La città universitaria più famosa del Belgio, Leuven (a Lovanio francese) ha una posizione incantevole accanto alle rive del Dijle, a est di Bruxelles. L'università cattolica qui è stata fondata nel 1425 ed è diventata famosa come uno dei luoghi di apprendimento più apprezzati d'Europa.
Il grande umanista Erasmo da Rotterdam e Justus Lipsius hanno entrambi insegnato qui, il geografo Gerhard Mercator ha studiato qui, e uno dei rettori dell'università divenne papa Adriano VI nel 1459.
Leuven ha avuto anche la fortuna di conservare gran parte della sua antica architettura, nonostante abbia subito pesanti bombardamenti in entrambe le guerre mondiali. Con i suoi illustri edifici universitari e gli splendidi edifici gotici nel centro della città, Leuven è uno dei posti migliori del paese per fare i conti con il patrimonio architettonico del Belgio.
Pianifica il tuo giro turistico con il nostro elenco di le principali attrazioni e cose da fare a Leuven.
1. Chiesa di San Pietro (Sint-Pieterskerk)
Al centro del Grote Markt si trova la chiesa di San Pietro, uno dei migliori esempi di architettura gotica del Brabante in Belgio.
Le notevoli caratteristiche della navata principale sono la sua linea retta di pilastri a covone e finestre ad arco a sesto acuto. Tra i tesori di questa parte della chiesa vi sono il fonte battesimale in ottone tardogotico nella cappella, a sinistra della porta ovest, e il pulpito barocco splendidamente scolpito del 1742.
Il coro e il deambulatorio sono stati trasformati in un Museo di arte religiosa (Stedelijk Museum voor Religieuze Kunst), gestito dall'M-Museum Leuven.
Qui puoi vedere l'eccezionale Ultima cenadi Dirk Bouts, dipinto dal 1464 al 1468. La cena si svolge in una sala gotica, e le figure sono disposte intorno a Cristo; a differenza di molte rappresentazioni, il tradimento di Giuda non è in primo piano, ma è la simbolica Eucaristia, come raffigurato anche nei pannelli laterali.
Indirizzo: Grote Markt, Lovanio centrale
Alloggio: Dove alloggiare a Lovanio
2. Visita il municipio di Leuven
L'esuberante e ornato municipio (Stadhuis) di Leuven è il punto di riferimento più caratteristico della città e una delle sue attrazioni turistiche architettoniche più famose.
Tre file di sculture adornano la facciata principale e entrambe le facciate laterali, in mostra 236 figure, aggiunte nell'Ottocento, che rappresentano personaggi eminenti della storia cittadina.
Il tetto, invece, è riccamente decorato da torrette, mentre lungo le basi delle nicchie si notano rilievi biblici che risalgono all'originale edificio medievale della sala.
È possibile visitare l'interno con una visita guidata. All'interno, non è meno decadente nello stile. In particolare, sono degne di nota la Grande Sala del Consiglio Gotica con il suo soffitto a travi intagliate risalente al XV secolo e la Piccola Sala Gotica con soffitto ligneo a volta gotico.
Indirizzo: Grote Markt, Brusselsestraat 63, Leuven
3. Visita il Groot Begijnhof
Il bellissimo béguinage di Leuven (noto come Groot Begijnhof), dove un tempo centinaia di béguines vivevano un'esistenza semplice e monacale, è l'area più incantevole della città.
Questo complesso romantico, attraversato da un affluente del Dijle, fondata nel XIII secolo, comprende oggi più di 1.000 case e una chiesa; in precedenza comprendeva un ospedale e una fattoria.
Nel XVIII secolo, quando nel béguinage vivevano ancora 300 béguines, le case furono ristrutturate con timpani a gradoni, montanti e traverse, ma la Rivoluzione francese portò un qui si fermò temporaneamente la vita e solo poche béguines tornarono in seguito.
Nel 1962, il sito fu acquistato dall'università e subì un ampio restauro per creare residenze studentesche e aule. Solo il secondo cottage sulla destra dopo l'ingresso è ancora arredato come lo era quando morì l'ultima béguine nel 1988.
La chiesa del beghinaggio del primo gotico Sint-Jan-de-Doper, costruita tra il XIII e il XIV secolo, serve oggi la comunità universitaria come luogo di culto
Indirizzo: Schapenstraat, centro di Lovanio
4. Passeggia nel giardino botanico Kruidtuin
Il più antico giardino botanico del Belgio, questo bellissimo spazio naturale fu creato per la prima volta nel 1738 per gli studenti dell'Università di Leuven come giardino di piante medicinali per la loro scuola di medicina. Il suo nome, Krudituin, si traduce in "giardino delle erbe" e i visitatori troveranno ancora oggi molte erbe medicinali presenti.
La grande serra ospita oggi una varietà di piante, tra cui specie esotiche subtropicali e tropicali, come oltre a piante acquatiche e cactus.
I giardini all'aperto presentano fiori e piante che prosperano nel clima di Leuven e ospitano anche api e galline, che aiutano l'ecosistema a prosperare in modo naturale.
I giardini e la serra sono aperti tutti i giorni gratuitamente.
Indirizzo: Kapucijnenvoer 30, 3000 Leuven
5. Esplora la collezione d'arte all'M-Museum Leuven
Costruito sul sito dell'ex Museo Vanderkelen, l'M-Museum comprende i contenuti di questa collezione municipale di arte e artigianato, oltre a una vasta gamma di arte classica e contemporanea da tutto il mondo.
Le collezioni del museo comprendono oltre 52.000 oggetti, tra cui sculture, dipinti, fotografie, video, ceramiche, oggetti in vetro, incisioni, tessuti e oggetti in metallo. Il museo ospita anche spettacoli durante tutto l'anno tra cui danza, teatro e musica, oltre a mostre temporanee di arti visive.
La terrazza sul tetto dell'M-Museum è il luogo ideale da visitare per una vista panoramica della città, e c'è un grazioso cortile centrale.
Indirizzo: Leopold Vanderkelenstraat 28, 3000 Leuven
Sito ufficiale: https://www.mleuven.be/it/home
6. Visita Naamsestraat e gli edifici universitari
A destra del municipio di Leuven c'è Naamsestraat, dove si trovano molti edifici universitari, sia su questa strada che nelle vicinanze. In particolare, i più notevoli sono gli edifici universitari finanziati da vari mecenati dal XV al XVIII secolo.
Fai attenzione al King's College (Koningscollege n. 59), fondato da Filippo II di Spagna nel 1579; il Premonstratensian College (College van Promonstreit n. 61), fondato nel 1571; e Arras College (n. 63), fondato nel 1508 dal futuro vescovo di Arras.
St. Anche la chiesa di San Michele (Sint-Michielskerk), costruita tra il 1650 e il 1666 da Willem Hesius, merita una visita per la sua splendida facciata barocca, rinomata come una delle più belle del suo genere in Belgio.
Un altro edificio spettacolare che fa ora parte dell'università il castello di Arenberg (Kasteel van Arenberg), un magnifico edificio costruito tra il XIV e il XVI secolo. Si trova appena fuori dal campus principale di Heverlee, circondato da splendidi giardini proprio sul Dijle. Il castello stesso ha due imponenti torri angolari con tetti a due spioventi ed è stato costruito nel tradizionale stile tardo gotico con elementi rinascimentali.
Indirizzo: Naamsestraat, centro di Lovanio
7. Sali sul campanile della Biblioteca Universitaria
L'edificio della Biblioteca universitaria di Leuven è uno degli edifici più belli della città. Originariamente la biblioteca si trovava nel Palazzo dei Tessuti della città, ma durante la prima guerra mondiale i soldati tedeschi bruciarono l'edificio e questo nuovo edificio, con un campanile, fu costruito dopo la guerra per sostituirlo.
In Durante la seconda guerra mondiale, l'edificio fu nuovamente distrutto dalle forze di occupazione tedesche e l'edificio che vedete oggi è una replica esatta della biblioteca del dopoguerra, ricostruita come simbolo della resilienza di Leuven dopo la seconda guerra mondiale.
Oggi è sede della biblioteca di scienze umane dell'università, e i visitatori possono visitare la biblioteca con l'audioguida e salire in cima al campanile.
Nella torre campanaria sono esposte mostre sulla storia dell'edificio e dal balcone in cima al campanile si gode una vista eccellente del centro di Leuven.
Indirizzo: Ladeuzeplein 21
8. Fermati in un caffè a Oude Markt
Non lontano a ovest di Naamsestraat si trova l'Oude Markt, la vivace vecchia piazza della città, che è ancora il centro di Leuven. L'intera piazza brulica di energia. Se stai cercando cose da fare in una sera d'estate, questo è il posto che fa per te.
Sebbene le sue storiche case a capanna in mattoni siano state quasi completamente bruciate nel 1914, sono state magnificamente ricostruite e ora ospitano molti bar e ristoranti, perfetti per una pausa caffè mentre si esplora il centro della città.
Qui una scultura in bronzo ricorda i "Kottmadams" di Lovanio, le padrone di casa delle stanze degli studenti.
Sullo stretto lato sud della piazza si trova il Holy Trinity College (Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege) con una gloriosa facciata barocca risalente al 1657.
Indirizzo: Oude Markt, centro di Leuven
9. Porta i bambini al parco di Kessel-Lo
Il comune di Kessel-Lo, a circa quattro chilometri a nord-est del centro di Leuven, è meglio conosciuto per il suo vasto parco del dominio provinciale di Kessel-Lo, aperto gratuitamente e completamente o f attività all'aperto per tutte le età.
I punti salienti includono un piccolo zoo con area per accarezzare, piscine, parchi giochi avventura e un museo dedicato alla conservazione dell'acqua. Noleggia un'auto se vuoi combinare le visite turistiche a Leuven con l'intrattenimento per bambini.
I visitatori possono anche godersi i laghi e noleggiare pedalò.
La città di Kessel-Lo è nota anche per la sua Abbazia benedettina (Abbazia di Vlierbeek) meravigliosamente conservata, costruita nel 1125. L'abbazia fu distrutta dalle truppe di Guglielmo d'Orange nel 1572, e solo diversi decenni dopo fu ricostruita e la comunità benedettina tornò a vivere qui.
Gli edifici principali e adiacenti che vedi oggi furono costruiti dal 1642 al 1730, mentre la chiesa abbaziale fu successivamente costruita tra il 1776 e il 1794.
10. Esplora Abbey Park
Informazioni 4.5. chilometri a sud-est di Leuven si trova il gloriosamente tranquillo Abbey Park (Abdij t' Park), fondato da Gottfried the Bearded nel 1129 e un tempo sede di una comunità monastica. La maggior parte degli edifici in piedi oggi risalgono al tardo XVI-XVIII secolo.
Si entra attraverso un grande portale, passando davanti a un mulino a vento sulla strada per la casa del prelato. Da qui, puoi esplorare l'ex palazzo dell'abate e la sala capitolare, con il suo mix di stili gotico e rinascimentale.
Da visitare anche l'edificio della biblioteca e il refettorio, entrambi con pregevoli rilievi in stucco. La chiesa del monastero risale al XII-XIII secolo, rimaneggiata nel XVII-XVIII secolo.
11. Gita di un giorno al castello di Merode
Il comune di Rixensart, 31 chilometri a sud-ovest di Leuven, merita una visita per il grazioso castello di Mérode in mattoni rossi, costruito tra il 1631 e il 1632.
L'edificio, con le sue quattro torri angolari, è aperto al pubblico e un tour attraverso l'interno rivela una gamma eclettica di arredi, tra cui arazzi Gobelin, pezzi Luigi XV, quadri (tra cui alcuni di Nattier e Tischbein), nonché una collezione di armi che il matematico francese Monge portò di ritorno dalla campagna d'Egitto di Napoleone.
Un po' fuori Rixensart si trova il Lac de Genval, rinomato per i suoi ristoranti sul lago e per la buona pesca. È un appuntamento preferito nei fine settimana per i locali di Bruxelles e di Leuven.
La campagna circostante qui è materia di paesaggi bucolici vecchio stile perfetti per le immagini: la tregua perfetta per il tempo trascorso tra la raffinatezza architettonica delle città e dei paesi belgi.
12. Visita Louvain-la-Neuve
La città universitaria di Louvain-la-Neuve è un prodotto del conflitto tra valloni e fiamminghi, che raggiunse il suo apice nel 1968 quando i fiamminghi espulsero i loro colleghi valloni dall'Università cattolica di Leuven. I Valloni fondarono poi questa città universitaria qui nella parte francese del Belgio, chiamandola Louvain-la-Neuve ("Nuova Leuven").
Anche se non ci sono molte attrazioni turistiche, è interessante vedere come architetti hanno affrontato il progetto per la prima città di nuova costituzione in Belgio dalla fondazione di Charleroi nel 1666. La loro visione di ricreare il carattere intimo di una città medievale non è stata del tutto realizzata, e oggi questa città, concepita per 35.000 persone, ha una popolazione di circa 4.500 residenti permanenti e 18.000 studenti.
La piazza principale ospita l'aula universitaria, la chiesa di Staint-Francois d'Assise e il Museo dell'Istituto Archeologico e di Storia dell'Arte che espone sculture del dal XII al XVIII secolo.
Louvain-la-Neuve si trova a circa 48 chilometri a sud di Leuven.
Dove alloggiare a Leuven per visite turistiche
Hotel di lusso:
- Situato in un ex convento del XVI secolo, il Martin's Klooster Hotel è un struttura a quattro stelle situata vicino al giardino botanico, alla piazza del mercato vecchio e al municipio di Leuven. Molte camere conservano le caratteristiche originali dell'edificio storico e sono tutte dotate di scrivania e cassaforte. I servizi dell'hotel includono colazione, servizio di lavanderia, internet gratuito e noleggio biciclette.
- Il Novotel Leuven Centrum è un hotel a quattro stelle che si trova ai margini di la città vicino alla stazione ferroviaria, vicino a Kessel-lo. Questo moderno hotel è una scelta eccellente per le famiglie, dove i bambini sotto i 15 anni soggiornano gratuitamente e ci sono attività in loco, tra cui un miniclub e una sala giochi. Anche i membri della famiglia a quattro zampe sono i benvenuti e sono disponibili camere familiari e suite. Altri servizi includono la connessione Wi-Fi gratuita, una colazione a buffet e un centro fitness con sauna.
Hotel di categoria media:
- Il luminoso e moderno Park Inn by Radisson Leuven si trova accanto alla stazione centrale, comodamente collegata tramite un ponte pedonale. I servizi in camera includono caffè e tè, cassaforte, scrivania e insonorizzazione per garantire che la vicina stazione ferroviaria non disturbi gli ospiti. Questo hotel non fumatori dispone di un centro fitness, un ristorante con servizio in camera e un concierge.
- Il Pentahotel Leuven è un eccellente hotel di fascia media per famiglie, che offre reti televisive adatte ai bambini, una sala giochi e servizi di babysitter. Questo eccentrico hotel alla moda dispone anche di una sala biliardo, una caffetteria e un ristorante e offre tour a piedi e in bicicletta della città; si trova vicino alla Biblioteca Universitaria e al Campanile, nonché a una grande varietà di ristoranti.
Hotel economici:
- L'hotel economico più affidabile di Leuven è l'Ibis Leuven Heverlee, situato appena fuori città vicino al Castello di Arenberg e una scelta eccellente per i turisti che hanno un veicolo. Questo hotel non fumatori è ospitato in un bellissimo edificio moderno e offre parcheggio e connessione Wi-Fi gratuiti, oltre alla prima colazione; il ristorante interno dispone di un'ampia area salotto all'aperto.
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