Terwijl het exacte aantal kastelen in Engeland Engeland is een punt van discussie, het lijdt geen twijfel dat het er veel zijn. Terwijl sommige schattingen de totale inventaris van bestaande Engelse kastelen schatten op 1500, hetzij in puin of grotendeels intact, citeren weer anderen cijfers die vele malen groter zijn dan dit aantal.
Wat het werkelijke aantal ook is, u zou het moeilijk hebben om dit deel van de wereld te bezoeken zonder daadwerkelijk een kasteel te zien. Van de ruïnes van enorme oude torens die nog steeds de littekens van de oorlog vertonen tot goed bewaarde statige huizen met fortachtige bloeiwijzen, Engeland is de thuisbasis van meer kastelen dan je ooit in je leven zou kunnen bezoeken.
Om u te helpen het meeste uit uw tijd te halen bij het verkennen van deze historische overblijfselen uit een vervlogen tijdperk, leest u onze lijst van de beste kastelen in Engeland.
1. Windsor Castle, Berkshire
Windsor Castle, het juweel in de kroon van Engelse kastelen, is een must-visit bestemming. Dit spectaculaire gebouw, 's werelds oudste nog steeds bewoonde koninklijke residentie, kan zijn oorsprong vinden in de 11e eeuw, toen Willem de Veroveraar het uitkoos als locatie voor een kasteel. Sindsdien heeft het vele koningen en koninginnen gehuisvest, en in moderne tijden dient het als de zomerresidentie van de Britse koninklijke familie.
Bezoekers van het kasteel hebben toegang tot een verscheidenheid aan interessante gebieden. Bovenaan de lijst van de meeste mensen staan de weelderige State Apartments, de thuisbasis van de spectaculaire Queen's Gallery en de eetzaal, met hun sierlijke houtsnijwerk en rijkelijk beschilderde plafonds. U kunt ook een kijkje nemen bij St. George's Chapel, het toneel van koninklijke herdenkingsdiensten en bruiloften.
Zorg ervoor dat u ook tijd vrijmaakt om het kasteelterrein te verkennen. Deze mooie groene ruimte, bekend als het Grote Park, strekt zich uit over zes mijl aan de zuidkant van het kasteel. Rondleidingen door het kasteel en de binnenplaatsen zijn beschikbaar.
2. Dover Castle, Kent
Dover Castle, majestueus boven de Kentse havenstad waarnaar het is vernoemd, is een symbool van Britse kracht en veerkracht sinds het werd gebouwd in de late 12e eeuw. Maar zelfs zo'n 1000 jaar daarvoor werd dezelfde plek door de Romeinen gebruikt voor een vuurtoren, waarvan de overblijfselen nog steeds te zien zijn.
Onberispelijk bewaard gebleven, een bezoek aan het kasteel is een van de beste dingen om te doen in Kent, en kan gemakkelijk het grootste deel van een dag in beslag nemen als u van plan bent alles te zien. Hoogtepunten zijn onder meer historische artefacten en meubels, displays met betrekking tot het gebruik ervan in de Tweede Wereldoorlog, meer dan 80 hectare grond om te verkennen en die spectaculaire uitzichten over de Engelse Kanalen richting Frankrijk. Rondleidingen zijn beschikbaar.
Locatie: Castle Hill Road, Dover, Kent
Officiële site: www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/
Lees meer: hooggewaardeerde attracties en activiteiten in Dover
3. Tower of London, City of London
Direct herkenbaar, de Tower of London is een van de meest bezochte kastelen in Engeland. Gelegen aan de noordelijke oever van de rivier de Theems, op slechts een steenworp afstand van de Tower Bridge, bestaat dit iconische oude fort uit delen die meer dan 1000 jaar oud zijn.
Nu een UNESCO-werelderfgoed, het heeft gediend als alles van een paleis, een gevangenis, de schatkist van het land, en zelfs een betovering als een koninklijke dierentuin.
Tegenwoordig biedt deze topattractie in Londen tal van unieke ervaringen die geschikt zijn voor jong en oud. Bovenaan de meeste toeristische routes staat een rondleiding door de centrale Witte Toren met zijn indrukwekkende uitstallingen van oude harnassen en wapens, de voormalige koninklijke vertrekken en de magnifieke kroonjuwelen.
Locatie: Tower Hill, Londen
4. Warwick Castle, Warwickshire
Wie op zoek is naar een leuk dagje uit met kinderen die geïnteresseerd zijn in de oude tijd van ridders en prinsessen, doet er goed aan een bezoek aan Warwick Castle op te nemen in hun reisroute naar Engeland.
Dit 11e-eeuwse kasteel dateert uit de tijd van Willem de Veroveraar en is een beeldschone belichaming van een traditioneel Engels kasteel, compleet met imposante kantelen, torens en, op de meeste dagen tijdens de drukkere maanden, zwaar gepantserde ridders en andere personages uit deze tijd in de geschiedenis.
Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer leuke interacties met gidsen in historische kostuums, praktische leerervaringen, maar ook steekspeltoernooien, verkleden en zelfs genieten glamping-overnachtingen. Andere hoogtepunten zijn een originele kerker, een werkende trebuchet en een leuk doolhof.
Misschien wil je je bezoek aan het kasteel ook gebruiken als een kans om andere dingen te ontdekken te doen in Warwick, waarvan er vele gemakkelijk te voet te bereiken zijn,
Adres: Castle Lane, Warwick
Officiële site: www.warwick-castle.com/
5. Highclere Castle, Newbury, Hampshire
Hoewel Highclere Castle meer een landhuis dan een fort is, is het niettemin een must-see als je in Hampshire bent. Gelegen op een klein eindje rijden van de kathedraalstad Winchester en algemeen beschouwd als een van de beste dagtrips vanuit Londen, is Highclere over de hele wereld bekend vanwege zijn rol als de fictieve Downton Abdij.
De echte geschiedenis van dit weelderige landhuis is echter net zo rijk en interessant. In handen van dezelfde familie sinds 1679, kan het voor velen herkenbaar lijken, aangezien het is ontworpen door dezelfde architect die verantwoordelijk is voor de Londense Houses of Parliament.
Naast het bekijken van het onberispelijk bewaard gebleven decor en meubilair, bezoekers zullen tijd willen vrijmaken om het terrein van dit landgoed van 1000 hectare te verkennen.
Hier kunt u ook genieten van een verscheidenheid aan unieke ervaringen, van privérondleidingen tot elegante maaltijden geserveerd in de weelderige eetzaal.
Locatie: Highclere Park, Highclere, Newbury, Hampshire, Engeland
Officiële site: www.highclerecastle.co.uk
6. Leeds Castle, Broomfield, Kent
Algemeen beschouwd als een van de mooiste en best bewaarde kastelen in Engeland, is Leeds Castle absoluut een van de beste plaatsen om te bezoeken in Kent. Gebouwd op de plaats van een nog ouder kasteel rond 1280, geeft de grote slotgracht en landelijke omgeving het vanuit vrijwel elke hoek een opmerkelijk romantische uitstraling.
Naast rondleidingen door het elegante interieur van het kasteel, kunnen gasten genieten een verscheidenheid aan leuke activiteiten, waaronder middeleeuwse beurzen en handwerkshows, steekspeltoernooien en een landtrein, maar ook avonturen zoals tokkelen en segwaytochten.
Leeds Castle heeft ook naam gemaakt als een locatie voor klassieke muziek, met zijn beroemde openluchtconcert dat elke zomer wordt gehouden en enorme menigten muziekliefhebbers trekt.
Adres: Broomfield, Maidstone, Kent
Officiële site: www.leeds-castle.com
7. Alnwick Castle, Northumberland
Alnwick Castle, de officiële zetel van de hertog van Northumberland en het op een na grootste nog steeds bewoonde kasteel van het land, na Windsor, werd gebouwd in de 11e eeuw en is een gemakkelijke dagtrip vanuit de Engelse stad Newcastle Upon Tyne, op 45 minuten rijden rijden naar het zuiden. Hoewel er door de eeuwen heen veel is veranderd, blijft het vandaag de dag nog steeds een indrukwekkend bouwwerk.
Naast het verkennen van het prachtige terrein en de tuinen, kunnen bezoekers hier genieten van een verscheidenheid aan leuke dingen om te doen. Naast rondleidingen door het luxueuze interieur van het kasteel, hebben bezoekers toegang tot een verscheidenheid aan interessante tentoonstellingen met betrekking tot de lange, rijke geschiedenis, evenals tentoonstellingen van artefacten die door de familie zijn verzameld, waaronder overblijfselen uit het oude Rome en Egypte, evenals lokale evenementen.
Filmfans zullen het kasteel herkennen vanwege zijn rol in de Harry Potter-films en tv-shows, waaronder Downton Abbey.
Locatie: Alnwick, Northumberland
Officiële site: www.alnwickcastle.com
8. Bodiam Castle, East Sussex
Het 14e-eeuwse Bodiam Castle, gelegen op het mooie platteland van East Sussex, is ongetwijfeld een van de meest romantische van de vele overgebleven kastelen in Engeland. Hoewel het interieur gedeeltelijk in puin ligt, domineert dit gemotoriseerde fort het omliggende landschap met zijn imposante torens en stevige muren, waarvan een groot deel kan worden verkend en beklommen, en een ongelooflijk uitzicht biedt over het omliggende platteland van de rivier de Rother.
Er zijn tal van leuke dingen die kinderen ter plaatse kunnen doen, zoals deelnemen aan praktische leeractiviteiten, verkleden in historische kostuums en deelnemen aan authentieke spellen uit de Middeleeuwen. Het bezoekerscentrum van het kasteel biedt een verscheidenheid aan hapjes en drankjes, waaronder een smakelijke cream tea-optie.
Als je klaar bent, ga dan zeker even langs bij Ewhurst Green, de thuisbasis van een van de mooiste kerken in Zuidoost-Engeland. En als u van plan bent er een dagje uit van te maken, overweeg dan om de leuke stoomtreinrit te maken vanuit het nabijgelegen Tenterden. De Kent & East Sussex Railway loopt helemaal van deze prachtige stad in Kent naar het treinstation van Bodiam en zorgt voor een leuk dagje uit voor het hele gezin, met Bodiam Castle op slechts een korte loopafstand.
Locatie: Bodiam, East Sussex, Engeland
Officiële site: www.nationaltrust.org.uk/bodiam-castle
9. Arundel Castle, West Sussex
In West Sussex, op slechts een klein eindje rijden van de charmante kathedraalstad Chichester, werd Arundel Castle gebouwd aan het einde van de 11e eeuw. Hoewel het sindsdien vele malen is verbouwd en gerestaureerd, zijn veel van de middeleeuwse invloeden bewaard gebleven, en het blijft een imposant gezicht van kilometers ver als je aankomt.
Hoogtepunten van een bezoek zijn rondleidingen door de goed bewaard gebleven interieur, met collecties antiek meubilair, historische wandtapijten en een aantal belangrijke kunstwerken. Er is zelfs een unieke verzameling artefacten die ooit toebehoorden aan Mary Queen of Scots.
Zorg ervoor dat u tijd vrijmaakt om het terrein van het kasteel te verkennen. Naast smetteloze bloemperken en moestuinen kun je hier ook de historische kapel van het kasteel bezoeken. Op het terrein bevinden zich een café, restaurant en cadeauwinkel.
Locatie: Arundel, West Sussex
Officiële site: www.arundelcastle.org
10. Rochester Castle, Kent
Het verkennen van de Kentse stad Rochester zorgt voor een leuke en gemakkelijke dagtrip vanuit Londen. Op een steenworp afstand van het treinstation bevindt u zich in een voetgangersvriendelijke binnenstad die ooit populair was bij de beroemde Engelse auteur Charles Dickens, die hier enkele van zijn bekendste werken schreef.
Als je klaar bent met het verkennen van de vele oude gebouwen en bezienswaardigheden in Rochester High Street, maak dan een korte wandeling over Boley Hill naar Rochester Castle. Hoewel het nu grotendeels ruïnes zijn, kan een groot deel van dit imposante 12e-eeuwse kasteel worden verkend als onderdeel van een rondleiding of een rondleiding zonder gids.
Als u met kinderen reist, probeer uw bezoek dan zo te plannen dat het samenvalt met reguliere evenementen en festivals die hier worden gehouden, zoals een populaire middeleeuwse kermis.
Direct tegenover het kasteel staat de Rochester Cathedral, gebouwd in 1127. Sommige van de originele kenmerken zijn bewaard gebleven, waaronder het indrukwekkende Great West Door.
Adres: Castle Hill, Rochester, Kent
Officiële site: www.english-heritage.org.uk/visit/places/rochester -kasteel
11. Bamburgh Castle, Northumberland
Bamburgh Castle in Northumberland, onderdeel van een van de meest dramatische kustgebieden van heel Engeland, kan zijn oorsprong vinden in de 6e eeuw. Het oorspronkelijke fort, gelegen op een strategische heuveltop met uitzicht op de Noordzee, werd zo'n 500 jaar later vervangen, en het is deze nieuwere structuur die tegenwoordig indruk maakt op bezoekers.
Met een ongelooflijk uitzicht op zee, zijn hoogtepunten van een bezoek ook het verkennen van de rijk gedecoreerd interieur, inclusief de weelderige passagiershutten en de uitgestrekte King's Hall.
Het kasteel is sinds de jaren 1800 particulier eigendom van de familie Armstrong en biedt een verscheidenheid aan unieke gastenervaringen, waaronder overnachtingen in de Clock Tower of Neville Toren, evenals re-enactments en theatrale evenementen.
Locatie: Bamburgh, Northumberland
Officiële site: www.bamburghcastle.com
12. Canterbury Castle, Kent
Hoewel het meest bekend om zijn nog oudere kathedraal, Canterbury Cathedral, is de stad Canterbury in Kent de locatie van wat eens een van de slechts drie "koninklijke kastelen" was die in opdracht van Willem de Veroveraar nadat hij de Engelse troon besteeg.
Hoewel Canterbury Castle nu grotendeels een ruïne is, geeft wat vandaag te zien is niettemin een glimp van hoe imposant het oorspronkelijke kasteel destijds zou zijn geweest.
Haal het meeste uit uw bezoek door de vijf kilometer lange City Wall Trail te volgen, die ook langs een aantal andere ooit belangrijke vestingwerken van Canterbury voert, waaronder de imposante Westgate Tower.
Adres: Castle Street, Canterbury, Kent
Om het hele kasteel te zien moet u een auto huren.
