Historiska Hampton Court Palace, på norra stranden av Themsen, är en av Englands främsta turistattraktioner, och bör rankas högt på din resa till Storbritannien. Beläget bara en kort tågresa sydväst om centrala London, har detta berömda engelska landmärke varit i centrum för brittisk historia sedan 1500-talet.
Hampton Court Palace byggdes 1514 som en privatbostad för Kardinal Wolsey, rådgivare till kung Henrik VIII och en katolsk biskop. Wolsey skänkte senare palatset till kungen som ett sätt att säkra hans rang i det engelska samhället och i Henrys hov.
Fem av Henrys sex fruar bodde här som hans drottning, och spökena av den tredje och femte – Jane Seymour och Catherine Howard – sägs fortfarande hemsöka palatset. Det var också en favoritresidens för drottning Elizabeth I, vars långa regeringstid från 1558 till 1603 såg England befästa sin ställning på världsscenen.
Det var också här som Elizabeth bodde när nyheten om nederlaget kom. av den spanska armadan 1588. Karl I bodde också här, både som kung och som Oliver Cromwells fånge. Palatset öppnades för allmänheten under drottning Victorias regeringstid, och även om det inte längre är ett kungligt residens, är delar av det ockuperat av individer som beviljats "nåd och gunst" lägenheter av monarken.
Hampton Court Palace är en underbar plats att tillbringa en dag av utforskande och erbjuder många saker att göra. Höjdpunkterna i populära turistaktiviteter inkluderar att delta i arrangerade kungliga högtider, eller ta del av en medeltida festival eller blomstershow. Roliga är också fiskeäventyr, unika övernattningar och cykelturer.
För att lära dig mer om dessa och andra saker att göra när du besöker denna viktiga del av engelsk historia, kolla in vår lista över de bästa attraktionerna, tipsen och rundturerna när du besöker Hampton Court Palace.
Se även: Var du ska bo nära Hampton Court Palace
1. Henrik VIII:s lägenheter och stora salen
State Apartments är en höjdpunkt för alla besök på Hampton Court. Ett bra ställe att börja ditt besök på är i Buttery, med sin utmärkta film som skildrar livet (och dödsfallen) av Henry VIII:s fruar.
Höjdpunkterna i de överlevande delarna av Henrys kvarter består av den magnifikt dekorerade stora salen. och den stora bevakningskammaren. Också värda att se här är kungens rådkammare och processionsvägen som förbinder rummen.
Särskilt Stora salen är en värdig plats att dröja kvar på. Det är inte bara Englands största medeltida sal, den blev en av landets mest kända teatrar och var till och med värd för Shakespeares sällskap 1603.
2. William III's State & Private Apartments
Lägenheterna till kung William III designades av Christopher Wren. De var genomgående dekorerade med vackra och delikata träsniderier skapade av 1600-talets hantverksmästare Grinling Gibbons. I State Apartments var den överdådiga Great Bedroom inte där kungen faktiskt sov, utan var där han klädde sig i närvaro av sina hovmän.
Nedre våningen i Williams III:s privata lägenheter, rummen är mer beboeliga och visar hans personliga samlingar av favoritkonst. Maria II:s lägenheter har restaurerats som de skulle ha sett ut för George II:s fru, drottning Caroline, mellan 1716 och 1737.
3. The Chapel Royal
I kontinuerlig användning i mer än 450 år, har Hampton Courts kungliga kapell ett hisnande trä- och gipstak som sägs vara det kanske finaste exemplet på Tudor-inredning i palatset. Här finns också de historiska kungliga bänkarna, där Henry VIII satt och läste anklagelserna om sin unga hustru Catherine Howards förmodade indiskretioner före deras äktenskap.
En kopia av Kung Henry's Crown of Statevars original smälts ner av Cromwell, sitter i Royal Pew. Besökare kan också delta i söndagsgudstjänster här. Dessa inkluderar nattvarden kl. 8:30, Choral Matins kl. 11:00 och Choral Evensong kl. 15:30.
4. Tudor-kök och källare
De stora medeltida köken och källarna på Hampton Court ger en fascinerande inblick i logistiken med att behöva mata palatsens 600 medlemmar av hovet, som ätit här två gånger dagligen. Köken byggdes 1530 och var en central del av palatslivet och sysselsatte många mästerkockar och deras personal.
Du kan också besöka det nyligen upptäckta chokladköket från 1700-talet med dess original eldstäder och utrustning. Matevenemang hålls också regelbundet här, vilket ger gästerna en unik möjlighet att prova de traditionella tidstypiska rätterna som tillagas i köken.
5. The Clock Court
Den berömda Clock Court, som ligger i centrala Hampton Court, är hem för den spektakulära astronomiska klockan. Detta mekaniska underverk gjordes för Henrik VIII 1540.
Klockan är kopplad till en uppsättning av tre klockor belägna i klockstapeln, den äldsta daterad till 1478 och presenterad för kardinal Wolsey av riddarna av St. John. Tillverkad av den franske klockaren Nicholas Oursian, denna fascinerande klocka är verkligen imponerande i storlek. Den är 15 fot bred och består av tre kopparurtavlor som anger timme, månad och dag, tillsammans med zodiakens tecken och till och med solens position.
6. The Royal Gardens
Var noga med att ge gott om tid för att utforska palatsens 60 hektar stora område. Består av Privy Garden, Pond Garden, Elizabethan Knot Garden, Broad Walk och Wilderness, det är en särskilt trevlig plats att besöka på våren. Runt mitten av maj blommar de mer än en miljon lökarna här för fullt och utgör en fantastisk bakgrund för ett besök i palatset.
Också av intresse är Great Vine, den största vinstocken i världen, mer än 200 år gammal. Den är 81 tum tjock och producerar fortfarande frukt. Andra saker att göra är att besöka Nedre orangeriet, som innehåller Mantegnas mästerverk, Caesars triumf, och låta barnen prova världens äldsta labyrint.
7. Hampton Court Maze
Inträder Hampton Courts enorma labyrint kommer förmodligen att vara en gång du inte har något emot att gå vilse i England.
Planterad runt 1689 och täcker en tredjedel av en hektar, innehåller denna trapetsformade labyrint en halv mil av stigar åtskilda av tjocka häckar för höga för att se över, och är den äldsta sådana labyrinten i världen.
8. The King's Guard Chamber
The King's Guard Chamber erbjuder en fascinerande blick på vapen och rustningar på Henrik VIII:s tid.
Samlingen innehåller mer än 2 840 musköter och pistoler, svärd och dolkar, såväl som pansarbitar, alla arrangerade i dekorativa mönster på rummets väggar.
9. Cumberland Art Gallery
Det senaste tillskottet till attraktionerna på Hampton Court är Cumberland Art Gallery. Galleriet visar några av de finaste verken från Kungliga Samlingen.
Här ser du ett av Rembrandts självporträtt; en Grand Canal-scen av Canaletto; och målningar av Holbein, van Dyck och Gainsborough. Inträde ingår i entrén till Hampton Court Palace.
10. Övernattning på Hampton Court
Har du någonsin undrat hur det skulle vara att sova i ett palats? Tja, undrar inte längre! Nu kan du njuta av en övernattning i det imponerande Georgian House från 1700-talet, en elegant byggnad på Hampton Court Palace som byggdes som kök för George, Prince of Wales. På gränden som leder till Henry VIII:s tennisbana har Georgian House renoverats till ett hem med självhushåll som sover åtta och har en egen privat muromgärdad trädgård.
Du får inte bara den unika möjligheten att vandra tomten efter att portarna har stängts för dagen, men du kan känna dig som hemma för att utforska slottets trädgårdar, innergårdar och offentliga rum under öppettiderna så ofta du vill.
Du kommer att lär känna palatspersonalen och bli en del av palatslivet själv. För detaljer och bokningar, besök Landmark Trusts webbplats. Och var beredd att planera i förväg, eftersom dessa heta lyxboenden bokas i god tid.
11. Hampton Court Palace Festival and Flower Show
Två stora evenemang äger rum på Hampton Courts område varje år. Under två veckor i juni drar Hampton Court Palace Festival några av de största namnen inom pop och klassisk musik till konserter i slottets fantastiska miljö. Det är ett av landets mest populära musikevenemang utomhus. För biljetter och detaljer, besök webbplatsen Hampton Court Palace Festival.
Under en vecka i juli förvandlas de redan vackra markerna till ett underland av färgglada blommor med den veckolånga Hampton Court Palace Flower Show. Sponsrat av Royal Horticultural Society är detta världens största årliga blomsterutställning, fylld med specialdesignade trädgårdar, spektakulära blomsterutställningar och shopping för allt som har med trädgård eller blommor att göra. För datum och biljetter, besök Royal Horticultural Societys webbplats.
12. Tennis, fiske och golf
Sportentusiaster kommer inte att bli besvikna av en resa till Hampton Court. Slottets långa koppling till tennis började 1528 efter att Henrik VIII byggde landets första tennisbana. Även om palatsens tennisklubb är privat, finns introduktionslektioner tillgängliga.
Golfare kan hitta på att dela greenerna med medlemmar av Hampton Courts stora hjord av hjortar, men de kommer att ha nöjet att spela på den enda banan i landet som ligger i en Royal Park. Hampton Court Palace Golf Club är en 6 514-yard, par-71-bana. Fiske är också populärt på området, i vattnen i Hampton Court och Bushy Park, och årliga tillstånd finns tillgängliga från biljettkontoret.
Var du ska bo nära Hampton Court Palace
Vi rekommenderar dessa bekväma hotell nära Hampton Court Palace:
- The Mitre Hotel: 4-stjärnigt B&B, vacker terrass vid floden, elegant inredning, stora rum.
- The Lion Gate Mews: mellanklasspriser, några steg från palatset och parken, härliga lägenheter, fullt utrustade kök.
Tips och rundturer: Hur du får ut det mesta av ditt besök i Hampton Court Palace
- Utflykter och biljetter: Eftersom det är en av Englands mest populära sightseeingdestinationer kan du förvänta dig köer, särskilt under semesterperioder. Du kan kringgå dessa med prioriterad entré, med en Skip the Line: Hampton Court Palace Entrance Ticket. Detta endagspass låter dig anlända även vid de mest hektiska tiderna och gå rakt in för att utforska på egen hand eller gå med i en av de kostnadsfria turerna av autentiskt kostymerade guider. På en tre timmar lång Hampton Court-cykeltur kan du utforska palatsområdet och den angränsande Bushy Park med en livlig och välinformerad guide. På den lugna åtta mil långa turen kommer du att se och lära dig om president Eisenhowers WWII-bas; Kung Henrik VIII:s tidigare jaktmarker; och Long Water-kanalen, modellerad efter Versailles trädgårdar, med fina palatsutsikter.
- För barn: Skådespelare som spelar rollerna som kung Henrik VIII och hans hovmän ger liv till historiska händelser som ägde rum här (hämta ett schema när du går in), och en Family Trails-turné leder dig på en självguidad palatsvandring designad för barn. Biljetter för inträde till Magic Garden (en nöjespark för barn) och labyrinten kan köpas separat utan full palatsinträde.
- För din bekvämlighet: Förbered dig på en hel del promenader, speciellt om du planerar att utforska de magnifika trädgårdarna. En bagageanläggning utanför Clock Court innehåller skåp.
- Att komma till Hampton Court Palace: Bussar går regelbundet från Kingston, och tåg går varje halvtimme från Londons Waterloo-station. En flodbåt trafikerar från Westminster, Richmond-upon-Thames och Kingston-upon-Thames på sommaren. Om du föredrar bil kan du hyra den.
Adress: Hampton Court Palace, East Molesey, Surrey
Officiell webbplats: www.hrp.org.uk/HamptonCourtPalace
