Strutture di riferimento e secolari attrazioni architettoniche, musei e interessanti festival locali, fanno di Mons una città che vale la pena aggiungere al tuo itinerario turistico del Belgio se sei interessato alla storia e alla cultura.
Mons (conosciuta anche come Bergen in fiammingo) sorge su un crinale tra i due fiumi Haine e Trouille ed è un'importante città di snodo tra Bruxelles e Parigi. Le sue origini risalgono al VII secolo, quando qui fu costruito un castello e poco dopo vi fu fondato un monastero dedicato a Santa Valtrude.
Il periodo di massimo splendore di Mons fu durante il XIII e XV secolo, quando divenne la capitale della contea di Hennegau, ma la città soffrì notevolmente durante le guerre del XVII e XVIII secolo e perse la sua importanza.
Scopri i posti migliori da visitare con il nostro elenco di principali attrazioni e cose da fare a Mons (Bergen).
1. Ammira il municipio di Mons
Il municipio di Mons (chiamato anche Hôtel de Ville) presiede in modo impressionante la Grand Place della città nel centro della città, fiancheggiata dalla riccamente decorata Toison d'Or House (1615) e dalla Cappella di San Giorgio (1604).
La facciata fu progettata da Mattheus de Layens nel 1458, mentre il resto degli edifici del municipio, raggruppati intorno al cortile, risalgono al XV-XVIII secolo. Guarda in alto a sinistra dell'ingresso principale per vedere una scultura in bronzo di una scimmia con la testa levigata: si dice che accarezzarla porti fortuna.
All'interno, la Salle des Commissions custodisce arazzi di Bruxelles risalenti al 1707, e la Salle des Mariages ha alcuni splendidi esempi di pannelli in legno.
Se attraversi il cortile, arrivi ai Jardins du Mayeur, il giardino del Borgomastro, che ha una fontana che rappresenta uno scugnizzo di Mons.. Alla tua sinistra ecco l'antica prigione civica del 1512 con una camera di tortura.
La Grand-Place de Mons è il vivace centro della città, dove troverai numerosi caffè, ristoranti e negozi lungo l'acciottolato strade.
I visitatori potrebbero facilmente trascorrere un pomeriggio rilassato qui semplicemente ammirando le facciate dei vecchi edifici della piazza, e poi osservando la gente a un tavolo in uno dei caffè all'aperto.
Quelli chi ama le gite in carrozza può trovare i cocchieri in fila nella piazza pronti a fornire tour.
Indirizzo: Grand-Place, Mons centrale
Alloggio: Dove alloggiare a Mons
2. Sali in cima al campanile di Mons
Una delle cose migliori da fare a Mons è salire i 365 gradini fino alla cima del campanile della città, il punto di riferimento più famoso di Mons.
Conosciuto anche come El Catiau, il campanile si erge sull'ex collina del castello sopra la città ed è un patrimonio mondiale dell'UNESCO. La torre alta 87 metri fu costruita tra il 1661 e il 1672, su progetto di Anthony Vincent e Louis Ledoux. È l'unico campanile puramente barocco del Belgio, con un carillon di 47 campane.
In cima, la piattaforma di osservazione del campanile è uno dei posti migliori da visitare a Mons per viste panoramiche sulla città e fuori verso la campagna al di là.
Ordina la tua visita in modo da essere in cima per l'ora in cui suonano le campane.
Indirizzo: Ramp du Chateau, Mons centrale
3. Visita la Chiesa di Sainte-Waudru
Appena sotto la collina del castello di Mons con i pochi resti dell'antico castello feudale si trova la Collegiata di Sainte-Waudru. La costruzione iniziò nel 1450 su progetto di Mattheus de Layens e, nonostante la costruzione sia stata interrotta più volte, la chiesa rivela una notevole unità di stile in stile gotico brabantino.
All'interno, la prima cosa che ti colpisce sono i pilastri della navata centrale, che si estendono nella volta del tetto senza capitelli.
Una volta varcata la porta principale, voltati a sinistra il "Car d'Or", carro processionale costruito nel 1780 per il santuario di Santa Valtrude. L'edicola in rame dorato (costruita nel 1887) si trova vicino all'altare maggiore e custodisce il corpo del santo morto nel 682 e ricucito in una pelle di cervo. La sua testa è custodita in una delle cappelle in uno scrigno.
In vari punti della chiesa (nel transetto, nel coro e nelle cappelle 11, 14, 20, 24 e 28) si possono vedere le resti superstiti del paravento del coro della chiesa, realizzato da Jacques Dubroeucq di Mons tra il 1535 e il 1548 e distrutto dai francesi nel 1792. Si tratta di una delle più importanti opere rinascimentali in Belgio con una forte influenza italiana.
Non dimenticare di visitare il tesoro prima di lasciare la chiesa. Contiene una serie di preziosi reliquiari tra cui quello di San Vincenzo della scuola di Hugo d'Oignies, oltre a opere d'oro e d'argento provenienti da Mons e dintorni.
Indirizzo: Rampe du Sainte-Waudru, Mons centrale
4. Esplora la storia locale al Mons Memorial Museum
Il Mons Memorial Museum (precedentemente Museo della Guerra) è dedicato all'esplorazione del posto di Mons nella storia per la sua importanza strategica. Per chiunque sia interessato al patrimonio belga, questo museo è una delle cose migliori da fare in città.
I visitatori vengono introdotti per la prima volta a una panoramica della storia della città dal Medioevo all'inizio del XX secolo, imparando attraverso mostre interattive sul complesso rapporto che le popolazioni militari e civili hanno avuto nell'area.
Quasi la metà del museo è dedicata alla prima guerra mondiale, un conflitto che ha avuto un profondo impatto sulla città. Fu qui che le truppe britanniche combatterono per la prima volta i tedeschi e la popolazione di Mons sopportò quattro anni di occupazione sotto gli oppressori prima di essere liberata nel 1918.
Un'altra ampia sezione del museo è incentrata sulla Seconda Guerra Mondiale, quando la città fu nuovamente occupata e i civili furono sottoposti agli orrori dei nazisti.
Il museo ospita oltre 5.000 reperti, tra cui uniformi e armi di soldati di vari conflitti e fazioni, opere d'arte raffiguranti il lotte che la gente di Mons ha sopportato e numerosi oggetti che consentono ai visitatori di conoscere meglio le loro vite.
Indirizzo: Boulevard Dolez, 51, Mons
Sito ufficiale: http://en.monsmemorialmuseum.mons.be/
5. Vivi il Festival di Le Lumeçon
La domenica dopo Pentecoste (57 giorni dopo Pasqua), a Mons. Mons. si svolge una festa unica di otto giorni chiamata Lumeçon. Le sue origini derivano da un gioco processionale associato a San Giorgio, che risale al XIV secolo.
I partecipanti (nelle vesti di San Giorgio) lasciano la chiesa di Saint-Waudru alle 12:30 e camminano in processione verso la Grand Place portando un drago lungo nove metri noto come "Doudou".
Una volta raggiunta la Grand Place, inscenano un combattimento tra San Giorgio e il drago. Infine, il santo viene dichiarato vincitore con due colpi di pistola e il drago morto viene trascinato nel cortile del municipio.
Se la tua visita in Belgio non è nel periodo giusto dell'anno, può avere un assaggio dell'esperienza visitando il Musée du Doudou, un museo dedicato alla celebrazione delle tradizioni del festival e della cultura locale.
6. Museo Francois Duesberg
Il Museo Francois Duesberg di Mons è dedicato alle arti decorative e ospita una collezione di oggetti che erano popolari tra l'aristocrazia francese tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800.
A una parte significativa della collezione è costituita da orologi, con una varietà di orologi decorati e rari in mostra che provengono da Parigi, Svizzera e altre città europee. Altre mostre includono raffinati esempi di porcellana, con particolare attenzione a pezzi provenienti da Bruxelles e Parigi, oltre a una collezione di bronzi dorati e oggetti realizzati con metalli preziosi.
Il museo ospita anche una collezione di gioielli antichi e rari, tra cui una serie di cammei rari.
Indirizzo: Square F. Roosevelt, 12, Mons
Sito ufficiale: http://en.duesberg.mons.be/
7. Gita di un giorno a Tournai
Tournai (50 chilometri a nord-ovest di Mons) è una delle città più antiche del paese, e diversi edifici belli ma per lo più ricostruiti testimoniano la prosperità di questa antica residenza principesca e città episcopale. Noleggia un'auto per pianificare il tuo viaggio individuale a Tournai da Mons.
La Cattedrale di Notre-Dame è l'edificio più imponente e suggestivo della città ed è un classico esempio dell'architettura romanica.
All'interno, il magnifico tramezzo marmoreo rinascimentale separa il transetto e la navata dal coro. Si tratta di una delle opere più importanti di Cornelis Floris de Vriendt, realizzata negli anni 1570-1573.
Il tesoro della cattedrale, ospitato nelle sale a destra del deambulatorio del coro, contiene alcuni pezzi di il primo ordine, il più bello dei quali sono due reliquiari tardo-romanici.
La Grand Place di Tournai (la piazza principale) è fiancheggiata da case a timpano, la maggior parte delle quali restaurate, e ospita numerosi musei.
Sul lato ovest della piazza si trova il campanile, il campanile più antico del Belgio. I primi quattro piani furono costruiti nel 1200 e completati nel 1294 con il piano più alto e la guglia.
Sulla piazza si trova anche l'edificio a forma di stella del Musée des Beaux Arts, costruito nel 1928 su progetto di Vittorio Horta. La sua collezione principale è quella del borghese di Tournai Henry van Cutsem, e in 14 stanze sono esposti raffinati dipinti di molti periodi.
8. Visita il castello di Beloeil
La cittadina di Beloeil si trova a circa 30 chilometri a nord-ovest di Mons e ospita questo castello e parco barocco, considerato il più bello del suo genere in Belgio.
Château de Beloeil è stato fondato nel XIII secolo come fortezza medievale e trasformata in palazzo nei secoli XVII e XVIII.
Il castello è di proprietà della famiglia de Ligne da settecento anni. La casa principale fu distrutta da un incendio nel 1900 e fu ricostruita nell'attuale stile settecentesco nel 1920. Solo le due ali autoportanti e i padiglioni d'ingresso sopravvivono sostanzialmente invariati dal 1682.
All'interno, le sale del château sono superbamente arredati con una ricchezza di mobili d'epoca appartenenti alla famiglia de Ligne.
In particolare degno di nota è l'appartamento del principe Charles-Joseph con la sua serie di dipinti raffiguranti episodi della sua vita, la Salle des Médailles con il suo prezioso numismatica e la biblioteca con oltre 20.000 volumi (incluso un libro orario del 1532 che si dice appartenesse a Carlo V).
Indirizzo: Rue du Château 11, Beloeil
Sito ufficiale: http://www.chateaudebeloeil.com
9. Ammira l'interno della Collégiale Saint-Vincent
Questa gigantesca chiesa di Soignies, dedicata a San Vincenzo, fu costruita nello stile del romanico della Schelda con la costruzione iniziata nel 965 ma completata solo nel XIII secolo.
Entrambe le campate del coro contengono la volta a crociera più antica del Belgio (che si ritiene risalga all'XI secolo). Gli elementi più impressionanti sono senza dubbio la scultura, la cantoria rinascimentale in marmo e stucco, gli stalli e il pulpito barocchi del coro.
Nel coro si erge il grande Santuario ottocentesco di San Vincenzo, mentre il il tesoro della chiesa si trova nella Cappella di Sant'Uberto nella parete sud.
Il vecchio cimitero, non lontano dalla chiesa, è un parco pubblico con una cappella romanica che oggi è un museo archeologico.
La Collégiale Saint-Vincent si trova a 20 chilometri a nord-ovest di Mons, nel centro della città di Soignies.
Indirizzo: Grand'Place 10, Soignies
10. Passeggia nel Beloeil Park
La "Piccola Versailles" del Belgio, il Beloeil Park sono i giardini e la tenuta del castello di Beloeil, 30 chilometri a nord-ovest di Mons. I giardini furono progettati e allestiti nel XVIII secolo dal principe Claude Lamoral II, con l'aiuto dell'architetto francese Chevotet.
Una serie di piccoli giardini coperti, molti con piscine, sono disposti in tipico stile rococò intorno al lago ornamentale lungo 460 metri noto come Le Grand Pièce d'Eau.
La splendida Allée Grande Vue lunga cinque chilometri si estende oltre i confini del parco stesso.
Alcuni anni fa sono state aggiunte varie attrazioni, utilizzando un terreno sul lato ovest della tenuta. Includono Park Minibel, una ricostruzione in scala 1:25 di alcuni dei monumenti e degli edifici più famosi del Belgio, tra cui la stazione ferroviaria di Liegi, il municipio di Bruxelles e il campanile di Bruges.
Un treno in miniatura trasporta i turisti da qui a il castello di Beloeil.
Indirizzo: Rue du Château, Beloeil
11. Visita il Grand Hornu
A soli 13 chilometri a ovest del centro di Mons, questo complesso minerario del XIX secolo è considerato uno dei migliori esempi superstiti di architettura industriale neoclassica in Europa. Oggi gli edifici sono stati restaurati e rivitalizzati per diventare il Museo di Arte Contemporanea di Grand Hornu.
Al culmine della miniera di carbone di Grand Hornu, era uno dei più importanti centri dell'industria del carbone del Belgio e un fattore importante nella sviluppo economico. Tuttavia, quando la produzione di carbone si interruppe dopo la seconda guerra mondiale, il sito cadde in stato di abbandono fino a quando non fu salvato e trasformato in un museo d'arte.
Il Museo di Arte Contemporanea di Grand Hornu gestisce un programma continuo di mostre, incentrate su artisti locali e design concettuale all'avanguardia. Vale la pena visitare Mons per ammirare l'architettura finemente restaurata del complesso, così come l'arte stessa.
Indirizzo: Rue Sainte-Louise 82, Boussu
Sito ufficiale: https://www.cid-grand-hornu.be/en
12. Scopri il centro storico di Charleroi
A circa 50 chilometri a est di Mons, la città di Charleroi si trova nel cuore di una delle regioni industriali più antiche d'Europa.
Questa parte del Belgio meridionale è quasi sinonimo di produzione di carbone e acciaio. In quanto centro industriale, Charleroi non ha una miriade di attrazioni, ma la zona della città vecchia conserva alcune architetture storiche e un paio di eccellenti musei.
Il cuore della città alta di Charleroi è Place Charles II, dominato dall'Hôtel de Ville (Municipio) e dal suo imponente campanile alto 70 metri con un carillon di 47 campane.
I frequentatori di musei dovrebbero visitare l'Institut National du Verre, che ospita il Museo del Vetro con l'esposizione di alcuni eccezionali esempi dell'arte vetraria dall'antichità ai giorni nostri; e il Museo Archeologico, che espone reperti archeologici principalmente di epoca romana e merovingia.
13. Passeggia intorno ai bastioni medievali di Binche
Un'ottima sosta veloce durante un viaggio tra Mons e Charleroi, Binche (19 chilometri a est di Mons) è molto orgogliosa di essere l'unica città del Belgio a conservare intatta una parte sostanziale dei suoi bastioni medievali, comprese 27 torri.
Nel corso della sua lunga storia, coloro che hanno tenuto in mano il destino di Binche sono state spesso donne: Giovanna di Costantinopoli, Margherita di York e soprattutto Maria d'Ungheria, sotto le quali la città conobbe il suo massimo splendore.
A parte il 19° secolo, quando Binche aveva una fiorente industria tessile, da allora la città è rimasta un po' isolata.
Ogni anno si svolge il Carnevale di Binche, che attira un numero crescente di visitatori. Questo evento è stato nominato dall'UNESCO uno dei capolavori del patrimonio orale e immateriale dell'umanità.
14. Esplora il Parc de Mariemont
Vicino al villaggio di Morlanwelz, a circa otto chilometri da Binche (e 26 chilometri a est di Mons), il Parc de Mariemont prende il nome da Maria d'Ungheria, che nel 1546 costruì qui un casino di caccia. 1831 e sono i resti del palazzo bruciato negli anni '60.
La principale attrazione turistica all'interno del parco è il Musée royal de Mariemont, che ospita la collezione d'arte e archeologia del parco.
Il primo piano del museo contiene vaste collezioni di antichità egizie, greche e romane, oltre a preziose opere di giada e lacca provenienti dalla Cina e dal Giappone.
Al piano seminterrato si trovano reperti archeologici provenienti da Gallo -Epoca romana e merovingia, anche se la sezione più interessante qui è la straordinaria collezione di porcellane di Tournai con pezzi che rappresentano quattro periodi stilistici tra il 1750 e il 1799.
Il parco circostante è adornato da alcune sculture molto belle. Questi includono diverse opere dello scultore belga Victor Rousseau, così come I borghesi di Calais di Auguste Rodin.
Indirizzo: Chau. de Mariemont 100, Morlanwelz
15. Deviazione a La Louvière per la storia del canale industriale
Circa 12 chilometri a nord di Binche e 24 chilometri a est di Mons, il Canal du Centre passa accanto alla città industriale di La Louvière.
Sebbene la città stessa abbia poco da offrire in termini di attrazioni turistiche, chiunque sia interessato alla storia industriale dovrebbe fare un punto di visita, se non altro per vedere i quattro ascensori idraulici per chiatte sul canale a Houdeng Goegnies e Bracquegnies in periferia.
Questi mostri d'acciaio furono costruiti tra il 1888 e il 1917 per superare un dislivello di 68 metri nello spazio di soli sette chilometri.
Successivamente, una deviazione a ovest verso le enormi e moderne chiuse di sollevamento idraulico di Strépy-Thieu offre un interessante confronto con le vecchie chiuse delle chiatte. Le nuove chiuse superano un dislivello di 73 metri.
Dove alloggiare a Mons per visitare la città
Hotel di lusso:
- Il Congres Hotel Mons Van der Valk a quattro stelle è un hotel moderno, che offre una vasta gamma di servizi di lusso, tra cui una spa interna, un centro fitness e un eccellente ristorante con servizio in camera. Le camere e le suite in cui sono ammessi gli animali domestici sono dotate di mini-frigo e connessione Wi-Fi gratuita, e anche il parcheggio è gratuito.
- Per coloro che preferiscono il tocco più personale di un B&B, Compagnons11 è una buona opzione, offre camere affascinanti e deliziose colazioni in un antico palazzo vicino al centro della città.
Hotel di categoria media:
- Un'eccellente opzione di fascia media situata vicino al Mons Memorial Museum è Dream, un hotel stravagante e divertente che dispone di camere arredate individualmente con personalità. Questo hotel per famiglie accoglie gli animali domestici e offre un centro benessere, sauna e vasca idromassaggio, oltre a strutture per il fitness; c'è anche un ristorante, e sia il parcheggio che la connessione Wi-Fi sono gratuiti.
- Anche se si trova a circa 7 km dal centro della città, vicino alla base militare della NATO, l'Hotel & Aparthotel Casteau Resort Mons è un'opzione eccellente per le famiglie o per coloro che soggiornano qui più a lungo; le camere e le suite includono un angolo cottura e sono disponibili un'ampia gamma di servizi, tra cui spa e sauna, centro business, ricarica per veicoli elettrici e centro fitness.
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Posizione strategica: La città universitaria di Namur (Namen) si trova alla congiunzione dei fiumi Mosa e Sambre, rendendo la sua posizione importante nella strategia militare nel corso della storia. L'imponente Cittadella ne è una testimonianza e oggi i turisti possono esplorare le sue torrette, le caserme e i tunnel, nonché ammirare le mostre nel Museo delle armi. Altre principali attrazioni turistiche di Namur includono diverse bellissime chiese e il miscuglio di stili architettonici della città che riflettono i secoli.
Fiandre francesi: sebbene si trovi oltre il confine in Francia, a circa un'ora di auto da Mons, la città di Lille è fortemente influenzata dalla cultura fiamminga. Qui troverai la cucina e l'architettura tipiche belghe, oltre a numerose attrazioni, tra cui numerosi musei d'arte, chiese e grandiosi edifici barocchi antichi.
