Belgiens mest kända universitet stad, Leuven (på franska Louvain) har ett charmigt läge vid stranden av Dijle, öster om Bryssel. Det katolska universitetet här grundades 1425 och blev en framträdande plats som en av Europas mest ansedda läroplatser.
Den store humanisten Erasmus från Rotterdam och Justus Lipsius undervisade båda här, geografen Gerhard Mercator studerade här, och en av universitetets kansler blev påven Adrian VI 1459.
Leuven har också haft turen att hänga kvar vid mycket av sin tidiga arkitektur, trots att de drabbats av tunga bombardement i båda världskrigen. Med sina berömda universitetsbyggnader och fina gotiska byggnader i stadens centrum är Leuven en av de bästa platserna i landet för att komma till rätta med Belgiens arkitektoniska arv.
Planera din sightseeing med vår lista över toppsatttraktioner och saker att göra i Leuven.
1. Peterskyrkan (Sint-Pieterskerk)
Mitt på Grote Markt står St. Peterskyrkan, ett av de bästa exemplen på brabantsk gotisk arkitektur i Belgien.
Huvudskeppets anmärkningsvärda egenskaper. är dess raka linje av kärvepelare och högspetsade bågfönster. Bland skatterna i denna del av kyrkan finns den sengotiska mässingsfonten i kapellet, till vänster om västra porten, och den praktfullt snidade barockpredikstolen från 1742.
Kör och ambulatorium har byggts om till ett museum för religiös konst (Stedelijk Museum voor Religieuze Kunst), som drivs av M-Museum Leuven.
Här kan du se den enastående Nattvarden av Dirk Bouts, målade från 1464 till 1468. Nattvarden äger rum i en gotisk sal, och figurerna är ordnade kring Kristus; till skillnad från många representationer står inte Judas svek i förgrunden, utan är den symboliska nattvarden, som också skildras i sidopanelerna.
Adress: Grote Markt, centrala Leuven
Boende: Boende i Leuven
2. Rundtur i Leuvens rådhus
Leuvens överlägsna, utsmyckade rådhus (Stadhuis) är stadens mest utmärkande landmärke och en av dess mest kända arkitektoniska turistattraktioner.
Tre rader av skulpturer pryder huvudfasaden och båda sidofasaderna, visar upp 236 figurer, tillkomna på 1800-talet, som representerar framstående personligheter genom stadens historia.
Taket är under tiden rikt dekorerat med små torn, medan du längs nischbaserna kan se bibliska reliefer som härstammar från hallens ursprungliga medeltida byggnad.
Du kan besöka interiören på en guidad tur. Inuti är den inte mindre dekadent i stilen. Särskilt den stora gotiska rådets kammare med sitt snidade takbjälkar från 1400-talet och den lilla gotiska salen med ett gotiskt välvt trätak är båda anmärkningsvärda.
Adress: Grote Markt, Brusselsestraat 63, Leuven
3. Besök Groot Begijnhof
Leuvens vackra béguinage (känd som Groot Begijnhof), där hundratals béguiner en gång levde en enkel, nunneliknande tillvaro, är stadens mest förtrollande område.
Detta romantiska komplex, genomkorsat av en biflod till Dijle, grundades på 1200-talet och omfattar idag mer än 1 000 hus och en kyrka; tidigare omfattade det ett sjukhus och en bondgård.
På 1700-talet, när 300 béguiner fortfarande bodde i béguinage, renoverades husen med trappstegsgavlar, stolpar och akterspegel, men den franska revolutionen medförde en tillfälligt stopp för livet här, och bara några få béguiner återvände efteråt.
1962 köptes platsen av universitetet och genomgick en omfattande restaurering för att skapa studentbostäder och föreläsningssalar. Endast den andra stugan till höger efter entrén är fortfarande möblerad som den var när den sista béguinen dog 1988.
Den tidiggotiska béguinagekyrkan Sint-Jan-de-Doper, byggd 13-14:e århundraden, tjänar idag universitetssamhället som en plats för tillbedjan
Adress: Schapenstraat, centrala Leuven
4. Promenera genom Botanical Garden Kruidtuin
Den äldsta botaniska trädgården i Belgien, detta vackra naturliga utrymme skapades först 1738 för studenterna vid universitetet i Leuven som en medicinalväxtträdgård för deras medicinskola. Dess namn, Krudituin, översätts till "örtträdgård", och besökare kommer fortfarande att hitta många medicinska örter som finns idag.
Det stora växthuset är nu hem för en mängd olika växter, inklusive exotiska subtropiska och tropiska arter, som såväl som vattenväxter och kaktusar.
Utomhusträdgårdarna har blommor och växter som trivs i Leuvens klimat, och är också hem för bin och höns, som hjälper ekosystemet att frodas naturligt.
Trädgårdarna och växthuset är öppna dagligen, gratis.
Adress: Kapucijnenvoer 30, 3000 Leuven
5. Utforska konstsamlingen på M-Museum Leuven
M-museet är byggt på platsen för det tidigare Vanderkelen-museet och innehåller innehållet i denna kommunala konst- och hantverkssamling, såväl som ett brett utbud av klassisk och samtida konst från hela världen.
Museets samlingar omfattar över 52 000 föremål, inklusive skulptur, målningar, fotografi, video, keramik, glas, gravyrer, textilier och metallarbeten. Museet är också värd för föreställningar under hela året, inklusive dans, teater och musik, samt tillfälliga bildkonstutställningar.
M-Museums takterrass är den idealiska platsen att besöka för panoramautsikt över staden, och det finns en härlig central innergård.
Adress: Leopold Vanderkelenstraat 28, 3000 Leuven
Officiell webbplats: https://www.mleuven.be/en/home
6. Besök Naamsestraat och universitetsbyggnaderna
Till höger om Leuvens rådhus ligger Naamsestraat, där många universitetsbyggnader finns, antingen på denna gata eller i närheten. I synnerhet är de mest anmärkningsvärda högskolebyggnader som finansierats av olika beskyddare från 1400- till 1700-talen.
Se upp för King's College (Koningscollege nr 59), som grundades av Filip II av Spanien 1579; Premonstratensian College (College van Promonstreit nr 61), grundat 1571; och Arras College (nr 63), grundat 1508 av den blivande biskopen av Arras.
St. Mikaelskyrkan (Sint-Michielskerk), byggd 1650-1666 av Willem Hesius, är också värd ett besök för sin fantastiska barockfasad, känd som en av de finaste i sitt slag i Belgien.
En annan spektakulär byggnad som är nu en del av universitetet är Arenberg Castle (Kasteel van Arenberg), en magnifik byggnad byggd mellan 1300- och 1500-talen. Det ligger strax utanför huvudcampus i Heverlee, omgivet av vackert anlagda trädgårdar precis vid Dijle. Själva slottet har två slående hörntorn med sadeltak och byggdes i traditionell sengotisk stil med renässansdetaljer.
Adress: Naamsestraat, centrala Leuven
7. Klättra upp på universitetsbibliotekets klockstapel
Leuvens universitetsbiblioteksbyggnad är en av stadens finaste byggnader. Ursprungligen låg biblioteket i stadens tyghall, men under första världskriget brände tyska soldater ner byggnaden, och denna nya byggnad, med en klockstapel, byggdes efter kriget för att ersätta den.
Under andra världskriget förstördes byggnaden återigen av de tyska ockupationsstyrkorna, och byggnaden du ser framför dig idag är en exakt kopia av biblioteket efter första världskriget, återuppbyggt som en symbol för Leuvens motståndskraft efter världskriget Andra kriget.
Idag är det hem till universitetets humanistiska bibliotek, och besökare kan besöka biblioteket med ljudguide och klättra till toppen av klockstapeltornet.
I klockstapeln. tornet, det finns utställningar om byggnadens historia, och det finns enastående utsikt över centrala Leuven från balkongen på toppen av klockstapeln.
Adress: Ladeuzeplein 21
8. Stanna vid ett kafé i Oude Markt
Inte långt väster om Naamsestraat ligger Oude Markt, stadens livliga gamla torg, som fortfarande är Leuvens centrum. Hela torget surrar av energi. Om du letar efter saker att göra en sommarkväll är det här platsen att komma.
Även om dess historiska gavelhus i tegel nästan helt brändes ner 1914, har de byggts om på ett vackert sätt och rymmer nu många kaféer och restauranger, som är det perfekta depåstoppet för en fika medan du utforskar den centrala staden.
En bronsskulptur här firar minnet av "Kottmadams" i Leuven, studentrummens hyresvärdar.
På den smala södra sidan av torget ligger Holy Trinity College (Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege) med en härlig barockfasad från 1657.
Adress: Oude Markt, centrala Leuven
9. Ta med barnen till Kessel-Lo's Park
Kessel-Lo stadsdel, cirka fyra kilometer nordost om centrala Leuven, är mest känd för sin expansiva Kessel-Lo Provincial Domain-park, öppen gratis och full o f utomhusaktiviteter för alla åldrar.
Höjdpunkterna inkluderar en liten djurpark med ett område för klappning, pooler, äventyrslekplatser och ett museum tillägnat vattenvård. Hyr en bil om du vill kombinera sightseeing i Leuven med underhållning för barn.
Besökare kan också njuta av sjöarna, och paddelbåtar finns att hyra.
Staden Kessel-Lo är också känd för sin underbart bevarade Benedictine Abbey (Vlierbeek Abbey) byggd 1125. Klostret förstördes av Vilhelm av Oranges trupper 1572, och det var flera decennier senare innan det återuppbyggdes och det benediktinska samfundet återigen bodde här.
De huvudsakliga och angränsande byggnaderna du ser idag byggdes från 1642 till 1730, medan klosterkyrkan följde efter att den byggdes. mellan 1776 och 1794.
10. Utforska Abbey Park
Om 4.5. kilometer sydost om Leuven ligger den härligt fridfulla Abbey Park (Abdij t' Park), grundad av Gottfried the Bearded 1129 och en gång hem till ett klostersamhälle. De flesta av de byggnader som står idag är från mycket senare 1500- till 1700-talen.
Du går in genom en storslagen port och passerar en väderkvarn på vägen till prelatens hus. Härifrån kan du utforska den före detta abbotens palats och kapitelhuset, med dess blandning av gotiska och renässansstilar.
Bibliotekets byggnad och matsalen, som båda har fina stuckaturreliefer, är också värda att kolla in. Klosterkyrkan är av 1100- till 1200-talsursprung och designades om på 1600- till 1700-talen.
11. Dagstur till Chateau de Merode
Korten Rixensart, 31 kilometer sydväst om Leuven, är värt ett besök för det vackra rött tegel Château de Mérode som byggdes mellan 1631 och 1632.
Byggnaden, med sina fyra hörntorn, är öppen för allmänheten, och en rundtur genom interiören avslöjar ett eklektiskt utbud av möbler, inklusive Gobelin gobelänger, Louis XV-stycken, bilder (inklusive några av Nattier och Tischbein), samt en samling vapen som den franske matematikern Monge kom med tillbaka från Napoleons egyptiska fälttåg.
Lite utanför Rixensart ligger Lac de Genval, känt för sina restauranger vid sjön och bra fiske. Det är ett favoritmöte på helgerna för lokalbefolkningen från Bryssel, såväl som Leuven.
Den omgivande landsbygden här är grejer av bildperfekta, gammaldags bukoliska landskap – den perfekta paus för att spendera tid mitt i den arkitektoniska utsmyckning av Belgiens städer.
12. Besök Louvain-la-Neuve
Universitetsstaden Louvain-la-Neuve är en produkt av konflikten mellan vallonerna och flamländarna, som nådde sin zenit 1968 när flamländarna utvisade sina vallonska kollegor från katolska universitetet i Leuven. Vallonerna grundade sedan denna universitetsstad här i den franska delen av Belgien och döpte den till Louvain-la-Neuve ("Nya Leuven").
Även om det inte finns många turistattraktioner, är det intressant att se hur arkitekter tog sig an projektet för den första nybildade staden i Belgien sedan grundandet av Charleroi 1666. Deras vision att återskapa den intima karaktären av en medeltida stad har inte riktigt uppnåtts, och idag har denna stad, som skapades för 35 000 människor, har en befolkning på cirka 4 500 permanenta invånare och 18 000 studenter.
Det stora torget rymmer universitetshallen, kyrkan Staint-Francois d'Assise och Museum of the Archaeological and Art History Institute som visar skulpturer från 1100- till 1700-talen.
Louvain-la-Neuve ligger cirka 48 kilometer söder om Leuven.
Var du ska bo i Leuven för sightseeing
Lyxhotell:
- Martin's Klooster Hotel ligger i ett före detta kloster från 1500-talet. fyrstjärnig anläggning belägen nära den botaniska trädgården, Gamla torget och Leuvens rådhus. Många rum har behållit den historiska byggnadens ursprungliga detaljer, och alla har ett skrivbord och värdeskåp. Hotellets bekvämligheter inkluderar frukost, tvättservice, gratis internet och cykeluthyrning.
- Novotel Leuven Centrum är ett fyrstjärnigt hotell som ligger i utkanten av staden nära tågstationen, nära Kessel-lo. Detta moderna hotell är ett utmärkt val för familjer, där barn under 15 år bor gratis och det finns aktiviteter på plats, inklusive en barnklubb och ett spelrum. Fyrfota familjemedlemmar välkomna också, och familjerum och sviter finns tillgängliga. Andra bekvämligheter inkluderar gratis Wi-Fi, en frukostbuffé och ett fitnesscenter med bastu.
Mellanklasshotell:
- Det ljusa och moderna Park Inn by Radisson Leuven ligger intill centralstationen, bekvämt anslutet via en gångbro. På rummet finns kaffe och te, värdeskåp, skrivbord och ljudisolering för att säkerställa att den närliggande tågstationen inte stör gästerna. Detta rökfria hotell har ett fitnesscenter, en restaurang med rumsservice och en concierge.
- Pentahotel Leuven är ett utmärkt mellanklasshotell för familjer, som erbjuder barnvänliga TV-nätverk, ett spelrum och barnpassning. Detta udda, trendiga hotell har också ett biljardrum, kafé och restaurang, och erbjuder vandrings- och cykelturer i staden; det ligger nära universitetsbiblioteket och klocktornet, samt ett stort utbud av restauranger.
Budgethotell:
- Leuvens mest pålitliga budgethotell är Ibis Leuven Heverlee, beläget strax utanför staden nära Arenbergs slott och ett utmärkt val för turister som har ett fordon. Detta rökfria hotell ligger i en vacker modern byggnad och erbjuder gratis parkering och Wi-Fi samt frukost. den interna restaurangen har en rymlig uteservering.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Belgiens gömda pärlor: Precis som Leuven är staden Mons (eller Bergen, på flamländska) kanske inte lika känd som några av de mer turistiga städerna men det är väl värt ett besök för den som är intresserad av arkitektur och historia. Turister som vill utforska en annan mindre känd flamländsk stad kommer att njuta av att utforska de historiska attraktionerna i Namur (Namen), som det gamla citadellet, Central Old Town, och dess många historiska kyrkor.
Romantiska Gent: Den gamla flamländska staden Gent är mest känd för sin vackra arkitektur och avslappnade atmosfär. Fri från massor av turister kan par och avskildhetssökande njuta av att utforska via kanalbåt och beundra de historiska byggnaderna från vattnet.
