluderar ofta en överdådig trerättersmiddag, levande musik och filmer. Övernattning för barn finns också.
The Behind-the-Scenes Spirit Collection Tour
Ett av de bästa turalternativen som finns på Natural History Museum fokuserar på det spektakulära Darwin Centres zoologibyggnad. Bakom kulisserna Spirit Collection Tour tar dig med på en utforskning av byggnadens nästan 17 miles av prov- och bokstaplade hyllor, inklusive föremål som samlats in av Charles Darwin.
Turerna är lämpliga för barn över åtta. För dem som vill göra det ensamma finns handhållna guider tillgängliga med innehåll som passar både vuxna och barn.
Adress
- Cromwell Road, South Kensington, London
- www.nhm.ac.uk
Vad finns i närheten?
Det finns ingen brist på utmärkta besöksmål inom gångavstånd från det alltid populära Naturhistoriska museet. En av de närmaste är det fantastiska Victoria and Albert Museum (alias V&A). V&A:s permanenta samlingar omfattar nästan 13 hektar och innehåller 145 gallerier som spänner över cirka 5 000 år av konst, och inkluderar keramik och glas, textilier och kostymer, silver och smycken, järnslöjd, skulptur, tryck och foton.
Vetenskapsmuseet är också i närheten. Så är också Englands mest kända konserthus, Royal Albert Hall, byggt 1871 som ett minnesmärke över drottning Victorias make.
Lite längre bort (men inte mer än 25 minuters promenad) är Buckingham Palace, kungafamiljens Londonresidens, parlamentets husHyde Park, som täcker cirka 350 hektar – Londons största öppna område.
